成功是生活中的一种“结束”。每一次结束就代表了一次新的开始。物质成就指的是满足某种需求的产品设计，一个发明家的产品大量生产之前，与发了大财之后，这个发明家的价值都是相同的。了解这一点之后，他（她）才有勇气继续研究下去。
霍威发明了缝纫机，妇女们嘲笑他许多年。这些妇女们说，在使用缝衣机后，缝衣工作很快就做完了，多出来的时间叫她们如何打发呢？霍威一生当中，穷得必须向人借西装来穿，然而他的缝衣机，却制造了许多他永远买不起的衣服。
有一位大学教授，不仅聪明，而且好学。他的妹妹听觉不好，为了加强听力，他制造出一种极为复杂的机器。经过很多次的失败的试验，他终于成功地生产出这种机器。他花了好几年的时间，在英格兰到处旅行，企图找人投资以实现他的梦想。他说，他可以用一根电线来传送人类的声音，使人们在几里外也可以听到。人们听了他的话后，都忍不住哈哈大笑。确实如此，他们还嘲笑他说，他认为他的机器能将人的声音传到一里外，这足以让人敬佩他的勇气了。但在今天，没有人敢嘲笑贝尔。贝尔博士即使在只有他自己相信自己的情况下，也仍然坚守应有的自尊。
据说，卡通大师沃尔特·迪斯尼经常拿一个新构想去请教10个人，问他们的看法，如果这10个人一致否决这个新想法，他就立即把这项新构想付诸实现。当然，他早已习惯被人拒绝。当他在好莱坞到处推销他的“汽船威利”的卡通观念时，穷得几乎破产。你能够想象在当时那个无声电影时代，他是如何到处推销一只以假声发音的小老鼠吗？沃尔特·迪斯尼有伟大的梦想，全世界的小孩子，从日本的迪斯尼乐园到美国佛罗里达的迪斯尼世界，都永远不会忘记他。到底哪一个时期的沃尔特·迪斯尼先生比较伟大？是他身无一文而且还在替米老鼠配音的时候？还是在他拍过那些伟大的电影之后？还是在他建造了迪斯尼乐园之后？价值存在于人的本身，而不是在于他所做的行为。
每当丹尼斯想到梅尔夫人，就忍不住赞叹，她怎么会如此勇敢又聪明，胆敢假设一名普通的妇人，竟能当上一个国家的第一位女总理？她的外表虽然平凡，但内心美丽。还有撒切尔夫人，她在21岁时，才离开父亲的杂货店外出独立——她怎能如此大胆地认为自己可以在这动乱的世界局势中领导英国？摩西老祖母更是“大器晚成”，她一直到70多岁才开始画画，而且画出了500多幅出色的艺术品。最初，没有人喜欢雷诺瓦的作品。一位巴黎专家看过他的画，不屑地说：“我看，你只是乱涂，让自己高兴罢了。”雷诺瓦回答说：“当然，当我的作品不再令我感到高兴时，我就不再画画了。”
南丁格尔伯爵在广播节目“瞬息万变的世界”中，也讲了雷诺瓦的另一个故事。他说，每个人都劝雷诺瓦放弃绘画，因为他们认为他没有绘画才能。一群被当代艺坛排斥的画家，组成了一个属于他们自己的小集团，其中包括了德加、毕加索、莫耐、塞尚以及雷诺瓦5位杰出的艺术大师，不管别人如何嘲笑，他们仍然秉持自己的信仰，画出他们所想画的作品。南丁格尔伯爵继续说道，雷诺瓦晚年得了风湿症，尤其手部最为严重。有一次，大画家马蒂斯去拜访这位年老的画家，他注意到，雷诺瓦每次一挥动画笔，就非常的痛苦。马蒂斯问道：“你为什么还要作画？你为什么要不停地折磨自己？”雷诺瓦缓缓回答说：“痛苦马上会过去，但是美丽的创造与兴趣，却会永远留下来。”
成功在于有意识的选择
认定自己的能力才会成功。你是不是曾经这样告诉自己——
我无法想象自己会成功。
我很想成功，可是我经验不足，学历也不够。
我没法出人头地，因为我太矮（或太胖、是女人、出身贫寒等）。
事实上，大多数的人失败和颓丧是自己胡思乱想造成的，结果他们都害怕去尝试。
我们大都知道，或在书报上读过这类故事：有些人才智并不出众，却在事业上大放异彩；有些人历经重大打击和困顿，仍然坚持奋斗，终于成为伟大的人物。
