1月23日下午，就在希珀驶离亚德湾后15分钟，英国的5艘战列巡洋舰和平常相随的侦察用轻型巡洋舰，以及驱逐舰离开了福斯湾。希珀舰队按计划准时从东南方向驶来，正好与早有防备的英舰遭遇。它见势不妙，迅速掉头向基地疾驶，跑在最前面的是希珀的旗舰“赛德利茨”号，最后面的是速度较慢的装甲巡洋舰“布吕歇尔”号。英军哪肯放过这样的大好机会，马上开始追击，不一会儿就击中了“布吕歇尔”号。眼看着自己的战列巡洋舰越追越近，英舰指挥官贝蒂发出信号，要求战舰各自为政，攻击德舰指定目标。由于战场上共有5艘英国军舰和4艘德国军舰，这道命令引起了一些混乱，有一艘德舰“莫尔特克”号没有受到任何英国军舰的攻击。不过“布吕歇尔”号因为在德军纵队最后，航速慢且已暴露，所以几乎所有的炮弹都射到了它的身上，因此，很快就起火侧倾并掉队了。
这时，正在撤退的德国战列巡洋舰集中向英舰“狮子”号开火，想使它退出战斗。英国旗舰连续中了好几炮，速度慢了下来。这时贝蒂发出信号：“攻击敌后部。”他指的是还在开火的德军舰队中的最后一艘战列巡洋舰。但是正在“新西兰”号指挥英国舰队的阿奇博尔德·穆尔少将却以为贝蒂指的是原先位于德军后部，现在只是一堆残骸的“布吕歇尔”号。于是，暴风雨般的炮弹继续飞向“布吕歇尔”号，而希珀的其他军舰便趁机成功逃走了。
事后，英国报界把多格滩海战作为皇家海军的胜利而为之欢呼，但英国海军高级军官们得知海战详情后却普遍感到气愤。贝蒂更是气得发狂，因为在他看来，本来可以使敌舰全军覆没，却只收获了一场小小的胜利。
第一次世界大战后，因不够坚固，许多战列巡洋舰被英国海军拆毁，剩余一些在其战斗力允许的情况下加固装甲。1940年，在英国舰队追击德国“俾斯麦”号战列舰的过程中，战列巡洋舰继续呈现装甲脆弱的弱点。英国的“胡德”号战列巡洋舰在炮火上与“俾斯麦”号一样强大，但因其装甲脆弱，在丹麦海峡的海战中被“俾斯麦”号炮火击中，断裂为两半。
第二次世界大战中，航空兵的出现大大地改变了海战性质——即使最快的巡洋舰也比不上飞机，而飞机的作战范围不断扩大，最后可以跨越大洋作战，这使得单艘船只或者小部队独立作战的机会越来越少。20世纪后期，只有非常大规模的舰队在一起作战，这样的舰队可以抵挡几乎所有的空袭。于是，各国海军开始注重设计只完成一个任务的船只，尤其是反潜和反空船只，像战列巡洋舰这样的多功能大船大多数都消失了。
3.血染拉普拉塔河口
在两次世界大战中，英国和德国分别是一对不折不扣的冤家对头。很多海战都是围绕这两国展开的，比如著名的拉普拉塔河口海战。
第二次世界大战初期，德国海军建造了最新的战列巡洋舰——“施佩海军上将”号，它从1936年建成以来战功赫赫。1939年8月21日，德军统帅部为了实施广泛的巡洋作战，破坏英国海上交通线，将“施佩海军上将”号从德国威廉港秘密派往南大西洋活动。从8月底至12月初，该舰采取声东击西、灵活机动的战术，先后击沉9艘英国运输船。
为了除掉这个心腹大患，从10月5日开始，英国海军部组建了8个搜索分舰队。其中，由亨利·哈伍德准将指挥的分舰队以福克兰群岛为基地，担任南大西洋西部的巡逻和警戒。该分舰队共有巡洋舰4艘：重巡洋舰“埃克塞特”号和“坎伯兰”号，轻巡洋舰“阿贾克”号和“艾基利斯”号。这几艘巡洋舰虽然在武器装备方面都不如“施佩海军上将”号，但航速较快，机动性较好。
1939年12月2日，英国运输船“多里克·星”号在南大西洋东部弗里敦前往好望角的途中遭到“施佩海军上将”号袭击，在被击沉前，发出求救信号。亨利·哈伍德在得到信号后，判断德国海军袭击舰在已知暴露的情况下，一定驶离南非洲海岸，横渡大西洋以躲避英舰追捕。他估计，如果“施佩海军上将”号去南美洲沿岸，12日晨可能到达里约热内卢海区，并于当日黄昏或13日晨到达拉普拉塔河口。当时，英舰“坎伯兰”号正返回福克兰群岛进行修理，其余各舰分散在彼此相距2000多海里的海区内。哈伍德决定，看住拉普拉塔河口，把它作为伏击“施佩海军上将”号的最佳地点。他命令分舰队的其余3艘巡洋舰于12月12日7时到距该河口150海里的海区集中，并要求备足燃料，作好战斗准备，途中停止一切无线电通信，以免被德舰发现。
