自从司马迁首创体例，广泛收集隐逸之人，载入《史记》，谯元彦的杜绝人事，江思悛的歌咏山林，使他们的贤贞纯洁的行为更加高尚，使他们超尘脱俗的事迹更加鲜明。他们虽然没有响应帝王的招聘，但他们的做法足以警诫贪婪而有野心的人。现在赞美他们高尚的德行，把他们的事迹收集起来，写成这篇《隐逸传》。
孙登，字公和，是汲郡共县人。家里没有其他亲属，在郡里的北山上造了土窑居住，夏天把草编起来做成衣服，冬天就把自己的头发披在身上。喜欢读《周易》和弹琴，令人亲近受人喜欢。不急躁，不发怒，有人把他扔进水里，想要看看他发怒的样子，他从水里爬上来，反而大笑不止。经常在社会上游逛，所经过的人家有的给他衣服和食物，他一点儿也不推辞，离开了就都不要了。曾经住在宜阳山中，有烧炭的人看见他，知道他不是普通的人，和他说话，孙登也不回答。
文帝听说后，让阮籍去察访。阮籍见到后，和他说话，他也不答理。嵇康跟着他游历了三年，问他的愿望是什么，最终他也没有回答，嵇康每每为此叹息，将离开他时，对他说：“先生真是没有一句话说吗？”孙登于是说：“您知道火吗？火生来是有光焰的，然而不用它的光焰，但最终还是用它的光焰。人生下来有了才能，然而不用他的才能，结果还是用了他的才能。也就是说使用光焰在于得到柴火，因为得到柴火才能保证火的光焰；人的才能的运用应该是认识真理，认识事物的实质，只有这样才能保全人的寿命。现在您才气很大但认识不清，在当今的社会上难免遭遇灾难啊。您难道没有更高的追求吗？”嵇康没有听他的说，果然死于非命。临刑前作《幽愤诗》说：“和过去的柳下惠及今天的孙登相比，我都惭愧。”有人说孙登是因为对魏、对晋的态度，容易让人产生怀疑，所以遭人防范。最后竟然无人知道他死在什么地方。
董京，字威辇，不知是什么地方的人。起初是和陇西掌管计簿的官吏一起到洛阳的，一路上披发而行，逍遥自在，边走边吟诗作诵，常常住在白社中。有时则在集市上乞讨，讨得一些残碎的绸缎丝絮，自己做一点衣服穿在身上，整匹的绸缎和很好的丝絮则不肯接受。遭到别人的推挤和辱骂，他一点也不愤怒。
孙楚当时任著作郎，多次到社中和他说话，并且和他一起坐着车子回来，董京站着，不肯坐下。孙楚于是写信给他，劝他说在天子贤如尧舜的世代，为什么还要执迷不悟，不走正道。董京用诗来回答：“周朝灭亡了，颂声就没有了。夏朝衰落了，五常就混乱了。大腹便便的君子，一批一批地过去，而洋洋满目的人群中，只有隐士七人。他们难道不以天地万物的造化为乐吗？只是感到身处肮脏时代的悲哀，对之以隐居独处。没有什么东西让我高兴快乐，清沏的泉水可以喝，最高的道义可以吃。为什么这样凄凄惶惶，自己使自己疲劳不堪。河鱼悬挂在野兽的门槛，再愚笨的人都知道将会发生什么。古代最高尚的人，把自己的才能隐蔽起来，绫罗绸缎不能让他们觉得温暖，高官厚禄不能使他们感到荣耀，行动像河里的流水，汩汩不停；静止像寂静的河川，默默无言。鹦鹉能说话，但是被众人玩赏，这岂符合它的本意！燕子在罗网周围盘旋，哪能不受到伤害？隼跑到很远的地方去做窝，都是想去送死。看看那些跳到了桥上的鱼，乱蹦乱动，干涸而死。啊，鱼和鸟相处在一起，一万代都不明白这是什么道理。从我的角度来看他们，才能明白其中的原因。哪里知道不会有更精明的人，更深沉、更大度，也将窥察我的动静，皱着眉头而离开呢？万物都很卑微，只有人是高贵的。要想有所作为，万里九州都嫌窄，要是不想干什么，立锥之地也嫌大。”
