永熙皇后这样不管不顾拂袖而去，连城也不知道算是答应还是不答应。天色一点一点黑下去，黑天暗地，星月无光。这是第七天，明雪许给她的最后一天。
连城早年漂泊江湖，听过一句很励志的话，自己选的路，就是爬也要爬到终点。问题是——她现在爬都爬不起来！
自古真相最伤人。
更伤人的是，就在她最忐忑难安的时候，竟然听到一声熟悉的佛喧：“阿弥陀佛。”
差点没从床上掉下去：“你你你……你怎么来了？”僧衣融在夜色里，眉目的轮廓也不甚清晰，但是光头实在醒目。
来长秋寺之前微之和尚就同她说过，他在邺城得罪贵人太多，不能久留。连城当时怔住，她之前并没有意识到，无论晋阳还是邺城的事，都和和尚没有关系，他能从明雪手上抢下她的性命，已经是还了她的一药之恩。
于是说：“那好，你帮我把人引开，就不用再回头。他日江南烹茶，如果下雨，记得给我留一盏。”
——她大约是去不了江南了。她那时候这样想，永熙皇后定然会带她去晋阳对质。明雪带她去晋阳是必死无疑，而永熙皇后……应该能保下她一条命吧。但是她最好的结局，也不过是终老侯府。
谁知世事难料。
连城紧张瞟一眼门口，门是关的，但是门外必然有人看守，也许不多，但必然是有的。
“施主不必担心。”夜色太深，看不清楚和尚的表情，总觉得他眉目间有笑容在流动，就仿佛春水。连城再看一眼房门：“可是你怎么会在这里？”
“阿弥陀佛。”
连城想掀桌——如果她能的话——这算什么回答！“明明你说过要走的。”
和尚依旧从容，又一句：“阿弥陀佛。”
真佛也破不了他的万用句式。
既是和尚打定了主意要糊弄过去，再问白搭，所以连城沉默了片刻，只道：“……她不肯救他。”她是谁，他又是谁，她没有说，她知道他懂。
和尚没有作声，也许是惊奇，也有可能并不太意外，他像是知道很多的事，比她想象的还要多很多。
连城停了一会儿，又道：“我、我想去晋阳。”
和尚这次沉默了更久的时间，然后问了和永熙皇后同样的问题：“事到如今，再去晋阳，何如当初不走？”
连城睁着眼睛看空茫茫的夜色：“我也这样想过，但是走都走了，说这个没有意义……明雪去晋阳替我受死，换我来邺城为他求生，她当然知道她一走，我立时就可以反悔，可以不来，就算来，也可以不尽力，但是她还是去了，她敢拿命来赌，无非、无非是看穿我不想他死。”
她不想他死，人人都看得比她更明白。
“当初……当初他说，连城，你莫要负我，我是答应过他的。”连城喃喃地说，虽然这个理由连她自己也都说服不了：“后来，到后来想和他说我后悔了，这句话不当数可以吗，但总也没有机会。”
也许是和尚一贯的温柔，让她相信在他面前，说任何话都不会被反驳不会被嘲笑，所以连城竟然滔滔不绝地说了下去：
“后来又想，我总觉得我和他情分不一般，其实……其实也算不得什么，和明依明雪比起来，甚至是阿洛呢……当时，哪个不是九死一生。我进他的营帐，是为了逃命，后来……如果没有我拖累，他一个人，夺马逃命应该更顺当一些，再后来，在木未城，柔然王设接风宴，我忍不了一时之气，他应该是能忍的。斛律王子找不找得到其实无关紧要，牧音总会答应与他合作。”
“所以你看，他其实不欠我什么。”所有，诉诸言语都轻描淡写，如刀尖上的舞蹈，鲜血不知不觉覆过赤足，但是并不觉得疼痛。
“但是如果你去晋阳，他就欠你一条命了。”和尚慢慢地说。
“怎么会。”连城失笑：“事情毕竟因我而起，又赔上明依明雪两条命，还差点连累王妃——”他不恨她入骨才奇怪了。如果她死了，大约会恨得少一点，或者会觉得，没鞭尸三百，已经很对得起她。
是的在她的角度，是一条命。在他看来，也许不过是赎罪。虽然她并不这么觉得，她不过是——
“你不怕死？”
“……怕。”怎么会不怕，她原本是天底下最最贪生怕死的一个啊。
“那你还去？”宛然叹息，如一朵微风，落在琴弦。
“还是要去的。”连城苦笑，其实他们说得对，与其今日……不如当初不走。可是当初她怎么能不走！
