我们的祖先在漫长的岁月中创造了许多寓意吉祥的图案，表现出对美好生活的向往之情。这些吉祥图案符合劳动人民的欣赏习惯，反映了人们健康、善良的愿望和美好的思想感情，在社会上广为流传，为人们所喜闻乐见。因此，这些吉祥图案被广泛地应用于中国古代瓷器上。
这些图案中，最常见的如“二龙戏珠”和“龙凤呈祥”。
有的吉祥图案产生于原始社会的图腾崇拜，图腾是最初的吉祥物。中华民族是龙的子孙，因此龙是我国最早的吉祥物。
在史前的新石器时代，龙的形象已经出现。不仅起装饰作用，更主要的作用是用龙祈求吉祥和护身，犹如现代人佩戴的护身符。中国人自古就有佩玉的习惯，有的是出自爱好，有的是出自美好的祝愿，反映了人们趋吉避凶的传统心态，表达了人们追求幸福的愿望。
图案二龙戏珠，二龙共争一珠，栩栩如生。龙是神圣、高贵、吉祥、权威的象征，前进向上，无所畏惧。人们常用龙寓以太平盛世，天地人间同享安乐之意。
龙是四灵之长，居青龙、白虎、朱雀、玄武之首；龙珠被认为是一种宝珠，可避水火。二龙戏珠表示吉祥安泰，人们多用以辟邪免灾，祈求太平吉祥。
凤是凤凰的简称，在远古图腾时代被视为神鸟而加以崇拜。它是原始社会人们想象中的保护神，由鸟的形象逐渐完美演化而来。
凤凰头似锦鸡，身如鸳鸯，有鹦鹉的嘴、大鹏的翅膀、仙鹤的腿、孔雀的尾。凤凰是人们心目中的瑞鸟，居百鸟之首，象征美好与和平。
凤凰与龙、麒麟、龟并称四瑞兽，古人认为只有到了太平盛世才有凤凰飞来。凤凰也是中国皇权的象征，常和龙结合使用，用于象征皇后。龙凤图案称“龙凤呈祥”，最具中国特色，民间美术中也有大量的类似造型和图案。凤凰被认为是百鸟中最尊贵者，为鸟中之王，因此有百鸟朝凤之说。传说龙是鳞虫之长，哪里有龙出现，哪里就有凤凰来仪，那里就会天下太平，五谷丰登。
龙是中国最有代表性的吉祥神兽，凤是中国最有代表性的吉祥神鸟，“龙凤呈祥”图案寓意吉祥，象征祥瑞和喜庆。
明代在工艺品制作时，总要装饰各种各样的图，图必有意，意必吉祥，这对瓷器纹饰产生了巨大的影响。
在我们祖先的心目中，世上有很多美好的事物，它们或给人们带来益处，或为人们树立了榜样。人们对它们或有感激之情，或怀崇敬之意，或存敬畏之心，或生憧憬之念……它们或在地上走，如虎和牛；或在天上飞，如鹰和天鹅；或为动物，或为植物，或为书籍。人们在瓷器的图案里再现它们，表现了对生活的热爱。
虎是百兽之王，人们喜欢它，让它走进了瓷器的图案里。
古人多用虎比喻武将，因此武将也被称为虎将。
虎的寿命可达20年，体长近一丈。虎的攻击武器是粗壮的牙齿和可以伸缩的利爪。虎捕食时凶猛、迅速、果断，以消耗最小的能量来获取尽可能大的收获。虎极聪明，在捕食猛兽时，若没有足够的把握是绝对不干的。虎每次食肉量为40斤左右，体形大的每顿可进食70斤。老虎机敏得很，由于脚上生有很厚的肉垫，老虎在行动时声响很小。在雪地上行走时，虎的后脚能准确地踩在前脚的足迹上。虎跳跃能力强，一跃便是一丈多。虎的崇拜源自楚文化中的图腾崇拜。虎一直受到汉民族的崇拜，公认虎是正义、勇猛、威严的象征。汉代人把虎视为百兽之王，认为白虎500年才能变成，是神物，仙人往往乘虎升天。虎是镇宅之兽，一直是劳动人民喜爱的保护神，是人民心目中的英雄。崇虎意识已成为中华民族共同的文化观念。我国古代对虎十分崇拜，特别是在军事上，调兵遣将的兵符就是一只金虎，称为虎符。
