上巳还有一个习俗就是佩兰或杜若。相传周昭王在位二十年时，东瓯越族献来两位女子，一个叫延娟，一个叫延娱，皆美丽纤巧，能言善辩，而且会唱会笑。她们走路不留脚印，太阳下没有影子。一次，她们陪昭王游览长江和汉水，不幸全都随昭王落水而死。江汉一带的人们很怀念她们，就在江边修立了祠堂。十年后，人们经常看到两位女子陪伴昭王泛舟江上，在水边嬉戏。到了上巳节这天，人们都纷纷到祠堂祭祀：有的拿来又甜又新鲜的水果，用杜兰叶包好扔到水中；有的用五彩线包，并把金属系在上面。这样是为了防止蛟龙侵害她们的仙体。后来这个风俗就演变为上巳节这天妇女们佩戴兰花等香草，还有带荠菜花的，宋代赞宁《物类相感志》有：“三月三日收荠菜花，置灯颈上，则飞蛾蚊虫不投。”明代田汝成《西湖游览志》有：“三月三日，男女皆戴荠菜花。”可见带花都是为了驱除虫邪，祈求吉祥的。
8.清明、寒食，追远游春之日。
关于寒食，《荆楚岁时记》这样记载：“去冬节一百五日，即有疾风甚雨，谓之寒食，禁火三日。”说寒食是从冬至之时算起的第一百零五天。一般人们认为清明的前一天为寒食。寒食禁火，旧时官府管制十分严格，如果某家炉中有温度，便将一根羽毛插入炉灰中，羽毛变焦了，便犯了死罪，因此寒食前一日，各家便将炉火泼灭。人们也往往在寒食前几日制作更多的熟食，以备过节时用。寒食这天，即使皇帝赐宴，也只是冷食。唐代韩翃有著名的《寒食》诗：“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。”可见寒食这天不仅不能生活煮饭，连点个蜡烛也不可轻易为之。
下面说说大家熟悉的清明，由于与寒食踵接，两个节日的风俗早已融合在了一起，比如扫墓追思。“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”（《清明》），唐代诗人杜牧的这首诗深入人心，清明为何断魂，不外乎是一腔对先人的忆念，而那迫不及待的酒虫，全然不是游赏的杏花春意，含有借酒寄怀的意味，千载而下，读来仍让人黯然生叹。宋代高翥的《清明》诗虽调侃又不失深刻：“南北山头多墓田，清明祭扫各纷然。 纸灰飞作白蝴蝶，泪血染成红杜鹃。日落狐狸眠冢上，夜归儿女笑灯前。人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉。”更富有放旷豁达的味道。祭祖扫墓是中华文化慎终追远思想的体现，产生于春秋战国时代，盛行于唐，至今已成为清明节的主要习俗，而忙碌的现代人也利用难得的假日与亲人团聚。
古时清明还有折柳戴柳的习俗。妇女和小孩要就近折些杨柳枝，将祭拜撤下的蒸食供品用柳条穿起来。有的将柳条编成罗圈状，戴在头上，取义“清明不戴柳，来生变黄狗”。清明插柳的风俗传说很多，有的说是为了纪念“教民稼穑”的农事祖师神农氏的。有种说法是，唐末黄巢起义时以“清明为期，戴柳为号”。后来戴柳的习俗渐被插柳所取代。“有心栽花花不发，无心插柳柳成荫。”杨柳有强大的生命力，柳条插土就活，插到哪里，活到哪里，年年插柳，处处成荫。还有种说法：清明、七月半和十月朔为中国文化中的三大鬼节，是百鬼出没讨索之时。观世音以柳枝沾水济度众生。受佛教影响，人们称柳为“鬼怖木”，认为可以驱鬼。北魏贾思勰《齐民要术》里说：“取柳枝著户上，百鬼不入家。”柳在人们心目中具有辟邪的功用。于是在柳条发芽的清明，人们自然要插柳戴柳以辟邪了。古谚还有“柳条青，雨蒙蒙；柳条干，晴了天”的说法，有的地方把柳枝插在屋檐下，以预报天气。
