1987年前，我们的父辈在这块大陆上创建了一个新型的国度，它源于自由的构想，它致力于所有人生来平等这一主张。
现在，我们从事着一场伟大的国内战争，考验不仅降临了我们的国度，还包括任何一个源于这一构想和致力于这一主张的国家，检验它们能否长久存在着。我们相聚这次大战的一个决斗场。我们来了，把这战场的一块奉献给为了国家安危、而把他们生命奉献于此处的那些人们，这是他们最后的安息地。我们这样做，十分恰当，完全合乎情理。
但从更为深远的感受而言，我们无法奉献——这片土地。这些勇敢的人们，活着的和死去的，在这里抛头颅、洒热血，业已圣化了它，远远超越了我们可怜的权力所增益或减损的。人世间不会有人在意、不会长久记住我们在这里说了什么。对于我们活着的人，当然要在此继续献身于他们尚未完成的宏业，他们在此战斗，已如此辉煌地把这宏业大大地推进。我们要义无反顾地献身于摆在眼前的壮丽使命。——从这些荣耀的死者身上我们要汲取献身的热情，他们在此洒尽了最后一滴鲜血——我们在此下定决心，不让这些先烈的血白白地流逝——这个国家，在上帝的垂怜下，将会拥有一个自由的新生——这个民有、民治、民享的政府，从大地上崛起，将坚不可摧。
林肯二度就职，发表的一篇演说，被已故的牛津大学校长科松伯爵誉为“人类口中——不，圣神口中的金玉良言”。
就职那天，林肯跨前几步，吻一吻翻开在以赛亚第五章的圣经，开始发表演说，就像是戏剧中伟大的演讲一般。
卡尔·舒尔茨说：“像一首圣诗，从来没有任何一位统治者曾经对人民说过这样肺腑之言。”
照这位人士的看法，此次演说的结尾是人类最高贵最美丽的心声。阅读之际，总会令人想起从圣洁的大教堂传出的柔美琴音。