虽然经历了一次次的灾难，但飞行家们在挫折中奋起，他们认真总结历次失败的经验教训，努力利用现代科学技术，改进气球的设计和设施。例如，气球设计师为“双鹰2号”穿上了“白衣黑裙”，也就是说，把气球的上半部分涂成银白色，下半部分涂成黑色。这样，当白天烈日当空时，银白色的球顶把太阳的大部分热量反射出去，可以防止气球升得过高而发生危险。夜晚气温降低，由于海水的温度要比气温高一些，“黑裙子”可以尽量多吸收海面辐射的热量，防止气球因体积收缩而下降过多。为了防止落海后发生危险，他们把吊舱制成了船身形状。另外，他们听取了气象学家的劝告，选择了对飞行有利的气候条件，如风向好，气流稳定等。他们还在吊舱里装备了一台无线电信标机，不断通过人造卫星和美国空间飞行中心保持联系，以便双方及时了解有关情况。
尽管“双鹰2号”有现代科技“护航”，飞行中仍然充满了危险。大西洋上空的气候多变，时而上升的气流把气球带上几千米甚至上万米的高空，那里空气稀薄，氧气极缺，气温很低，叫人难以忍受；时而下降的气流又把气球压向海面，随时有坠落海中葬身鱼腹的可能。如果遇到狂风暴雨就更麻烦了，气球只能像一叶扁舟一样，孤独无援地在惊涛骇浪中和大自然搏斗。
勇敢机智的飞行探险家们，事先对各种困难作出周密的考虑，安排得十分详尽。他们3人在飞行中轮流值班，分工合作，配合得非常默契。他们随时注意气候变化和气球的情况，如果飞得太高，就放开阀门，放掉一部分氦气，减小浮力；如果下降得厉害，就抛掉一些压舱的砂囊或铅块，减轻重量。就这样，他们整整和大自然搏斗了6天6夜，终于在8月17日傍晚，降落在法国巴黎西北约100千米的一个小镇旁。这是一次不寻常的飞行，时间长达137小时，航程5000多千米，一举创造了载人气球飞行距离最远和留空时间最长两项世界纪录，飞行探险家们追求了一个多世纪的理想终于实现了！为了表彰他们的杰出贡献，法国政府向他们颁发了金质奖章。
知识点氢气球的类别和应用
轻质袋状或囊状物体充满氢气，靠氢气的浮力可以向上漂浮的物体就叫氢气球。氢气球一般可分为橡胶氢气球、塑料膜氢气球和布料涂层氢气球几种。较小的氢气球，多用于儿童玩具或喜庆时节放飞用；较大的氢气球用于飘浮广告条幅，也叫空飘氢气球。气象上用氢气球探测高空，军事上用氢气球架设通信天线或发放传单。
飞艇的发展历程和环球飞行
飞艇是由气球演变而来的，它的历史比飞机早半个世纪。
在1783年发明了气球之后，人们马上就想方设法改进和驾驶气球。
1784年，法国罗伯特兄弟制造了一艘人力飞艇，长15.6米，最大直径9.6米，充满氢气后可产生1000多千克的升力。罗伯特兄弟认为，飞艇在空中飞行和鱼在水中游动差不多，因此把它制成鱼形，艇上装上了桨。
1784年7月6日进行试飞，当气囊充满氢气后，飞艇冉冉上升，随着高度的增加，大气压逐渐降低，囊内氢气膨胀，气囊越胀越大，眼看就要胀破。这可把罗伯特兄弟吓坏了，他们赶紧用小刀把气囊刺了一个小孔，才使飞艇安全降到了地面。
飞艇上管理员的宿舍这次试验启示人们，应当在气囊上留一个放气阀门。2个月后，兄弟俩又对飞艇进行了改装，作了第二次飞行。这次飞行由7个人划桨作动力，飞行了7个小时，但只飞了几千米。虽然飞行速度很慢，但它毕竟是人类第一艘有动力的飞艇。
