正如吕后所料，当赵尧等政坛新锐听说皇帝已死，一时不知所措。他们曾经撒着欢儿帮着刘邦做了些损害功勋大臣的事，这时，他们觉得害怕了，因为身后的靠山倒塌了！
就在这时，吕后通过吕释之给他们伸过拉拢的手，他们怎不一把抓得牢牢的呢？
当吕释之向吕后报告说：大事已成，赵尧等愿意一切听从吕后的。
精明的吕雉没有把那群人都召到面前，她只叫来了他们的首领赵尧。
赵尧跪在吕后面前。吕后并没有对他特别地热情，因为他不过是一条新收养的狗。“赵尧，你知道吗？皇上宾天了！”说着吕后用衣袖按了按眼角。
赵尧哭起来。“皇后，大汉的天下今后就仰仗您了……“
这条狗向她摇尾巴了。
“赵尧，在这天下同悲的日子里，你就多干些事吧，别辜负皇上对你栽培一场！”
“臣下忘不了皇上的隆恩！”赵尧说：“臣下觉得报答先皇于万一的惟一举动，就是今后一切听命于皇后，紧紧跟随皇后！”
“那就好了。”吕后说，“如果你真像你说的这样，太子登基后，他还会命你为御史大夫的！——我听说，你们那伙人都听从你，那你就传我的话，要他们好好听话，不要在这关键时刻懵头转向！”
“是，皇后！”赵尧把头碰得咚咚响。他又奏道，“皇上宾天前，曾令我发两道诏书，一是令周勃去燕地，灌婴陈平去荥阳，一是将樊哙立即斩首……”
“你发了没有？”
赵尧说：“头一道诏书已发，第二道至今没发……”
“好，有关樊哙的那一道，你回去后立即毁掉！”
“是，我按皇后的指示办。”
刘邦生前培植的新势力，又找到了新主人，为表现自己所以分外卖力。他们把长安和宫城把守得像铁筒一样。
在这其间，吕释之、审食其等吕后近臣，忙不迭往宫里跑，引起了许多谣传。有人说：皇帝大概已经死了，吕后和她的亲信已与新贵达成默契，要把功勋老臣尽行除去！
这时，长安城中年龄最大资格最老，官职又最高的莫过于郦商的了。以前他是刘邦的大将，是封立的彻侯之一，曾经挂过右丞相的印绶。因此，在京的老臣都去找他，向他哭诉。
郦商说：“不要紧的，即使皇帝已殁，天下还是大汉的，这一点，谁也改变不了！如果有人想兴风作浪，那他是不想活了！因为上百个老臣不允许，天下亿万百姓不允许！”
他立刻坐上车颤巍巍地进宫去了。他见到的是吕后最信任的人审食其。
审食其也是彻侯之一。
“君侯，”郦商说，“听说皇帝已经宾天，吕后四日不发丧，还计划着诛杀诸老臣，有这样的事吗？”
审食其惊得连忙给老元戎行礼，结结巴巴地说：“绝，绝对没，没有，没有诸位功勋老臣就没有大汉！如果谁有这榉的想法，那就是天下的敌人！大汉的敌人！老元戎和我审食其的敌人！”
“那，你们还算聪明，”郦商说，“若果真有这么回事，天下危矣！如今陈平、灌婴率十万人守荥阳，樊哙、周勃率二十万人在燕、代，假如听说皇帝驾崩，诸侯皆诛，肯定会联合发兵，进攻关中，大臣内叛，诸将外反，你我就踮起脚来等着看汉家灭亡吧！”
审食其送走郦商后，立刻到后宫向皇后汇报。吕后这才领会到秘不发丧的严重性。好在她已大权在握，赵尧等新贵们已成了她手中的工具。于是她下令发丧，将皇帝驾崩的消息发布全国。
陈平在押解樊哙回长安的途中，看到县邑村镇到处用松柏和黑白布帛扎起一座座的丧坊，遇到的人都个个面带戚容，打听一下，知道皇帝已死。一边令他的裨将押解着樊哙慢慢前行，一边打马直奔长安。
半路上，他又遇到刘邦生前发出的要他到荥阳去的诏令，皇差向他宣读诏书后，他接了，却不去荥阳，仍然加紧向京都驰奔。
这个刁钻的人，知道皇帝死后，大权必然落到皇后手中，朝中要天翻地覆。樊哙是皇后的妹夫，早已是后党无疑。如果吕须这时向姐姐说几句他的坏话，他半生的功名将付诸东流，弄不好脑袋也得搬家！
到了长安，陈平顾不得回家，直接去了未央宫。他先到了刘邦灵前，哭倒在地。他知道，那班功勋老臣一直嫉妒他的受宠，说他凭着如簧巧舌才得封侯，早就想把他拉下来了。失去了刘邦他就失去了依靠。因此，他的如雨泪水的确是出于真情。
哭了一会儿，他赶紧把眼泪抹干，又跑到吕后面前说：“皇后，您节哀呀，大汉就指望您了！”
吕后对他态度十分冷淡，她问：“樊哙将军呢？”
陈平忙说：“樊哙将军无恙，——臣下没有将樊将军立即斩首，而把他带回来了！”
