鹿台修好后，纣王就把搜刮来的金银珠宝集中在这里，还和美女们聚集在台上宴饮狂欢，长达七日七夜，以至于君臣姬妾都忘了日月时辰。
朝歌西边有一座巍峨的尖山，尖山脚下淌过一道清澈的泉水。有一天纣王和他的妃子坐在摘星楼上饮酒，远远望见一老一少在涉渡溪水。老人行动缓慢，而小孩很快就走过了溪水。妃子对纣王说：“小孩骨髓正在兴旺，不怕冷。老人骨髓空虚，所以怕水冷。”纣王不信，竟命人立刻把这对无辜的老小抓来，用斧子砸断他们的腿骨，以验证妃子的话是否正确。因为纣王的这一暴行，后来人们就把这条溪水取名为“折胫河”。
商纣王如此荒淫无度，臣下有人不听命，百姓有人不听使唤，于是他就思考着如何用严酷的刑罚来镇压反抗势力。有一天，纣王和妲己看见蚂蚁爬到煅过的热铜片上，烫坏了脚，掉下来死了。他们心生一计，马上命人铸了铜柱，架火烧烤，把违背纣王和妲己命令的人绑着拉上热铜柱，让他们光着脚在通红的铜柱上行走。可想而知，最多走上一两步，犯人便扑倒在烧铜柱的火中，活活被烧死了。纣王、妲己越发得意，大笑不止。这种残酷的刑法，就是“炮烙之刑”。
与此同时，商纣王还罢黜一些有才能的臣子，而重用一些奸佞之人。殷商朝中，也有不少贤臣，商容就是其中的一位。他为百姓请命，百姓也很敬爱他。可是纣王嫌他不和自己一心，因而废去商容不用。另一个大臣名叫费仲，善于阿谀奉迎，吹牛拍马，纣王很喜欢他。但他贪财好利，不会理政，纣王便换了个名叫恶来的大臣来理政。恶来爱进谗言，总说诸侯的坏话，因此各诸侯王更加疏远殷王朝了。这样一来，更加削弱了殷商王朝的统治力量，纣王的权势也大不如前了。
在纣王的统治之下，整个商都就像盛夏的鸣蝉，又好像滚开的肉羹，一片混乱。神祇没人敬祭，宗庙没有人管理；大臣也都做些偷窃奸邪的坏事；犯了法的人受不到惩罚，甚至连偷窃神用的牺牲吃，也不会被定罪。因而纣王的宗亲没有不担心王朝命运的。
（三）迫害贤臣
面对纣王的残暴统治，那些忧国忧民、正直敢言之臣纷纷挺身而出，不断进谏。但纣王对大臣们的话置若罔闻，并发挥其“智足以拒谏，言足以饰非”的特点，百般狡辩抵赖，从不认错，死硬到底。一旦花言巧语难掩丑行，强词夺理不能服众，纣王便凶相毕露，使出残暴的手段，对那些劝谏的人进行惩罚。只要是反对他的、向他提出劝谏的亲信臣僚，都被施以重刑，轻者终生残疾，重者全家丧命。
九侯有一个美丽的女儿，纣王把九侯的女儿纳入了后宫。但是，九侯的女儿稳重贞静，不喜淫乐，看不惯商纣的荒淫无耻。纣王命她裸体劝酒，九侯的女儿不听命，商纣一怒之下杀了她，并对九侯施以醢刑，剁成肉酱，分赏给诸侯们吃。大臣鄂侯来劝阻，强谏力诤，纣王将他也一块儿杀死，施以脯刑作成了肉干，供淫乐时取用。事情传到周国西伯姬昌的耳中，西伯低声叹息。谁知这事儿被西方崇国的崇侯虎知道了，告到纣王那里，纣王便将西伯擒来，问道：“身为西伯，尊贵已极，享乐不尽，为什么叹息？”西伯再三叩头谢罪，不敢回答。纣王说道：“叹息就是对大王不满，囚之羑里！”于是便把西伯姬昌囚禁起来。在姬昌被囚禁的时候，纣王还把他的儿子姬考处决，做成肉羹给姬昌吃，姬昌只好吃掉。纣王得意地宣称：“谁说姬昌是圣人，他连自己的儿子都吃。”
商纣王妄图以血腥恐怖震慑群臣，让大家统统闭嘴，自己好为所欲为，不受任何“干扰”。在这种情况下，他的哥哥微子曾多次劝谏，纣王都不听。于是微子对父师、少师说：“我们的祖先给我们留下的江山，因为嗜酒淫乐，败坏祖先的美德，现在江山完了。如今连大臣、小人都干偷窃奸邪的坏事，六卿、典士也互相效法而不遵守法度。小民们都反对我们，我们的国家真像涉大水一样，既找不到渡口，又看不到边岸，殷就要亡在今天了！父师、少师呀！我在家里心乱如麻，想离开家到荒野去，请你们不要把国家危亡的消息告诉我。”箕子说：“王子，上天给我们殷邦降下灾难。使他沉酗于酒，有什么办法？他什么都不怕：上不怕天威，下不怕长 老旧臣。现在殷民重赋，实际上只会更快地招来敌人。商如果灭亡，我们只有殉国，不能做他人的奴仆。不过，我认为王子出奔倒是一条正道，否则，我殷家宗庙陨坠，就没有人能挽救了。”于是微子出走了。
