野心是一把屠刀，一个野心不断膨胀的人，是会挥着屠刀向任何一个阻拦他达到狂妄目的的人砍去的。哪怕这个人本来无心去阻拦他，但只要他认为这个人是一个绊脚石，就不会放过。哪怕这个人曾是他的亲密伙伴，也不能幸免。赵高的野心随着他阴谋的得逞而不断膨胀。
如果说赵高拉拢胡亥、李斯，终于达到立胡亥为太子的目的，是用了战国纵横家的本领，鼓如簧之舌而成功的话，那么，他达到了第一个目的后，便念念不忘法家的权术思想，即韩非说的：“贤智未足以服众，而势位足以诎贤者也。”就是说，本事大与否，品德的好与坏，都没有什么了不起，重要的是要有权势，有地位。于是，他便在势与位的阶梯上，运用权术，步步紧逼。胡亥更是庸碌无为，虽然登上了皇帝的宝座，但是在政治上毫无建树，整天只顾着沉醉在狩猎、嬉戏、花天酒地的奢靡生活中，朝政之事完全听凭赵高摆布。赵高决定实施他的阴险策略的第二步——利用胡亥，消灭异己；孤立胡亥，窃取高位。他的基本策略是由远而近，由疏而亲；主要方法是挑拨离间；打着维护二世地位的旗号，屠杀与自己政见不合的官员。
让胡亥坐上皇帝的位置并不是赵高的最后目标。赵高忘不了蒙恬、蒙毅手握重兵，宗室大臣，窃有异议，这些都是实现阴谋的严重阻碍。蒙毅和哥哥蒙恬是秦国赫赫有名的战将。蒙恬受命屯戍边境，北逐匈奴，收复失地，监修了长城、直道等重大工程，为秦朝立下卓著功勋。蒙毅则是秦始皇重要的“高参”，他官至上卿，常在宫中参与决策，很得秦始皇信任。秦始皇最后一次出巡他也随行，但在秦始皇生病前受命去祈祷山川未返，没能及时发现、戳穿赵高等人的阴谋。但他与哥哥蒙恬一样，一直怀疑“遗诏”有问题。当务之急就是除掉这两个重量级的人物。
一天，胡亥向赵高感叹：“朕既然已君临天下，如果能在有生之年享尽人间欢乐，实现自己所有的心愿，那该是多么惬意啊！”赵高听罢乘机阴险地向胡亥挑拨说：“皇帝您现在还不能安心地享乐，蒙氏兄弟早对先皇遗诏的事情起了疑心，都觉得其中有蹊跷。现在蒙毅还在老臣里串通，有不轨之心。”糊涂的二世信以为真，恼羞成怒，竟下令将蒙毅立即斩首。蒙恬受到株连，赐死。
赵高派使者去阳周，他怕直接宣布“赐死”的旨意，地方官员会伙同蒙恬谋反，就想用计将他毒死。蒙恬自从上次抗旨不曾自杀以后，就已经看透了赵高的阴谋。他对使者说：“你不用瞒我，带来的毒酒我自己会喝，你把圣旨拿出来吧。”使者见蒙恬都已知道，就拿出圣旨和毒酒，蒙恬放声大笑，笑声中含着几分凄惨，然后痛心地说：“我蒙家三代忠良，为大秦立下了汗马功劳，也受到皇帝重恩。现在我虽然被押在大牢，但我的部下还忠于我，我仍然能调动我的30万大军。为了不辜负祖上的忠烈，为了能对得起先帝，只有一死报效！”说罢又狂笑几声，大口喝下毒酒而死。
