钟晓梦进来的时候，贾成功折起了身子，扬着脑袋，看着她和刘有才推推搡搡，听着两个人的对话。刘有才走后，他脸朝墙背朝外，用被子严严实实地蒙住了头。他在被窝里瞪大眼睛，屏住呼吸，仔细听钟晓梦的动静。他听见钟晓梦窸窸窣窣地脱衣服，又换上了睡衣，还去了趟卫生间。之后很久一点动静都没有，他好像听见了钟晓梦喘息的声音，感觉她就在他床前站着。过了很久，钟晓梦轻轻地扯他身上的被子。他抓得紧紧的，一点都没扯动。又过了很久，他听见钟晓梦关了床头灯，这才小心翼翼地露出半个脑袋来。
过了大约一个多小时，贾成功听见小镇教堂的大钟响了两声，知道是凌晨两点了。他去卫生间小便，回来，在廊灯和落地灯微弱的灯光中，站在钟晓梦床前打量她。钟晓梦穿着紫色的真丝睡裙，被子胡乱搭在身上，四仰八叉地躺着，睡姿充满挑衅意味。她的胸脯比几年前更丰满了，面部光洁柔和得像巴黎卢浮宫里的油画。贾成功看得有些呆。忽然，他察觉到，钟晓梦呼吸急促了，胸脯起伏的频率加快了，眼角渗出了泪水。
他大起惶恐，急忙钻进了被窝……
第二天早晨贾成功醒来的时候，刘有才正跷着腿坐在沙发里抽烟，见他醒了，仔细研究着他的脸，冲他点了三下头，意味深长地笑了笑。贾成功觉得刘有才聪明得有点过头了。
这天中午，旅行团回到了维也纳，在维也纳游览了半天，当晚乘飞机回北京。在欧洲11天，贾成功和钟晓梦没说一句话。
回到北京，出了首都机场，他们各自消失在茫茫人海中。
从欧洲回来后，贾成功就坚信，这辈子他再也不会见到钟晓梦了。没想到，半个月后钟晓梦却成了他的邻居。
一个星期六的上午，贾成功百无聊赖地站在阳台上抽烟，看见一辆搬家公司的车进了社区，停在他北边那幢楼的楼下，一个女人穿得很臃肿，戴着太阳镜，一会儿上楼一会儿下楼，对搬家公司的人指手画脚的。几天后的一个傍晚，贾成功在社区的花园里溜达，忽然有一只毛茸茸的白色的小狗跑到他跟前，摇着尾巴，趴在他脚上向他作揖。这条小狗很小很瘦，比兔子大不了多少，毛很短，表情很喜气。他不知道这是谁家的小狗，为什么对自己那么友好。他抚摸了几下小狗，抬起头来。这时他看见大约20米以外站着一个女人，一瞬间他愣住了——居然是钟晓梦！钟晓梦显然也愣住了。他们都面无表情，对视了几秒钟。钟晓梦大声叫狗：“贝贝过来，乖，听话！”趴在贾成功脚上的小狗抬头看了看贾成功，摇了摇尾巴，跑向了钟晓梦。钟晓梦蹲下身子抱起小狗，走了。贾成功也走开了。
直到这时贾成功才知道，几天前刚搬来的那个新业主是钟晓梦。两年前他把潘家园的房子卖掉后搬到这儿，就仅仅因为钟晓梦去过那个房子，他想用搬家的方式把她从记忆里抹得干净一些。没想到钟晓梦又追到这儿来了。去欧洲旅游的时候和钟晓梦同团，当时就觉得北京大而世界小，现在觉得北京其实也很小。
不几天，贾成功又知道，他和钟晓梦的房间直线距离只有30米。他住的社区有20多幢高层，他住16号楼，钟晓梦住17号楼，楼间距是30米。巧的是都住28层（贾成功的房子是复式结构的，28层和29层）。更巧的是钟晓梦的南阳台和贾成功的北阳台正好相对。如果两个阳台之间架一块木板，不到20秒就能走到对方家里。贾成功站在北阳台上，钟晓梦站在南阳台上，彼此都能清楚地看见对方。
