柳大华是湖北省武汉市人。小时候家里日子过得很艰苦。大华和大哥大中、二哥大昌都很喜欢象棋，因此家跟前的棋摊成了哥仨常去的地方。柳大华第一次参加全国比赛，在八十六名选手角逐的大赛中，就获得了第三十三名的好成绩。接下来的几次全国赛，柳大华就更令人刮目相看了。1976年，柳大华获全国第十二名，1977年获全国第九名，1978年获全国第三名，1979年获全国第二名。此时的柳大华的战绩真可谓是如日中天。1981年的全国个人赛，柳大华上演了一场大逆转，这一场逆转惊煞了棋坛，更使他稳稳地扎根在了棋坛界。
1995年2月25日，柳大华在北京中国棋院举行1对19的“盲目棋”比赛，对手是北京市个人赛中12名到24名，再加上历届老冠军和少年冠军。结果，柳大华获得9胜8和2负的佳绩，也作为“中国之最”载入史册。
2006年8月4日，柳大华在成都和108人同时对弈，历时7时30分，获得了69胜30和9负的佳绩，打破了赵国荣创下的101盘的吉尼斯世界纪录。
2006年9月24日，柳大华在临朐县沂山顶应众1对12弈“盲棋”，在当地引起极大的震动。
4.棋王传奇之弈林盟主—周德裕
周德裕，1900年出生，扬州市人。周德裕小时候曾读过约五年私塾，这使得周德裕在今后成为职业棋人后，较一般江湖棋手高了一个文化层次，较容易为社会上层所接受，如壮年受聘华南象棋会的教习和任《华字日报》象棋专栏的编辑。
由于父和弟都会象棋，周德裕学棋条件较好。在少年阶段，周德裕就读过他父亲收藏的《橘中秘》《梅花谱》《百局象棋谱》等书，为此，他对各种开局法、各种残局定式有所了解。
大约在20世纪10年代末，周德裕的棋艺已达到名手水平，他的父亲周焕文支持他去邻近的镇江、南京、常州、苏州、上海、杭州等地弈游。在南京，除了和名手万启有基本持平外，对邓春林等也有小胜；在杭州和冯楣蒸、吴之谦等对弈也小胜；只有在上海对励志英、林弈仙等一批一流名手的弈绩略为逊色。但他得到了锻炼并提高了棋艺，总的来说取得胜多负少的成绩，这使得江南棋界都知道周焕文有个极富棋才的儿子，周德裕的棋名开始传开了。
周德裕“学棋”阶段的结束，是以向“慢国手”张锦荣挑战，取得净胜14局的战绩为标志。
成名后的周德裕，主要活动在上海和香港两地，因为这两地代表了华东和华南的最高水平，且经济发达，人口相对集中，又有多处弈棋表演场所，是职业棋人谋生的理想之地。
在近现代中国象棋史册里，谁可以除谢侠逊之外称为棋坛盟主？武进朱铭源先生认为当推周德裕。这大概是全国象棋界比较能接受的一种观点，因为周德裕拥有“七省棋王”的桂冠；又长期在华南的广州、香港征战，还远征过南洋诸岛，战绩显著。著名棋艺理论家贾题韬盛赞周德裕“灵动”“以才思胜”“代表我国南派风格”。名棋手窦国柱称周德裕“攻守兼备，刚柔并用，萃诸家之长，擅变化之巧”。广东棋界称周德裕为“五战全才”（指车战、马战、炮战、兵战与将士象配合作战）。周德裕的棋艺贡献，还反映在著述上，他著有《象戏勾玄》《象棋残局新编》《象棋讲义》《四十八则开局法》等。尤为可贵的是，周德裕教导后进不遗余力，使不少人受其熏陶而进入名手之列。唯一的遗憾是，周德裕没有会战过棋誉更高的西北棋圣彭述圣。
5.西北棋圣—彭述圣
在今日，当人们评述起民国时期象棋界的人物时，大家不能不提到西北棋圣彭述圣，因为他访问京华时，以58岁高龄打遍诸多北方名手，取得压倒性胜利；而且在对低手的让先、让子棋方面，较诸多其他名棋手，具有较大的优势。彭述圣与华东的周德裕、张观云和华南的黄松轩、曾展鸿等没有交过手，但棋人们通过胜负概率估算，还是对彭述圣的棋力看好。为此，彭述圣被福建的《象棋月刊》等刊物称为大国手。
