周昌还是想从贯高、赵午几个人身上打开缺口。希望他们把主要责任推在张敖身上。可是他们都众口一词咬定赵王确实不知此事，把罪过全部揽在自己身上。对贯高等人，周昌用了酷刑。他令刑吏用铁锥击刺，鲜血淋漓，浑身几无完肤，可是他们仍不改口。
周昌没法，只好向皇上如实禀告。
“这个贯高倒是一条硬汉子，这种人才想谋反呢！”刘邦道，“周昌，想想别的办法，找个与贯高他们要好的人，以朋友的身份，掏出他们心里的实话。”
这些日子，朝中大臣都瞪大眼睛注视着这大案，见皇上的口气有些松动，就想进言了。
有个姓泄的中大夫大胆到刘邦面前进言：“皇上，臣下的儿子和贯高有些来往，他说：贯高几个人对皇上，对赵王都是忠心的，是有感于不忍赵王受辱才私下阴谋造反的，赵王真的不知此事！”
“是这样吗？”
“臣下不敢说谎。”
“好吧，朕就把这事交给你，”刘邦说，“你可带上疗伤药品和一些吃食到监狱去，细细地探听贯高等人弑君的真相，他们如果招认后台是那张敖，可以饶他们不死。事成，朕会赏你的！”
泄公进狱后，对贯高等人一一进行了密谈，要他们指认赵王为元凶。可是他们的回答如出一辙。“人之常情，谁不爱自己的父母妻儿，现在已犯下谋逆大罪，三族都要处死，哪有爱赵王胜过亲属的道理？实在是因为赵王的确并不知情，做臣子的怎能忍心诬陷君王呢！”
泄公向刘邦如实地做了汇报。
找不出张敖的谋反根据，朝中大臣为他说话的人越来越多，看来若不释放他，要影响到君臣关系了，第二年春天，刘邦下令特赦了张敖。
但刘邦对张敖仍不放心，他对皇后说：“这事就怪了，据朝中人说，贯高、赵午是忠臣，哪有忠臣会背着主子做谋反的事的！”
“怎么，你还想把咱女婿再弄进监狱去呀？”吕后说，“我看你再不罢手，就要弄得众叛亲离了！”
“哼……”刘邦没说话。
他又把泄公找来对他说：“你再进监狱去一趟，你对贯高说：朕打算把他也放了，能代替主子认罪，也算是忠臣了，是忠臣，朕也是爱惜的！这一回，他该说实话了吧？……”
泄公明白皇上的意思，就又到监狱去了。
泄公先对贯高说了赵王已经释放的消息，又传达了皇上对他的赞扬。
“皇上还想释放您呢……”
贯高笑笑，“皇上释放了赵王，我十分高兴，他还要释放我？”
“是的。帝王都是爱惜忠臣的嘛！”
“那真是千恩万谢了！”
“贯大人，不几天，您就可出狱了，那件事的来龙去脉也该说一说了！”
贯高说：“老臣所以强忍痛苦活到现在，就是为了洗清君王的罪名啊！如今赵王已经出狱，我再也没有遗恨了！皇帝要赦我，可是做臣子的背着弑君的罪名，还有什么脸面侍奉皇上呢？”
说罢，他就抬起头用力一仰，折断头颈而死！
刘邦十分愤怒，他把参加谋逆的赵国臣子赵午等十几人全都处死，并夷三族（包括贯高的族人）。
汉高帝十年正月（公元前197年2月）皇上诏令将张敖降为宣平侯。
那个给刘邦两次伴寝的东垣美人赵姬，竟然怀了孕。张敖知道她怀了龙种，更是侍奉惟恐不周，光侍女就派去好几名。可是贯高谋逆的事被揭发后，她也与张敖的其他家人一起，被押解到长安，关进大狱。
她在狱中可不老实，大嚷小叫地说：她是伺候过皇帝的，而且已身怀有孕，要他们禀报皇上，把她放出去！
狱吏们不敢怠慢，终于一级级地报到刘邦那里。
可是，刘邦是个没良心的情郎，他享受了美人，也曾对美人信誓旦旦，可是他这时的想法却变了！他想：哪有把自己的爱妾痛痛快快地交给别人搂着睡觉的，分明是美人计！等案子审明白了，那可能就是谋逆的罪证之一！因此，他对此事说：“不管！”赵姬的兄弟赵兼十分着急，姐姐与皇上睡了觉是真的，与谋反没有关系也是真的，怎能看着她关在监狱里受罪呢？就到处托关系找人，结果找到了辟阳侯审食其。
在皇后被困在丰邑时，审食其就一直陪伴在皇后身边，其忠贞无人可比。这人是个白面郎君，漂漂亮亮。刘邦长年不在身边，皇后有点撑持不住时，就招审食其来伴寝。后来，魏军打来时，审食其又与别的将领始终保护在皇后身边，可说是历尽千难万险。就凭这一点，皇后给他向刘邦要了个辟阳侯！
也许是审食其有了这样一段历史吧，对赵姬十分同情，他对赵兼说：“你姐姐的事，我可向皇后说一说，要是她也不管，可真是没办法了！”
