刘邦弯下腰，招手要陈平贴近他的马，然后把嘴凑到陈平耳边说：“陈平，匈奴退兵的原因，你可千万别对别人说呀！”
“陈平知道。”
“说了后，就失了国家体面，丢死了！”
“我知道其中的轻重，陛下！”
刘邦在漫天大雾中，率军回师。路过平城时，居留了几天。在这里，刘邦宣布韩王信为逆贼，取消了他的封国，把其中的一部分划归刘仲的代圉。他知道自己这个二哥没什么本事，就令樊哙在这里暂守，以防匈奴袭击。他自己率一部分兵马取道河北回长安。
到了广武，刘邦又停留了些日子。回想到兵困白登，几至生死，仍心有余悸。他把过错全都推到探子身上，下令把他们全部杀了。实际上是怕把真实的原因泄露。
他又把刘敬从大牢里放出来，拉着他的手说：“刘敬，你是好样的，如果听了你的话，朕就没有白登之困了！”
刘敬赶紧逊谢，“白登之险，足见皇上是真命天子，福大命大！刘敬以后当尽心效力皇上！”
刘邦立刻下令封刘敬为建信侯，食邑两千户。
死里逃生的刘邦，有点自我批评精神了。
刘邦一行继续南下，来到都邑曲逆，他没想到曲逆有这么繁华，他与陈平、夏侯婴等臣僚在街上逛着，不时地叹道：“这个曲逆了不起呀！老子走遍天下，只有曲逆与洛阳相似！”陈平立刻炫耀起自己的知识，他说：曲逆在秦时，已是有三千户的大县，虽经战乱，仍有长足的发展。
他这一说，刘邦立刻把他徙为曲逆侯，食邑由原来的2000户升为5000户！
陈平跪谢道：“不知皇上为何对臣下又加封赏？”
刘邦说：“别多问，你受领就是！”
陈平明白了，这是为了酬谢他在白登的退兵计。
刘邦回到长安后，屁股还没坐热，樊哙就派人来告急了。原来。汉军从平城回到内地后，匈奴冒顿和韩王信联合发兵，又侵犯代地了。只懂剩地的农民、刘邦的二哥刘仲吓得抱头鼠窜，幸亏樊哙与周勃率兵顶住，才把敌人打了回去。
刘仲的畏敌逃跑，作为地方诸侯，是要追究责任的，廷尉给他论了个“大辟”。
刘邦哪能把自己的哥哥杀掉，就把他降为合阳侯了事。
那么，谁去代替刘仲为代王呢？考虑再三，他去商量自己的妃子戚妍了。
戚姬生了个儿子，名如意，现在已六七岁了。
刘邦曾有许多女人，但他最爱的还是戚妍。自己年纪五十有余，由于受伤多处，近年来自觉身体大不如前。如果死前不为她娘俩好好打算，怕是死后即为霸道的吕后所制。他曾问戚姬说“我想给咱们的儿子也留个王位，你说在哪里好呢？”
戚姬说：“但愿你长命百岁……”
“那当然好，但天有不测风云，还是早做打算的好！”
戚姬流着泪说：“离长安越远越好，封地越富裕越好，臣子越忠心越好。我将随儿子到封地去……”
刘邦觉得戚姬说得很对。可是怎样才符合她说的这三个条件呢？
现在，空出了个代国，那里有匈奴侵犯的危险，除了这点其他都是符合戚姬的要求。
戚姬不知代地在哪里？但她想：既然皇上能派他哥哥去为代王，想必是不会错的，就同意了。于是刘邦封立小儿子如意为代王。
但如意年幼无法前去就藩，刘邦就派阳夏侯陈豨以相国的名义先去镇守。同时把樊哙调回长安。
“皇上，我听说匈奴人常常到代地去……”戚姬说。
“这只是暂时的事，”刘邦说，“等孩子长大，匈奴人已是大汉的臣民了！”