几年后，隐遁而离开，没有人知道他到哪里去了。在他的住处只发现一些竹子和两篇诗作。其一是：“天的运行刚健简洁，地的配合厚实密集，茫茫太苍，就是这样。后世仁义已去，以虚浮代替质朴，浑浑然的社会人事，谁能知道它的真实面目。我要走了，将要离开这最虚妄的境地，返归我将要去的地方。”又说：“碰不到孔子，为现在的那些优秀人才感到悲哀。优秀人士啊优秀人士，为什么不遁世隐居以保存你们真正的自我呢？”
夏统，字仲御，是会稽永兴人。幼年丧父，家里贫穷，侍奉母亲，以孝著称，兄弟关系也很和睦，经常拾柴拾谷寻求食物，披星戴月，半夜才回家，或者到海边去拾一些蚌蛤和螃蟹补充粮食。擅于言谈，同族的人劝他出去做官，对他说：“您清廉质朴正直，可以在郡里执政，如果和官府朝贵结交，一定会很显贵，为什么要心甘情愿地在山林隐居，在江湖河泽中终此一生呢？”夏统听后勃然大怒，说：“你们就这样对待我吗？假如让我处于太平盛世，我可以和天子重臣共评议同出入，如果遇到混浊的时代，一定会和屈原一样自沉江河，以死抗争；如果处于这两种时代之间，则自然会像长沮和桀溺一样隐居遁世，那能在朝廷官府间委屈求生呢？听见你们这样说，不觉得寒毛尽竖，汗下如雨，面红耳赤，心热如炭，目瞪口呆，两耳嗡嗡作响。”说的人非常惭愧。夏统从此后不再和本族的人见面。
正好碰上母亲生病，夏统侍奉汤药，同族的人因此又见到了他。他的叔父夏敬宁祭祀祖先，迎请女巫章丹、陈珠二人。她二人均很美丽，服饰华美，能歌善舞，并且还能隐形。甲子夜一开始，她们就撞钟击鼓，中间伴以丝竹乐器，二人拿出刀子割破舌头，并吞下刀子吐出火焰，弄得烟雾缭绕、流光如电。夏统的堂兄弟们想去看看，想刁难夏统，于是一起骗他说：“叔父得病，马上就要好了，全家大小都认为是喜庆的事，所以想趁着这个机会祭祀祖宗，一起去祝贺，您可以和我们一起去吗？”夏统跟他们一起去了。进门忽然看见章丹、陈珠二人在院子中间轻柔地跳着舞，像鬼神一般地谈笑怪叫，东戳一指，西摸一下，对答应酬，不慌不忙。夏统见了后异常吃惊，掉头就走，没有从门出去，而是撞破了篱笆直奔而去。回来后责怪同去诸人说：“过去淫乱的习俗兴起，卫文公为之感到悲哀；彩虹出现在东方，君子尚不敢明说；季桓子娶了齐国女子，孔子见了，驾车而回；子路见了夏南，非常愤慨。我常常恨不得砸烂叔向的头，掐瞎华父的眼。没想到你们诸位迎请了这样的妖物，夜里和她们一起游戏，放纵你们骄傲不羁的情绪，纵容自己荒淫无耻的行为，乱了男女有别的礼节，破坏了贞洁高尚的节操，这样做是为什么呢？”于是躲到了床上，披头散发地睡下，不再说话。弄得各位都很不好意思，立即赶走了章丹、陈珠二人，各自回家去了。
