孔子就是这样的高手，他讲道理往往深入浅出，意味深长，这便是大家风范。在上面一段中，鲁国人林放向孔子问礼的根本是什么？这本来是一个很抽象的大问题，放到现在足可以写出一篇15万字的博士论文了。可是孔子没这么做，一句话就解释清楚了。我们前面讲过，孔子认为情与礼的关系在于情是礼的表达内容，礼是情的行动界限。但是这话太抽象。所以孔子干脆告诉林放具体做事时该怎么做，即：办事情与其一味关注排场，不如简单一点，关键在于尽心尽力；举行丧礼与其在那里无聊地说笑，或者轻松地走过场，不如真情投入，沉痛缅怀死者。
反观现代一些人在葬礼上的铺张行为，以及某些参加者捧场、助兴、巴结的功利心理，我们就会明白孔子说的道理实在很深刻。死者已去，活着的还在做足自己的文章。假使生者与死者的位置对调一下，这种人不过是一群行尸走肉，死者反倒更真实了。所以比较起仪式的空架子，孔子更注重人的真情流露。
孔子重视为人的真情，但他也并不轻视礼。这从子贡和孔子的一段对话中就可以看出来。子贡很实际，有着很好的经济头脑，他很懂得物尽其用的道理，因此可称得上是商业奇才。所谓告朔就是人君在一个月中的朔日去祖庙祭祀，同时于明堂视听政事，这又叫视朔。在鲁国，从文公开始，国君疏于政事，实际上已经废弃了告朔这种礼仪。但是用于告朔仪式的祭礼，即那只羊还一直保留着。子贡觉得礼都废除了，还浪费那只羊不应该。因此他上报孔子，请求把那只羊另做它用。
子贡这种想法其实很实在，用今天人们的观点来看似乎还是成立的，提倡节俭、注重实效嘛。但不行，子贡话音刚落，便招来孔子的一通教训。孔子的意思是说，那只羊在那儿的话，还可以时刻提醒人们恢复礼教，即希望还在。你把羊都放了，那就连恢复的希望都没有了。从这层意义上看，那就不是一只羊的问题了。由此我们可以发现孔子的眼光是很深远的，不流于表面，这是成为伟大领袖的素质。相反，子贡的观点就不是简单的对不对的问题，而是就事论事得过于狭隘。与孔子相比，子贡也就是一个专业人才，有一技之长，但缺乏统领全局的视野和魄力。
孔子关于礼的思想有着深刻的人生意义。历史上有许多恃才傲物、纵情妄为的人，都因为无视礼法而没有得到好结果。一方面也许是别人不够宽容，另一方面也是因为自身做人缺乏必要的礼仪规范和教养，不够通达事理人情。这种人历史上很多，往往有一定特长便骄纵得瞧不起他人了。《三国演义》中的杨修足够聪明了，算得上才华横溢，但做事总是缺乏规矩、礼法，心无城府，过于任性。行事往往不顾长幼之别，君臣之仪，结果数次犯了曹操的忌讳，终于被杀掉了。许多人同情杨修，骂曹操，这不合情理。有人讲，一等人有本事没脾气，二等人有本事有脾气，三等人没本事有脾气。这话很有道理啊！
在家里，儿子和老子还要分个长幼，兄弟还要论个大小呢，各自身份职责不同。到社会上，自然要有尊卑的差异。连这些为人的基本道理都搞不懂，或者认识不清，自然在修养上不成功。曹操有他气量上的问题，但毕竟还是事出有因啊。所以人要善于反省自己。这种反省往往需要文化教养的开启。因此文化教养的教育问题既是一个社会发展的基础，也是一个人成人的必经之路。
回想一下现代社会的发展历程会发现，尽管我们对于教育的重要意义已经认识到了，但是由于教育投资见效慢，而有些官员为了短期的政绩，只大力投资经济，而对教育的发展雷声大、雨点小，很少落在实处。结果造成社会整体发展无序，缺乏基础动力。而老百姓对于教育的理解则在这种社会思潮中直接与经济效益挂钩，如此一来，人之为人的真性情，以及做人基本应具备的自觉反思、自觉修养、自身的道德意识就越发淡漠了。