1872年，法国人特·罗姆制成了一艘用螺旋桨代替划桨的人力飞艇。飞艇长36米，最大直径15米。加上吊舱，高达29米，可载额为8人。螺旋桨直径9米，几个人轮流转动螺旋桨，使其产生拉力，牵引飞艇前进，速度达每小时10千米，比划桨的飞艇快多了。不久之后，另一个法国人卡奴·米亚从自行车受到启发，设计了一种脚踏式螺旋桨飞艇。这种单人飞艇在无风时可以短时间飞行，速度可达每小时16千米，比起手转螺旋桨飞艇又快了许多。但这时飞艇飞行中有一个难题还没解决，就是飞艇一升高，就要通过阀门放气，以防止气囊膨胀爆裂，但气放掉之后，就再也无法升高了。
为解决这一问题，法国的查理教授和罗伯特兄弟于1874年制成了一种装有空气房的气球。它的形状像纺锤，与现代飞艇很相似。这种气球，外面是一个大的丝质胶囊，里面有一个小气囊，小气囊上面有一个气体阀门。外囊充氢气，使气球产生浮力升到空中，内囊用来充空气。这个小气囊就叫“空气房”。气球在升空之前，先将“空气房”充进空气。当气球升到一定高度后，就将“空气房”打开，放出一部分空气。这样，外囊膨胀后，“空气房”就因受挤压而缩小，使外囊膨胀的压力有所减小，以保证气囊不致胀破。这一发明，解决了气球升空的一大难题，是飞艇发展史上的又一重大突破。此后，“空气房”很快便在所有飞艇上使用了，并一直沿用至今。
“齐柏林伯爵”号飞艇18世纪60年代，蒸汽机、内燃机、电动机相继发明，为飞艇动力的改进创造了条件。1851年，一台重160千克，功率为2.2千瓦的蒸汽机制造成功，并很快被应用于飞艇上。1852年，法国的齐菲尔德制造了一艘椭圆形的飞艇，长44米，最大直径13米，总升力达2000千克多。飞艇上安装了螺旋桨，并用这台蒸汽机作动力。9月24日，这艘以蒸汽机作动力的飞艇在巴黎郊区试飞。那天，天气晴朗，风和日丽。飞艇升空后，蒸汽机以每分钟110转的速度，带动直径3米多的三叶螺旋桨旋转，前进速度达到每小时9.4千米。但由于没有考虑操纵问题，飞艇起飞后不能返回起飞地点着陆。
1884年，法国的军官路纳德和克里布又制造了一艘“法兰西”号飞艇，长51米，前部最大直径8.4米，用蓄电池供电的电动机作动力。8月9日凌晨4点，在法国科学院观察员的陪同下解缆试航。飞艇先向南飞行，然后向凡尔赛宫飞去，在离出发点4千米处返航。在高度300米处打开放气阀门排氢降落，在降落中多次前后转动，以对准着陆点。飞艇到达80米高度时，丢下缆绳由地面拉降固定。试飞历时25分钟，飞行速度最高达每小时24千米。这是人类第一艘能操纵的飞艇。
在飞艇发展史上，德国的退役将军菲迪南德·格拉夫·齐柏林是一个重要人物，他是硬式飞艇的发明者，被后人称为“飞艇之父”。
1900年，齐柏林制造了第一架硬式飞艇。它的最大特点是有一个硬的骨架，骨架是由一根腹部纵向大梁和24根长桁及16个框架构成，并使用了大量纵向和横向拉线，以增强结构强度。艇体构架外面蒙上防水布制成的蒙皮。艇体内有17个气囊，总容积达到1.2万立方米，总浮力达13000千克，是当时软式飞艇的5~6倍。由于多气囊还能起到类似船上隔水舱的作用，所以大大提高了飞行的安全度。