后来夏统的母亲病重了，他到洛阳去买药。正好碰上三月上巳这天，洛阳王公以下的人都出游到浮桥上，男女并驾齐驱，华丽的车子、服装照亮了大路。当时夏统正在船上晒他买回的药，达官贵人的车骑如云般纷至沓来，夏统却连看也不看。太尉贾充觉得奇怪，就问他是什么人。夏统一开始并不回答。贾充又问了一遍，他才慢慢地说：“我是会稽人夏仲御。”贾充使人问他会稽的风俗人情，夏统说：“那儿的人彬彬有礼，犹有大禹时代的遗风，太伯时代的仁义和谦让，严遵应有的志气，黄公所表现的高风亮节。”又问他：“您在海边居住，很识水性，能撑船搏浪吧？”夏统回答说：“是的。”夏统于是操舵正橹，在大浪中盘旋，起初作了一个鲻鷠般的跳跃，接着又来一个鯆般的穿引，船头如鸟般翘首挺进，船尾像兽尾一样卷伏起来密切配合。撑一下长长的船梢，船就向前越进三次。当时风大浪高，云遮雾绕，一会儿功夫就有八九条白鱼跌入船仓。看的人都感到心惊肉跳，贾充的心里尤其是这样，于是换了一只船和他说话，他答应的声音如雷鸣一般响亮。想让他出来做官，他则低着头不说话。贾充又对他说：“过去尧也唱歌，舜也唱歌，您和别人一起唱歌而感觉不错，您一定会返回来再和他们一起唱歌，这就能明白远古的圣贤和前代的哲人们为什么都尽情歌唱。您能唱你们当地的民歌吗？”夏统说：“先公只住在稽山，进见过天子，拜见过王公大臣，在偏僻的地方传授教化，死了后安葬了。皇帝的恩泽像云雾一样布满人间，圣明的教化仍然保存，百姓们受了感动因而歌唱，于是作了一曲《慕歌》。又有孝女曹娥，年龄才十四岁，坚贞和温顺的美德已经超过了梁、宋，她的父亲坠江死后捞不到尸体，曹娥呼天哭地，忧伤悲叹，为了寻找父亲的尸体，也投水而死。她死后，父女两人的尸体一起浮出水面。当地的人们为她的孝义深深感动，写了《河女》一诗来纪念她。伍子胥上书劝说吴王，意见没有被采纳，受到迫害投海而死，国人为他的忠贞刚烈感到万分痛惜，为他作了《小海唱》一歌。现在我就来唱唱这几首歌。”众人都很严肃，说：“好。”夏统于是用脚在船板上打着拍子，引吭高歌，声音清越高昂，大风受到感应刮了起来，卷起海水涌向天空，电闪雷鸣，光影交加，雷雨大作，长风呼啸，岸上沙尘烟雾般地涌起。王公以下的人都很恐慌，夏统停止了唱歌，这种种现象才消失。众人各各相对，说：“如果不来洛水边游玩，怎么能够见到这样的人。听到《慕歌》的歌声，便仿佛看见了大禹的容貌；听到《河女》的歌声，不觉眼泪潸然而下，就好像曹娥的高尚行为历历在目。听《小海唱》这首歌，就好像是伍子胥和屈原站在我们的身旁。”贾充想炫耀自己带来的文武仪仗队，让前来观看的人感到羡慕，因而就向夏统告辞了。下令竖起赤色大旗，高举各种仪仗，将骑兵排列成行，队伍肃然侍立。不一会儿，军鼓号角响声大作，胡葭长鸣，车马涌越，纵横驰骋于大道上，又使歌伎舞女穿着艳丽的服装，点缀着耀眼的首饰，密密地绕船四周。夏统端坐如旧，好像是什么也没有听见，什么也没有看见。贾驻等回去后说：“这个吴国的小子是木头人石头心。”夏统回到会稽，最后竟不知何年何月死于何处。
朱冲，字巨容，是南安人。年轻时即有很高的道德品行，性情安静，清心寡欲，好学然而家道贫穷，常常从事农业生产。邻居有人丢失了小牛犊，把朱冲的牛犊认作自己丢失的牛犊赶了回家。后来在林子里找到了自己的牛犊，于是非常惭愧，把朱冲的牛犊赶来还给他，朱冲竟然不再收下。有牛到他的庄稼地里吃庄稼，朱冲多次拿喂牛的食物给牛吃，而脸上一点都没有不满的神色。牛的主人非常惭愧，于是不再把牛赶到朱冲的地里去了。
