是时，岳飞、岳云、张宪三个冤魂，在于幽冥之中，清清冷冷，袭袭泠泠；于黄泉之下，昏昏黑黑，切切凄凄。岳飞手挽着一条绳索，岳云、张宪手提着己头，叫屈声冤，无从伸诉。其银瓶小姐自撇了母亲，投井而死，时来阴府，寻觅父兄。四面无人，幽魂哽咽，只见空中凄风淅淅，苦雨霏霏。正在悲哭，忽见父兄三个。其父认得女儿，向前扯住问着：“尔为何独自来到此地哭哭哀哀？”银瓶认得是父亲音容，而告之曰：“我与母亲同到临安，寻见父兄尸首，抛了母亲，投井而死，欲来寻觅父兄，一处完聚。”
飞谓银瓶曰：“尔为何不在阳间侍奉母亲，却舍了一命，来此寻我？”
二人抱头痛哭。那张宪英魂向前说道：“我等受如此屈死，何不去寻一条路哀告上帝，索取奸贼之命？”四人正论间，只见前面一阵黑云来到，驾着一位天神，头戴三叉紫金冠，身披银铠茜红袍，手中捻丈八神枪，腰间带三尺宝剑，身骑白马，驾着黑云，驻于空中高声叫道：“岳招讨，尔父子听着：我乃吴国行人伍员，知尔等冤屈，我已敷奏天庭，今将秦桧绝其宗嗣，他夫妇不久亦死，教永堕地狱，受诸苦楚，无有出期。尔父子一门与张宪，且受世间王爵，血食万年，护国庇民，遇功成行满，佐正天真。尔今即便前去寻他索命。”言讫，隐而不见。岳飞四人拜谢神明，一齐前去寻此奸贼。正是：
莫道冤愆无报日，只争来早与来迟。
话说秦桧在相府回来，才登德格天楼消遣片时。恰到楼上，便觉眼花缭乱，面前亲见岳飞犹如活时，手挽绳索，走上前来，把秦桧头发揪住。旁有岳云、张宪两个，手持着头，血淋淋的，把秦桧乱打，连声叫着：“老贼！快还我四个人命。”后面转过一女子，浑身是水，叫屈连声，把秦贼往前只一推，从楼梯上直滚到地下。忽有使女因捧茶，正见太师死在地下，慌叫老夫人来到看了，吓得魂不附体。与婢妾上前扶起，到寝室中，待一更时分醒来。夫人问其缘故，秦桧道：“我才到楼上，只见岳飞先在楼上，将我揪住，随后岳云、张宪怒恨乱打，声声叫道‘还我命来’。忽后面转过一女子，年近十二三，将我只一推，滚下楼梯来。今吾遍身骨肉疼痛，恰似刀割，如之奈何？”王夫人见说，心中战栗，但曰：“丞相须宽心休养，久当平复。”自此之后，秦桧精神不在，每日恍恍惚惚，似醉如痴，寝食俱废。不拘昼夜，但合眼，便见岳飞三四人向前讨命。有时如铁索之声，有时如刀枪之响。一回叫“爹爹”，乃是女子之音；半晌唤“孩儿”，却似将军之语。惊鸡打狗，闭户开门。或吹灯而灭烛，或点火而扬灰。或撤东而转西，或挪南而移北。寂怕着更深夜静，长愁是骤雨狂风。吓得那秦桧睡处不敢熄灯，行处不敢独走。乃与其妻计较：“如此怎生是了！”夫人曰：“太师放心养病。尝闻佛家有解冤释结之门，荐拔升天之路。离城不远有灵隐寺，乃吴浙第一名山，三宝皈依所在。
我同相公预办香烛斋供，往灵隐中供佛斋僧，修理法事，忏我夫妻所作罪业，拔他父子早登仙境，自能消其愆矣。”秦桧闻之大喜，曰：“若果有是处，谨仗佛力能消吾夫妇之尤，诚幸事也。”即分付何立安排车马，明日早诣灵隐寺。何立领钧旨预整车马伺候。
