蛇雕的跗趾上覆盖着坚硬的鱗片。蛇难以咬透，若咬雕的身体又被那支撑着的翅膀和丰厚的羽毛所阻挡，蛇被擒获之后，很难反击；这就是蛇雕之所以能成为捕蛇能手的主要原因。但现在有人提出了另外一种观点，认为蛇雕捕捉的大多是无毒的小蛇，不会构成危险，而对于真正有毒的蛇类，蛇雕多本能地予以回避。
我国南部生产蛇雕，栖息在热带和亚热带的森林或林间空地。它们背部有着浓重的棕褐色，腹部较淡，具白色斑点。发怒或进行恫吓时，羽冠耸立，形象极为威武。它是一种中等偏小的猛禽，翅长约300毫米，体重为800克左右，动作迅猛矫健，跗趾和趾粗壮有力，一旦抓住蛇体，任其拼命挣扎也万无逃脱的机会。
除上述捕蛇者外，其他吃蛇的猛禽还很多，它们全部属于鹰隼一类。夜间活动的猫头鹰捕蛇确实稀罕。
一只雕枭立于枝头，警惕地监视着地面。一条蛇从草丛中缓缓爬出，想逮只青蛙或小鸟充饥。雕枭见了蛇，兴奋起来，两眼炯炯发光，转动着脸庞，似乎在估算着力量的对比；然后瞄准蛇头，从树上扑将过去。但这一进攻不十分成功，未能抓住要害，只抓住了蛇的中下部。蛇愤怒地扭动着，转过身来卷住雕枭。雕枭展开双翼抗拒蛇体的紧缠，锐利的爪子刺穿了蛇的鱗甲，深人体内。
两者相持不下，大有两败倶伤，同归于尽之势。忽然雕枭找到了破绽，伸过嘴去，猛咬住蛇头的后部相当于心脏的部位。蛇痛苦万状，经过激烈挣扎之后，渐渐不支，终于松开了身体，成了雕枭的一顿美餐。雕枭高昂着头，流露出胜利的骄傲。
捕鱼能手
鹗是猛禽中最著名的“渔夫”，它最大的特点是外侧脚趾能向后反转，使四趾变成二比二；加上脚下的粗壮突起，能帮助它牢牢抓住黏滑的鱼体。
鹗捕鱼时，先飞到离水面30~90米的上空，迅速振动两翼，迎风悬停，以观察水面的动静。假如发现一条可以捕捉的鱼，立即俯冲而下；接近水面时，伸出长H脚爪猛抓，溅起高高的水花。
如果鹗落到水里，就是抓到鱼了，不久就可以看见它提着自己的战利品，腾空飞去，在空中猛地抖去身上的水珠，像精神抖擞的渔夫一样。
有时鹗从远处飞来，突然就向水面冲去，一伸双脚，即刻飞走，而一条鱼就在它的脚下了。当然有时候，警惕的鱼儿，见天空有黑影扑来，慌忙下潜，鹗也不肯示弱，追踪而至，可以深潜到1米以下的水中，只留下一点翅尖在水面，将逃窜的鱼儿从水里抓出。那种场面，真是令人惊奇不巳。
灭鼠大王
枭与一般鸟类不同，它的羽毛柔软而轻，飞起来没有一点声音，头宽大，圆脸盘，一对大眼睛在脸盘上双双向前。有的种类在头顶的两侧有突起的羽毛，像耳朵似的，称耳突，面形似猫，故得名猫头鹰。
猫头鹰整个身体结构非常适于夜间捕捉老鼠，它具有短而尖锐的钩嘴和强健的钩爪，是捕鼠的锐利武器。
它的眼睛与一般的鸟类不同，只有能使瞳孔略微放大的放射状肌而没有缩小瞳孔的环状肌，所以它的眼睛总是张得大大的。
高等动物眼球内部的视网膜上有两种感光细胞，一种叫视锥细胞；一种叫视杆细胞。视锥细胞感觉色彩，需要较强的光照，视杆细胞则相反，能感觉光的强度变化，只要微弱的光线就能工作。