匈奴冒顿仍然屡次向南进犯。
许多反汉分子，纷纷逃到冒顿麾下以求保护。这就必然引起政治上的不稳定，所以刘邦很是担心。
那么与谁商量破敌之策呢？
白登战后，他觉得那个刘敬有点远见卓识，就把他找来，问他有何策消除北方边患？
大概刘敬早就有所考虑，他说：“天下初定，又战事频仍，军民皆感疲惫，依臣下看，再次发兵征战，不是上策了！”
“你是儒生，难道用仁义去说服冒顿不战吗？”
“那不行……”刘敬说，“那个冒顿是杀了自己的父亲篡位的，后来又霸占的父亲的妻妾，是畜牲一样的东西，对他说仁讲义是白费功夫！”
“那，你就给朕出个好主意吧！”
刘敬沉吟再三后说：“臣下有一个长治久安之策，怕皇上不愿施行……”
“你说出来，朕考虑一下。”
刘敬开始说了，他一边说，一边看着刘邦的眉眼，打算他一皱眉就赶紧停住。他说：“冒顿虽然性如禽兽，但他还是崇尚中原的；他曾说：若有汉地美女为妻，当不负此生也！陛下您想，如果把您的长公主出嫁冒顿……”
刘邦静心地听着，而且眉头没有皱蹙，刘敬就大胆地往下说了；“那样，冒顿就会把您的长公主立为阏氏，单于就成了您的女婿了。冒顿再凶悍，他还能出兵进攻老丈人吗？以后，长公主有的儿女，就是您的外孙。冒：顿死后，肯定您的外孙就会继位，那时，匈奴和大汉就是一家了，一家人还会有战事吗？”
这的确是个很诱人的计划。
刘邦很高兴。忘记了陷困于白登山时，陈平只献一张美人图就嫌丢人的事了。他说：“你的计划好是好，可是朕只有一个女儿，已下嫁给赵王张敖为妻了……你看这样行不行，咱们从宗室中选个长得好看些的，诈称是朕的女儿……”
“不行，不行！”刘敬连忙摇手，“如果单于觉察是假冒的公主，那就画虎不成反类犬，冒顿不会立她为阏氏，而与她生的孩子也就不能立为嗣子了！也许，单于因此老羞成怒，大肆进攻汉地！”
“唔……”刘邦敲着脑壳，“如果不行，就让朕的鲁元公主再嫁一次？”
刘敬说：“如果那样，就一切皆好了！”
“待朕到后宫与皇后商量……”
到了后宫，刘邦将与匈奴和亲的打算对吕雉说了，没想到皇后勃然大怒，带领身边的侍卫宫女就往外跑。
刘邦赶紧拉住她：“你要哪里去？回来，给我回来！”
“我要把那个给你出这坏主意的臭文人打死！告诉我，他是谁？”吕雉声嘶力竭地喊道。
“吕雉，你是皇后了，怎么能够这样？”刘邦小声安慰他，“你会招惹得群臣笑话的！——我只是与你商议，并不是一定让公主另嫁匈奴，你着急什么！”
吕雉又哭又叫地说：“你这个没良心的老四，我自从嫁到你家，吃了多少苦，受了多少罪，如今刚要享享福，你又要想法折腾我们娘儿们！不独我倒霉，就是我们吕家何况不是这样！我的大哥吕泽，跟着你风餐露宿冒险犯难，在白登山为你冲锋陷阵，受了重伤，回到长安后，你到他家看过一眼没有？……”
刘邦被她横三竖四地一顿拾掇，一句话也说不上来，窝在一边叹气。
吕雉说的也是实情，自从他起事后，吕雉和她的家人就没得到什么好。