秦桧遇风魔行者
却说秦桧与王氏一行侍从，迳往灵隐寺。将近山门，寺中僧官已先有人报知，领着众僧，各执香出十里外迎接。秦桧与王氏随路观玩景致。怎见得好景，有诗为证：
鹫岭郁岧蛲，龙宫隐寂寥。
楼观沧海日，门对浙江潮。
桂子月中发，天香云外飘。
扪萝登塔远，接竹引泉遥。
秦桧与王氏车马已到寺门，出轿从东廊而入，见壁上俱是名贤骚客留题。桧甚好文墨，其诗从一读过，看至后，有一新题云：
缚虎何难纵虎难，无言终日倚阑干。
三人眼内衔冤泪，流入襟怀透胆寒。
秦桧看罢，茫然自失，慌问住持曰：“此诗何人所题？”住持曰：“近日本寺中新来一个风魔小行者写来，实未识其主意。”秦桧暗想：头一句是我夫人在东窗下写出，再无他人知道。今观此诗，甚是奇怪。乃谓住持曰：“尔可叫此行者来见。”住持禀曰：
“此人风颠不常，言语鄙野，丞相若召来见，恐有冲触，则一寺僧行皆及罪矣。”桧曰：“既道风魔，吾岂深责之。速宜叫来。”住持不得已，迳进厨下，寻得行者，来到法堂前参见秦桧。桧问曰：
“东廊下从末一题，是尔记写得来？或是自作？明言之，吾重赏汝。”
行者曰：“这诗是尔做来，却是我写来。”桧与王氏听了，心下悚焉。又问曰：“既是尔写来，缘何将‘胆’字恁的放大写？”行者笑曰：“我‘胆’字大，又不如你胆更大，上不怕天，下不怕地。”
夫人王氏见行者言语波遁，谓桧曰：“此人张狂风势，丞相何必泥问之。”桧默然，惟点头而已。顷间，众僧请丞相行香。桧遂与王氏行到殿上，参拜诸佛。但闻香风霭霭，钟鼓铿铮，行礼毕，复转到方丈。茶汤已罢，遂进上斋供。众僧拜跪阶前，请丞相、夫人入后堂受斋。桧已进于后堂，坐立不安，心下只犹豫行者言语，仍令人唤过行者。众僧俱进前禀曰：“适间风行者见太师于法堂，胡言乱语，不识忌讳，望太师宽恕，不必再召他。”桧曰：“只引得来，吾自有事问之。”
众僧不敢再告，复来寻，见行者正在厨下，向灶烧火。住持责之曰：“才间秦太师敬来寺中，修设斋醮，见尔风颠乱语，要问汝之罪。今又着来唤汝，急前去伏谢，不得再有狂言。”行者惟呵呵含笑不已，手挟着火筒，迳走到太师面前跪倒。桧令何立以斋赏之。何立领命，将过两个大斋，赐与行者。行者接过手来，将两个馒头用手劈开，把里面馅都倾在地。桧怒责之曰：“吾之所赐，行者何得将馅都倾了？”行者曰：“我倾馅，赶不上尔倾馅。”桧曰：
“坏却一个则可，何得两个都坏了？”行者曰：“我坏两个，更强似尔坏了三四个。”秦桧听了，愈加不悦。夫人王氏问之曰：“尔风魔症候，从长而得，或幼少沾受？”行者曰：“夫人问我如何？”王氏曰：“若是从长染此症候，则可调理。吾令丞相请人为尔医治。”
行者曰：“不瞒夫人说，小行者此症候，实长大因在东窗下伤凉得来。”王氏惊惧莫对。桧曰：“若果如是，吾即召人医汝。”行者曰：
“我这病如今医不得了。”桧曰：“既非幼少沾疾，如何医不得？”行者曰：“今来无了药，家无了附子，如何解得此病？”夫人王氏曰：
