阳信县有位老翁是本县蔡店人，村子距县城约有五六里远。他和他儿子在路边开小店做生意，也供过路的商人住宿。有几个车夫，经常贩卖东西从这里过往，每次都要在他家里住。
一天黄昏时分，这四个人一起来到店门口，要求投宿。但老翁家里房间已经全部让客人住满了。四个人商量了一下，觉得再也没有别的去处，就坚持要求老翁想办法安排他们住下。老翁沉思了一下，想起有一个空地方可以住人，只是怕客人们不满意。客人们说：“我们只求有一间侧房能够安身歇息就行，哪里还敢挑来拣去的呢？”
原来，老翁有一个儿媳妇刚刚死去不久，尸体就停放在将要让客人留宿的这间屋子里。儿子出门去购买棺材，还没有回来。老翁想着这灵室还安静，就领着客人们穿过通道到了那里。客人们进到室内，只见里面桌案上灯光昏暗，桌案后面搭着布帐，布帐后面停着一具女尸，纸糊的被子盖在死者的身上。他们再看看要住的地方，是屋子里面的小套间还有一个里间的小屋子，放着连在一起的床铺，算是一个通铺。这四个客人白天奔波赶路，实在疲乏极了，头刚一挨枕头，就都睡着了，鼾声又粗又重。
其中有一个客人还处在似睡似醒的朦胧状态，突然听到停尸的灵床上有“嚓嚓”的响声。他赶紧睁开眼睛看去，只见灵前的灯光将他所能看到的一切照得非常分明：那女尸竟然揭开纸被坐起来，一会儿功夫便下了床，慢慢地走到四个客人的卧室里来。客人见那女尸脸上呈现出淡淡的金黄色，额头上戴着一圈生丝绢。女尸走到客人床前，把那熟睡的三个客人都扑扑地吹了一遍。醒着的那位客人见此情景，恐惧极了，害怕女尸也来吹他，就悄悄地拉着被子把自己的头完全盖住，在被窝里摒住呼吸，连唾沫也不敢咽，静静地听外面的动静。不一会儿，女尸果然来到他跟前，也像对别的客人那样，把他吹了一遍。后来，他感觉到那女尸出了卧室，然后，又听见灵床和纸被的响声。客人胆颤心惊地掀开被角，往灵床那边窥视，看见女尸仍然像先前一样僵卧在那里。客人更加恐惧，不敢出一点声。他在被子里悄悄地用脚蹬别的几个客人，但是他们连动都不动，他想来想去没有别的办法，就准备穿上衣服逃跑。
客人刚刚提起衣服要穿，突然又听见外间灵床响起“嚓嚓”声。客人害怕极了，急忙又躺下，把头缩进被子里。他感觉到那女尸又来了，一连吹了好几遍才离去。过了一会儿，灵床又有了响声，客人知道女尸又躺下来了。于是从被子里慢慢伸出手摸见裤子，急忙穿上，也来不及穿鞋，光着脚往外跑。那女尸也随即离了床，似乎要来追赶他。等女尸离了帐子，客人已经拉开门栓，撒腿跑出屋外。女尸也紧紧地追随着奔跑出来。客人一边奔跑一边大声呼叫救命，但村里的人却没有一个惊醒的，客人想去敲主人家的门，但又害怕来不及而被女尸追上，就只好在去县城的路上拼命逃窜。
客人跑到东郊，看见前面有一座寺庙，也能听见里边传出来的木鱼声。客人用力猛敲寺庙的大门。庙里的和尚感到太突然，没敢及时来开门放他进去。转眼间，那女尸已追到客人跟前，距离只有一尺多，客人更加窘迫不堪。幸亏庙门外有一棵大白杨树，树围大概有四五尺粗，客人趁机用白杨树来掩护自己。女尸追到右边，他就藏到左边，女尸追到左边，他就又藏到右边。女尸被激怒了，更加暴怒。双方都疲倦不堪。女尸首先停了下来，站在原地不动了。客人更是汗流如注，上气不接下气，躲避在树中间歇气。没过多久，女尸突然暴起，伸出两条长胳膊，隔着树身来抓扑他。客人恐惧极了，被惊吓得瘫软无力，扑倒在地上。女尸没有抓着客人，抱着白杨树僵硬地站立在那里。
和尚在庙门里窃听了好长时间，外面没了声息，也没了动静，这才慢慢地开了门出来看个究竟。只见客人躺在地上一动不动，和尚拿着蜡烛上来照看，发现客人死了。和尚又俯下身去摸摸，觉出客人心口微微跳动，口里还有一丝丝气息。和尚当即把客人背进庙里。过了很长时间，天快亮的时候，客人方才苏醒过来。和尚又给客人喝了些汤水，然后问他怎么会弄成这个样子？客人有气无力地把他所遭遇到的一切，全都告诉了和尚。
这时，晨钟已经敲响，东方呈现出鱼肚白，曙色迷蒙，和尚壮着胆子往外看，果然发现有一具僵硬的尸体，依靠白杨树站着。和尚大吃一惊，派人将女尸追逐客人的事报告给县官。县官立即亲自到现场问取证词查验尸身。县官让人去拔女尸的手，但是女尸的双手牢牢地抓着树身，怎么也取不下来。县官近前仔细一看，只见女尸左右手的四个指头互相并在一起，卷曲成铁钩形状，深深地抠进树身，连指甲也陷了进去。县官又叫几个人一起合力往外拔，这才把女尸的手指从树身里弄出来。然后再看手指抓过的孔穴，就像用凿子凿成的深洞一样。县官派差役到老翁家里去探视，而老翁家里因尸体不见，客人毙命，正议论纷纷。差役将女尸和客人在东郊庙门外相斗的情状告诉了主人。老翁马上跟随差役到了东郊庙门外，将女尸抬了回去。
客人哭着对县官说：“我们一起出来了四个人，现在只剩下我一个人回去，这让我怎么给乡亲们交待呢？他们一定不会相信我的话的。”县官一想也是，就当下写了一纸文书作为证明，将客人送回原乡。