（一）飘然归隐
历史上立下丰功伟业的英雄人物，其人生归宿往往惨淡黯然。所谓“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敌国破，谋臣亡”，几乎成为功臣们宿命的怪圈，永远挣不脱的梦魇。田忌和孙膑也陷入了这种悲剧的命运。
虽然孙膑为齐国立下了汗马功劳，威名迅速传遍天下，但像历朝历代的功臣们一样，他在政治上并不得志。
原来，马陵之战前后，齐国上层统治者内部矛盾不断激化。尤其是作为文臣领袖的丞相邹忌与军界的代表人物将军田忌二人，更是水火不容。这种矛盾，集中于两个方面。在政治上，邹忌有着自己的政治理念，他一向主张专心治理内政，发展经济，而反对对外用兵。田忌和孙膑则根据当时列强兼并的严峻现实，主张“战胜而强立”，即通过东征西讨，扫除齐国称霸天下的障碍，改变齐国的战略环境，并最终实现齐国一统天下的太平局面；军事方面，对于关系齐国命运的桂陵之战和马陵之战，邹忌均持反对态度。
邹忌本来想借刀杀人，不料田忌、孙膑指挥齐军大胜而归。马陵之战，齐军取得了决定性胜利，孙膑“以此名扬天下”，田忌威震四方。邹忌的阴谋未能得逞。一计不成，公孙阅又向邹忌献上一招更阴毒的计策：采取政治陷害手段。公孙阅得到邹忌的首肯后，指使自己的亲信，冒充是田忌的手下手持十两黄金，到闹市区占卜，让占卜者算一算田忌发动政变能否成功。算命一结束，邹忌就命人把占卜者捕获，送到齐威王面前，诬告田忌要造反。也许是田忌功高震主；也许是马陵大捷后，各国归附，齐威王已实现了称霸中原的梦想，也就不再需要老将军了；或者是因为齐威王年老多病，脑子不太清醒。总之，他居然相信邹忌的诬告之辞，立即派人前往军中宣布命令，解除了田忌的兵权。
田忌刚回到国内，就被解除了兵权，这时他才知道有冤难申，有家难归。无奈之中，田忌不得不率领少数亲信，夺路而走，越过齐国边境，逃到南方的楚国去避难。
田忌受到邹忌的政治陷害被迫流亡楚国后，跟随田忌多年、与田忌关系密切的孙膑，从此也在政治舞台上消失了。
有人猜测，既然孙膑预见到邹忌的阴谋，很可能在马陵大捷后拒受齐威王的封赏，并主动辞去军师职务，从而摆脱政治纠纷，过起了隐居生活。也就是说，孙膑仍然在齐国，只不过飘然隐居了。
不过，大多数学者认为，尽管史书上均未记载，但从各方面情况分析，孙膑极有可能与田忌一起到了楚国，过起了流亡生活。如杨伯峻先生在《孙膑传补》中就指出：由于孙膑和田忌屡次在战争中取得胜利，遭到齐国大臣邹忌的嫉妒。邹忌搞了个阴谋诡计，使齐威王怀疑田忌。在此以前，孙膑的同窗庞涓就曾以阴谋诡计而使孙膑在魏国被挖去了膝盖骨。由于这一教训，孙膑对阴谋诡计是有警惕性的。于是他劝告田忌以武力赶走邹忌，田忌不听，结果只有逃亡，接受楚国的封地。孙膑可能也跟随其逃到楚国，因此，东汉学者王符等人会误认为他为楚国人。
田忌对孙膑有知遇之恩，两人是亦师亦友的关系，并在桂陵和马陵之战中共立战功。以孙膑的聪明，自然会想到邹忌容不下自己，也不会放过自己。他非常了解邹忌，此人面善心狠、气量狭小。既然田忌被迫出逃，自己作为田忌的主要助手和军师，也绝不可能再回到齐国去，田忌待自己如兄弟，邹忌自然视自己为眼中钉。官场凶险，自己已经受过庞涓的陷害，现在又何必自取其辱、自投罗网。他想起了先祖孙武的“进不求名，退不避况且，自己早就有一个愿望，那就是静下心来著述兵书，把自己对兵学的思考总结一下，像自己的先祖孙武那样，著书立说，以教万世。于是，随田忌流亡在楚国的日子里，孙膑利用这难得的空闲，集中精力总结、研究早年所学的兵法知识和自己的作战经验，并满腔热情地教授弟子。研究兵法与教授弟子成为他晚年最为执著的事业。
孙膑在军事理论研究方面给后世留下了一部千古绝唱——《孙膑兵法》，此书汉代仍有流传，称为《齐孙子》，以别于其先祖孙武的著作。可惜不知什么原因，这部兵法在东汉时就失传了，后人不知真相，还以为孙膑就是孙武，孙膑的兵法就是《孙子兵法》。这种张冠李戴的情况一直延续了上千年之久。
古往今来，论兵者莫不首推孙武，尊其为“兵圣”，其所著《孙子兵法》更有“百世兵经”“兵学鼻祖”的美誉。至罪”。战争胜利了，自己也对得起祖国齐国，今后自己要像春秋时的高人范蠡一样，急流勇退，飘然归隐，做一个真正能屈能伸的大丈夫。
（二）兵书传世
这时候，孙膑已经参透了人生。所谓功名利禄，均是身外之物，虽然齐威王不可能再重用自己，虽然命运对自己不公平，但自己的才学智慧还是自有其价值的，自己可以靠智慧“为万世师”。于他的后人孙膑的《孙膑兵法》，因失传过久，影响远远不及前者，在银雀山汉墓竹简出土之前，甚至还有人怀疑《孙膑兵法》的存在。
其实，《孙膑兵法》不仅具有独特的价值，而且无论是在广度还是在深度上，对《孙子兵法》都有极大的丰富和发展。可以说，在中国军事思想史上，二者前后相继、相映成辉。也就是说，孙膑和孙武之间，《孙膑兵法》和《孙子兵法》之间，自古以来就存在着一种极为特殊的内在联系。
遗憾的是，对《孙子兵法》的定型与传播做出如此重大贡献的孙膑，自己的兵学著作《孙膑兵法》却因种种原因在东汉以后就失传了。但人们并没有遗忘这位兵学大师。一方面，人们不断地考证和争论这部失传了的兵学经典，将其提出的一些兵学范畴作为重要命题加以探讨，并以其提出的用兵原则指导战争实践。另一方面，历代名将从孙膑“围魏救赵”“减灶诱敌”的战争实践中学到了无穷的智慧。中国军事史上许多脍炙人口的以弱胜强、出奇制胜的战例，其中不少就活用或暗用了孙膑的思想。“围魏救赵”的战法还被后人收入《三十六计》之中，作为“胜战计”的第二计成为人们效法的典范。
1972年山东银雀山汉墓竹简出土后，学术界对孙膑和《孙膑兵法》的研究又掀起了一个高潮。军事、外交、政治、经济等领域的学者，不断从各个角度对《孙膑兵法》的精神内涵进行开掘，从中汲取营养。《孙膑兵法》还走出了国门，受到各国军事理论界的重视。孙膑与孙武被人们尊为“兵圣两孙子”而誉满中外。孙庞斗智的故事也在民间广为流传，孙膑成了智慧的化身。