咸宁四年，皇帝征诏他为博士，朱冲借口有病没有应诏。不久皇帝又下诏说：“东宫太子的随从官员也应该是具有最高的道德品质、博通典籍的人，应该用朱冲作为太子右庶子。”朱冲每次听说皇帝的诏书到了，总要逃到深山里去，当时的人认为他是梁鸿、管宁一样的人物。朱冲所居之地接近少数民族地区，少数民族人民对待他就像对待国君一样，朱冲也依据礼仪制度对他们进行教导，整个县里的风气都很良好，路不拾遗，村无坏人，毒虫猛兽都没有造成灾害。后高寿而终。
范粲，字承明，是陈留郡外黄县人，汉代莱芜地方官陈丹的孙子。范粲品行高洁，为人正直，也有陈丹的风格，并且博闻强记，掌握多种学问，每个方面都可作人的老师，远近的人有很多请他教授，不故作庄严矜持，但别人一见他，都很尊敬他。魏时州里府里都举荐他做官，但他都没有就任。很久以后，才应征做了治中一官，后又转任别驾，又被任命为太尉掾、尚书郎，又被派出为征西司马，所任官职都很称职。
宣帝辅政时，升任武威太守，到任后，选拔好的官员，创办学校，鼓励发展农业生产。当时周边地带少数民族经常侵扰中原地区，范粲公开设立防范措施，使敌人不敢再来进犯。开辟和西域各国的流通，使边疆地区战火停息。武威郡土地肥沃，富贵人多，珍玩异品到处都是，范粲抑制了奢华社会风气形成蔓延。因为母亲年老辞官。武威郡和野蛮的少数民族邻近，范粲因为坐守在这一重要的位子上而辞官回家，朝廷非常不满意他，把他降职为乐涫令。
事隔不久，转任他为太宰从事中郎。为母亲守孝，以最孝的人著称。守完孝后，又任太宰中郎。齐王萧芳被废黜后，被赶到金墉城，范粲穿了白色衣服给他送行，使左右的人都为之感动。当时景帝辅政，召集官员们开会，范粲又没有出席。朝廷因为他当时名气很大，都原谅了他。范粲又借口有病，闭门不出。于是皇帝特意下诏任他为侍中，被特派到雍州。范粲因此只有假装狂颠，不说话，睡在所乘坐的车子里，脚不落地。子孙总是侍奉在旁边，每当碰到娶嫁或做官等大事，总要悄悄地征求范粲的意见，他认为可以的就面无表情，认为不行的就坐卧不安，妻子以此而知道他的意思。
武帝登基后，泰始年间，范粲的同郡人孙和当时任太子中庶子一职，上表推荐范粲，赞扬他品行高尚，长期疾病缠身，应该让郡里用车子把他运到京城，让皇家施恩于他，赐给他医药，如果能够逐渐地好起来，一定对朝廷有好处。于是皇帝下诏命令郡里县里为他提供医药，又赐给他二千石谷子的俸禄用作养病之资，每年都是这样，还赐给他一百匹布。儿子范乔因为父亲病得很重，谢绝不敢收下，皇帝下诏说不许不收。太康六年去世，时年八十四岁。他有三十六年不说话，死在他所睡的车中。大儿子名范乔。
范乔，字伯孙，两岁时祖父范馨去世，临终时，摸着范乔的头说：“很遗憾看不见你长大成人了。”把自己用过的砚台给了他。五岁时，祖母告诉了他这件事，他就拿着砚台哭。九岁入学，在同辈人中，说话从来不开玩笑。二十岁时，以乐安人蒋国明为师。济阴人刘公荣有识人才的经验，见了范乔后，非常器重他。朋友刘彦秋很早就有名气，曾经对人说：“范伯孙这个人沉稳持重，思维缜密，我每次想挑他一个错误而始终做不到。”光禄大夫李铨曾经论述杨雄的才学比刘向高，范乔认为刘向整理刊定那一时代绝无仅有的书籍，整理了各种图书，如果让杨雄来做这些事，也就不是他的专长，于是写了《刘杨优劣论》，很多文献都没有记载。