劳累了一天的李胜明还没有到熄灯时间便躺下了。他似乎刚朦胧着睡着，齐指导员就悄无声息地来到了他的宿舍，进门便把灯打开，又拽过一把椅子坐在了他的床旁。
李胜明睁开眼睛欠了欠身子，半倚在床上望着指导员，指导员满脸的喜色，点燃一支烟神神秘秘地瞧着李胜明。
指导员就说：咱们连分了一个提干名额。
李胜明就睁大眼睛。
指导员又说：表我都带来了，你填一下。
李胜明接表的手在颤抖。
指导员又说：争取到这个名额不容易，以后提干都时兴考试了，这回可能是最后一批了。
李胜明就干干地叫了一声：指导员——
指导员深吸口烟说：其实田壮也不错，我琢磨来琢磨去，还是决定给你。
指导员停了停还说：欧阳连长刚调走，我就一个人当家了，你把这表填了吧。
指导员说完站了起来，在地下踱着。
李胜明就想到了田壮，他非常希望自己有朝一日能提干，多年的梦想也就实现了，可他在和田壮争这一个提干名额时，他犹豫了。
他又叫了一声：指导员，让我想一想。
指导员愣怔了一下，马上又说：有什么好想的，咱们农村兵，盼到这一天容易么。我给你争取到这个名额也不容易哩，这次机关本意是培养排长的，只有战勤班长合适，但我还是决定把名额给你。田壮当班长很称职，工作也不错，你别忘了，他是城市兵，再差，回去也有份工作；可你呢，要不抓住这次机会，回去怎么对你爹交待？你爹苦了一辈子了，也该有个盼头。
指导员竟动了感情，他激动地说着。
李胜明此时真正地明白了指导员的这份好心，但同时他也意识到，是自己抢了田壮的名额。他一时不知该说些什么。指导员又坐了下来，这次坐到了床边说：我知道，我在部队也干不多长时间了，也许很快就该转业了，好赖你嫂子是城里人，我转业回去也算有个去处了。
李胜明就想到了哑女，他想到哑女绝望地泪水。
指导员说完又站起身，摆着手说：抓紧时间填吧，填好了，偷偷给我，这事谁也不要告诉。
齐指导员说完便走了。
李胜明打开了那张表，表上印着：士兵提干申请表。
他的心就很快地跳着，这时他想了许多，想到了父亲那张愁苦的脸，乡亲们围坐在他家的小院里，父亲殷勤地招呼着乡亲们。
他又想起了上学的时候，那是一个刮着风下着雪的日子，田壮把他领回到自己家中，晚上他们温暖地挤在一张床上，田壮说：胜明，以后这就是你的家。那一晚，他背着田壮哭了。要是没有田壮，他还得顶风冒雪走十几里的山路。多少个日日夜夜，他已经数不清了，他以后真的就把田壮家当成了自己的家，那时，他就把田壮视为自己的亲兄弟。
李胜明又想起新兵连快结束时，他们来到了大青山上，他们跪在大青山上，他们从此就是兄弟了。陈平走了，现在只剩下他和田壮了。
李胜明在那一夜，翻来覆去地想着，他几乎一夜没合眼。猪们的鼾声，很真切、很清晰地从猪舍传来。他在床上辗转着。
第二天，他喂完猪，便蹲在菜地旁，他不知自己该干些什么。
这时候月娥来了，月娥似乎第一次看见他闲在菜地旁。
月娥就说：想什么呢？
他冲月娥挤出一丝笑，月娥看见他的脸色很难看，伸出手摸了一下他的额头说：你病了？
李胜明摇摇头，他感到月娥的手是那么柔软和凉爽。他终于打起精神说：该除草了。
我帮你。月娥说完，和李胜明一起走进了菜地。
俩人干了一会儿，又干了一会儿，李胜明就说：兄弟俩在争一个好事时，你说会怎样。
月娥就笑望着他说：你说的是什么好事呀？
有关前程的。他说。
接下来他便把提干的事说了。
我看谁去都成，兄弟俩么，还有什么争的，就看命运了。月娥一边说一边干着手里的活计。
他长叹了口气。
月娥似乎意识到了什么，停下手里的活说：咋了，你说这干什么？
他忙说：没啥，我随便说着玩的。
晚上的时候，李胜明找到了田壮，他在田壮床旁坐了半晌说：咱俩下盘棋吧。
其实，他在这之前想了好半晌，他想，要是我这盘棋赢了，那份表自己就填了。
他就和田壮在院子里下棋。
不知为什么，这盘棋他下得很投入，也很专心。
田壮似乎下得心不在焉。田壮一边下棋一边说：这日子过得可真快。
他不语，跳马。
田壮说：再过几个月，咱们就该复员了。
他拱卒。
田壮又说：陈平这小子回去这么久了也不来个信。
他飞相。
田壮还说：都吵吵着有提干名额，也不知到底有没有。
他犹豫了一下，但他还是很快地支士。
田壮说：咱俩都好久没下棋了。
他把车沉到了底。
田壮看了看棋盘说：你赢了！
李胜明一下子感到很无力，他望了眼田壮，田壮没有看他，掏出烟来，俩人就吸。
田壮一边吸烟就一边说：欧阳连长终于又回飞行大队了。
他说：……
田壮说：你今天这是怎么了，咋一句话也不说。
他说：田壮，我对不住你哩。
田壮怔一下，笑着说：胜明你这说的是什么呀。
俩人就不语了，闷着头吸烟。
不一会，田壮就到哨位上去查岗了。
他匆匆地，逃也似地回到了宿舍，他把门插了，把窗帘也拉了，他颤颤抖抖地拿出那份“士兵提干申请表”，在姓名一栏里写下了“李胜明”三个字，他写下这三个字时，似乎使出了浑身的力气。他张大嘴巴，喘息着。
表填好后，没几日，指导员又神秘地对他说：明天你去卫生队检查身体，这是最后一关了，检查完身体你就是干部了。
第二日，李胜明像做了什么见不得人的事儿似的，偷偷摸摸地去了卫生队。
来卫生队检查身体的有不少人，有机关的，也有连队的。他们一个个都兴高采烈，惟有李胜明愁眉不展，忧心忡忡。
白晔看见了他，白晔笑着说：老同学，祝贺你。
他冲白晔艰难地笑了笑。
李胜明去检查身体的消息，还是在连队传开了。指导员便开了一个全连的大会，在会上，他拿出一个小本，本上记载着李胜明所有的好人好事，指导员就把这好事一一地念出来。
兵们听了这些好人好事，便都低下了头，觉得李胜明提干是合情合理的。
李胜明检查完身体后，一个人躲在屋里，他躺在床上，用被子蒙住了头。
他不知田壮是什么时候来的。
田壮拍着他的肩说：胜明祝贺你了。
李胜明在被子里突然“呜呜”地大哭起来。