完整的数字电影概念，是指电影摄影、编辑和放映等过程全部用数字格式统一起来。与传统电影方式相比，整个过程将完全摒弃电影胶片。最后放映采用DLP方式（DigitalLightPrcessing）的投影机。
数字电影可以通过卫星、互联网等方式传输，从而省去了传统胶片拷贝发行的成本，今后电影公司可以直接通过网络向影院和个人发行电影。
我国目前的数字电影产业基本上是被动地放映国外大片，还没有自己的数字片源，国产数字电影如《寻枪》、《天上草原》都是“胶转数”，即将普通胶片转换成可供数字放映设备放映的数字方式。