她并不是不怨恨，她只是不能眼睁睁看着他去死。
人的死亡，如一盏灯灭去，之后，长夜冷寂。如果时间过去足够的久，她应该是能够忘记他的。忘记一个人，如忘记一朵花曾经开过，在之后春来，春去，花再开，花再谢，都不在她眼中了。
奈何……忘记之前，无以面对。
连城等了很久，都没有等到和尚的回话。扭头看时，只剩下无边无际的夜色。空空荡荡。
和尚走了。
辗转整夜，到天近明才迷迷糊糊睡着。做了很长很长的梦，并不记得梦见了什么人。
恍惚有人进来给她包扎和上药，她想要拉住她们问永熙皇后人呢，却怎么也出不了声。
直到夜里，低低一声“阿弥陀佛”才忽然又醒了。
和尚说：“永熙皇后去了左仆射府上。”
“左仆射？”
“司马子如。”和尚柔声道：“司马仆射与渤海王有旧，早年，渤海王与司马仆射同在天柱大将军麾下效力，渤海王几次遇险，都是司马仆射巧言周旋，要说口舌之利，江北无人能出其右，有他出马，施主不必担心了。”
连城：尼玛陆家人真是什么都能拿来诓人啊！
和尚虽然看不清楚她的表情，也猜得到：“也不能怪永熙皇后。你仔细想想，她凭什么信你？就凭渤海王世子昔日赠你的匕首？还是空口无凭明雪施主的托付？再加上施主你身份可疑——”
连城眨了眨眼睛。
“而且，以永熙皇后的身份……到底司马仆射更合适些。”
那或许是真的。
和尚静立了一会儿，伸手抚她的发，日夜兼程了好些天，又是伤又是病，发里全是尘土，血渍，血渍结了痂，摸上去硬扎扎的，不知道为什么有一点点难过。几番几次的欲言又止，最后只道：“你去晋阳，于事无补。”
“我知道。”她说。
她不傻，只是聪明人傻起来，格外让人心酸。
和尚自此没晚都来，有时给她念一段经文，有时给她带来零星的消息，明雪死了，罪名自然是假冒公主。
临街行刑，流了很多血，后来下雨，都冲得淡了。
没有人收尸。
司马子如启程去晋阳是在次日，抵达当日觐见渤海王，然后渤海王的决定就下来了：让司马子如重审世子。
重审的结果，可想而知。
竟然就这样轻易解决，连城反而怔住，良久，方才感概道：“也不知司马仆射是如何说服渤海王。”
和尚沉吟片刻：“其实不难，难就难在，说这些话的人，只能是司马仆射。”
“哦？”
和尚想了一会儿，道：“司马仆射是渤海王故人，年少时候一起斗鸡走狗，是通家之好。司马大郎又娶了陆家三娘子，如果他去见渤海王，说完国事之后顺口问候王妃，在情理之中。渤海王虽然不愿意张扬世子逼奸公主，但是司马仆射既然问起，对王妃被囚这件事，总要有个说得过去的理由。”
“无非教子无方。”连城撇嘴。养不教父之过，要世子真能做出那等事，有过错的可不止王妃一个。
“可不是。”和尚微笑：“说到教子，司马仆射可与渤海王同病相怜。”
连城微惊：“同病相怜？难道司马大郎——”
——她还记得当日在世子府上，画舫席中，司马大郎与世子的格外亲厚，该说是蛇鼠一窝么？
“没有可以假造。”和尚面不改色：“不过往儿子身上泼污水，算不得什么。等渤海王苦水吐完，司马仆射再抚今追昔，念起当初，王妃如何委身下嫁，如何拿嫁妆养家，如何千金散尽。渤海王被上官打得体无完肤，王妃又如何日夜服侍。再到后来，渤海王叛葛华，走并州，穷困潦倒，王妃怎样不离不弃……”
“你对渤海王家事倒知道得清楚。”连城拿眼睛斜睨和尚。
和尚笑而不语。
连城道：“司马仆射说到这些，想必即便是渤海王，也不能不动容。”
和尚哂然一笑：“……再夸说渤海王当日艰苦，换得今日女配至尊，男承大业，也算是苦心人天不负。”
连城自然听得出他话里“女配至尊”是实，“男承大业”尚虚：“不错，除去世子与太原侯，皇后也是王妃的女儿。”
——即便天子只是傀儡，那也是天子。孔夫子说，名正言顺。名分这个东西，说有用没用，说没用也有用，就看怎么用：如果渤海王妃以“教子无方”被废，那皇后还有什么脸面母仪天下？
