一天，一位病人走进了意大利罗马某家医院，自诉胃疼多日。医生对他进行了认真的检查，确诊他患的是“胃神经官能症”。可是，医生并没有给病人开出治疗药物，而是给了他一张德国作曲家巴赫的音乐唱片，要他每日三餐后按时收听。病人回家后遵照医嘱去办了，结果不久病就痊愈了。
不打针、不吃药，更不用开刀动手术，只是听听音乐就能治好病，这确是一种神奇的治疗。这种治病方法叫“音乐疗法”，目前已被许多国家所采用。在塔吉克斯坦共和国有一个疾病防治所，就是让病人坐在安乐椅上，通过收听悠扬悦耳的音乐来治病的。在澳大利亚有个诊所，医生应用音乐疗法，帮助轻度耳聋的儿童提高声音的分辨能力。1984年，我国在湖南也建立了第一个“音疗室”，通过使用大型多功能“音疗机”，对数百名病人进行了治疗。
音乐作为一种医疗手段，由来已久。早在2000多年前，我国古老的医学专著《黄帝内经》中，就讲到了音乐的医疗保健作用。司马迁的《史记》中，有“宫动脾，商动肺，角动肝，徵动心，羽动肾”（宫、商、角、徵、羽是古代五声音阶中的五个乐音，相当于简谱中的1，2，3，5，6）的说法，可能就是古人针对不同器官的疾病，采用对症下“乐”的医疗经验总结。在国外，音乐治病出现得历史也很早。例如，在古希腊的著作中，就有“大卫的竖琴（竖琴是国外的一种弦乐器，在直立的三角形架上安着46根弦）安抚过所罗门王忧郁的情绪”、“巴赫的戈德堡变奏曲治愈了凯瑟林伯爵的失眠症”等记载。
但是，真正把音乐疗法广泛应用于临床，还是20世纪70年代以后的事。在美国，人们把音乐疗法和传统疗法结合起来，有效地治愈了偏头疼症；英国剑桥大学口腔治疗室，用音乐代替麻醉剂，成功地为200多名患者拔除了病牙；德国赫莱尔体育医院的医生，用一种特别的“音乐麻醉法”，施行了万余例手术；日本某医院用带有催眠曲录音带的“音乐枕头”，治好了神经衰弱者的失眠症。此外，不少国家的医院还用音乐疗法来治疗原发性高血压、消化性溃疡、神经官能症、精神病等。
多年的临床实践表明，音乐疗法具有明显的镇静、降压、止痛、减慢呼吸和基础代谢的速度等作用。因此，它特别适合用来治疗因精神因素和心理失衡引起的各种病症，尤其是对头痛、头晕、心悸、胸闷、血压高等疾病最为有效。治疗方法可采用让患者直接去欣赏音乐，通过领悟音乐所产生的各种效应，达到心理上的自我调整；也可把音乐和舞蹈或体操结合起来，做到身心并用，协调动作，例如，美国科罗拉多州州立大学生物医学音乐研究中心的研究人员，给十名中风病人接上传感器，然后让他们跟随舞曲的节奏步行，一个月后，病人的蹒跚之步明显改善。作为用来进行音乐治疗的乐曲，一定要根据病人的病情需要和个人特点进行严格选择，一般以内容健康、节奏明快、旋律优美、曲调悠扬的古典乐曲或轻音乐为宜。
音乐疗法作为心理治疗的一种重要方法，虽然才起步不久，但已经显示出神奇般的魔力。相信随着治病机理的深入研究和医疗经验的逐渐丰富，它必将不断给人类带来新的福音。