猫头鹰视网膜上的视杆细胞特别多，所以在夜间微弱的光线中能看到老鼠的活动。在完全漆黑的环境中，它则能根据声音的方向捕食。因为它们还有一对灵敏的耳朵，耳部里的羽毛可张开，露出非常大的耳孔，能很好地收集四周发出的声波，对8.5千赫以上的高频声波，能准确无误地判断数十米远。
由于猫头鹰的体形结构适于夜间活动，所以它是昼伏夜出的猛禽，白天多伏于树林中，藏匿在多叶的树枝上，晚上出来活动捕食。而且喜欢在晚上鸣叫，繁殖季节几乎整夜不停。所以自古以来，民间传说听到猫头鹰的鸣叫，认为是死人之兆。因此对这种鸟不仅厌恶而且带有恐惧感。
实际上猫头鹰是出色的捕鼠能手，每到黄昏夜晚，它就从树林里飞到田园、山丘、村庄站岗放哨，两只眼睛全神贯注注视着贼鼠的行动，只要老鼠一出动，猫头鹰便无声快速地俯冲而下，用锐利的钩嘴钳住贼鼠的后脑，或用利爪抓住猎物。它能把整只小鼠吞下；遇到较大的老鼠，则衔回树上，先撕开老鼠的颈部，吞吃鼠头，吸取鼠血，掏空肚肠，最后把鼠身连皮带毛全部吞下，前后只不过几分钟就完成，经过一段时间消化，再把毛骨吐出。
在繁殖季节，它的捕鼠活动更为惊人，早雏鸟还未出窝就捕回野鼠，塞在窝内，以备食料不足时取用。即便饱食之后，看到老鼠，仍猛力追捕，而不让老鼠逃跑。
据调查，在上海金山地区越冬的猫头鹰，每只5个月时间可捕食田鼠375只，约占其食物量的90%.以一只猫头鹰每年消灭600只老鼠计算，那么它就从老鼠口中夺回约1吨的粮食。因此，可以肯定地说，猫头鹰不是“报丧鸟”，是益鸟，是灭鼠大王。有捕鼠能手猫头鹰为人们站岗放哨，贼鼠胆敢出来偷盗，将逃不脱猫头鹰的利嘴锐爪。
白猫头鹰
北极常年冰雪覆盖，冬季气温保持在零下50°C，气候严寒，多暴风雪，是个自然条件极为严酷的地区。但是生命是顽强的，各种各样的生物仍然坚守在这个阵地上生活、繁衍着。地面匍匐着灌木，长满了野草，草丛中生活着北极旅鼠和田鼠，北极熊与浮冰为伍，北极狐四处漫游，天空中飞翔着各种鸟类。这些动物中，有的春来秋往，有的长住极地；作为永久居民的猛禽只有雪枭、矛隼等几种。金雕和游隼之类，虽然也在北极生活和繁殖，但一到冬季，就经不住极地的严寒而迁往南方。
雪枭是一种典型的极地动物，它和企鹅、北极熊一样，是极地的象征。它生活的地区大部分是极圈之内的苔原和岛屿，是世界上分布最北的猫头鹰。
雪枭和雕枭有很近的亲缘关系，只是由于栖息环境、习性和分布上的差异，在外貌上出现了很大的变化。
北极常年白雪皑皑，生活在这里的雪枭全身洁白，一尘不染，生有一副红红的钻石一样的大眼睛，常蹲在高处四处眺望。
雪枭是猫头鹰中最大的种类之一，然而它和一般猫头鹰全然不同的是，它可以在光天化日下活动，几乎完全成了昼行性猛禽。
极地是一个很特殊的地方，夏有极昼，即一天24小时全为白天；冬有极夜，即一天24小时都近似于黄昏的漫漫长夜。在这些地区生活着的猫头鹰，必须学会在大白天或者在并不太黑的时候捕食，为了活下去，别无他法。所以夜猫子白天活动也就见怪不怪了。这种凶猛的动物，可以捕捉除北极熊以外的任何北极动物。