瓷器图案上常有小狮与大狮相戏，此类题材古人称为“太师少师”，寓意父子接连担任高官，父亲担任太师，儿子担任少师。“太师少师”祝人学业有成，寓意吉祥，祝愿美好。
狮子是地球上力量强大的动物之一，外形漂亮，身姿威武，力量无穷，速度如电，赢得了万兽之王的美誉。狮子象征和善、威猛、勇敢和慷慨。
瓷器的图案上常出现三只羊。羊与阳谐音，三羊代表三阳，含“三阳开泰”之意。据《周易》所言，正月为泰卦，三阳生于下，因此三阳象征安泰。祝人幸福安泰，寓意吉祥。
羊为六畜之一，早在母系氏族公社时期，北方草原地区的原始居民就已经开始选择水草丰茂的沿河沿湖地区牧羊了。“羊”“祥”通假。西汉大儒董仲舒说：“羊，祥也，故吉礼用之。”广州号称羊城，源于美好的传说：“周夷王时，五个仙人骑着口衔六串谷穗的五只羊降临楚庭（广州古名），将谷穗赠给百姓，祝这里永无饥荒。仙人言毕隐去，羊化为石。”《广州记》里说：“战国时，高固为楚相，五羊衔谷穗于楚庭，故广州厅室、梁上画五羊像，又作五谷囊。”广州市越秀山公园矗立着五羊石雕，成为闻名海内外的城标雕塑。
总之，羊自古以来，一直是代表吉祥的。
牛是中国的12生肖之一，是勤奋的象征，也是财富与力量的象征。古代普遍用牛拉耕犁，因其力气大，在农耕、交通甚至军事领域里都广泛地使用牛。战国时期，齐国大将田单曾使用火牛阵；三国时期，蜀汉宰相诸葛亮曾用牛运军粮。匈奴、蒙古等游牧民族除了牧马之外，还要牧牛，蒙古草原因而盛产蒙古牛。到了现代，股票价格持续上升称为牛市，下跌称为熊市，就是因为牛是象征财富与增值的。牛是人们喜爱的家畜，有的农民甚至将其视为家庭成员，不许食其肉，不许用其皮，让它自然老死，还要举行隆重的葬礼。
南朝梁任昉《述异记》卷下载：“东南有桃都山，上有大树……上有天鸡，日初出，照此木，天鸡则鸣，天下鸡皆随之鸣。”
雄鸡也是吉祥之物，《神异经》上提到了雄鸡的几大优点：头上戴着大红的鸡冠，非常文雅；双脚长有锋利的爪子，十分英武；面对敌人毫不畏惧，敢斗敢拼，格外勇敢；看见食物时总是咯咯地叫着招呼同伴一起享用，特别仁义；忠于职守，早起报时从不误事，极其守信。
鹿与禄同音，象征吉祥长寿和升官之意。传说鹿千年为苍鹿，两千年为玄鹿，因此鹿是长寿仙兽。传说鹿是天上瑶光星散开时生成的瑞兽，出没于仙山之间，常与神仙、仙鹤在一起，保护仙草灵芝，向人类布福，为人类增寿，给万民送来安康，让百业繁荣昌盛。
天鹅羽色洁白，体态优美，叫声动人，行为忠诚。在东方文化和西方文化中，不约而同地把天鹅作为纯洁、忠诚、高贵的象征。它们被认为是天的使者，是神鸟，能给人类带来福音。
羊、牛、鸡、鹿、天鹅等图案都成了瓷器的常见题材。
