京城里有一士人叫方栋，非常有才气，但是为人轻薄放荡，特别不守礼节。他每一次在郊野路上遇见游玩的女子，就总是要轻佻地尾随在人家后面追逐一阵子才罢休。
清明节的前一天，他偶尔到郊外去游玩，看见一辆小车，挂着彩色帐幔，十分华丽，有几个婢女骑着马相随慢行。其中有一个婢女，骑着小骏马，容貌长得非常美丽，光彩照人。方栋被这漂亮女子所吸引，也骑着马紧随其后。稍稍逼近一些，发现小车的帐幔掀开，露出一处小孔，从这孔里望进去，他看见里面坐着一个女郎，芳龄大约十六岁，红妆艳丽，娇美绝伦，举世无比，确实是平生从未目睹过。方生就像被勾了魂似的，身不由己，目光一直不能离开车内的漂亮女子，他骑马和小车紧紧相随，有时他的马走到前边，他就让马稍停一下；有时他的马落在后边，他就又把马拍打一下，让它赶上去。就这样，他跟随那漂亮女子一直奔走了好几里路。方生在马上忽然听见车内女子叫骑马随从的婢女走近到车跟前，那女子说道：“把车帘子给我放下来，外面哪儿来的疯狂轻薄儿郎，不停地往车子里边偷看。”于是婢女将车帘子放了下来，回头对方生怒气冲冲地说：“你知道她是谁吗？她就是仙境中芙蓉城的七郎子的新媳妇，现在她要回娘家去看望自己的父母。她和那些没有身份的农家娘子不一样，怎么能随便叫秀才偷看呢！”婢女说完话，很快从地上掬起一把被车轮辗得很细的尘土，向方生猛地扬了过去，方生的双眼顿时被眯得睁不开了。等他擦揉了一阵子再去看那车子，车马和人早已走得很远很远了，只留下一丝渺茫的幻影。方生又惊又疑没有方法，只好悻悻地掉转马头回家去。
方生回到家里，眼睛一直很难受。他就请人翻开上下眼皮，看里边还有什么东西。结果发现眼球上生出一个白翳，正好盖在瞳仁上。睡了一个晚上，眼睛更加难受，眼泪扑簌簌地往下流，止也止不住。后来，白翳长得越来越大，几天以后，竟然长得跟铜钱一样厚。不久，右眼上也长起一个螺旋状的东西。见此情形，家里就帮他四处求医找药，但什么药也治不好他的病。方生内心十分痛苦，对自己不检点的行为，感到非常后悔。
方生听说《金光明经》能够解除他的厄运和痛苦。于是就找来一本《金光明经》，请人教他诵读。刚开始的时候，方生还觉得烦躁，时间长了，他便安定下来。早晚没事的时候，他就盘腿坐下，只管捻着珠子诵读《金光明经》。这样一直坚持了一年多时间，一切世俗杂念都因此而被净化了。
有一天，他忽然听见左眼里有像苍蝇嗡嗡那么大的声音在说话：“这里面太黑了，像漆一样，真是无法忍耐憋闷死人了！”右眼里也有相同的声音呼应说：“是的，咱们可以一块出来游玩一会儿，透一透这闷气儿也会舒服些。”紧接着，方生便隐隐约约感觉到两个鼻孔在轻轻蠕动着，十分痒痒，再接着就好像有什么东西，离开鼻孔出去了。过了很长时间，那东西又回来了，仍旧沿着两个鼻孔爬上去，又进到眼眶里去了。然后，两个眼眶里又有像苍蝇嗡嗡那么大的声音在说：“很长时间不到花园里去观望了，那些珍珠兰没人浇灌，已经枯死了。”方生平时非常喜欢香兰，在花园种植了很多，平日里都要去亲自灌溉，现在，自从双目失明之后，一直没有顾得上去浇灌。刚才，当他听到眼睛里的对话之后。心里就很有点着急，立即问妻子道：“花园里的兰花怎么会憔悴而死？”方生的妻子很奇怪，于是就反问他怎么会自己知道花园里的兰花枯死了呢？方生将自己眼睛中两个东西对话的事向妻子说了。方生的妻子当即到花园去看那些兰花是不是真死了，结果确实像方生说的那样，兰花全枯死了。方生的妻子异常惊讶，就悄悄地藏在房子里，等待方生眼睛里的东西出现，果然看见有两个小人顺着方生的鼻孔爬出来，这两个小人还不到黄豆那么大，从门里飞出去，越飞越远，最后竟然消失了，不知道去了什么地方。过了不久。方生的妻子又发现那两个小人手臂相挽着从外面回来，飞到方生的脸上，就像进洞穴里一样钻进方生的两个鼻孔。方生妻这样观察了两三天。
后来，方生又听见左眼眶里的小人在说：“每次迂回着从鼻孔出出进进，就像钻隧道一样麻烦，这样太不方便了，还不如自己重开一道，出入会很方便的。”右眼眶里的小人回答说：“我这儿壁膜太厚了，要弄开一道门，很不容易。”左眼眶又说：“让我先在这边试着开辟门道。如果能开出，就和你一块儿从这儿出进。”话音刚落方生即觉得左眼眶里的眼膜像被抓起来。使劲地撕裂着，方生疼痛得难以忍受。这样持续了一会儿功夫。方生再睁开眼睛，立即觉得已能豁然看见东西了。方生高兴极了。赶快告诉了妻子，妻子过来仔细看他的眼睛，发现他的眼膜上果真被撕开一个小缝隙，眼膜里的黑眼球炯炯有光。就像绽裂的花椒。
再睡了一个晚上。方生眼睛里的障膜已经完全消失，再仔细看时。竟发现左眼里多了一个瞳仁，然而右眼里的旋螺还像以前那样，没有任何变化。方生这才知道他左右眼里的瞳人已经合住在一个眼眶里了。方生虽然瞎了一只眼睛，但是比起先前用双眼去看东西，却更加清晰明了。因此，方生对自己的行为更加检点，对自己的要求也更加严格。乡里人便称赞他的美德。
异史氏说：“乡里有一士人，有一天和两个朋友在路上骑马而行。他远远看见有一个少妇骑着驴出现在前方，他开玩笑吟唱诗句说：有美人啊。又回头对两位朋友说：驱马前去，睹一睹那漂亮女子的芳容！于是，几个人会意地大笑着驱马赶上前去。很快地，他们就追上了前边骑驴的漂亮女子，仔细端详时才发现，那女子原来是他的儿媳妇。他心里极其愧疚，垂头丧气，一下子沉默了，什么话也说不出来。他的两个朋友假装不知道真情，对他的儿媳妇进行十分下流的评论，他非常难堪羞愧，结结巴巴地说：那是我的大儿媳妇。两个朋友听后，不由都转过脸去偷着笑了一阵才算罢休。轻薄的人在谋图侮辱别人的时候，往往最后反而侮辱了自己，这实在可笑。至于那个双目失明的方生，则是遭到了鬼神的惨报。主持芙蓉城的神仙，不知是什么神，难道是菩萨现身不成？然而小郎君能够洗心革面，鬼神即使凶恶，也何曾不允许人们悔过自新啊。”