猫头鹰多树栖，但北极没有为雪枭提供这个机会，只能选择多石的山脊、露出地面的岩层和小山丘上修建极其简陋的巢。它是世界少数几种地面营巢的猫头鹰之一。在雪枭数量丰富的年代，苔原上每9~10平方千米就有一对。这个数字听起来似乎不大。但对猫头鹰来说，这个密度巳经很大了；况且，这是在自然条件极为恶劣的极地。
雪枭繁殖高峰的出现，和当地旅鼠数量增长的周期惊人地吻合。旅鼠每5年出现一次数量高峰，雪枭也随之出现繁殖高峰。这是由于旅鼠多了，雪枭的食物也就丰富了，身体就健壮，生殖的功能也就随着提高。
猎人的助手
利用猛禽捕猎的本性，把它们驯养起来，帮助人们狩猎，可是个得力的助手。
但并不是所有的猛禽都能干这样的工作，例如猫头鹰就不行；鹫类在训练后可以听人类的话，但它不会去捕捉活的动物，只会找尸体吃。而有些猛禽又只吃昆虫，对人感兴趣的猎物它并不感兴趣；而有些小型雕类，捕猎能力很强，但野性难改，一旦放出去，它们就飞得很高、很远，甚至一去不复返了。还有的个体太大、太重，人类难以驾驭。所以真正适于驯化而能捕猎的种类并不多。只有矛隼、游隼、金雕和苍鹰、雀鹰等一些鹰类。
开阔草原上的猎人喜欢喂养金雕，用它可消灭害兽一狼；可以捕捉狐狸，以得到昂贵的毛皮；可以抓各种羚羊，可以获得野味。训练金雕的猎人是非常沉着老练的，他们很懂得这种猎鹰的特长，一定要在距离较近时才将雕放出去，当雕抓住猎物，人才能及时赶上将猎物杀死。金雕虽有抓住或降低猎物奔跑速度的本领，但不一定都能杀死对方，没有人的配合帮助是不行的。
游隼是很好的猎鹰，据记载，时速可达140~360千米c如果后面的数据偏高，那么在俯冲时，时速可达300千米的记载是绝对可靠的。美国的一位飞行员驾着飞机以每小时250千米的速度飞行时，竟被一只疾飞的游隼超过。
它不仅飞得快，个体也大而有力，能抓获从鸟类到兽类的各种猎物。有人曾见到两只游隼凶猛地向一只金雕发起进攻，金雕惊叫着左闪右躲，直飞到300米以上的空中，时速达180千米，才摆脱游隼的纠缠。
还有一位鸟类学家曾见到游隼与几乎比它大1倍的矛隼在北极的空中搏斗。它勇猛进攻，毫不示弱，矛隼最后也不愿恋战，匆忙离去。这位学者认为——它的双翅和飞行用的胸肌，几乎占体重的我们可以得出结论：游隼是世界上用做猎鹰的最好种类之游隼是一种很美丽的鸟儿。它背部蓝黑色，腹部奶油色，喉部有黑色的条纹。更主要的是，由于它分布广，且能适应各种各样环境，故为世界各地的猎人所普遍饲养。这种最野性、最凶猛的鸟类，一旦养熟了，在人类面前会变得像老母鸡似的温顺。
游隼通常要从幼雏时开始喂养。捕捉幼雏的方法是很特殊的。每年6月份，去到游隼喜欢栖息的悬崖地区，通过其锐利的尖叫可以找到游隼的巢址。巢虽然找到了，但要接近是非常困难的，因为其巢都是构筑在人们难以到达的绝壁之上的。有经验的猎人用一根长绳，绳子上系着一个用羊毛或破布做成的球，猎人站在高处，将球慢慢甩近隼巢。幼雏受惊后，先是竖起尾巴，然后是以仰卧的姿态，用爪来抵挡圆球的进犯，并用爪狠狠地抓住不放。这时，猎人将球提上来就大功告成了。