但为什么许多人无法想象他们自己也能有所作为？他们会说：“不错，他们做到了，有些人也正如此做，但我不能，因为……”
成功在于有意识的选择。
古往今来，几乎所有伟大的哲学家都有这样一个看法：绝大多数人的人生都如同梦游一样。
梦游是在睡梦中无意识的行为的一种病症，这种形容恰恰说明大多数人对生活是一种无意识的选择，他们只是对眼前发生的事情做出反应，被事情所操纵，却很少去操纵事件的来龙去脉，很少认真地设计自己的人生。
对成功至关重要的自尊的养成也是如此。
如果我们的行动中不能融入相当程度的意识，如果我们不能有心智地生活，那么我们必将受到惩罚，我们的自我效力与自爱就会减退。生活于心智的云山雾海中，我们怎能体会到自己的能力与价值？我们的智力是生存的基本工具，背弃了它，我们的自尊感就受到了伤害，这种背弃最简单的展示就是逃避令人局促懊恼的事实。
在思考与麻木、尊重与逃避现实间，我们做出了无数的选择，而由此我们获得了自我认识。在意识层面中，我们几乎回想不起这些选择了，但在我们内心深处，它们不断沉淀，其最终结果就是称之为“自尊感”的体验，自尊感就是我们自己挣来的名声。
在才智上我们各有差异，但才智不是最关键的，有意识的生活的指导原则不受才智高低的影响，有意识的生活要求我们努力探明与我们行动、目标、价值和目标相关的所有事情，我们要尽最大能力去做，不论自己的能力有多大。我们的行动应与自己的所见、所知保持一致，这样在你面临随后遇到的种种问题进行选择时，你就会给自己一个与自己价值相符的选择。成功就是一连串有意识的选择，但需要自尊的标准来判断。
发挥你的才能
自尊是把持和发挥自己才能的前提，只有具有相当的自尊心，才能客观地发挥才能，不自卑、不自大。心理学家兼哲学家詹姆士早在很多年以前就这样写道：“与我们应有的表现相比，我们实在只发挥了一半（甚至更少）的潜能。”
确实，在很多事情上我们都没有全力以赴。研究人类潜能的科学家估计，人类的90％的能力从未动用。有的专家甚至说，人类潜藏未用的才能高达95％。
我们大都不知道自己究竟拥有多少才能，但请想象一下，只要能开启潜能的宝库，我们可以成就多么伟大的事业。一家企业如果仅以5％或10％的效率经营，必定倒闭。那么，我们在迈向成功的过程中，又怎么能够发挥同样比例的能力呢？偏偏多数人已感满足。为什么？是什么力量阻止我们尽展才能？
第一，我们没有认清自己的能力。这不足为奇，因为我们从小接受的教育，都是教我们注意自己的缺点和错误。幼年时，父母总是告诫我们这不能做，那不能做。上了学，每次考试的结果都在告诉我们错了哪几题。就业以后，工作稍出偏差就可能受到指责，难怪我们总觉得自己的能力有限。
第二，我们有时又会高估了自己的能力。这并不是说我们没有能力达到预定的目标，而是说我们由于高估自己的能力，所以没有做充分的准备，又不能坚持，因此惨遭失败。
第三，也是最重要的，即我们根本忽略了自己多方面的宝贵才能。我们从小就局限自己，发现了自己的一两种才能之后，就再也不去发掘其他才能。有些人究其多年之力发展一项才能，没想到天有不测风云：一名技术工人被机器人取代；一位中年女秘书被迫学习操作文字处理机；一位在职已30年的企管人员因公司合并而遭裁撤；一位企业家的公司因市场情况转变而倒闭。以上这些人原有的长处忽然之间都失去了用武之地，他们是否应该感到受挫和不幸呢？那倒不一定。其实，只要他们能了解，成功与幸福也许在另一个行业、另一个领域内等着他们，而他们也有潜力达成新的目标，就完全不必懊丧了。下面就是一个很好的例子：