起初，在沛县被抓进监狱，后来又被楚军俘虏，被项羽作为人质带着走东走西，时刻有性命之忧，好歹在鸿沟和议后才回到刘邦身边，好日子没过了几天，匈奴人又抢掠边境，吕泽跟着他去出征，被围在白登山上，为了给刘邦杀出一条血路，吕泽冒着矢石带兵冲锋，身受几处重伤，至今性命不保……
从后宫出来后，又回到前殿。
刘敬还在那里等着。他一看皇上的脸色就知道没有商议成功。
“刘敬，这事不行，”刘邦说，“朕的长女已经嫁人，现在已经怀孕，怎好再让她远嫁呢？再说皇后也不同意……”
听皇上这么说，刘敬就识时务地赶紧打住，对刘邦说：“陛下，那就从长计议吧！”
可是，刘邦却不愿“从长计议”，他说：“朕看这事等不得，匈奴人天天掠边，边境民众如在水深火热，怎好再等呢？——依朕之见，还是从宗室中挑选一个女人吧，选好之后，朕认他为义女，也不算欺骗冒顿吧？”
刘敬唯唯连声，也不敢坚持了。
几天后，刘邦与吕雉商量着从近支中选了个美若天仙的女孩儿，其父母把她打扮一番送到刘邦面前。
刘邦看了，赞叹道：“这么俊美的女孩儿送给匈奴王，实在可惜，连我这近六十的老头子都动心了！”一旁的吕雉狠狠地拧了他一把，他才闭住那张乌鸦嘴。
刘邦将孩子的父亲升了官，又认了女孩作女儿，册封为长公主。派刘敬带领一干随从前往匈奴和亲。这是汉朝与匈奴和亲的开始……
办完这件事后，刘邦就与皇后一起去看望吕泽。
吕泽被封为周吕侯，他的侯府就在皇宫的邻近，吕雉已去看望过几次了。令仪仗留在府外，两人就走进府去了。
侯府原是先秦一位官员的府第，几经战火，已经破败，正在兴工修整。刘邦一一下子封立了那么多的侯爵，长安的旧有的官邸紧张起来，吕泽能够分到这么一一座临近皇宫的宅第已经很不错了。
吕泽的伤势的确严重，见皇帝、皇后来了，围着他的几个御医向他们行礼后退下。
刘邦与吕雉在床边落座，看着吕泽蜡黄瘦削的脸。吕雉给刘邦使个眼色，意思是叫他说些安慰的话。刘邦便对这个大国舅表彰起来，说了好些时候，吕泽没有表示态度，反而流下了眼泪。吕后接着刘邦的话说：“皇上忘不了你的功劳，他会很好地照顾你的两个孩子的……”
吕雉刚说到这里，吕泽从枕头上回过头来，哑着嗓子说：“谢皇上恩典！”说完，他的两只眼睛还是望着刘邦。
刘邦明白了吕泽要他把话说得扎实些，不要只说些空话。他受不了吕泽那巴望的眼光，就说：“如果舅哥万一不幸……就让你的儿子袭位为侯！”
听到这句话后，吕泽闭上了眼睛。一直到吕后和刘邦起身，再也没有睁开。
走到院子，吕雉愤愤地说：“你对要死的人，说话不能更宽容些！”“他就要……死了吗？”
“你自己不会看吗？”吕后又说，“他没有几天了！——要知道，他可是为你而死的呀！你可得想想怎样安抚他的后人！”
果然，几天后，吕泽就死了。对他的死，刘邦的确有点愧疚。他与萧何商量了一下，晋封其长子吕台为郦侯，次子吕产为交侯。按常例，父亲死了长子袭爵就算了，可是吕泽家一侯变为二侯，不能不引起功臣们的窃窃私语。
匈奴单于冒顿时在平城。
刘敬在到达前先使人到他的行营通告，冒顿听说大汉皇帝把自己的长公主送来了，喜笑颜开。他觉得这不仅是得个媳妇的事，在政治上他也觉得光彩无比——大汉在他面前认输了。