龟俗称乌龟，是现存最古老的爬行动物。身上长有非常坚固的甲壳，受袭击时龟可以把头、尾及四肢缩回龟壳内。大多数龟均为肉食性动物，以蠕虫、螺、虾及鱼等为食，也吃植物的茎叶。龟通常在陆上及水中生活，也有长时间在海中生活的海龟。龟是长寿动物，有的可达300多年，甚至更多。常见的大型龟体长3尺，重400斤，可以载人爬行，是人们喜爱的动物。龟的耐饥饿能力极强，数月不吃不喝也不致饿死。一般乌龟两年左右换一次甲壳。龟的长寿受到人们的喜爱和崇拜，龟形图案成为瓷器的常见题材，是长寿的象征。
瓷器图案中的老鹰是世界上寿命最长的鸟类，能活70年。当老鹰活到40岁时，它的爪子开始老化，无法抓住猎物；它的喙变得又长又弯，几乎碰到胸膛，严重地阻碍进食；它的翅膀变得十分沉重，羽毛长得又浓又厚，飞翔十分吃力。这时，老鹰只有两种选择：一是等死；二是经过一个十分痛苦的更新过程，争取新生。于是，老鹰努力飞到陡峭的悬崖上，在任何鸟兽都上不去的地方进行150天左右的除旧更新。首先，它将弯如镰刀的喙向岩石摔去，直到老化的嘴巴连皮带肉掉下来，然后静静地等候新的喙长出来。接着，它用新喙当钳子把脚趾甲一个一个拔下来。等新的趾甲长出来后，再把旧的羽毛都薅下来。5个月后，新羽长出来了。这时，老鹰开始重新飞翔，还能继续活30年。老鹰冒着疼死、饿死的危险重塑自己，与旧我诀别，因此才得以起死回生。老鹰有飞行之王的称号，它飞行的时间之长、速度之快、动作之敏捷，无鸟可及，堪称鸟中之王。人类歌颂老鹰，崇拜老鹰，不分人种，不分民族，概莫能外。
瓷器上常见喜鹊登梅图案，梅与眉同音，寓意“喜上眉梢”。“喜上梅梢”是瓷器中经常选用的题材，寓意吉祥，受到广大群众的喜爱。
“喜报三元”图案中画有报喜的喜鹊和三颗桂圆。桂圆的圆和元同音，报喜的喜鹊和三颗桂圆寓意“喜报三元”。古时乡试头名为解元，会试头名为会元，殿试头名为状元。祝人连中三元，寓意吉祥。
在图案“马上封侯”中，猴子趴在马的臀部，猴与侯同音，寓意马上封侯，祝人驰骋疆场，立功封侯，是对人的吉祥祝福。
高山深谷中草木繁茂，蝙蝠口衔系有绶带的万字在空中翩翩飞舞，白鹤轻轻依偎寿星，仙童手持蟠桃与众仙漫游。蝙蝠寓福，白鹤寓寿，系有绶带的万字寓万代，合起来寓“福寿万代”之意。这样的图案既歌颂了祖国的大好河山，也绘出了老有所依，少有所养的人间仙境。
两条鲶鱼围成阴阳鱼状，首尾相接。鲶与年同音，鱼与余同音，寓意年年有余，表示对年年都有结余的富裕生活的憧憬。这种图案祝福丰年，寓意吉祥。
图案由蝙蝠、古钱构成，因为蝙蝠中的蝠与福同音，钱与前同音，所以寓意“福在眼前”。这是广大人民喜爱的题材，反映人民追求幸福生活的美好愿望。团寿字及蝙蝠象征幸福长寿，蝙蝠与“遍福”“遍富”音近，有洪福和大富之意。此图案祝人长寿、幸福和富裕，寓意吉祥。
图案“福从天降”，一只蝙蝠从天而降，一名男童举手迎接它。蝠与福同音，寓意福从天降。这是清代常用的吉祥图案，大多出自乾隆朝至同治朝。
佛手是菩萨之手，能赐福众生。一说“佛”与“福”谐音，佛手寓意福到手中。因此，人们都用佛手象征多福。佛手祝人多福，寓意吉祥。
百事如意图案由百合花、柿子和灵芝构成，灵芝代表如意。柿与事同音，加上百合花和如意，寓意百事如意。
