你并不是一个全能的富有创意的人，但是你却可以发展自己所具有的创新潜能，而对你的生活有所助益。你要规定自己固定的阅读与学习的时间，不然闲暇时多半会将时间浪费在一些不需思考，不用大脑，且毫无建设性的娱乐上。我们现在所处的是信息爆炸的时代，需要物质和智慧的结合。不论我们从事何种职业，也不论我们对其兴趣如何，社会都会对我们提出出主意的要求，而不允许我们说“我不知道”。要想在事业上有所成就，让生活富有新意，我们就需要时时挖掘、提高自己的创新能力。
创新并不难，只要我们潜心努力，就会在身边发现它。对某一个人而言，创新可能是指发现一个新的星体，对另一个人来说，可能就是打网球，更有甚者只是试试新玩意而已。心理学家马斯洛认为，煮一碗第一流的汤比画一幅次级的图画更有创新性。
在本书中，创新能力是指个人能够产生对本身具有价值的新构想和新领悟的能力。虽然同样的构想已被别人想过，或者这种构想并不被认为具有新价值，但是只要你能够想出来，而且也能满足自己的需要，你就是具有创新能力的人。
创新者的特征
富于创意的人具有高度的动机和能力，以找出有价值的问题。他们能找出问题的焦点所在，然后全心全意地设法解决。他们对于自己以及别人的新观念，感受力相当敏锐。他们能够根据自己的知识和经验，混合直觉和判断，来选择最佳的解决方法。他们也具有无穷的精力和恒心，使构想得以付诸实施。
1.找出有价值的问题
富于创意的人能选择一项特定的生活目标中一项特别的活动、职业、兴趣，例如艺术、运动、科学、烹饪。如同心理学家富兰克·巴伦在他的《创新和人的自由》一书中所说：“即使那些经常富有创意的人，也只能期望在某一方面或两方面非常杰出。”他们对于自己本行的现况有充分的了解，并且对于本行的缺点、需要和机会都相当敏感。
富于创意的人并不要求知道所有的答案。他们着重于增进自己在本行的成就，而不在于令别人刮目相看。他们设法使自己的经验和理论系统化，使其更实用、更有意义。
2.材料的准备与运用
思想是根据需要而调动储存在大脑中的各种各样的知识、经验的表现，有时以从未有过的组合形式表现出来，但是不会出现该人所没有的知识和经验的组合形式。这里尤其不能把知识、经验局限于在学校或其他地方有意识地学习得来的，那些在不知不觉中所经历的事物也应成为材料。总之，如想推出良好的创意，重要的是从各个角度准备丰富的材料。
然而，有的人尽管有着丰富的知识、经验，却拿不出一点儿点子来。这一方面是因为他缺乏发现问题的意识或灵活性（知识、经验越多，灵活性越容易受拘束而变小），但另一方面，不善于运用材料也是重要原因。
如果不能适时地调用所储存的材料，那么好端端的知识和经验也往往毫无价值。
3.开放观念寻求答案
富于创意的人丰富的经验和过人的敏感性，有助于他们选定创新课题。这些课题不会困难到没有答案，也不会容易到答案一看便知而毫无价值。富有创意的人，凭借他们丰富的知识、直觉、感受来寻找问题的关键，不只是问题的表面现象。
创新者一般都具有相当的远见、冒险的心理和独立的判断，能够从不同的角度来考虑各种可能的答案。他们从自己的内心、他人以及环境中，得到不同的想法和线索来寻求问题的答案，而且能够忍受问题及其答案的模糊性。他们时常反复思索一些不完整，有时甚至是愚蠢的构想，忍受那种长时间没有即时答案的焦虑和等待。
具有创新意识的人都很信赖自己的感觉、潜意识以及精密、系统的思考。他们能够耐心地等到一个合理的答案的出现，依赖自己潜意识的思维帮助自己找出最后的解决方法。
4.狂热的追求
我们发现有创新能力的人对自己的所作所为有一股狂热，我们不知这股狂热是否与生俱来，但在这种人身上可以嗅得出来。假如一个小孩在家中只要一表露出这种热情，额头上就被敲一下，并叫他“坐下”，那么他还能有多少创新热情呢？这就是为人父母面临的一项重大挑战，如果你在孩子身上发现了一些能使他们今后成功的潜在因素，虽然有时这其中某些因素会使你难受、不耐烦，你也必须强迫自己听孩子说话。如果你不这样做，不支持他们的创新热情，他们可能在长大成人之后，便会失掉了创新想象力。