“丞相不须再三问此疯狂人，任从其去矣。”秦桧曰：“虽是颠魔言语，其实寓有讥讽深意。某心下如何不详问之？”桧疑贰莫决。又谓行者曰：“尔有法名否？”行者曰：“小人法名守一。”桧曰：“尔委的自能诗，或人教尔写得来？”行者曰：“我因疯得了胡言胡语，才能作出来。”桧曰：“既是尔能吟诗，指我为题，当面前做得一篇，即与披剃为僧，给与度牒。”行者合掌拜谢，将火筒于地上吹开，画出诗来：
久闻大德至公勤，占夺朝中第一勋。
都总忠良扶圣主，堂宣功业庇生民。
行者写了四句，下韵不凑。桧曰：“尔既能题诗，如何不做全篇？”行者云：“若见诗全，尔之死期近矣。”左右叱之曰：“丞相跟前休得乱道。”桧曰：“我不怪汝，即宜凑起下韵。”行者又将火筒于地画写云：
有谋解使诸方用，闭智能令四海遵。
贤相一心调国政，路行人道感皇恩。
秦桧看诗罢，教何立在会司部给与度牒，着他剃头为僧。行者道：“我不去，我不去。你杀了人，却着我去剃头。”桧倚住倚屏，半晌间心下踌躇。瞧见行者将火筒在手中战战兢兢执之，因问曰：“尔手所执火筒，缘何不放于厨下？”行者道：“此火筒有些歹处，虽战战兢兢执之，亦不敢放下。”桧曰：“只是一节竹，有何歹处？直说将来我听。”行者曰：“有人吹着他，便送得一火鬼灰飞烟灭。虽是一节竹，他两头相通，若不是我拿住呵，少时引得狼烟来，坏了人家舍积。”王氏因见行者言语有在，亦自惊疑，阻桧曰：“丞相只顾问此风魔之人，得何因由？观其言语题诗，都寓着藏头继意，又省不得，问之重教惑乱心曲也。”行者曰：“诗既省不得，只怕不是顺理做的。尔看那横行么？”秦桧闻其说，将其诗横看，乃寓八字：“久占都堂，有闭贤路。”桧大怒，曰：“吾乃朝中宰相，谁不惧？谅尔这小秃，敢如是无礼？”即令左右推出阶前杖之。左右领令，将行者才待拿下，行者扯住案脚，大叫曰：
“我触犯丞相，只是无礼，不曾杀了大臣，如何便要杖我？”左右只管乱拖将去。夫人王氏劝之曰：“他本是疯癫之人，太师何必深怒之？丞相可以宽容。”桧从其劝，遂叫放了。夫人曰：“令此风行者去西廊下吃饭，休使再在丞相面前乱语。”众僧人恐惧，一齐向前，把行者推向西廊下。行者连叫：“慢推着，夫人令我去西廊下吃饭，她却要往东窗下饲饭。”言罢，一直走往西廊下去了。秦桧与夫人心下怏怏，自相谓曰：“好怪哉，我此一来，本待设斋供佛，忏解罪尤，不想遇着这风行者，说出我平昔所为，不由我心中不展转也。”夫人曰：“如今佛事完成，丞相须回府，又作计较。”
桧即分付何立，备奉僧人经钱，整车轿回府。何立领诺措置去了。
寺中僧行各拜谢送出山门外。秦桧归至临安，后其病稍愈，每升堂，日晏乃出，百官伺候起居，必待桧有命然后敢退。时岳州赍到公文，桧闻说“岳”字，即怀畏惧，因奏将“岳州”改作“纯州”。
话分两头。昔者大理寺丞周三畏，因屈问于岳飞，乃弃职归山。自知秦桧后必根究捕获，尝密遣人于临安体探消息。近日，人报秦桧于灵隐寺修礼佛事，言欲忏释罪愆，周三畏闻之，叹曰：