彭述圣在幼年时期就显示出运思敏捷、悟性特强等特点。他虽读书时日不多，但写得一手小楷书，使他以后一度进法院、警察局供职时，能胜任工作。
清朝时期象棋盛行，兰州虽处于西北腹地，然而棋风亦盛。据传，彭述圣的父亲也是一位象棋好手。再由于彭述圣在幼年时表现出的运思敏捷、悟性特强，因此在童年时就学会了下棋。当时兰州的街头巷尾和茶楼酒居常有一些人弈棋，初学乍练的彭述圣常挤入观看，日积月累，棋艺迅速长进，他相继战胜许多小棋伴，令人刮目相看。
约十五六岁时，一位号称“八大王”的陈八让少年彭述圣一马对弈，彭述圣不敌，陈八骂彭述圣是“臭棋”。这次讥讽极大地激发了彭述圣“奋发图强”的决心。他千方百计寻得古谱《适情雅趣》《橘中秘》《梅花谱》等，闭门三月，潜心钻研。20岁时，彭述圣再和兰州的几位一流名手对局，他们不仅不能让子，即使分先也常是彭述圣占优。于是，彭述圣迅速上升为兰州的一流高手。
彭述圣以棋为生，大多下的是饶子棋，这样使他在饶子方面练出了许多高深的技巧。如他既能饶先、饶马、饶双马或饶车，更创造出饶炮乃至饶全士象等对局实例。一些低手和他弈饶子棋，常有别开生面之新鲜感。为此，彭述圣又被誉为“饶子大王”。
1931年春夏之交，58岁的彭述圣在挚友王和生等人的鼓励和支持下，毅然踏上东行之路，他要以西北第一手的身份，去北平会会高手。彭述圣从兰州出发，先在黄河岸边乘皮筏到银川，然后改走陆路，再借骑沿途的骆驼或马匹代步，才得以穿越浩瀚的荒原和包头、呼和浩特等市，直到经张家口后才搭上了火车，行程一个多月，到达北平已是初夏天气了。
彭述圣在北平连胜京华诸多名手。东北名手徐词海、赵文宣和天津名手钱梦吾也赶往北平。沈阳名手徐词海与彭述圣对弈三天，负六局，和一局；再和彭对弈时，虽然互有胜负，但徐词海仍多负六七局。彭述圣对锦州赵文宣之战以两胜一和一负领先。彭述圣又同钱梦吾、赵松宽、李同轩等交艺，没有一人能挡住彭述圣的棋锋。
解放时，彭述圣已有76岁高龄了，虽然孤身独处，但仍以棋为伴，以棋为“妻”，他仍是大西北众望所归的璀璨棋星。
在甘肃棋界的关心下，自1953年起，彭述圣主要从事棋艺整理工作，与他的好友王和生合作，编撰《传彭集》。内容分四部分：
一为凤枰，辑录和评述彭的整套让子对局，其中让马三局，让炮三局，让车一局，让全士象一局。这些都是彭述圣千方百计回忆出来并经反复审核才定稿的。
二为近局，选录1931年征战京华时的对局，并有彭述圣在城隍庙设局的精华。
三为残阵，选录彭述圣的精彩残局，及其所创作的少量排局，另有一些古谱诠释。
四为漫评，对新旧棋谱有选择地进行评论。另有一些彭述圣的弈棋心得。
1956年，第一届全国象棋锦标赛在北京举行，83岁高龄的彭述圣应邀任大会副裁判长，是大会的最高龄者。1960年1月，彭述圣因病逝世，终年87岁。
（三）象棋名局
1.七星聚会
“七星聚会”是清代起广泛流传于民间的四大江湖名局之首，清代出版的著名棋谱几乎都刊有此局，只是局名略有差异。在象棋排局中，“七星聚会”影响大，流传广，并被誉为“棋局之王”的“七星聚会”，也可叫做“七星同庆”“七星拱斗”“七星曜彩”，这局棋的棋图由红黑双方各七子组成，结局时又多以双方合计七子组成，所以又有“七星”“七星棋”“江湖七星”“大七星”等名称。
“七星”，可有三种解释：
（1）南方朱鸟七宿中第四宿有七星之名。如《礼·月令》：“季春之月，日在胄（二十八宿之一），昏七星中。”
