玛丽已经死了，但她的笑靥仍常常在珊妮面前晃动。从感性上说，她总觉得自己愧对女儿，但珊妮顽强地用理智告诫自己：不要陷于无谓的自责和悲伤。说到底，她对玛丽的死是无能为力的，用血液来喂养婴儿——这是一种过于残酷的牺牲。她没有做到这一点，不会有人来责怪她。
饥饿在经过一天的休整后，更加凶猛地卷土重来。它象是一团黑色的火焰，耐心地、阴险地啃着她的胃，啃着她的肝胆脾肾。饥火顺着神经蔓延到大脑，在那里掀起一个又一个黑色的漩涡。她的眼前飘过一朵朵黑云。
饥火使她产生了一种顽固的幻觉。她觉得自己还保持着一块食物，不大洁净的食物，但不知道放在哪里，反正它肯定就在眼前的小空间里，她要起身找到它。在幻觉中，另一个声音告诉她，不要上当，食物只是你的幻觉，不要起身，不要浪费你身上宝贵的能量，不要再想那点食物了，那是非常不洁净的，非常可怕的。
她叹口气，赶走了脑中的幻觉。为了抵御饥饿，她只好在大脑里进行精神会餐。反正有的是时间，她非常耐心地历数一生来吃过的食品。热狗，比萨饼，蔬菜沙拉，意大利通心粉，鲜嫩的小牛排，法国香菌，伏尔加鱼子酱，北京烤鸭……种种普通的或名贵的吃食，这时都以极端的美味引诱着她。她想起以昆虫食品闻名的墨西哥菜肴：蝗虫、蚂蚁卵、龙舌兰幼虫；想起了日本的生鱼片，中国的醉虾——醉虾入口时还是活蹦乱跳的呢。
这些想象中的美食压不住饥火，于是，另一些画面不请自来，跳入她的意识。她记得，二战时期，一位著名的日本间谍，在穿越西伯利亚无人区时，不得不杀死同伴，以同伴的身体作几日的干粮。她想起中国唐末大动乱时，一些流寇曾以车载盐渍死尸为食。上述行为当然是千夫所指的恶行，为文明社会所不容，但原始社会的态度与此不同。南太平洋库鲁岛上的土人有这样的风俗：亲人死后，要举行葬礼，挖破死者的颅骨，吃去脑髓。据说这样可使祖先的灵魂依附于后代身上。社会的发展走了个"否定之否定"，在高科技社会里，对食用人肉（人造人肉）的痛恨已无形中减弱了。
当珊妮引经据典说服自己时，她头脑中那个幻觉越来越真实化。这个地下牢狱里还有食物，肯定不会错——她忽然大悟，知道她念念在兹的食物是什么。她想，自己在意识中一直逃避这一点，只是因为她不能摆脱旧道德律条的束缚啊。
她挣扎着坐起身，双目荧荧地注视着小玛丽所在的位置。那具小尸体完全隐匿于黑暗中，但她分明看见了小手指、小胳臂和小脚。当然，食用自己女儿的身体，这种想法太残忍了。但是——想想吧，这具身体仅是她的一个细胞变成的，它成长于一个毫无神秘感的，可以多次重复的物理过程。在22世纪，超级市场中绝大部分肉食品都是用"细胞分裂法"制造的，把猪、羊、鸡、牛、甚至人的一个细胞放到营养液中，让其飞速繁殖，直到变成一团里脊肉或臀尖肉为止。眼前这具身体与那种肉食品又有什么本质区别呢。没有。即使有，人死后的尸体与普通物质也不再有区别了。对生命的敬畏是过时的东西。
珊妮用这些有力的思辩努力说服自己，同时她的目光一直盯着小玛丽，一瞬也不能离开。她不想欺骗自己，说食用女儿的尸体是多么值得赞扬的事，但在目前的绝望处境下，如果作了，社会是会原谅她的。
尽管饥火越来越炽，但珊妮仍然没有把想法付诸行动。毕竟，那条深深的道德堑沟，尽管已经被珊妮用新观念填平，但要想一步跨越过去，终究是很难的。最后珊妮对自己说，把决定推迟到明天吧。假如明天救援队伍还不来，那时再考虑这件事吧。