杀死了蒙家兄弟，只是除去了登上高位的第一个障碍，赵高残忍和阴毒的野心行动还在继续。赵高继续挑拨皇帝来对付始皇族的宗室和故臣。赵高向胡亥建议说：“陛下想过着享乐的生活，现在还不行，咱们在沙丘所做的事情，很多公子和一些大臣都有疑心。那些公子全都是你的哥哥，众大臣又都是先帝所重用的。您刚刚当上皇帝，您的那些哥哥都不大服气，有些大臣也还怏怏不乐，臣每每想到这些，就战战兢兢，恐有不测。如不及早想办法，心腹大患不除，怎么能安心玩乐享受一辈子呢？”秦二世胡亥听后十分害怕，连连点头称是，急急地问：“卿有何高见，但说无妨。”赵高假装思考，然后慢条斯理地说：“现在得马上把律法重新修订一下，再严酷一些。对心怀不满的大臣及诸公子逐一打击，把先帝的那些大臣都想办法治个罪，让他们互相连坐，该杀的杀，该灭族的灭族，就像对待蒙氏兄弟一样。再把不服气的各位公子牵连进去，想法杀掉。这样就再也没人能夺您的皇位，再也没有人敢不服了。然后再把您所有的亲信都提拔上来，让穷的变成富的，让低贱的变成高贵的，这些人不就都会感念您的恩德而尽力效忠于您吗？这样，作为一国之尊，就可以高枕无忧，放心地玩乐享受了。”胡亥对赵高早已深信不疑，听后心花怒放，拍手赞道：“好！真是绝妙的主意！修订律法的事就由你去主办吧。”一时间，咸阳城内腥风血雨，神号鬼哭，惨无人道的屠杀拉开了序幕。结果，公子十二人僇死咸阳市，十公主磔死于杜邮（今陕西咸阳市东），相连坐者不可胜数。公子高见众手足都死于非命，知道赵高不会放过自己，想逃亡，又怕连累亲族，遂提出为父皇殉葬的要求。另外，公子将闾昆弟三人，被囚在内宫中，赐死前皆痛哭流涕，仰天大呼三声：“天，吾无罪！”遂拔剑自杀。赵高就向胡亥报告说：“现在众人整天提心吊胆，自顾不暇，已经毫无犯上作乱之心。”胡亥大悦，对他深表赞赏。接着，赵高又排挤掉不少敢于直言进谏的官员，安插了大批亲信。他的兄弟赵成，封为中车府令；女婿阎乐，当上了咸阳县令。
从此以后，胡亥更是不理朝政，开始追求起穷奢极欲的生活来。为了显示皇帝的威仪，即位第一年（公元前209年）的春天，他就仿效秦始皇的排场沿着东线出巡。在赵高的帮助和安排下，胡亥的路线东至碣石海边，南到会稽山，一行人浩浩荡荡，一路上他指令赵高，加紧修筑长城，增加阿房宫的徭役，扩建秦始皇陵墓，把全国的财力、物力、人力主要用于这三大工程建设，并且征召五万名精壮之士屯卫咸阳，并收集天下奇花异草、珍禽奇兽供自己玩乐，以至于“咸阳三百里内不得食其谷”。
沉重的赋税，不断的劳役，秦朝已是危机四伏，自秦始皇以来的暴政到了胡亥时更加变本加厉。“税民深者为明吏，杀人众者为忠臣。”沉重的徭役赋税和残酷的苛政刑法，贫苦百姓再也不能忍受，苦不堪言。各种复杂的矛盾交织在一起，终于点燃了反秦起义的熊熊烈火，各地纷纷揭竿而起。最早领导大规模农民起义的是陈胜、吴广，接着，旧六国贵族也都纷纷起兵响应，天下大乱。秦王朝陷入重重困境之中。
丞相李斯随二世出巡，他力谏二世实行仁政。他在与右丞相冯去疾，将军冯劫联合上书时说道：“请陛下停止阿房宫建造，减省赋敛徭役，让百姓安居乐业，休养生息吧。”二世看罢，怒火冲天，大声斥责道：“这些都是先帝开创的功业，必须继续从事！如今我才即位两年，就出现了那么多的盗贼反叛，是你们这些人未能加以有效的制止所致，现在你们反来劝我停止从先帝时就已经开始的工程，你们身为两朝重臣，上无以报先帝，次不为朕尽忠，还有何资格占着丞相、将军的位子！我要你们这些人有什么用呢？”当即下令治他们的罪。冯去疾、冯劫非常痛心，为了不受羞辱，不久便在狱中含恨自杀。