清明既是节日，又是节令，一般在阳历的四月五日前后。“春雨惊春清谷天”，清明是第五个节气。《月令七十二侯集解》中说：“物至此时，皆以洁齐而清明矣。”因为气候的春和景明，古往今来，清明的习俗还很多。古代有蹴鞠、打秋千、放风筝、打马球、斗百草等活动。蹴鞠是古代清明节时人们喜爱的一种游戏。相传是黄帝发明的，最初是用来训练武士的。“鞠”指的是皮球，球皮用皮革做成，球内用毛塞紧。蹴鞠，就是用脚去踢球，因此有人说最早的足球运动在中国。荡秋千是我国古代清明节习俗。秋千，意即揪着皮绳而迁移。最早叫千秋，为了避忌讳而改称秋千。古时秋千多用树丫枝为架，再拴上彩带做成。后来发展成用两根绳索加上踏板的秋千，成为妇女、儿童非常喜欢的娱乐健身活动。苏轼的《蝶恋花》写得意趣盎然：“墙里秋千墙外道。墙外行人，墙里佳人笑。笑渐不闻声渐悄。多情却被无情恼。”放风筝也是清明时节人们所喜爱的活动。古时逢清明，人们无论白天或夜间都会放风筝。夜里在风筝下或拉线上挂上一串串彩色的小灯笼，像闪烁的星星，被称为“神灯”。过去人们把风筝放飞之后便剪断牵线，任凭清风把它们送往天涯海角，据说这样能除病消灾，带来好运。如今，清明节依然是人们最重视的节日之一，祭扫、踏青、放风筝、插柳植树都被很好地继承下来。
（二）夏：
夏季枝繁叶茂，团花似锦，生机盎然。这个季节主要的节气、节日有端午、夏至、伏日等。
1.端午，祭龙品粽之日。
“端”字有“初始”的意思，因此“端五”就是“初五”。按照历法，五月就是“午”月，因此“端五”就演变成了“端午”。《燕京岁时记》记载：“初五为五月单五，盖端字之转音也。”民间称端午为“一年三节”之一。
端午节是我国传统节日中叫法最多的一个节日。如端阳、重五、重午、天中、夏节、五月节、菖蒲节、龙舟节、浴兰节、屈原日、午日节、女儿节、地腊节、五蛋节等，每个名称后面差不多都有一个风俗或传说。端阳，据《荆楚岁时记》记载，因仲夏登高，顺阳在上，五月正是仲夏，它的第一个五日正是登高顺阳天气好的日子，故五月初五又有“端阳”之称。重午，午属十二支，农历五月为午月，五、午同音，五、五相重，故端午节又名“重午节”或“重五节”，有些地方也叫“五月节”。古人认为五月五日时，阳重人中天，故又称端午为“天中节”。 古人认为“重午”是犯禁忌的日子，此时五毒尽出，因此需要驱邪避毒，在门上悬挂菖蒲、艾叶等，故端午节也有“菖蒲节”之称。端午时值仲夏，是皮肤病多发季节，古人以兰草汤沐浴去污为俗。汉代《大戴礼》云“午日以兰汤沐浴”，故又称端午为“浴兰节”。明沈榜《宛署杂记》：“五月女儿节，系端午索，戴艾叶，五毒灵符。宛俗自五月初一至初五日，饰小闺女，尽态极妍。出嫁女亦各归宁。因呼为女儿节。”
