北京四合院
中国北方的传统民居，总的特点是以院落（或天井）为中心，依内虚外实的原则和中轴对称格局规整地布置各种用房。其中，北京四合院长期处于都城所在地，很自然的沿用了一整套严密的官式做法，符合中国古代社会的家族型制需要和宗教、伦理需要，在中国古代的居住建筑中最为典型。
北京四合院多按一条南北向中轴线对称布置房屋和院落，大门开在东南角，按风水学说和八卦方位，这是最吉利的“坎宅巽门”，可以带来财运。进门后迎面是一堵饰有精致砖雕的影壁，古代使用影壁的主要目的是避邪，从空间艺术上来说，可以增加空间变化和隔绝外部视线，满足了家庭住宅对私密性的要求。
转西是一个小而窄的前院，院南的倒座房作为外客厅、书塾、账房或者杂物间。前院北端是宅院的二门，它位于中轴线上，前檐左右两根柱子不落地而垂在半空，柱下端雕成花形，因而称作“垂花门”，大都非常华丽，是宅院中的装饰重点。垂花门是分隔内院与外院、内宅与外宅的一道分界门，在有厅堂的多进院落中，就移到厅堂之后，成为“前堂后寝”格局中的寝门。
垂花门内就是四合院的主庭院，庭院内栽植花木，构成安静舒适的居住环境。庭院北边坐北朝南的正房是整个四合院的主体，由于明清时期房屋等级规定“庶民庐舍不过二间五架”，大多都是三开间，两侧设有毗连的耳房。厢房对称的坐落在庭院两侧。正房后有小院，小院内的一排房子叫“罩房”，作为宅院的最后一进。
四合院内全部房屋都按尊卑、长幼的次序安排使用：正房内居住的是宅主（长辈），当中的堂屋供奉着祖先的牌位，如同微型的祠堂；正房两侧的厢房供晚辈居住。其它房屋不论开间、进深尺寸还是高矮、装修做法等方面都低于正房，这样的安排，形成了明确的主从、正偏、内外关系，突出了祖宗的尊崇和父权的威势，使得正房不仅是实际家庭生活的中心，也成为家族精神的象征。
四合院的形式还有一个好处，就是可以无限“扩张”。随着家族人口增长或生活需要，可以形成多进院落，也可以在主轴旁带跨院或者多路并列，运用廊与墙来穿连、围隔。这种住宅形制符合中国古代的家族传统及其发展方式。
除北京四合院外，冀南和晋陕豫等地，夏季炎热，院落变成南北窄长，以遮挡烈日；西北地区的甘肃、青海，为御寒防沙，院墙高厚，称为“庄窠”；东北地区地广人稀、气候寒冷，为更多接纳阳光，宅院常十分宽大。适应环境的需要，各地的四合院都有着不同的特点。
西北窑洞
中国的黄河中游有大片黄土层，易于挖掘，并具有防寒、保暖的特性，因而在黄土断崖处挖掘横向穴洞的居住形式——窑洞民居，广泛分布在甘肃、陕西、山西、河南等省。
窑洞民居是一种充分保持自然生态、依附于大地的民居，它没有一般建筑所具有的形体与轮廓，在其艺术风格中表现出来的是黄土的色彩、质感和内部空间构成的巧妙性，具有粗犷、淳朴、敦厚的乡土气息。窑洞民居有三大类：靠崖窑、天井窑和锢窑。
靠崖窑是直接挖掘横洞成窑，它们依山沿沟，高低起伏。在土壁深厚的窑洞上可以再挖窑洞，称“天窑”，用坡道或砖梯与地面相连，也可以在室内用楼梯直接相通。窑洞外多用土墙围成小院，或与锢窑组合成三合院、四合院，甚至两进院等大型住宅。
天井窑是在平坦地带挖出下沉院落，然后在四壁挖出横窑。出入地坑的长长梯道有的在院内，有的在院外经过洞进入院子；有的直进，有的拐角，还有的回转，形式各异，为天井窑群落增添了不少趣味。
锢窑实质上是用土坯、砖石建造的房屋，券顶上覆以土层。锢窑最普遍的形式是三孔锢窑，并以此为基本单元组成三合院或四合院；也有与木构架房屋结合的，往往也是以锢窑作为上房，取其冬暖夏凉的优点。
窑洞民居虽然建筑形式与其它民居截然不同，但从空间组合来看，仍不失传统民居的格局。许多窑洞都以北窑为上，用作起居室或长辈的卧室，东西厢窑洞为卧室、厨房或储藏室，南边除入口外多用作厕所、畜圈等，大门置于院子的东南角，其空间关系很像四合院住宅。可见无论民居形式、材料怎么变化，其本质却没有变，还是内院式的，这是受古代封建宗族社会形态影响的结果。徽州民居