比尔是福特汽车公司的一名装配工人。传说他这个部门不久就要“全面自动化”，不再使用人力了。同事们既烦恼又忧愁，因为他们大都已步入中年，本以为可以在装配线上一直工作到退休为止。比尔的处境和他们一样，同在这艘即将沉没的船上。但是，他为自己制造了救生艇。在一切都未定案之前，比尔便利用晚间去学习电脑硬件修护，并将此事告诉领班。大约过了一年，传说的事情真的发生了，厂方遣散了110名工人，以机器人替代。比尔收到解雇通知后，要求与领班面谈。他告诉领班：“你可能需要一个人，使这些新机器保持最佳状态。而如果这个人熟悉装配线的作业情形和应该注意的事项，可能更好。”领班也有同样的想法，于是向上司推荐了比尔。比尔不但得到了这份工作，有了新头衔，还加了薪。像比尔这样尽其所能，发挥长处的人，实在是少之又少。
《圣经》中有一则善用才能的故事。现代英文中的“才能”一字，在古代本是一种钱币的单位（泰能），而另一方面“才能”也是象征上天赋予个人的财富，因此这则故事特别动人。
故事叙述一位大地主把他的财产托付给3个仆人保管及运用。他给了第一个仆人5个泰能，第二人仆人2个泰能，第三个仆人1个泰能。地主告诉他们，珍惜并善用各人拿到的钱，一年以后他要看看他们是怎么处理这些钱财的。
第一个仆人利用这些钱多方投资；第二个人买下一些原料，制造货品出售；第三个人却把他的泰能埋在树丛下。
一年过去了，第一个仆人的财富增加了一倍，地主甚为高兴；第二佣仆人的财富也加了一倍，地主同样欣慰。接着他转头询问第三个仆人：“你的泰能是怎么用的？”
这名仆人解释说：“我唯恐使用不当，所以小心埋藏起来。还在这里！我把它原封不动地交还给你了。”
主人大怒：“你这个懒惰讨厌的仆人！竟敢不使用我给的礼物！”
丹尼斯告诉我们埋没才能就是浪费才能。不论天赋高低，善用才能必为天神所喜。
尊重你自己，尊重你的才能。
建立自尊的10个步骤
以下各种做法都是在日常生活中，建立自尊的简单而有效的练习。反复实践，你的自尊就会越来越强。
1.随时以微笑面对你所遇见的人。被人介绍与陌生人见面时，一定要主动而清楚地说出自己的姓名；要先伸出手去；当你说话时，要望着对方的眼睛。
2.打电话时，不管在家中或办公室里，你一定要很愉快地接电话，拿起电话后，立即向对方报出你的姓名，然后再问对方是谁。不管什么时候，当你主动打电话到别人家里或公司时，都可能有某些陌生的声音在接听电话，所以你一定要先报出自己的姓名，然后再说出你要找的人，或者说出你的目的。
3.你在驾驶或乘坐汽车时，不妨听一些有启发性的广播节目或音乐带。汽车是这个世界最佳的移动空间。不妨利用这个机会，听听具有教育意义又能启发自我的节目。
4.投资在你自己的知识上。报名参加某种补习班或训练班，学习某种技能，或培养优良的品格。把书店和健身中心当做你新的“娱乐”场所。
5.随时不忘说“谢谢你！”尤其在你受到赞美时更要这样说，不要提高或降低这些赞美的价值。有接受赞美的心，代表这个人有坚强的自尊心。
6.不要夸口。大声夸耀成就、嚷着要替人服务的人，实际上是在请求别人的援助。那些吹牛者、喜欢说大话的人，其实不过是为了引起人们的注意。
7.不要把你的问题告诉别人，除非他们和解决问题有直接的关系。不要找借口。成功的人所找的都是那些看起来成功的人，因此对于你所企图达成成果的进展，要说得很肯定。
8.找出成功的“模范人物”，使你自己可以模仿他。如果你遇见一位“大智者”，你也要成为一名“大智者”，尽量学习他成功的方法等。这尤其适用于你所恐惧的事情。找出某个人，而他已经成功地克服了同你一样的恐惧，从他那儿获得启示。
9.当你犯了错，或遭人嘲笑、拒绝时，把这些错误当做学习经验，把嘲笑当做无知。遭到拒绝之后，回过头来检讨失败、成就与目标。把拒绝看做是一种行为，而不是对你的排斥。
10.在这个星期六做些你真正想做的事情。这并不是说下个月，而指的就是这个周末。享受你的生活，享受你力所能及的事情。你有权利享受，永远不会有另外一个你。这个星期六反正是要过去的，为什么不从每星期中抽出一天的时间，供你自己独自享用呢？