“天作孽，犹可违；自作孽，不可活。秦贼之谓也。忏悔其能免耶！”
即与一二童仆，欲为远遁之计。行至鄂州，坐息邮亭中，于壁上题诗一首云：
自古高官必有危，全忠全孝岂全局。
武昌门外千株柳，只见杨花不见飞。
周三畏题罢即行，入于丹霞山之绝顶，修炼自养。人罕见之，后不知所终。
却说金主自讲和以后，日与大臣议论国政。忽报废齐王刘豫死，金主曰：“刘豫初事朕，即封为齐王，以为南朝藩镇，那时朕甚爱重之。及因败折本国人马，不能承朕志，罢黜之，数年间寥寞无能为矣。今闻其死，寡人不觉伤感。”左丞相耶律德奏曰：
“陛下怀及远人，德之至矣。以是推于天下，何所不服哉！”金主曰：“中国使臣王伦现留本国未遣，寡人欲封为平滦二路都转运使，尔众臣以为可乎？”耶律德曰：“只恐其人重义，不肯就职。”金主曰：“朕以刘豫礼待之，后必肯从。”即下诏往河间召王伦入见。金主以其至，谓之曰：“寡人甚爱行人文学，今将封尔平滦二路都转运使，宜即就职。”伦奏曰：“臣奉命而来，非降也。今以是职授臣，何所谓哉？”金主曰：“行人若肯委心归顺，就领是职，久后当重用尔。不然，难以归中国矣。”伦曰：“臣未离京师时，已将此颈付于度外，今因不受他国封爵见杀，名亦正也，复何恨焉。”
金主怒曰：“尔道我国无利刃乎？”伦曰：“刃虽利，非杀行人者耶。”
金主益怒，命武臣将帛勒之于阶下。伦知难免祸，遂冠带南向再拜恸哭曰：“先臣文正公以直道辅两朝，天下所知。今臣将命被留于金，金主欲污以伪职，臣敢爱一死以辱君命哉！”金主令左右用刑，一时间将王伦缢死于阶下。金主命曳出之，后葬于燕山。于是金都城雨雹二日。闻者哀之。
河间消息传入京师，高宗闻得金主杀了行人王伦，大怒，欲起倾国之兵，与金主决一雌雄。枢密使万俟卨奏曰：“陛下勿以小忿而损国计。朝廷以初议和，军士终得休息。今因杀行人之故，又复劳动士马，未见其利也。纵金主失盟，陛下正在守德以待，候府库财充，粮料赡足，乘久养之锐气，干戈一临，丑虏可灭矣。”
高宗怒未息。忽报提举太平观刘子羽卒，前中丞何铸亦奏曰：“边庭将士日已丧亡，陛下且宽征伐，以待天命也。”高宗允奏，遂寝其事。
弑熙宗颜亮弄权
冬十二月，有星孛于西南，高宗下诏求言。时，张浚被贬连州，闻帝有求言之诏，欲上疏论时事，以母太夫人许氏年高，恐言之必被祸，累及其亲，惟怏怏怅然而已。每临席坐，必出奋怒之声。其母问之曰：“有何激切而若是哉？”浚具言告母曰：“儿因星变谏上，已被谪黜。今圣上有诏求言，吾将具疏陈论时事，恐累及吾亲，而不敢言之故也。”许氏笑曰：“吾儿所虑，有愧先人多矣。昔尔父在绍圣初举制科策有曰：‘臣宁言而死于斧钺，不忍不言而负陛下。’至今此策使人读之，见其忠义凛然。尔食朝廷俸禄，欲言时事以遂乎志，被一妇人所掣，非大丈夫也。”浚闻母言，意遂决。即上疏言：“当今事势，如养大疽子头目心间，不决不止。