5.机动灵活性
那些思想执拗、顽固、缺乏随机应变的素质和生活态度，或者思想偏颇的人，是很难推出新思想的。
有灵活性的人并不拘泥于既成的习惯、某件物品的名称等，而着意赋予它们以新的活力。这便成了动机，以致推出新思想。
头发烘干器，顾名思义是烘干头发的工具。可是有灵活性的人却不只是把它当做头发烘干器，在烘干墨迹、洁化美术作品等方面也把它派上了用场。
一位有灵活性的家庭主妇用烘干器消灭了蟑螂。她的做法是用头发烘干器向躲在厨房旮旯的蟑螂吹送热气，再用吸尘器把耐不住热气而跑出来的蟑螂一下子吸进去。还有人用烘干器烘干潮湿的被褥。有人尿了床而羞于晒被子，于是偷偷地把烘干器塞进被窝里，结果效果很好。后来发明的被子干燥器就是从这里得到启示的。
6.付诸行动
无论是由意识或潜意识思考得来的初步构想，通常都是不完备的。这些构想都必须加以修改、清理和简化，以成为有用的解决方法。创新者应具有必要的坚韧与毅力，以完成这项艰苦的工作，同时应具有必要的勇气与自信，使得创新思考付诸行动。
创新者乐于把挫折视为对自己创新能力的一种挑战，能够不在乎他人的批评而自行其道。但是如果别人的批评合理，他们则会坦然修改，甚至放弃自己的构想。
创新者能够从失败中吸取教训，并且再度尝试。他们知道处理困难问题时，犯错误是免不了的。他们无法忍受生活的无聊，而不断地试着加以改进，关心自我的评价胜过于关心别人的评价。
富有创意的人都很愿意努力工作。发明家、艺术家、科学家可能是社会中最努力工作的人。有创意的人都具有成年累月专心工作以获得成果，或求得解答的特性。
上述对于富有创意者的特性描述，可能无法完全符合某一个人。因为有的人可能擅长于了解时机，有的人可能精于灵活思考。没有人是面面俱到的创新者，但应认识到，我们对于解决某些问题的富有创新的潜能，在其他方面也可以加以发展。
我们中许多人都有某些缺点，如发音不清、身体有缺陷等，但这些根本不能阻碍我们创新能力的发挥。要知道，作家萧伯纳的英文拼写能力很差；爱因斯坦、爱伦堡（小说家）和伦琴（X射线的发明人）都曾退学。富兰克林、毕加索的数学成绩也很差；爱迪生曾是他班上的最后一名。身体上的缺陷也不可以拿来作为缺乏创新能力的借口。路易斯·帕斯特于中风之后，半边大脑受损，但仍然在医学上有很多伟大的发现。因此，即使你了解到自己并不是一个全能的富有创意的人，你仍可以发展自己所具有的创新潜能，进而对你的生活有所助益。
开动你的思想机器
一位很有激情、但尚未取得过成功的年轻作家找到我说：“我的问题是整日、整星期过去了，而我却只字未写出来。”
我对他说：“写作富有创造性，你必须有灵感。你的思想必须带动你。”
是的，写作需要灵感，可是，只有行动才能导致下一步的行动，这是自然规律。没有什么东西会自己发动起来，同样的道理也适用于你的大脑。你只有正确地调整你的大脑，使它处在正常的状态下，它才能为你思考。
一位销售经理是这样训练他的销售员的。
“对挨家挨户走访的推销员来说有一个很大的困难，即使对有经验的推销员来说，一大早去敲顾客的门也不是件容易的事情。所以，推销员们总是推迟、拖延。他要多喝几杯水、在附近徘徊或做些能消磨时光的事情。”
“我告诉他们，唯一能使自己行动起来的方法就是开始去做。停下车，带着样本，走进客户的办公室，笑着说一声‘早安’，然后开始介绍。这一切都是机械性的，无意识中就可以做到。第二次、第三次，你会做得更好，更富有成效。”
一位幽默大师说过：“生活中最大的困难莫过于从一张热乎乎的床上来到一个冰冷的房间。”他说得对。你躺在床上的时间越长，想着起床后的痛苦，想得时间越长，你就越难起来。
掀开被子，站在地上，这样简单的机械动作就会使你战胜忧虑。因此，不管想做什么，只有你去带动思想，不能等着思想去带动你。
请做下面的训练：
1.用机械性的方法做些简单但又不想做的事情和家务。雷厉风行地去做，不要去想那些事会多么让人头疼。
不妨今天就开始试试：选一个你最讨厌的事情。然后，不要多想，马上就开始做。这是最有效的做家务活的方法。