飞艇落地时，需要大量的人力来拉才行1908年，齐柏林又用自己的全部财产设计制造了当时世界上最大的一艘飞艇——“Lz-4”号。齐柏林对这艘飞艇的性能非常满意，他曾亲自驾驶这艘飞艇作了一次远航试验。飞艇从德国起飞，飞过阿尔卑斯山，到达瑞士后返航。这一成就引起了德国政府的重视，他们宣布，如果飞艇续航时间能超过24小时，政府就购买它，并愿意支付发展硬式飞艇所用的全部研制费用。这年8月4日，是“Lz-4”号飞艇正式接受检验的日子。政府官员和许多观众都来到了现场。齐柏林亲自驾驶飞艇升空。开始一切都很顺利，可是几小时后，发动机就出了毛病，飞艇只好迫降地面，进行维修，准备再次升空。谁知祸不单行，偏偏在这个时候又起了一阵狂风，将飞艇的锚绳吹断。飞艇朝一片树丛撞去，当场毁坏了。德国政府由于怀疑飞艇的作用而放弃了购买，齐柏林也变得一贫如洗。正当齐柏林走投无路时，一位法兰克福时代报的记者富果·艾肯纳博士伸出热情的双手帮助了他。艾肯纳将飞艇的现场客观地作了报道，又把齐柏林为发展飞艇而奋斗的事迹做了一番宣扬。全德国的报纸都转载了艾肯纳的文章。
当更多的人了解到齐柏林的事迹时，许多人被深深打动了，迅即，在德国人民中，发起了一场捐款活动，在很短时间内就筹集了600万马克，足够齐柏林再造一艘新飞艇了。
齐柏林总结了过去失败的教训，重新设计制造了“Lz-5”号、“Lz-6”号飞艇，经过试飞都获得了成功，在空中停留的时间都超过了24小时。后来他又制造了3架飞艇，性能都不错，完全可以进行空中运输。在这种情况下，齐柏林与艾肯纳决定成立一家航空公司，起名叫德拉格公司。这是世界上第一家航空公司。
1910年6月22日，第一艘飞艇正式从德国法兰克福飞往杜赛尔，建立了第一条定期空中航线，担任首航运输任务的就是“Lz-7”号飞艇，它一次可载24名旅客，有12名乘务员，飞行速度为每小时69～77千米。
飞艇齐柏林逝世后，他的继承人艾肯纳博士提出了一个大胆的计划：建造一艘环球飞艇，开辟洲际长途客运。艾肯纳设计的环球飞艇确实很大，这艘飞艇长达237米，最大直径30.5米，可充10.47万立方米的氢气，本身重量为11.8万千克，载重5.3万千克，用5台柴油发动机作动力，最大速度每小时193千米，于1927年7月建成。为纪念齐柏林，这艘飞艇被命名为“格拉夫·齐柏林”号，由他的女儿主持了建成典礼。
1929年8月8日，“格拉夫·齐柏林”号飞艇开始了一次伟大的环球飞行，从美国的新泽西州出发，经过德国、苏联、中国、日本，于8月26日回到洛杉矶市。整个航程历时21天7小时34分。齐柏林号飞艇环球飞行的成功大大促进了飞艇的发展。
20世纪30年代建造飞艇的技术已达到相当成熟的程度，特别是进入全盛时期，甚至用两个星期就可造出一艘。看到了航空时代的巨大前景，各个国家都把它当成一种有力的空中武器和交通工具。据统计，在20世纪20～30年代，美国建造了86艘，英国建造了72艘，德国建造了188艘，法国建造了100艘，意大利建造了38艘，苏联建造了24艘，日本也建造了12艘。这是飞艇的鼎盛时期，所以人们把这期间称作飞艇的“黄金时代”。
可是，好景不长。充氢飞艇多次出现了着火爆炸事故。充氦飞艇虽然比较安全，但由于体积庞大，臃肿笨重，结构不够坚固，一再出现被飓风吹折尾翼而坠落海中的事故。世界上著名的大型飞艇“阿可龙”号和“麦康”号等连遭厄运，迫使各国停止生产和使用大型飞艇。一度活跃的“空中巨鸟”从此销声匿迹。20世纪30年代以后，世界上几乎只有美国的一种小型软式飞艇“欧洲”号幸存，它装着上千只彩色灯泡，在城市夜空徘徊，做广告用，但如今已经是形单影只，处境凄凉了。
知识点飞艇的组成和各自的功用
飞艇主要由艇体、动力装置、尾翼和吊舱组成。艇体的气囊内充有比空气轻的氢气或者氦气，利用它们受到空气的浮力，飞艇才能浮在空中。动力装置用来推进飞艇。尾翼用来起稳定、控制作用和改变飞行方向。吊舱用来载人和货物。