美德也会沦为缺陷
【原文】
【8.2】子曰：“恭而无礼则劳；慎而无礼则葸①；勇而无礼则乱；直而无礼则绞②。君子笃③于亲，则民兴于仁；故旧不遗，则民不偷④。”
（《泰伯第八》）
【注释】
①葸：指畏惧的样子。②绞：指讥讽，挑剔别人的是非。③笃：指德行淳厚。④偷：指浅薄。
【译文】
孔子说：“为人一味谦敬而不合理节制的话，则会使自己画地为牢，自为困苦；为人畏缩无勇而不合理节制的话，则会使自己常常处于恐慌之中；为人一味好勇斗狠而不加节制的话，则会使自己叛逆为恶；为人一味率直刚正而不合理节制的话，则必然总是挑剔别人的是非。君子厚待亲族，四方感化争相效法，故而仁义振兴；君子不遗忘故旧之人，善始善终，故而民风淳厚而不浅薄。”
在上面一段中，孔子对四种有缺陷的性格进行了点评。目的在于强调礼的重要意义。孔子所谈的这四种性格都是从真性情出发的，也就是说不是故意地矫揉造作。
我们首先来看第一种性格：一味地恭敬。现实生活中这种人确实存在，通常都是脾气极好的人。他们遇事讲究息事宁人，强调多一事不如少一事。他们和谁都能处得来，极其善于迁就别人。不过由于他们总是跟着别人的思路走，围着别人的生活转来转去，结果就很难有自己的一贯原则，即不定性。由此在生活中其行为必然总是会处于一种颠三倒四、前后矛盾的状态。
所以孔子指出这种性格如果不加节制的话，自然就会陷入思想行为上的矛盾境地。邯郸学步就是讲的这个道理。
古代有人认为赵国人走路的姿势漂亮，就去学习。由于他盲目崇拜，全盘照抄，结果是亦步亦趋，最后赵国人走路的姿势没学会，他自己本来的走路姿势也忘了，于是只好一路爬回家去。我们不妨仔细体会生活、学习中所遇到的一些问题，诸如偶像崇拜、权威意识、好好先生等等，就可以发现邯郸学步的故事离我们每个人的生活有多么接近！
第二种性格是胆小怕事，勇气不足。有这种性格的人遇事下意识地往后缩，怕承担责任。长此以往，便整日里显得惶惶不可终日。有个成语叫“杞人忧天”，说古时候有一个杞国人胆小怕事，整天担心天什么时候会塌下来，结果是吃不香、睡不着。这真是天下本无事，庸人自扰之了。如果仅仅如此，还只是个人问题。可是别忘了，人总是要生活在一定的社会和家庭环境中的，孔子讲仁道就在于促使人能够自觉仁爱天下的人生使命，这种使命体现在他的社会责任和家庭责任的实现上。如果其一味地胆小怕事，又如何能够承担人生应承担的责任呢？懦夫永远难以超越自己的生存本能，更谈不上培养责任感了。
第三种性格是好勇斗狠而不加以节制。中国历史上有很多以勇猛著称的人物，但是如果勇过了头，就成了卤莽、毛躁。如果只是一个好勇斗狠之徒却又不明仁义之道的话，那么就很可能助纣为虐。所以孟子论勇，讲究以道义作为评判标准，这实际上就是指礼的节制精神。
中国历史上有三个人以勇猛著称：张飞、吕布、赵云。张飞霸气十足，当阳桥上一声吼，喝退曹操数万大军，桥水倒流，真是声威逼人。但是张飞性情粗犷，不拘小节，且多恶习：要么强人所难、逼人饮酒，要么心情不顺殴打士卒。前者遭怨使他丢失了城池，有失职之罪；后者干脆使自己在梦中掉了脑袋。故张飞之勇实不足取。吕布武艺超群，虎牢关前三英战吕布，一场好杀！可惜吕布忘恩负义，见钱眼开，好色成性，结果弄得被骂成“三姓家奴”，遗臭千古，身败名裂。赵云，长坂坡前单骑救主，在百万敌军中杀了个七进七出，可谓是勇贯三军。然而赵云却很有节制，且深明大义。于金钱美色前拒不动摇，故而堪称千古良将。就现代人而言，做事光有勇气是不够的，还要善于立志，明确人生的方向，否则一味地勇往直前，极可能是南辕北辙。