2.机械性地推动思想，制订计划，解决问题，做大量的思想工作。绝不要等你的思想来带动你，而应该先做起来带动你的思想。
这里有一些特别的方法，保证对你有帮助：只用一支铅笔和一张纸。它们能让你集中精力。
当你把想法写在纸上时，你就会把全部注意力自然地集中在这个想法上。因为你的大脑不会在你写这个问题的时候再去考虑另一个问题。当你把自己的想法写在纸上时，你也就把它写在大脑里了。试验证明：如果你把想法写在纸上，你会记得更久，更清楚。
一旦你掌握了“铅笔——纸”这一技巧之后，即使在外界干扰严重的情况下，你也能思考。思考的时候，随便写写画画，这是带动你思想的有效方法。
把你的创意写下来或画出来
当一个建筑师想到了一个关于一座新建筑的创意时，他会赶紧画一张草图把它记录下来；当一个富有创造力的广告商想到一个新的电视商业广告的创意时，他会把它以图画的形式表现出来。一系列的图画将显示出这个创意完成时是个什么样子；作家则把新创意列成创作大纲或草稿。
因此，应尽量在纸上把你的创意写下来或画出来。这样做有两个好处：首先，当创意以实质形象出现时，你可以切实地看着它，看到它的漏洞，看到还须做哪些修正；其次，创意必须“卖”给你的某些顾客、上司、朋友等。你必须以具体的形式把创意告诉他们，并且使他们接受你的创意，否则它就失去了实际意义。
两位人寿保险公司的推销员同时与一位顾客联系，他们两人都希望这位顾客在他们各自的公司投人寿保险。两人都答应给这位顾客带一份保险计划，以便他了解有关事宜和进行某些改动。第一个推销员带来一个严密的口头计划，包括税收、选择、社会安全以及保险计划的所有细节。但专业术语及各种复杂的款项使这位顾客迷糊了，所以只好说不行。
第二个推销员采用不同的方法。他把他的推荐制成图表，所有细节均以图表的形式表示。这次，顾客可以很快很容易地接受他的建议，因为他能形象地看到这一计划。第二个推销员推销成功了。
把主意化为一种形象的形式。一个书面的或者某种形式的图画、图表在通常情况下比口头建议更有说服力。
培养创造力的训练
要想做一个有创造性的人，日常的训练是绝对有必要的。一个人只要有所领悟并能下工夫，机会多的是，然而事实上却有许多人不去善加利用这样的机会。
决定人类头脑优劣的，并不是常说的脑重量，也不是大脑皮质层皱纹的深度，当然，更不是脑的形状。头脑的好坏，完全依头脑运作的良好与否而有所不同。这就好像用同一个照相机拍摄物体，技术好的人拍出来的照片自然好看。同样的，头脑好坏的差别完全在于使用方法，平时只要多加训练，头脑自然变得灵敏。反之，只知嬉戏游玩，头脑当然变得迟钝。
头脑不像机器零件在持续的使用之后会损耗而必须更换，头脑通过不断地运作会更加灵活，你越是经常锻炼它，它就会变得越有效率。但是若完全不加以使用，那么结果就是跟停止使用的机器一样，即使再复杂、功能再强大的机械装置，或是再聪明的头脑，不加以运用终究会锈掉。
你要规定自己固定的阅读与学习的时间，不然闲暇时多半会将时间浪费在一些不需思考，不用大脑，且毫无建设性的娱乐上。放松自己固然重要，但是不断获取新知识以充实自己也是必需的。所以最好把每天的时间进行分配，以便能够做到二者兼顾。
学习的过程就像记忆事情或听一个老师讲课一样需要用心。如果你用心的话，学习一项新技术新技巧之后，你就会掌握学习其他事物的诀窍，你也因此可以活到老，学到老。即使是最简单的技巧，有时候也会让你对自己有更进一步的认识。
没有人可以替你学习，你应该假定自己总有一天要面对成长的挑战，而到时候你曾学过的各种技巧都会派得上用场。画画、速读或健身的学习方式，就如同学习如何处理逆境、伤感或巨变。如果懂得如何去学习，你不仅在为未来无法避免的变化做准备，同时还可发挥自己的潜能，你甚至可以发现自己居然有绘画方面的才能，只是你从来没有考虑去发掘而已。
寻求刻意的创新技巧
我们每个人的思想就像天上的云朵，因其周围的环境变化而往往随风飘扬，偶尔形成一个清晰的影像或念头，不过，大部分则消失得无影无踪。思想的形成有时如暴风雨来临一般地极具冲击力，有时则平静无声。