（2）北斗七星。如《史记·天官书》：“北斗七星，所谓璇玑玉衡，以齐七政。”
（3）此局棋，双方各有七只棋子，寓意当指北斗七星为是。
大型著名古局“七星聚会”的红方一路边兵有两种摆法：一种是红兵在一·四位，如《心武残编》《蕉窗逸品》中的便是，另一种是红兵在一·五位，如《百局象棋谱》《竹香斋象戏谱》《渊深海阔象棋谱》中的便是，两种摆法在着法方面并无多大差异，只是前一种摆法的图势略为美观一点，着法也稍微复杂一点，民间棋局都是这样摆的。
“七星聚会”构思精巧，陷阱四伏。乍一看，红方似有胜机，棋摊前的“初生牛犊”常因求胜心切，误中设局人的圈套，故江湖艺人多以此局为谋生的法宝。
“七星聚会”的图势美观严谨，着法深奥精妙，变化繁复多端，引人入胜，是一则车卒大斗车兵的高深排局，所以深得江湖艺人的青睐，并成为其谋生的法宝。研究这局棋，可以提高人们对车兵（卒）残棋的攻防战术在实战中的运用技巧。
此局名闻中外棋坛，民国初期，来中国弈访的国际象棋家丹麦人葛林瑞爱好上中国象棋，颇感此局变化莫测，引人入胜，故参用国际象棋的形式和记录方法，罗列各类正劣变着达300多种，译成英文，于1916年在上海出版，并将这局棋译成英文单行本，介绍到国外。从而使此局的影响扩展到西方。
2.蚯蚓降龙
“蚯蚓降龙”是三卒单缺象对双车一兵的残局，原谱作者把双车比拟为大海中的蛟龙，而把三个小卒形容为行动缓慢、力量弱小的蚯蚓。由于特定的局势，双车被两外小卒牵制，不得随意活动，黑方得以巧运另一个小卒和灵活的变换士象的位置，苦战成和，这是弱子战和强子的一个典型残局。
此排局的双车虽矫若强龙，但始终被两卒所牵制，故名“蚯蚓降龙”。多么形象的比喻，全谱变化着法复杂繁多，攻守相应。
《百局象棋谱》的“七星聚会”“蚯蚓降龙”“野马操田”“千里独行”等四篇排局名作，被称为中国古代象棋四大名局。
3.千里独行
“千里独行”其结尾棋势是一车大战三兵。《心武残篇》以其单车进退纵横，题为“单枪赵云”。此局的另一特点是：双方交锋过程中，车、马、兵（卒）和将（帅）士（仕）、象（相），都能各尽所能，充分发挥各自的攻防战斗力，即所谓“将、士、象柔中有刚，车、马、兵攻不忘守”。它是研究残局中的解着、停着（等着）的好材料。
4.野马操田
“野马操田”，亦名“野马躁田”“大车马”“管鲍分马”，简称“野马”。
对于“野马操田”，棋人们多有论述。最早搜集这局棋的是1879年出版的古谱《蕉窗逸品》（第3局）；其后是1950年由香港李志海先生编著的《炮马争雄》；1962年由人民体育出版社出版，杨官璘、陈松顺先生编著的《中国象棋谱》（第三集）；1990年10月至1991年4月出版的《象棋报》中由彭树荣先生所作的九篇介绍，把这局棋主要的变化都揭示出来了；还有1993年由安徽科学技术出版社出版的杨明忠、丁章照、陈建国先生选注的《象棋流行排局精选》（第30局），在对本局近二万字的介绍中，论述得最为详尽、全面、系统。
“野马操田”的主题是车马斗车卒，因其着法深奥，变化多端，而且一开始就有红方双车单马可以连杀的假象，所以江湖排局艺人都乐于摆设这局棋。本局是早先的棋局，有红方一路边兵反而成为红方谋和的绊脚石，结果为黑胜。后来经过人们的修改，删去了红方一路边兵的修改局，其着法比原局更为奥妙，变化更为繁复，且可弈成和局。
应当说明，这局棋的着法会出现“长要杀”“一将一要杀”“一捉一要杀”等棋例，如按现行棋规，这是不允许的，但这是一则古局，应当按照那时的棋例来判定。因此，这里尊重古意，如遇上述棋例，双方不变，判作和局。