每天晚上，贾成功房间的灯很晚才熄，一般都在凌晨一点以后。钟晓梦熄灯的时间和贾成功差不多。每天晚上，贾成功都站在北阳台上往钟晓梦屋里看。钟晓梦也经常站在南阳台上往贾成功屋里看。有时候，他们会同时站在各自的阳台上看对方。当然，他们看不清对方的脸，只能隐约看见对方阳台上站着一个人。他们一站就是很久，他迟迟不离开，她也迟迟不离开，就像比赛耐心似的。这时候，贾成功心里就有些恍惚，好像不是身在北京，而是在济南的海右小区，他和钟晓梦还年轻，都不到30岁；他爱她，她也爱他，爱得火急火燎的……
傍晚散步的时候，他们经常在楼下相见，仍是毫无表情地看对方一眼，一句话都不说。不知从什么时候起，钟晓梦那只小狗的脖子里多了一条红绳子，她牵着小狗，不让它乱跑。奇怪的是，那小狗每次看见贾成功，都拼命地挣着绳子，想向他跑过来。这时钟晓梦就嗔怪地对小狗说：“贝贝不乖，不听话了。”说着，她牵着小狗匆匆走开。走很远，那小狗还不住地回头看贾成功。小狗的目光总是让贾成功一阵阵心疼。
贾成功没见过外星人，如果有个外星人蹦到他面前，他会很惊讶。不过还有比外星人更让他惊讶的：朱蕊来了。他们已经18年没见了。
这天晚饭后，贾成功的桶装矿泉水喝完了，他就给送水工打电话要求送水。水站就在小区内的一个角落里，租了物业公司两间平房。经营水站的是一对40多岁的中年夫妻，家是内蒙古通辽的，每天骑电动三轮车给业主送水。一年四季，两口子的脸蛋都是红的，就像涂了彩一样。
大约一刻钟之后，送水的中年妇女把水到了。进门，中年妇女后面跟着一个穿红色厚羽绒服、手拎旅行包的中年妇女，脸蛋也是红红的。贾成功去书房拿了15块递给送水的中年妇女。送水的提着空桶走了，那位跟进来的中年妇女却没走，而是站在门口冲贾成功傻笑。贾成功仔细打量着这位不速之客，在忆记库里快速地检索着，但脑子就像短路了一样，怎么也找不着这张脸。那中年妇女用一口原汁原味的鲁西南话说：“咋了？不认识我了？我是朱蕊啊。”
听到“朱蕊”两个字，贾成功惊讶得瞪大了眼睛。朱蕊看上去足足有50岁，她的头发最少有1/3是白的，脸上皮肤很松，还有一块块的色素沉着，抬头纹和眼角、眉间的皱纹很深。如果走在大街上，贾成功绝对不敢相信她就是朱蕊。
贾成功去关了房门，请朱蕊在沙发里坐下来。他在她对面的一只皮墩上坐下来。朱蕊打量着这个装修豪华的空间，眼睛瞪得很大。她刚进门的时候脸红，那是冻的；现在脸更红了，那是热的。屋里暖气很热，贾成功请朱蕊宽衣，并找出戴娜的一双棉拖鞋让她换上。朱蕊脱下羽绒服，只穿一身紫色的贴身内衣，身体的轮廓纤毫毕现，前胸一大堆，像绑了个小米袋子。
显然，她没戴文胸。饮水机里的水烧开了，贾成功给朱蕊冲了一壶咖啡。贾成功问她吃饭了没有，她说吃了。贾成功说，她要是还没吃，就请她去附近的饭店吃点。她说吃了，真的吃了。
朱蕊打量着贾成功，眼神很古怪，既想看他又不敢看他似的。
贾成功一和她对视，她就咧着嘴冲他傻傻地笑。
贾成功很想知道朱蕊是怎么找到这儿的，但又懒得问。朱蕊好像知道他的心思，不等他开口，就说，前年夏天她一家三口来北京玩，吴富贵开着车带他们转了一些地方，路过他住的社区的时候，吴富贵指着大门让她看，说他就住在这儿，于是她就记住了这个社区的名称。今天到社区后，她去物业公司查到了他的楼号和房间号。在楼下，她正想摁他的门铃的时候，送水工先摁了，她就跟着进来了。