得了个空儿，审食其去见皇后了，他把赵姬的事，从头到尾说了一遍。
“有这样的事？”皇后皱起眉头。
“对……皇帝宠幸过的……”
“我说审食其呀，你怎么招揽这些事呢？”皇后说，“现在我为女婿的事，寝无眠食不安，哪有闲心管那些破事！”
“听说她就要诞下龙种……”
“不管她！她能去干那事，一定是个狐媚子，不是好东西！”
碰了一鼻子灰的审食其，也不再见赵兼。
不久，赵姬在狱中生下一个男孩儿。狱中吏役还没给她收拾妥贴，她就悲愤至极自杀了。
狱吏抱着孩子交给宫人，宫人又抱给刘邦。
刘邦很看重自己的血脉，想到与赵姬的恩爱缱绻，又看到失去母亲的自己骨肉，不禁悲从中来。他下令将赵姬送回东垣安葬，又把婴儿送给皇后抚养。
吕雉大人大量，再说其母已死，就不再计较了，以后，她待这孩子很好，如同己出。待刘邦空闲，他们给孩子起名为刘长。孩子长大后。被封为淮南王。
张敖的谋反案不了了之，可是把他由赵王降为宣平侯。这事儿吕后不愿意，女儿鲁元更不愿意。她们想：弄到临了，也没有真凭实据，白白地丢了一个王，这可不是小事！
但她们也无法向皇上申诉。因为贯高、赵午谋反查有实据，作为一方诸侯，张敖是绝对有责任的，把他由“王”降成“侯”，也是罚当其责。
刘邦有些得意，因为在铲除异姓王以加强皇权的道路上，他又迈出了一大步！这件事平息后，朝廷上都希望今后平平安安。可是刘邦却又干了一件引起轩然大波的事！
空下的赵王，让谁去做呢？群臣关注着。
一夜，他在戚姬宫里留宿。两人不经意地说起张敖一案。
“这一来，不知皇后母女是放心了还是伤心了！”戚妍说。
“放心也好，伤心也好，随她们去，我也听够了哭哭啼啼，”刘邦说，“——我本想宰了那小子的！”
“皇上，那个赵王呢，留给谁？”
刘邦忽地从榻上坐起，“对了，你不提，我还忘记这事儿了。——戚妍，咱们把它留给如意吧！”
“给咱们如意？”
“为什么不呢？”刘邦说，“赵地可比代郡好多啦！那里土地肥沃，百姓富足，民俗也淳厚得多！”
“那么代郡呢，留给谁？”
“薄姬的儿子可去，他们娘们早就想离京都远一点啦。”
“皇上，谁也不愿意招惹她……”
“她”指的是谁，刘邦自然知道。
几天后，皇帝在朝会上宣布代王如意徙封为赵王，将小儿子刘恒封立为代王。
朝廷上反应不是很强烈，大家都知道刘邦甚爱戚姬，把一块好封地给自己的爱姬所生的儿子也算是正常。可是在吕后看来就不同了，因为这是皇帝将女婿的封地给了爱子，心里十分怨愤。
鲁元呢，更是受不了，她拱到母亲怀里大哭了一场！
“别伤心，”吕后咬着牙根说，“让那狐媚子一码吧，看他能兴头几天！
好在你母亲是皇后，你的亲弟弟是太子，有她难受的一天！”
不想，这些话传到了戚姬耳朵里，她对着刘邦哭诉：“皇上，我对皇后从来就是恭而敬之的，没想到她竟这样地不容我们母子！”
“你怕什么呢，有朕呢！”
“愿皇上长命百岁，那时，我就早去了！”
“别说那些不吉利的话！”
“真的，没有了我，皇后待如意也许还好一点，您看，她待刘长还算好吧？”
刘邦默默地听着。忽然，他高声叫道：“她不用兴头，朕早晚把太子废了，换上咱们如意！”
听到刘邦这样说，戚姬愣住了，她有点不相信自己的耳朵。“您……是认真的吗？”
“朕很认真，”刘邦说，“这事朕想了不止一天了！”
“皇上，您可要想好，”戚姬说，不知怎的，她又喜又怕。“朝廷上又要闹得沸反盈天的了！”
“朕想过了，等朕死后，皇后、鲁元等人一定会对你们娘俩下手的。如意不是皇帝，他就无法保护自己……”
戚姬哭着跪下了。”谢皇上……您的心地这么好，您会长寿的……”
“起来，起来……”刘邦把戚妍拉起来搂在怀里，“我这样安排还有更深的意义在……”
“皇上……”
“你可不要说出去呀！”
“戚妍死也不……”
“是这样，”刘邦忽地把声音放低了，“现在朝廷上的元老重臣都是沛丰、砀郡出身的人……”
“是的，他们都有很大的功勋！”
“如今，他们你攀我扯地组成了一张密密的权利网，这张网谁也动不得，连朕他们也要挟制，这网的纲索牵在谁的手里呢？”
“是……皇后？”
“是的。”刘邦说，“在争夺天下的几年中，在建国后的几年中，朕依靠过他们，可是现在他们开始不太听朕的话了！……戚姬，在咱们待在洛阳的时候，皇后和他们结成了一帮……”