野生的游隼常常盘旋于耕地附近，捕捉被惊起的松鸡、鹧鸪、野兔和其他动物，或者追随在某些雕类左右，抢先捕食受惊的猎物。
驯养的游隼，常常可以听从猎人的指挥在空中悬停，以惊扰地面隐藏的猎物；当猎物跑出来或起飞时，就像箭似的冲过，以脚爪进行猛烈的打击。这一击非同小可，一下可以打掉乌鸦的脑袋，还有人见过它一掌狠击在苍鹭的背脊上，打出了一个有鸡蛋大小的洞。有时，它还用另一种方法狩猎，即在空中用爪牢牢抓住猎物，一同落到地面，用一只脚抓住猎物的头，另一脚抓住它的腿，然后迅速扭断猎物的脖子。
假如能配合猎犬在地面进行，把躲藏的猎物赶出来，再由游隼抓捕，效果会更好一些。当游隼抓到猎物，猎人要尽快赶到，否则它会将猎物撕得乱七八糟，失去应有的经济价值。尽管游隼异常凶猛，但也不是万无一失的，猎物有时也借助狡猾的手段和灵巧的行动，逃避那飞行的霹雳。
鸽子常常盘旋飞行，或穿梭于树林之中，松鸡和鹧鸪忽然躲进植物或树根上潜伏起来，使游隼屡屡扑空；鸥鸟有时呈螺旋状飞上云霄，甚至以高超的飞行技巧，占据攻击者的上空，让游隼束手无策；苍鹰有时朝树林逃跑，间或转过身来，用利剑般长嘴刺向对手；潜鸭被迫无奈，会突然头朝下钴进水里，在水面留下一团浪花；而丘鹬在受到攻击时，甚至比游隼飞得还要快。
那些没有足够速度和技巧的鸟类，则用智慧与侵犯者周旋。有人看见过一只喜鹊和游隼斗智的场面：游隼像流星一样朝喜鹊扑去。看来，什么也救不了这个可怜虫了。然而，喜鹊不甘屈服，它半跑半飞地冲向道路上一条深深的车辙，并像拳击手一样，左闪右躲地让开了隼的一次次攻击，终于跳进车辙之内；隼在它头上呼啸而过，但无能为力；喜鹊趁此机会，又匆忙窜过一段距离，最后钻进一片茂密的树林，消失在自由的天地里。
草原歌星
在内冡古东部和东北部荒漠、草原上生活着歌声悦耳的大歌星一百灵。百灵比麻雀大得多，全身呈现深浅不同的栗红色，眼周围、眉纹棕白色；翅黑而具明显的白色；胸具不连接的黑色横带，下腹白色；除这样一对尾羽外，其余部分都具白斑，最外侧一对全为白色；后趾的爪特别长。
百灵鸟的羽衣并不华丽，体色似麻雀，而它那婉转多变、嘹亮悦耳的歌声博得了人们的喜爱，成了有名的笼养观赏鸟。百灵鸟生活在草原上，极善于在草原上奔驰、歌唱，飞行快速，载歌载舞。鸣叫时有各种优美的姿态伴随，如鸣叫时两翅展开，形似蝴蝶在花丛中飞舞，人们称之为“蝴蝶开”；鸣叫时尾巴向上翘起的，叫“元宝开”；鸣叫时两翅向外作飞势的，叫“凤凰展翅“；边飞边鸣叫，叫“飞鸣由于百灵鸟聪明伶俐，善鸣和效鸣，驯养百灵鸟在我国巳有悠久的历史。
经长久驯养和训练的百灵鸟，不仅能模仿各种动物的叫声，还能模仿人语，并能学会简单的歌曲。喜鹊、画眉、家鸡的叫声，猫、牛、狗、羊的叫声都能学会。还会叫人的名字，叫人吃饭，说简单的词汇。