关于端午的起源，有五种说法：一是纪念屈原，这是流传最广的说法，据南朝梁代吴均《续齐谐记》和南朝宗懔《荆楚岁时记》记载，我国伟大诗人屈原在此日投江，人们为其悲愤不已，遂在江中投粽并划船搭救，这就留下了端午食粽和龙舟竞渡的风俗；二是纪念春秋时晋国功臣介子推，这主要流行在山西一带；三是纪念春秋时吴国功臣伍子胥，这是古时吴楚两地的习俗；四是纪念曹娥，流传于浙江一带，据东汉《曹娥碑》记载，曹娥是当时上虞人，父亲溺于江中，数日不见尸体，孝女曹娥年仅十四岁，昼夜沿江号哭，过了十七天，在五月五日投江，五日后抱出父尸；五是祭“地腊”，属道教风俗。据闻一多的《端午考》和《端午的历史教育》研究，端午节原本是祭祀龙的节日，原因有三：一是端午节的两个主要活动——吃粽子和竞渡，都与龙相关。粽子投入水里常被蛟龙所窃，而竞渡则用的是龙舟。二是竞渡与古代吴越地方的关系尤深，吴越百姓还有断发文身“以像龙子”的习俗。三是古有“五彩丝系臂”的风俗，这当是“像龙子”纹身习俗的遗迹。自古以来中华民族都是以龙为图腾，而五月初五就是祭龙圣典最隆重的一天。2011年，国家首次举办“中华龙舟大赛”也是对端午传统文化的继承和弘扬。
2.夏至，白日最长之时。
夏至是二十四节气中较早被确定的一个节气。公元前7世纪，古人用土圭测日影，就确定了夏至。据《恪遵宪度抄本》记载：“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。”夏至一般为每年的6月
21日或22日，这天太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线（北纬23°26"），北半球的白昼达到最长，且越往北昼越长。夏至以后，太阳直射地面的位置逐渐南移，北半球的白昼日渐缩短。民间有“吃过夏至面，一天短一线”的说法。
《礼记》记载：“夏至到，鹿角解，蝉始鸣，半夏生，木槿荣。”鹿的角朝前生，属阳。夏至阴气生而阳气始衰，属于阳性的鹿角便开始脱落；雄性的知了感到阴气之生而鼓翼而鸣；半夏是一种喜阴的药草；木槿此时也开始欣欣向荣，这都说明夏至时阳气至盛阴气始生的特点。农谚说“夏种不让晌”，夏至时节庄稼等生长最快，所以农事要紧跟农时。农谚说：“夏至不锄根边草，如同养下毒蛇咬。”抓紧中耕锄地是夏至时节极重要的增产措施之一。
夏至，又称“夏节”“夏至节”。古时夏至，人们会祭神以祈求灾消年丰。《周礼·春官》载：“以夏日至，致地方物魈。”周代夏至祭神，意为清除疫疠、荒年与饥饿死亡。《史记·封禅书》记载：“夏至日，祭地，皆用乐舞。”夏至作为古代节日，在宋朝时会为百官放假三天，辽代则更有节日氛围，“夏至日谓之‘朝节’，妇女进彩扇，以粉脂囊相赠遗”，清朝风俗是“夏至日为交时，日头时、二时、末时，谓之‘三时’，居人慎起居、禁诅咒、戒剃头，多所忌讳……”“冬至馄饨夏至面”，在饮食上，北方夏至讲究吃面。从养生角度讲，夏至阳气最旺，宜保护阳气，着眼一个“长”字。因此夏至吃一碗过水的凉面条，既可口消暑也有益健康。
3.伏日，炎热酷暑之日。
伏日就是平时所说的三伏天，即头伏、二伏、三伏。夏至后第三个庚日为初伏，第四庚日为中伏，立秋后第一个庚日为末伏，总称伏日。三伏天是一年中最热的时节，人们为避暑，通常会饮茶、吃瓜果、冰汁等，还会将绿豆和大米放在一起熬成绿豆粥，以防暑祛病。伏日里人们食欲不振，往往比平时消瘦，所以俗称“苦夏”，北方有些地方以吃生黄瓜和煮鸡蛋来度“苦夏”，入伏的早晨吃鸡蛋，不吃别的食物。三伏天人们身体免疫力会变弱，适当进行体育锻炼有益健康，这也是“夏练三伏”的道理。
“头伏萝卜二伏菜，三伏还能种荞麦”，从农时上讲，入伏后是种秋菜的季节。