“那可了不得，皇上……”
“戚妍，朕有办法，”刘邦说，“张良、韩信比他们有本领吧，可是他们照样被朕玩得溜溜转！”
“可是换太子得有个说得出的理由呀！”
“用得着理由吗？”刘邦说，“这是我刘家的家事，外臣管得着吗？一一那个刘盈太软弱，一点也不像朕，我担心他将来管不了那些有功劳的大臣们。咱们的如意虽说才几岁，可是他事事都像朕，一看就知道是个有能力的孩子！”
“这事您得想好呀，皇上！”
刘邦性急，他把萧何、曹参、陈平、周勃、樊哙、夏侯婴等老臣叫来，给他们说了要另立太子的事。
对刘邦家事熟悉的大臣们知道这是早晚的事，所以并不感到奇怪。也许他们还没有品出这事儿的滋味来，他们没有表示什么意见。
但反应强烈的是吕雉、吕须、鲁元她们。吕须愤愤不平，鲁元又哭又叫。吕雉知道这不是哭闹能够解决问题的，她自有她的办法。
“别在我面前哭闹，”她对鲁元说，“有本领到你老爹面前闹去！”
“你是皇后，这等大事，皇上得和你商量！”鲁元说，“如果那个婆娘和如意一步登天，更没有咱们的活路了！”
吕雉没有去找刘邦，却在长安到处跑。几天后，大臣们的舆论有了很大变化。
从他们的观点来看，自然是与刘盈亲近得多。刘盈从小就与大臣们亲热，是喊着他们“叔叔”“伯伯”长大的。何况吕雉又给他们算了一笔账，让他们知道，只要刘盈做了皇帝，他们这些大臣至少可保两代人的荣华富贵，可是如果如意上了台就很不一样了。戚姬有她的一批娘家人，再说，如意肯定要另组织自己的班底……
这就是说，原来大臣们以为只是皇家家事的另立太子，就成了与他们的利益息息相关的大事了！
那么，他们这个集团由谁做代言人去和皇上谈呢？
陈平知道换太子不是皇上一时的想法，再说，他也不是沛丰集团的核心。所以，他不想出头。
萧何呢，已经几次在刘邦面前碰了钉子，刘邦在洛阳时，他曾经与吕雉共同理政，深知她也不是省油的灯，因此也不想领头说话。
樊哙、周勃打仗是好手，在政治上，刘邦一直瞧不起他们，如果他们找刘邦说话，大概不上三句，就会被撵出来了。
“这事还是我去说吧……”
挺身而出的是周昌。
他现在是御史大夫，位列三公。是仅次于丞相的重臣。这职位原本是他老兄周苛的，周苛以做事严正有名，周苛死后，刘邦令周昌继职，他竟比其乃兄更加端严，办起事来，毫不通融，是朝廷上有名的铁面孔。自萧何、曹参以下无人不怕他，即使是刘邦也让他三分。史书上评论他是“为人力，敢直言”。
一次，刘邦正在宫内休息，周昌闯进去奏事，正好看到刘邦搂着戚姬嘻闹，丑态百出。刘邦问道：“你这家伙，为什么不先行禀报？”
周昌是个结巴，回答说：“谁……谁知道皇……皇帝……大大……白天，干……干那样的丑……丑……丑事来呢！”说罢，扭头就走。
刘邦恼恨不已，跳下床就撵了出去。他从年轻时拳脚上就很有两手，一伸腿把周昌绊了个嘴啃泥，顺势骑到他的身上！
周昌虽落在皇上的屁股下了，但仍呶呶不休：“从……从……从没见过这……这样的皇帝……”
“你说什么？你这个臭儒生！你说我是什么皇帝？”刘邦问。
“陛下，是……是夏桀、商纣那样的皇帝！”
“你再说—遍！”
“再说一遍就……就再说一遍，陛下是夏桀、商纣……”
刘邦笑了，从周昌身上下来，骂道：“你这个倔驴，滚吧！”
刘邦与他的臣僚从此更敬畏周昌。
周昌想管这事，大家觉得十分高兴，觉得没有比他更合适的人了。
周昌跑到刘邦面前奏道：“皇……皇上，听……听说您要废太子，另……另……另立如意为……为……为太子，臣窃……窃以为不可！”
“周昌，别光说不可，你得说说理由！”刘邦说。他知道周昌不善于说话，就故意为难他。
可是周昌来了个简捷的，他说：“臣不……不善于……说，说话，但……但臣以为这……这事绝不……可做！”
刘邦瞅了他一眼，“周昌，你说什么？你认为这事……可……可做？”
周昌见皇帝耍弄他，气得脸红脖涨，争辩道：“陛下……要……要废太太子，臣下绝不奉诏！”
刘邦听后，又笑了：“好了，这事容后再议！”
有了皇帝这句话，周昌以为达到了目的，就回头跑了。
走到院里，正遇着吕后，还没等周昌给她为礼，皇后就在他面前跪了下来。
“您……您这是……为为什么？”