吕雉知道陈平是个滑头，刘邦的许多坏主意都是来自他那里，或者刘邦要杀樊哙还是他出的阴招呢，但她听说樊哙安然无恙，也就放了心。
“我知道了，”吕后不冷不热地说，“跑了这么远的路，你一定劳累了，请先回家吧！”
在这瞬息万变的时候，陈平哪敢回家？他忙说：“皇后，皇上待我恩重如山，请允许老臣为他最后尽孝尽忠，为他守灵吧！”
吕雉看着这个狐狸一样的人，默想了一会儿。萧何年纪大了，精力也大不如前，张良呢，又坚决不出门，听到皇上的死讹，他来灵前大哭了一场，就又回去安卧了。若趁此机会把陈平拉过来为已所用，那是上策。于是他说：“君侯，请起来，我有话对你说！”
看到皇后对他转变了态度，陈平喜出望外。他谢了皇后以后，坐在一边。
“君侯呀，”吕雉抹抹泪眼，“你是先皇老臣，今后我们母子也就靠你了！……”
一听皇后这样倚重他，陈平又跪了下来，给皇后磕头，哭道：“陈平当为皇后尽己所能，鞠躬尽瘁！”
“那，你起来说话。”
皇后说：“这时候宫廷的安全是很要紧的，你就出任郎中令吧！”
这一任命就把陈平放在了最信任的人当中了。另外，还把少壮派的郎中令王恬开削去了职权。可说是一石二鸟。
陈平刚要拜谢，皇后又说：“还有，太子马上就要即位了，你可要好好地尽心照顾着他呀！为了方便行事，你就任他的太傅吧！”
“皇后，原先……”
“你说的是那个叔孙通呀，让他回去做他的太常！”
陈平在刘邦朝中虽受信任，但从未荣膺这两个重要职位，这就是说，新掌权的吕后，已把他看成自家人了，这是非同小可的！
可是有个人却跑到皇后面前大哭大闹，那就是他的妹妹吕须。
“姐姐，你怎么不分是非呀？我求你严办那个陈平！我丈夫就险些死在他手里！”
“你丈夫没事，一两天就回来了。”
“那也不行，”吕须说，“那就饶了他？听说你还给他高官厚禄，你是怎么了，姐姐？”
“须儿，别胡闹了！”吕后喝住妹妹，“真不懂事，回到你房里好好想想，我为什么要这样做？”
吕须一下子悟到了姐姐这样做的原因，不敢再闹了，抹了抹泪水，悄悄走了。
卢绾在北疆听说刘邦死后，号啕大哭，不管他与刘邦间发生了什么事，他对刘邦的感情还是始终没变的。
他为刘邦设了灵堂，带领妻儿、家臣向南遥祭三天，然后亡入匈奴去了。
他走了，周勃也无事可做，就带着他的人马回长安了。
吕后手中的政权暂时稳定。位于长安北郊四十里的陵墓也已建好。就与群臣商量为刘邦下葬。为了使全国安定，她特别下诏令各诸侯在国丧期间，惊警守边，不要回长安送葬了。因此，刘邦的丧礼并不铺张。这样做也是出于当时的情势。
安葬后，太子刘盈率领群臣来到太庙，要他们为刘邦拟一个谥号。
在中国典籍《礼记》中，提到对王侯要“葬而谥”。秦始皇却取消了这道礼仪，认为让子议父，臣议君，都是对上的亵渎。看样，这位刘盈太子是想恢复古制了。
他们商量了好久，认为“帝起细微，拨乱世反之正，平定天下，为汉太祖，功最高。”就给刘邦拟了个“高”字。
后人竟以为这个“高”字是至高无上的“高”，实际上是在诸侯中功劳最高的“高”，据说，这个“高”字在周公撰写的《谥典》中是查不到的。
可是由刘邦开了头，后世的开国皇帝，也有些得到了这么个谥号。安葬刘邦后三天，刘盈即位，史称汉惠帝。可是吕后令他国家大事随时报告，经她批准后才能施行。朝廷上都知道，没有吕后点头，新皇帝是什么也办不成的。
儿子做了皇帝，吕雉该在后官安享清福了？可是不，她忙得很。她要把权力一步步地完全抓到自己手里。
首先，她去拜访了张良。
目的有两个。一是感激张良。她很明白如果没有张良台前幕后地为她与太子谋划，刘邦的易储计划就毫无疑问地就达成了，那么，刘盈当不成皇帝，她的位置也早被戚姬所代替，那汉家的天下就得按照戚妍的意愿转动了！因此，她的感激是十分真诚的。
另一目的是探一探张良的口气，看他有没有可能重新出山，为她尽力。看到张良清清冷冷地一个人在家，吕后关心地问：“弟妹呢？你的两个儿子呢？”
张良跪下答道：“谢太后关心，席姝一年前就回老家了，两个儿子都在家侍奉母亲。”
吕后把张良拉起来，嗔他道：“咱们都是老兄弟了，以后不要这样！你一生都献给汉家江山了，没有你，哪来的大汉？”