朱蕊小口小口地啜着咖啡，说出了来找贾成功的原委。她的丈夫——桃城县某国企的总经理，一个多月前被曝出了和一个女人的不雅照片，第二天就被双规了，被免职、开除党籍，再后来移送司法机关了，前不久检察机关以涉嫌贪污、受贿、巨额财产来源不明罪对其立案调查。赃款退了一些，但他为那个“烂货”挥霍了200多万。求爷爷告奶奶，能借钱的人都找遍了，钱也没凑多少。本想跟吴富贵借一些，可是这个家伙联系不上了，她实在走投无路，就想到了贾成功。她说：“反正现在没人看得起我，我也不管脸是啥腚是啥了，想起谁就找谁借钱，有枣没枣打一杆儿。要不是为了俺儿，那个熊人就是枪毙了我都不管！我都想亲手杀他一万次！自从出了这事，俺儿就像个哑巴似的，一天一天不说一句话。我日他奶奶，那个熊人可把我和孩子坑苦了！”
朱蕊说话的时候嗓门很高，像是吵架，唾沫星子喷到贾成功脸上、手背上。贾成功问朱蕊想借多少钱，朱蕊说，10万不嫌少，50万不嫌多。贾成功起身去书房，从写字台抽屉里拿出3张银行卡，在一张纸上写下密码，连同银行卡一起给了她。这3张银行卡是他和戴娜日常消费用的，大概有100万元以上。他说，这些是100万，不用还了。朱蕊小心翼翼地把银行卡装进一只坤包里，坐在那儿抹眼泪。贾成功希望她走（他知道凌晨两点有一趟路过桃城的火车），但她却没有走的意思。她说，今天坐了大半天的长途汽车，腰都快累断了，打算明天一早坐长途汽车回去。贾成功把自己的卧室收拾了一下让她住。
时间还早，才9点多，贾成功觉得一分一秒都很难熬，就开着车去了位于西四环的一家高档洗浴中心。按摩、桑拿，看歌舞表演和吃自助餐，挨到凌晨一点多，回到家，她进戴娜卧室里倒头就睡。后来，他听见了关门的动静，就睁开了眼睛。
这时外面天色已经很亮了，阳光金灿灿的。他知道朱蕊刚才走了。他急忙走到阳台上往下看，看见朱蕊穿着厚厚的羽绒服，体态很笨重，左手拎着旅行包，右手提着一袋垃圾，东张西望的，像在找垃圾箱。绿色的垃圾箱就在地下车库入口处，朱蕊不知道，走过了，提着垃圾继续往外走，一直走出了贾成功的视线。
贾成功穿着睡衣，楼上楼下走了一圈，发现每个房间都收拾得干干净净，连他和戴娜的皮鞋都擦了。阳台晾衣架上挂着他的袜子、内裤、衬衣、鞋垫，其中鞋垫平平整整的，用小夹子夹着。厨房里，电磁炉上的锅里有两个煎鸡蛋、三片面包、一大碗小米粥、一碟咸菜丝，还都是热的。客厅沙发上有一幅十字绣，打开，长约1.5米，宽约1.2米，绣的是牡丹，红的黄的紫的，还有黑的，密密匝匝，十分鲜艳，一角还绣着“花开富贵”四个金黄色的大字。茶几旁边有一个长方形的长约半米的花花绿绿的小纸箱，箱子上印有“桃城特产铁杆山药”几个字。箱子很沉，足有20斤，打开一看，共有10根铁杆山药，粗细均匀，整整齐齐，用红绳子在当中和两头缠了三道。
贾成功来不及洗漱，急忙穿上衣服，开车去追朱蕊。他怕她不知道怎么坐地铁，想把她送到车站，可是追了一段路，却没看见朱蕊。因车堵得厉害，他又回来了。他抽着烟，在朱蕊住过的房间（也就是他自己的卧室）里走来走去，在床沿上坐了一会儿，又四仰八叉地躺在床上，盯着天花板发了半个多小时的呆，泪水顺着眼角流进了他的耳朵里。
贾成功偶然得知，戴娜口中的那位孟姐是钟晓梦，在医院里捅伤、划伤钟晓梦的姐姐然后跳楼自杀的那个患者是李菲。
自从钟晓梦搬到这个社区后，贾成功的胃口不太好，见到朱蕊后，胃口变得更差。想起什么不愉快的事，胃里就胀得厉害，像塞了个皮球。钟晓梦的房间和他的房间直线距离只有30米，他不可能忽略她的存在，而一想起她，他心里就难受。朱蕊居然老成了那样，这让他难以接受。心里一难受，胃就胀得厉害。