乔本不是如此杰出的演讲者——从他早期的纪录看来，绝无这种可能。事实上，从他最早10年的生活状况看来，也不可能在“美国名人录”中找到他。
他是纽约布鲁克林区一名卫生工人的儿子，小时候生活环境极差：要想在当地的街上行走，最安全的时间是一年一度的警察大游行经过时——而且你还要尽量在队伍中行进。他10多岁时就成了不良少年帮派的头儿，在感化院中待了很长的一段时间。为了改邪归正，重新做人，他加入了陆战队，结果还是失败，最后被送到巴黎斯岛的管训中心，并被勒令退役。
当丹尼斯和乔谈到他一生的事迹时，一直忍不住猜想，他最后是怎样改变这种悲惨生活的，他的四周和家庭绝对不是培养自尊的理想环境。他的父亲向他灌输了一项理论：“小孩将来自己会变好或变坏——这完全取决于他们内心的构造。”乔又说，他除了担心自己是不是“天生的失败者”之外（这是受到他父亲的影响），他还必须克服其他的困难。他父亲老是拿他和他的哥哥比较：“你哥哥绝不会惹麻烦”，他父亲也常常这样说：“我根本用不着对他大吼大叫”。从这些早期的生活资料以及来自同辈的环境压力，你可以看得出来，乔完全未被赋予“成功的种子”。
令人惊讶的是，尽管在乔的早期生活中，被种植了如此多的“野草”，但乔·索伦堤诺最后却成为众所周知的一位最成功、最仁慈的人。而乔之所以能获得成功，最重要的是他觉得他的父母对他的生活产生了积极的影响。他清楚地记得，当年遭遇挫折而日夜痛苦的岁月中，他的父母所表现的谅解与爱心。同时他也清楚地记得“一位充满爱心的教师、一位仁慈的教士以及一位保龄球馆老板”对他的影响。
乔·索伦堤诺在他所著的几本作品中，详细叙述了他如何从失败者成长为胜利者。他的著作之一《从绝望中奋斗》，曾经获得“美国图书馆协会”杰出著作奖。在他近期的一本作品《钢筋摇篮》里，乔·索伦堤诺指出他的生活之所以会发生改变，要归功于在他一生当中对他特别照顾的一些人：
“长期以来，我一直是个无可救药的学生，直到我遇见了我的7年级老师罗森小姐之后，方才改变了一切。由于她的关怀与信任，我发奋学习，使我在初中时获得了最高的平均分数。但很遗憾的是，升入高中后，同辈的压力破坏了我内心的平衡，使我又恢复到以前那种破坏性的街头生活——每周打架滋事，在高中一年级学期结束时，我终于被学校开除了。但是，后来我在20岁那年回到高中夜校上课，我脑中立即想起了罗森小姐，以及她以前在我心田里培育的求学种子。”
乔·索伦堤诺年轻时虽然荒唐不堪，但是他后来终于了解：唯一的生存机会就是接受教育，因而戏剧性地改变了他的一生。高中毕业后，他进入加州大学就读，以最优秀的成绩毕业。为了洗刷他以前不良的服役纪录，他再度加入陆战队，成为美国历史上被迫退役之后再度光荣退役的第一人。
1967年，乔·索伦堤诺以最优秀的学生领袖毕业于哈佛法律研究所。今天，他是洛杉矶少年法庭一名杰出的法官，在南加州大学教授法律。他也是美国最受欢迎的演说家，主讲自修，以及如何克服目前的美国社会病态。
乔·索伦堤诺从罗森小姐以及其他人那儿学到了改变命运的勇气和鼓励。现在，他已把生命奉献给家人，以及那些每年走进法庭，希望在黑暗中找到一丝光明的几百名不良少年。
交流的力量
一对一沟通具有很大的力量，这方面的例子到处可见。
著名歌星法兰克·辛那屈从他的乐队指挥汤米·多西那儿学会了如何在演唱中控制呼吸。海伦·凯勒因为受到安妮·苏里曼的影响，而终成大器。柏拉图向苏格拉底学习。欧文认为，他自己能在1936年奥运会中赢得跳远金牌，应归功于他的德国对手鲁兹·隆格给他的灵感——在比赛进行当中，欧文两度在起跳时失败，隆格反而建议欧文如何改正起跳点。结果使欧文一跳跳出8米多的新纪录，而且这项纪录一连保持了20多年之久。