相传唐代浙江天台寒岩寺有一名高僧，法号寒山，喜吟诗，好饮酒，与天台山国清寺高僧拾得为好友，相处极为融洽。清雍正十一年（1733年），雍正皇帝敕封寒山为和圣，拾得为合圣，人称和合二圣。二圣蓬头笑面，一持荷花，一捧圆盒。二圣深受百姓喜爱，民间多称其为和合二仙。和合二仙手持的法器，寓意百年好合和连生贵子。其中法盒的盒与百年好合的合同音；荷花即莲花，莲花的莲与连生贵子的连同音。
三多图案中石榴代表多子，蟠桃代表多寿，佛手代表多福，用于祝人多子、多寿、多福，寓意吉祥。
荷即莲花，莲鱼相伴，莲与连同音，鱼与余同音，象征连年有余，是吉祥图案之一。
“连生贵子”图案中有莲花和童子，莲与连同音，再加上童子，用以象征“连生贵子”，寓意吉祥。
我们的祖先十分注重品德修养，认为人生天地间，一定要顶天立地，像松树一样遇寒不凋，像竹子一样有气节，像梅花一样高洁，像莲花一样出淤泥而不染……于是，人们常在瓷器上绘松树、竹子、梅花、莲花等，用以歌颂美好品德和高尚情操。
荷花清纯脱尘，唐代大诗人李白有诗赞道：“清水出芙蓉，天然去雕饰。”芙蓉即荷花，又称莲花。宋代大学者周敦颐在《爱莲说》中写道：“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉！”他称赞说：“莲，花之君子者也。” 莲花寓意文人出淤泥而不染，不向恶势力低头。
竹子是君子的化身，人们认为竹有七德：一、身形挺直，宁折不弯，是为正直；二、虽有竹节，却不止步，是为上进；三、外直中空，虚怀若谷，是为谦卑；四、有花不开，素面朝天，是为质朴；五、超然独立，顶天立地，是为卓尔；六、虽然卓尔，却喜丛生，是为合群；七、载文传世，弘扬文化，是为奉献。
古人有“宁可食无肉，不可居无竹”之语，竹有节，象征读书人清高而有气节，宁折不屈。竹节还寓意锲而不舍，步步进取，学业有成。
松也是君子的化身，它遇寒不凋，象征永不变节。清朝陆惠心《咏松》五首道出了松的美德：一、瘦石寒梅共结邻，亭亭不改四时春。须知傲雪凌霜质，不是繁华队里身。二、迎寒冒暑立山冈，四季葱茏傲碧苍。漫道无华争俏丽，长青更胜一时芳。三、风吹雨打永无凋，雪压霜欺不折腰。拔地苍龙诚大器，路人敢笑未凌霄？四、身寄南山不老翁，冰霜历尽志尤雄。欣偕瑞鹤凌空舞，乐伴祥云赏日红。五、遮云蔽日斗天公，伴月陪星入太空。拔俗超凡君子志，疾风骤雨显英雄。
梅象征君子高洁、孤傲的美好情操，诗人常赞美梅饱经风霜折磨仍孤高自傲，是源于高尚的精神。陆游对梅的赞美深入人心：“无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。”
清代瓷器吉祥图案有仙人、佛像、动物、植物，有的还点缀福、禄、寿、喜等文字。
清代瓷器中吉祥类图案的大量涌现，体现了人们希望借助于瓷器来祝福他人、保佑自身和追求幸福生活的美好心态。
三星是天上的三个老神仙，传说是福星、禄星和寿星，或称福、禄、寿三星，其中福星管祸福，禄星管官运，寿星管生死。这种题材称“三星高照”，象征幸福、富有和长寿。一说福象征五福临门，禄象征高官厚禄，寿象征长命百岁。中国民间常用福、禄、寿三星的形象寓意吉祥。
八宝纹又称八宝吉祥，有法螺、法轮、宝伞、白盖、莲花、宝瓶、金鱼、盘长等，是佛事的法器，又称八吉祥，象征佛光普照，降福人间。