当然，此时也还有一些并未被吓倒的忠臣。纣王的叔叔比干就是一个典型的例子。比干是殷朝的政治家，是殷朝皇室的重臣，曾在国王左右辅佐国政。比干忠君爱国，为民请命，是敢于直言劝谏，要求君主改善政治的忠臣，被后来的人称为“亘古忠臣”。比干忠于殷室，眼见殷商的国力渐渐削弱，民众离心离德，心中极为不安，他叹息说：“做大臣的，主上有过错不劝谏就是不忠，怕死不敢说真话就是不勇敢，即使劝谏不听被杀，也应该尽到了忠臣的责任。”于是上殿痛陈纣王的弊政及其危害，要求纣王立即杀掉妲己，贬斥费仲等奸臣，重用有才能的人，重振朝纲。有一次比干连着三天猛烈抨击纣王的得失。比干对纣王说：“国君应该有能够直言指出过错的臣子，父亲应该有能够直言指出过错的儿子，读书人应该有能够直言指出过错的朋友。我身为大臣，我来进谏，为的是叫你痛改前非，保住商朝的江山。”并且说：“西伯自离开羑里回去后，偷偷地在修德行，很多诸侯都背叛殷而归附周了，西伯的国势渐大，已经危及到殷商了，大王如果不修先王典法，不修德行，大祸就要临头了！”
比干连续三天进谏，纣王被责问得无言以答，就问比干：“你为什么要这样坚持？”而且纣王听了比干的话，不但不引以为戒，反而怒火中烧，大声斥责比干说：“我听说圣人的心有七窍，王叔一向自视为圣人，何不把心掏出来，让我们大家开开眼界呢！”说罢下令剖开比干的胸膛，取出他的心脏来观看，并且用火焚毁比干的脸。为掩饰妄杀大臣的罪恶，纣王还下令说：“少师比干妖言惑众，赐死摘其心。”残忍的纣王杀害比干后，还要将比干满门抄斩。比干的妻子怀有身孕，跑到一片树林中躲了起来，生下一子，名坚。纣王派兵去寻找，要“斩草除根”，找到比干妻子藏身的地方，问她怀中儿子姓什么，她急中生智，说“姓林”，于是躲过了灾难。周武王灭商之后，得知坚的身世故事，便赐其姓“林”，比干就成了林氏始祖。
在比干进谏的时候，一同上殿劝谏的王兄箕子见状吓得胆颤心惊，为避杀身之祸，便披散了头发，撕破衣裳，假装疯癫，把自己装扮成奴隶模样。但是纣王也没有放过他，把他抓起来，囚禁在牢狱里。从此，满朝大臣再也不敢进谏了。纣王在佞臣的谄谀下，更加荒淫暴虐，肆无忌惮。结果朝政日益腐败，郊社不修，宗庙不祭，一味以奇巧异能，博取妲己的欢心。他的暴行不仅激怒了所有心地善良的人，也彻底粉碎了一批忠臣最后的幻想。商的太师疵、少师疆等人看到纣王如此对待天帝、祖先，知道殷朝的天下快要完了，便偷偷抱着祭器、乐器，逃往周国去了。
商纣拒谏饰非，残害忠良，使得朝中大臣、贵族以及诸侯和周边方国也都离心离德。为转移人民的视线，纣王发动对周边方国的连年征战，后又把全部兵力用于对东夷的战争。战争加重了人民的负担，激化了已经尖锐的阶级矛盾。商王朝的政权已经岌岌可危。
总之，殷商王朝政治腐败、刑罚酷虐，并连年对外用兵，大兴土木，民众负担沉重，痛苦不堪；贵族内部矛盾重重，分崩离析，导致了整个社会动荡不安，政局十分混乱。
商朝最末的一百年间，在渭水的流域，兴起了一个强国，号为周。与纣统治后期日薄西山、奄奄一息的商王朝形成鲜明对比的是：商的西方属国——周的国势正如日中天、蒸蒸日上。周本是商王朝的一个诸侯国，经过周先祖几代人的创业，逐步发展成为一个强大的国家。公刘、古公亶父、王季等人的积极经营，使周迅速强盛起来，其势力伸入江汉流域。周的壮大，引起了商王朝的不满，双方明争暗斗，矛盾日益激化，最终形成水火不容之势。文王姬昌即位后，任用熟悉商朝内部情况的贤士吕尚，暗暗修德行善以达到最终灭商的目的，积极从事伐纣灭商的宏伟大业。最终，周武王凭借其雄厚的国力，率西方各诸侯国起兵伐纣，灭掉商朝，夺取了王权。