艺术家经常通过观摩其他艺术家的作品，而得到启示，他们在这方面所学习到的，远胜过他们上课或观察大自然的所得。
我们都可以做杰出的艺术家，我们有机会把新的色彩、绘画及观念贡献给那些正在为油墨、画笔及画布挣扎奋斗的其他艺术家。你可以回想一下那些对你最有影响力的人，你将会发现，他们就是那些真心关心你的人——你的父母、某位好老师、某位商业伙伴、一位好朋友——使你产生兴趣的某个人。你能对他产生任何重大影响力的人，也将是你所真心关切的人。当你跟你所关心的人在一起时，彼此的利益——不是你自己的利益将在你的脑中占最重要的地位。
我们是否能成功地与他人相处，以及和他们做有效的沟通，完全决定于我们是否有能力看出他们的需求以及协助他们满足这些需求。某些人企图把想法强行加在其他人身上，我们则使用灯光来指引他们应走的道路。
可还记得《伊索寓言》中的那段小故事？
风和太阳争论谁比较强。风说：“你看到下面那个老人了吗？我可以比你更快地让他把外衣脱下来。”
太阳同意躲到云后面去，让风吹一阵狂风。但是，风越是吹得厉害，这位老人越是紧紧把外衣裹在身上。
然后，风只好认输了。太阳从云后面出来，对着老人露出愉快的笑容。没过多久，这位老人汗水直流，很快把外衣脱了下来。太阳成功地使老人脱去外衣的秘诀是：温暖、友善，以及轻轻的爱抚，通常胜过暴力与强迫。
与人沟通的10个步骤
1.与人沟通永远不嫌迟。不要因为害怕对方可能有的反应，以致迟迟不敢沟通。记住著名的帕金森定律：“因为未能沟通而造成的真空，将很快充满谣言、误解、废话与毒药。”
2.在沟通过程中，知识并不一定永远是智慧；仁慈并不一定永远是正确；同情并不一定永远是了解。
3.负起沟通的全部责任。作为聆听者，你要负起全部的责任，听听其他人要说些什么。作为说话者，你更要负起全部责任，以确定他们能够了解你在说些什么。绝对不能用一半的心意来对待与你有关系的人，一定要100％地诚心。
4.从其他人的观点来看看你自己。把自己幻想成你的父母，幻想成你的配偶，幻想成你的经理或是你的员工。当你进入房间或办公室时，你想，其他人会对你产生什么印象？为什么？
5.听取真理，说出真理。不要让那些不正确的闲言闲语使你成为贪婪的受害者之一。当你看到或听到某件令你印象深刻的事情之后，要立即查证这个消息来源的可靠性。不要光是听那些你喜欢听的事情，多听听事实。记住，你向外沟通的都是你的意见，也都是你根据有限资料来源所得到的印象。你要不停地从可靠的权威来源那儿扩大你的资料库。
6.对于你所听到的每件事情，都要以开放的心情态度加以查证。要有开阔的心胸，不存偏见，要有充分的分析能力，对其真相进行研究与试验。
7.对每一个问题，都要考虑到它的积极与消极面，追求积极的一面。
8.检讨一下你自己，看看是否能够轻易及正确地改变你的“角色”。从严肃的生意人，变成彬彬有礼的驾驶员、父母、朋友，变成知己、情人或是老师。
9.暂时退出你的生活圈子，去帮助别人。考虑一下，究竟是哪种人吸引你的注意力，以及你吸引什么样的人注意，他们是不是属于同一类型？你是否能吸引胜利者？今天就对你心爱的人伸手轻抚，在明天，以及你今后一生中的每一天，都要这样做。有一朵花儿等着你去滋润，还有一位乔·索伦堤诺站在黑暗中等待你去援助。
10.多结交其他领域的朋友，因为不同行业的人更容易借鉴彼此的经验和知识。