和尚微微颔首：“然后再提义城公主原本就是世子身边人，世子要收用，什么时候不可以，非要等到她被封公主？如今公主生不见人，死不见尸，不过几个婢女的证词，又哪里是可信的呢。”
“生不见人死不见尸”的义城公主拊掌道：“果然三寸之舌，黑可以白，白可以黑。”心下明白，司马子如既教过世子《诗经》，多少有半师之谊，儿子又与世子交好，让他去审，莫说实无其事，就算有，多半也会变成无。
“最后，”和尚微笑：“司马仆射应该还会轻描淡写提上一笔，王妃的弟弟战功显赫，无故，怎好动王妃之位？”
连城悚然而惊：渤海王这样的人，情可以动，理可以动，但真正能让他改弦易张的，唯有实力。
果然，陆续传来的消息，是渤海王亲释世子与王妃，据说世子与王妃遥遥看见渤海王，一步一叩，最后夫妻父子相拥而泣。渤海王谢司马子如说：“全我父子者，司马子如也。”赐金一百三十斤。
决断如是之快，如是果决，连城不能不唏嘘：“这么多人一番辛苦，几条人命，倒叫他发了横财。”
和尚看住她只是笑，早知她贪财，只不知什么缘故，宁肯当了东西也要救他性命。
连城又惴惴担心：“渤海王世子既已无事，那柔然那边……该如何交代？”
和尚道：“柔然闹这一场主要还是为了扶牧音公主上位，渤海王世子能拉下马来更好，拉不下来，还有个来日方长。渤海王如今既然已经答应迎娶，义城公主的失踪，柔然人自己会给出交代。”
“渤海王答应迎娶？”连城怔住：“那王妃——”
“渤海王妃自请下堂。”和尚低诵一声佛号。渤海王妃的狠决在他意料之外，对别人狠不算狠，对自己狠才是真狠。
连城默然，难怪渤海王只说“全我父子”，不说“全我夫妻”。
但这无疑是最好的结果。牧音既然对渤海王妃的位置势在必得，王妃不下堂，这件事就不会完。
齐国得罪不起柔然，是上下共识，所以渤海王妃迟早都会下堂。区别只在，被废还是自请。被废，那是奇耻大辱，她的儿女，无论尊为皇后，世子，还是太原侯，都会因此失去立身的根本。但是自请下堂，那就完全不一样了，那是她让出来的，那是她明大义，识大体，为了大齐边境的安稳让出来的，无论渤海王还是满朝文武，都会在敬意之余，对她多一分歉疚和感激。
而对她来说，保住了儿女，就是保住了她自己。
至于此，牧音公主顺理成章上位，柔然偃旗息鼓，剩下朱夫人，再兴不起风作不了浪。
这样的心机，这样的手段。连城只能叹一口气。事情虽然因她出走而起，却不可能因她归来而终，之后的风云变幻，根本与她没有多少关系。这其中关节，她不明白，永熙皇后是明白的。
所以她并不稀罕她主动请缨去晋阳。
连城低低地道：“和尚，你带我去江南吧。”
她不想留在这里，一刻都不想。她不想再看到雍容华贵的永熙皇后，不想再去想忍辱负重的渤海王妃，不想去想，那个受了冤屈还能够一跪一叩去见父亲的世子，那和她记忆里肆意飞扬的少年，已经不是同一个人。
世事变幻无常，每一个人都再回不到当初。
“你眼下伤势还重，”和尚说：“等你伤好了——”等她伤好，就能去江南么。和尚有一瞬间的茫然，命运在路上安排了一个又一个的陷阱，一个又一个的圈套，有哪一个踩进去，不会万劫不复？
而连城梦想着江南的杏花烟雨，浓绿色的春，葱葱郁郁的树冠下，一盏茶，一副棋，很远的地方，谁敲了一下木鱼？
连城于是偶尔觉得自己有做尼姑的潜质。
尘埃落定很久之后，连城终于再见到永熙皇后。依旧素衣绫裙，耳中明月珰。她说：“阿惠已经出来了。”
“你大约也已经猜到。”她说。
连城沉默。
如果和尚不转回来，永熙皇后又不送她去晋阳，她就只能困守在这里，反复地想，反复揣测。未必推想不出这个结果，只是会很惶然。
“义城公主已经死了。”永熙皇后说：“郁娘子有什么打算？”
连城道：“我原本是要去江南，如今自然还是去江南。”
“可需人护送？”
“不必。”
永熙皇后点点头：“你能回来救阿惠，我很感激，但是——”
连城忽然笑了：“殿下既然感激，何不赠我金银？”
永熙皇后：……
有人要钱，有人要命，有人要起钱来不要命。