徽州的民居村落，依山傍水布局，环境优美。在明清时代，风水是徽州人最关心的问题之一，所谓“吉地不可无水”，每个村落都有溪水流过，“水口”是整个村落风水的咽喉，关系到家族人丁、财富的兴衰聚散。还必须在水口盖设标志性的建筑，以锁住关口，如唐模的路亭、休宁的牌坊、黟县碧山的塔等，而歙县棠樾更是有7座宣扬孝子、善民、节妇事迹的石牌坊，连续排列在村口的大道上，颇有气势。
徽州民居的木雕细部徽州有深厚的家族制度传统，各姓聚族而居，祠堂是家族的中心，通过开祠致祭和其它的家族活动，将族人牢固地团结在同一祖宗的牌位之下，形成了一个个严密的血缘组织，而子孙们都围绕着祠堂建造住宅。
典型徽州民居的平面布局采用天井院形式，这种院落结构流行于江苏、浙江、安徽、江西一带。一般正对大门入口，里面就有一个天井，天井是住宅的中心，各屋都向天井排水，当地人称之为“四水归堂”，有财不外流的寓意。然后是半开敞的堂屋，左右有厢房，堂屋后是楼梯、厨房等，也有的把楼梯设在厢房与正屋之间的空间；楼上有一圈廊，空间布局与楼下相同。住宅周围以白色高出屋面的墙围起，青瓦白墙，高低错落，给人以清新隽逸，淡雅明快的美感。
徽州多商贾，民居多为富商所建，他们在天井院里雕梁画栋以显示自己的权势与财富，因而徽州民居以木、砖、石“三雕”精美绝伦著称。为防止邻人失火殃及自家或自家失火连累邻居，人们修建了高耸的封火山墙，但也衍生成为一种装饰程式，如各种马头墙、弓形墙、云形墙等，以其起伏变化体现了徽州民居独特的韵律感。
巴蜀山地住宅
巴蜀地处中国西南，文化历史悠久，人口密度大，但地势险峻，所谓“蜀道之难，难于上青天”，因而巴蜀地区的民居总是与高高低低的地势联系起来的。在布局上，主要房屋仍有中轴线，次要房屋和院落的形状大小就不拘一格了。为适应山地特点，住宅的朝向和形式往往都取决于地形，大体来说有以下儿种：
“台”：用于坡度比较陡的地方，像歼凿梯田一样，把坡面一层层的削平，逐层升高，形成一个个宽广的平台。由此，房屋便按等高线方向布置，层层叠叠，气势非凡。
“挑”：用于地形偏窄的地方，于楼层筑出挑楼或挑廊，以扩大室内空间。
“拖”：用于山坡比较平坦的地方，将房屋按垂直于等高线的方向顺坡分级建造。这种做法一般用于民居的厢房，屋顶呈阶梯状，生动轻快。
“坡”：房屋也按垂直于等高线的方向顺坡建造，坡度比“拖”更平缓，仅将室内地面分出若干不同的高度，屋面保持整体的连续性。
“梭”：这是将房屋的屋顶向后拉长，形成前高后低的披屋，多用于厢房。当厢房平行于等高线时，梭厢地面低于厢房地面，可以梭下很远。
“吊”：由于在坡地上建屋，进深很难加大，所以用悬挑的办法使楼上的房间进深扩大。楼层挑出，既扩大了居室面积，又给楼下的出入口起到了雨篷的作用，造型也更为生动。部分民居由于地势陡峭，吊脚楼的撑柱做得很长，有的竟超过两层；还有的顺着陡坡层层造房屋，一级一级往外出挑。这种建筑在重庆附近的长江和嘉陵江沿岸很多，独具特色。
福建土楼
福建南部永定、龙岩、彰平和漳州一带，散布着许多客家土楼住宅。土楼体量高大，通常是三到四层，总高可至十二三米，外墙是厚达一两米的坚实夯土墙，是中国各地民居中颇具特色、引人注目的一种建筑形式。福建土楼最有代表性的主要有三种：圆楼、方楼与五凤楼，此外还有许多变异的形式。
土楼的建造者以从魏晋时代开始因战乱而逐步南迁的中原汉族人——“客家人”为主。由于社会不稳定，匪盗迭起，这种聚族而居、可容纳数百人的堡垒式住宅，是客家人为防卫械斗侵袭而采取的办法。
客家人“根在中原”，南渡的客家先民主体成分是中原的衣冠士族、官宦大户人家，客家对于其先人作为中原衣冠土族的那段历史是引以为荣、念念不忘的，客家文化尽管随着历史的变迁，不断变化、发展，它仍然与中华民族的传统文化息息相关，处处体现中原封建礼制的影响。这种影响反映在土楼建筑的形制上，体现为中轴对称、强烈向心、完整统一、主次分明等等特点。