等刘敬一行到达时，他亲率仪仗出城迎接，一时金鼓齐鸣、胡乐高奏，前来观看的匈奴人成千累万。单于把汉公主迎进大帐后，抱着她左看右看，哈哈大笑。接着拉着公主来到院子里，要众人观赏。他说：“看吧，看吧，咱们揍得汉皇帝把他的女儿给咱送来了！皇帝的女儿就是漂亮呀，过去，我总觉得我的阏氏是天底下最最美丽的女人，和这公主一比，不行了！远远地不行了！”
匈奴将士为单干得到汉皇帝的美丽女儿欢呼雷动！
单于当众宣布过去的阏氏为小阏氏，皇帝的女儿为大阏氏！
举行了简单的仪式后，单于下令大宴汉朝送亲的特使刘敬和他的随从。
原来的阏氏，那位匈奴美女。当然很不愿意，哭叫着带着弓箭来闹，单于威胁说：“如果你连个小阏氏也不想当了，我就把你废为庶人！”并命令侍卫把她赶了出去。
“大王……”宴会上，汉使刘敬向单于敬酒后说，“现在，匈奴与汉朝两家算是亲戚了……”
“是的，咱们是亲戚！”冒顿几大碗酒下肚，满面通红，显得他那满脸胡须更加油黑发亮，“我与你们汉家是打出来的亲戚！”
“是亲戚就该亲亲密密。”
“我知道你要说什么，”冒顿拍着刘敬的肩膀说，还顺手摸了他的脸庞一下，这使刘敬感到受了凌辱，把座位向一边移了移。“你是想说，我以后不能到你们的内地骚扰了，是的，我答应你们的皇帝……”
刘敬说：“按我们汉家的规矩，大王得称我们的皇帝……父亲！”
“父亲？”
“就是老爹。”
“不行，老子不干！”冒顿摇摇手，断然拒绝，“我的亲老子还被我杀了呢，我怎么能还承认个父亲？不行，坚决不行！”
“大王，，你想你与大汉皇帝的女儿成了亲，你就是汉皇的晚辈了……”
“老头儿，”冒顿拉下脸来，“我跟你说，不要得寸进尺，刘邦把他的女儿让老子搂着睡觉，这事很好，别的就不必谈了！”
看样子，想让冒顿称刘邦父亲是办不到了，他搭讪着说：“我是觉得……今后咱们两家就亲近了！”
“是亲近了，”冒顿的脸色又和缓下来，“……不就这样吧，我认你们的皇帝为兄弟怎样？在你们汉人看来，兄弟就如同手足，我与汉皇如手如足也就行了！”
按说，刘敬应该拒绝的。送了个“女儿”，却换了个兄弟，这算什么？可是刘敬又想：兄弟也比敌人强呀，于是，他没有提出反驳。
酒宴临散时，单于提出了新条件。他说：“喂，有件事，我得说一说。咱们匈奴人每年要从你们边境抢许多东西，要我们不抢，还真不行。我看，你们要想安宁呀……”
刘敬瞪大了眼睛听着，知道这个畜牲要节外生枝了。
“你回去对你们的皇帝说吧，”冒顿说，“要咱们匈奴不抢掠你们的边境，咱们的日子还真没法过。你看这样行不行？你们汉家每年给我们絮棉五千斤，丝缯一万匹，好酒五百桶，白米、大豆、小麦各一千担。怎么样？皇帝的这个兄弟穷，他就得照顾一点呀！”
刘敬目瞪口呆，傻了。好大一会儿没有说话。冒顿笑着说：“你这老头儿在算账呢，这账好算，每年我从你们边境上抢得的东西比这个数目大得多，答应了吧，还是你们汉家合算啊！”
第二天，在冒顿的大帐签署了大汉与匈奴的协议，其中主要有三条：一、匈奴单干与汉皇帝互称兄弟；二、匈奴从今往后不再人汉朝边境抢掠；三、汉朝每年给匈奴絮、缯、酒、米及其它粮食各若干（数目如上）。