迟则祸大而难决，疾则祸轻而易治。惟陛下谋之于心，谨察情伪，使在我有不可犯之势，庶几社稷安全。不然，后将噬脐。异时以国与敌者反归罪正议，此臣所以食不下咽，夕不能安也。”高宗览疏，以示于秦桧。桧奏曰：“天下已太平矣。张浚所陈，意欲陛下复用兵，以毒下民也。乞再贬之，以为惩戒。”高宗曰：“疏章所论，亦时政之大纲，不允则已，何必仍谪之哉。”遂不听。桧语塞而退，次日不由上知，矫诏贬张浚于郓州，群臣莫敢言者。
清远军节度副使赵鼎闻知浚上疏复被贬，乃叹曰：“吾与浚同列于朝，政事相亲，犹如兄弟。今吾二人因忤于秦桧，两遭谪出。
今浚拳拳忠于朝廷，连被远放，吾且病羸，其能久任乎。”鼎因感慨深切，得疾愈重，自知不能起，先书墓中石，记其住居乡里，及朝廷除拜岁月日，题铭旌云：“身骑箕尾归天上，气作山河壮本朝。”
遗言嘱其子汾曰：“秦桧必欲杀我，我死汝曹无患。不然，祸及一家矣。但我死后，乞请骸骨归葬。”遂不食而死，时五十九岁。时十七年冬十月也。
高宗闻赵鼎卒于清远军，伤悼不已，因谓廷臣曰：“鼎忠贞事朕，虽唐之魏征亦不过是。初曾决策，北伐中外，诸臣不及者远矣。值国事倥偬之日，而遂物故，朕实重感之也。”签书枢密院事楼炤奏曰：“鼎之雄才，举国莫及。为不附和议，贬卒于外。然其忠心贯于日月，诚不愧古之贤相也，致使陛下称羡不已。臣等亦当退思补过，以慰陛下之万一。”高宗大悦，即下诏以赵鼎灵柩归葬。楼炤复奏曰：“此鼎之初志耳。陛下若成之，则鼎九原感戴也。”
诏下清远军，当道官司优具丧仪，将赵鼎灵柩归乡里以葬，不在却说金国司天台官律耶礼奏知熙宗：“臣昨观天象，见南北二颗星，一主将位，一主相职，其大如斗，从天上坠下，流光四散，应南朝本国损一将相；又且近北帝星不明，更防本国有贼臣窃盗神器之祸。”熙宗闻奏，正犹豫间，忽边庭有文书来到，中国前左丞相赵鼎已卒。熙宗闻报嗟呀，自谓台官所奏不差，实未知吾国所丧者是谁。未数日，又报金太师领三省事兀朮卒。众臣皆惊，熙宗涕然泪下，曰：“兀朮既死，吾国势孤矣。”
兀朮既卒，熙宗与众臣商议，谁可复居重任，总理国事。众臣皆以“完颜亮太祖之孙，是人名望素重，陛下若委任之，可保金国无事也。”熙宗曰：“卿言正合孤意。”副左丞宗贤谏曰：“完颜亮为人栗急，性忌残忍，非国之瑚琏也。陛下宜再择有德者任之。若用完颜亮，必起萧墙之祸矣。”熙宗不从其谏，即封完颜亮为平章政事，进为右丞相。亮既得政，谄誉金主，引用有势望子孙，渐黜退其违己者。熙宗大悦，复升完颜亮为太保，领三省事，号与兀朮同矣。完颜亮宠遇日隆，立朝益无忌惮。众百官缄口，莫有敢言之者。自是熙宗退朝，日与完颜亮宴于后池，极其欢乐，必完颜亮醉，方许退出。亮离后池，尝值日晡之际。完颜亮或醉不能举动，熙宗则命宫妃扶掖而出。因是完颜亮遂有篡逆之意，只是未得机会也。国之政事，委于裴蒲皇后听理。熙宗坐朝日少，惟思饮酒纵乐。朝官以裴蒲后理政，往往因之以取宰相。