张良挣扎着跪下，“太后，您再这么说，张良真是无地自容了！老臣不是故意自谦，如果没有像先帝那样的德被苍生、雄才大略的英主，张良即使有管仲、乐毅之才，又有何用？太后千万不要这样说了！”
吕后只好说：“好了，好了，本来想与老弟亲热地说几句话，你看却弄得大家生分了！张先生——老身还是对你用老称呼吧，——还在练你的功法呀？”
“是的，张良学辟谷练气，已经绝食了。”
太后叹口气说：“听老嫂一句话好吗？人生一世，如白驹过隙，何必自苦到如此地步呢！——从现在起，你要吃饭，别把身子弄坏了，你老嫂子还要指望你呢！”
张良说：“按说，我不敢违拗太后的教导，可是……那样就前功尽弃了！”
“尽弃就尽弃吧，”太后说，“从今天起，你就得吃饭！你不为老身，还要为汉家江山，为新皇帝盈儿呢！——没有你给我们母子谋划，盈儿能保住太子之位吗？今天他能做上皇帝吗？他刚刚即位，他还等着你指教呢！”
太后说着，就向外面呼叫侍卫。侍卫们抬进食柜，把一样样的美食佳肴罗列在桌子上。她说：“先生，老身这顿饭就在你这里吃，你就陪老嫂子吃一顿吧！”
张良十分感动，只好举起箸来。
据历史记载，张良是“强听而食”。也就是说，他在太后的劝告下，终于破了戒，从此开始吃饭。
大概他一个人时，也没有真的辟谷不食，所谓练气绝食不过是掩人耳目的一种骗人招数。现在，刘邦死了，新皇登台，朝廷对他没有任何威胁了，他亦可以“正常”吃饭了。
那天太后虽给张良开了戒，却没有劝动张良出山做事。为了对这位大功臣表示酬谢，太后留下其长子张不疑将来继承张良的侯爵，将他的次子张辟强提拔为侍中。侍中可随侍皇帝左右，自由地出入宫廷，是皇宫的机要人员。
大局已定，刘盈做上了皇帝，吕雉也坐稳了太后。她移居长乐宫，与几个心腹开始策划收拾那些仇敌了。
复仇是从宫内开始的，刘邦宠幸过的姬妃多遭迫害。她最恨的是那个险些使儿子当不成皇帝，自己做不成太后的戚妍。
按成例，每至双日一早，宫中的姬妃都要到长乐宫拜见太后。过去，那只是个过场，磕过头，问候几句，就各干各的去了。现在不行，不仅仪式繁琐、隆重，而且姬妃们提心吊胆，因为在太后面前，虽然谨小慎微也会动辄得咎。自从皇后升为太后以后，就有两位姬妃遭斥退，有的还挨了打，尽管她们的儿子已是诸侯王了。
这天，拜见太后以后，厄运降临到了戚妍头上。
“戚姬，”太后叫道，“你整天泪渍渍的干什么，我难为你了吗？：”
戚妍赶紧跪下来，恭敬地接受太后的呵斥。“戚妍思念先皇……”
“你思念先皇，别人就不思念先皇了？”太后骂道，“你这个丧门星，先皇就是被你作践死的！如今你还眼泪不断，你说实话，是不是想哭死我们母子？”
“臣妾不敢！”
“不敢？你这狐媚子哪有不敢的事！”太后越骂越生气，“仗着你有个好看的脸蛋，过去你迷皇上，现在你还不老实！——告诉我，你为什么与宫中的男人眉来眼去的？”
戚姬大吃一惊：“太后，这是哪有的事？”
“哼，你不招认不要紧，在我这里，对你的举报一大摞呢！”太后恶狠狠地说，“看来不毁了你那小模样，你不会老实的，来人哪！”
随着太后的叫声，几个满面横肉的半老婆子跑进来，他们都是宫里做粗活的仆妇。她们躬身站在太后面前。“听太后吩咐！”
“找把剪刀来，”太后说，“给我把这浪女人的头发剪掉！”
“是！”仆妇们应道。
好像她们早就准备好了似的，霎时，一个仆妇手中就添了把剪刀。两个老妇扳住戚姬的肩膀，一个老妇攫住她的头，另一个老妇执剪，随着一阵咔嚓声，戚姬的满头青丝就落在了地上，戚姬泪下如雨，却没有哭声。
两旁的妃嫔们吓得浑身颤抖。她们一齐跪下来为戚姬求饶。
被削去头发的戚姬，像个娇小的男孩儿。
“去吧，”太后瞅着她，嘴角露出几丝冷笑，“以后，你不能只待在宫中，你得像仆妇一样出来干活，听到了吗？”
戚姬没有回答，只是吞咽着泪水。
她没有向太后谢恩，扭头向宫外走去。
“回来！”太后又喊，“你这个不懂规矩的东西，——你光着头，身穿贵妃的衣服，算什么呀！”太后想了想，对一个老妇说：“你去向监狱官要身犯人穿的红袍子给她穿上，以后就由你监督他干活！”
老妇答应一声，幸灾乐祸地瞅了戚姬一眼去了。