12月5日，英舰“阿贾克”号在奔赴拉普拉塔河口途中，截获了一艘驶向蒙得维的亚方向的船只，检查结果发现是“施佩海军上将”号的补给船“乌稣库玛”号。在押走该船船员后，“阿贾克”号将其击沉。事有凑巧的是，次日上午，“阿贾克”号又发现一艘酷似“乌稣库玛”号的法国运输船“福尔摩萨”号。两船相遇后，哈伍德决定以“福尔摩萨”号为诱饵，冒充“乌稣库玛”号与“施佩海军上将”号会合，伺机给德舰以突然袭击——如德舰识破骗局，必先攻击“福尔摩萨”号，这会给英舰以充分展开和作战的机会；如不能识破，德舰必将掩护“福尔摩萨”号，也可分散其火力。两种情况都将有利于英舰作战。
12月12日7时许，英舰在规定海区会合。哈伍德向各舰长明确了与敌接触时将巡洋舰分成两组，采取两翼夹击的战术。13日，天气晴朗，海上能见度好，微微涌起的波涛似乎暗示着大战将至。英军巡洋舰分队以“阿贾克”号为领舰，彼此相距10—12海里，按14节航速，成单纵队沿巴塔哥尼亚海岸向东北方向航行。日出时，与由布宜诺斯艾利斯方向驶来的“福尔摩萨”号会合，直驶拉普拉塔河口。6时14分，英军分舰队发现烟迹，于是派遣“埃克塞特”号进行侦察。此时，德舰“施佩海军上将”号正匆匆驶来，想要与补给船会合。当德舰发现南方有英巡洋舰时，迅速改变航向东驶。6时16分，“埃克塞特”号舰长贝尔报告确系德舰“施佩海军上将”号，哈伍德下令按预定计划展开，“埃克塞特”号向西转向占领左翼阵位，其余2艘轻巡洋舰按原航向稍向北转占领右翼阵位。6时18分，德舰2座主炮塔6门280毫米火炮从100-110链（航海距离中的1链约等于183米）的距离向“埃克塞特”号开火，当发现英舰分两路向其两舷包围时，便朝左转向，同时向两路射击。由于主炮火力分散，射击威力顿减，“埃克塞特”号趁机缩短距离，于6时20分以2座舰艏主炮在95链距离上进行还击。两分钟后，德舰进入“埃克塞特”号尾炮射界，又遭其2门203毫米尾炮射击。“施佩海军上将”号见势不妙，再次将其全部主炮对准“埃克塞特”号。一连7次的齐射，1次近弹，1次夹中，2次命中“埃克塞特”号舰艏炮塔，将其前后指挥台击毁，造成不少人员伤亡。与此同时，英国的2艘轻巡洋舰也加入到战斗中来，它们于6时21分和23分先后对“施佩海军上将”号发起炮击，击毁德舰舰载机。6时30分，德舰除继续使用辅炮外，再次分出1座主炮对付2艘轻巡洋舰，“埃克塞特”号乘机于6时32分向德舰发射鱼雷。由于“施佩海军上将”号闪躲及时，未被击中。6时38分，“埃克塞特”号正要转向发射鱼雷，被德舰2发炮弹命中，舰艏炮塔2门舰炮被击毁，甲板起火，个别隔舱漫水。这时已是7时左右，腹背受敌的“施佩海军上将”号不敢恋战，它在施放烟幕后多次变换航向，企图逃遁，而2艘英国轻巡洋舰始终把德舰保持在左舷舰艏舷角内，穷追不舍。7时10分，英两舰与德舰相距仅80链，7时16分，双方距离已缩短至60链。7时20分，英两舰同时右转，使用全部舰炮向“施佩海军上将”号进行射击，终于使其数次中弹起火。这次成功的袭击，使德舰2门舰艉炮和1门右舷辅炮被击毁，指挥台被击中，测距仪被击毁，约90名舰员伤亡，弹药储备也消耗殆尽。无奈之下，伤痕累累的“施佩海军上将”号不得不转向西驶，直奔拉普拉塔河口。而此时，英舰“埃克塞特”号也因炮塔漫水，不能射击，借烟幕脱离战场，驶返福克兰群岛。
“施佩海军上将”号转向后，英国2艘轻巡洋舰仍然尾随追击，德舰也不时地还击。12月13日7时38分，亨利·哈伍德因战舰弹药几乎耗尽，便下令暂时停止战斗，在烟幕的掩护下秘密跟踪监视德舰，并电令“坎伯兰”号全速赶赴战场增援。入夜，德舰进入河口区，企图在中立国港口避难，并补充燃料和修复破损。次日22时，“坎伯兰”号赶到，并与2艘轻巡洋舰会合，3舰分别封锁河口外部通向大西洋的3条深水航道，堵住“施佩海军上将”号的去路。此时，英国海军部也电令南大西洋各区内战斗舰迅速开往蒙得维的亚海区进行支援，为了保障各舰燃料，他们从战区附近派遣海军部的油船到各个地点进行补充。15日，英国油船“奥林台斯”号赶到，给各巡洋舰轮流补充燃料。17日，“施佩海军上将”号被乌拉圭政府特许，继续寄泊在蒙得维的亚港修理破损。由于国际法规定交战国舰艇寄泊在中立国港口一般以24小时为限，因此，英军巡洋舰仍继续封锁拉普拉塔河口。德舰被封锁后，舰员情绪急转直下，已经不愿出航战斗。舰长兰斯多尔夫上校深知突围无望，便直接与希特勒通话，在得到允许后将该舰凿沉。12月17日18时15分，在蒙得维的亚港西南约6海里的浅水区，“施佩海军上将”号自行爆炸，并于20时45分缓缓沉没。