（三）秋：
秋季是个丰收的季节，五谷丰登，秋高气爽，人们充满了收获的喜悦。同时，秋季也是一年中气候由热转凉的一个时节，“秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜”，秋日又会让人感到低沉和伤感，这也是秋日气质在人类生命情感中丰富多彩的体现。
1.七夕，牛女相会之日。
七夕，即农历的七月七日，这是中国传统节日中最浪漫的一个。传说织女是王母娘娘的女儿，她下凡时与朴实的牛郎相恋，并生下两个可爱的孩子。王母娘娘知道后，大发雷霆，责令织女回天，永不得与牛郎相见。可牛郎锲而不舍，王母娘娘就划出银河为界，将两人阻绝在了河的两岸。这也是晴朗的秋夜，我们看到白茫茫的银河两边，隔河相望、遥遥相对的牵牛星和织女星。后来王母娘娘为牛郎和织女的坚贞所动，就允许二人每年在七夕相见一次。据说这一夜人间看不到喜鹊，它们都飞往银河去为牛郎和织女搭造相见的鹊桥了。
东晋葛洪的《西京杂记》有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”的记载。《荆楚岁时记》说：“是夕（指七夕），陈瓜果于庭中以乞巧。有喜子网于瓜上则以为符应。”喜子是一种小蜘蛛。《开元天宝遗事》说：“七月七日，各捉蜘蛛于小盒中，至晓开；视蛛网稀密以为得巧之候。密者言巧多，稀者言巧少。”《东京梦华录》说，七夕“以小蜘蛛安合子内，次日看之，若网圆正谓之得巧”。所以七月初七又被称为“乞巧节”“女儿节”，这一天人们摆上时令瓜果，朝天祭拜，通过穿针、看小蜘蛛结网等习俗来向织女乞巧，因为按照传说，织女是个美丽聪明、心灵手巧的仙女，妇女向织女乞求智慧和巧艺，祈祷福禄寿，并期盼美满的姻缘，都是对自由爱情和美好生活的愿望表达。“红烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。天阶夜色凉如水，坐看牵牛织女星。”如今七夕又被认为是“中国情人节”。
另外，七夕还来源于人们对自然的崇拜。古时人们对星星的崇拜远不止是牵牛星和织女星，他们认为东西南北各有七颗代表方位的星星，合称二十八宿，其中以北斗七星最亮，可供夜间辨别方向。北斗七星的第一颗星叫魁星，又称魁首。后来的科举考试中了状元叫“大魁天下士”，读书人也把七夕叫“魁星节”和“晒书节”。
还有一种说法，七夕源于中国人的时间意识。古人把日、月与水、火、木、金、土五大行星合称“七曜”，又以“七曜”来计算“星期”。七夕这一天月和日均为“七”，是“双七”，在时间上有特殊意义。“七”又与“吉”谐音，“七七”有双吉之意，是个吉利的日子。
2.中元，祭祀祖辈之日。
中元，是农历的七月十五。中元节地官降临定人间善恶。“道场普度妥幽魂，原有盂兰古意存；却怪红笺贴门首，肉山酒海庆中元。”中元节期间要请道士日夜诵经，祝福先人能在阴间过上太平的日子，因此中元节又是鬼节。古人认为冤鬼脱离地狱、苦海需要得到阳间人的帮助。
传说观世音菩萨居住在南海，南海盛开荷花，用荷花瓣做成船，船上点着灯，冤鬼们乘上点着灯的船登上彼岸，这就叫做“慈航普度”。这就形成了中元节一个重要的节目即“放水灯”，传说这水灯是为鬼魂引路的。老北京有举行制法船、祭祖、唱“应景戏”等活动，都与送鬼的说法有关。