新石器时代末期，人们开始使用金属工具，人类经济生活也随之发生变化。在适于经营畜牧业的草原地带，主要以放牧畜群为主要经济活动，农业只起辅助的作用。在适合经营农业的地区，以经营农业为主，畜牧业只起辅助作用，于是产生第一次社会大分工，游牧部落从农业部落中分离出来。随着农业和畜牧业的发展，冶炼金属、制陶等手工业开始成为独立的生产部门，于是产生了第二次社会大分工：手工业和农业分离，之后出现了经常的交换，即直接以交换为目的的生产，即商品生产。随着社会经济的发展，母系氏族为父系氏族所代替，父系氏族的基本经济细胞是家长制大家族（家庭公社），即包括一父所生几代子孙及妻子儿女，生产单位比以前缩小了。
生产力的发展，使人们所获得的产品除维持劳动力的需要之外，还有剩余，这就为私有制的产生创造了条件。剩余产品转变为私有财产和个体劳动的产生密切相关。犁耕农业和畜牧业，只要少数几个人就能生产必需的生活资料而且有剩余。于是人们逐渐以家庭为单位从事个体劳动，一些一夫一妻制的个体家庭就从家长制大家族内分裂出来。个体劳动要求个体所有。一些家族长或氏族首领通常利用自己对公共财产的管理和支配权，逐步将公共财物占为己有。首先是牲畜、农产品等动产成为私有财产，后来不动产（土地）也变成了私有财产。
新石器时代石质工具
阶级是随着私有制的出现而产生的。剩余产品的出现，提供了剥削别人劳动的可能，人们要求吸收新的劳动力以减轻自己的劳动量并生产出更多的剩余产品。战争的俘虏不再被杀死而变成了奴隶。这样，从第一次社会大分工中产生了第一次社会大分裂：奴隶主和奴隶。到第二次社会大分工后，奴隶被成批地用于农业和手工业生产。剩余产品的积累，引起了财产的分化，部落和氏族中最富有的氏族或最富有的家庭形成了部落的贵族，他们凭仗财势，欺压和剥削穷人。这样，在父系氏族社会的末期，每一个氏族或部落中都出现了奴隶主和奴隶、富人和穷人、贵族和平民（一般的氏族成员）之间的斗争。最后终于导致原始社会的瓦解和国家的产生。
在以公有制为基础的氏族社会向以私有制为基础的阶级社会过渡期间，曾经产生公私有并存的具有两重性农村公社（或城市公社），随着生产力的发展，公有制进一步被破坏，农村公社便逐渐解体了。在国家产生的过程中曾出现军事民主制（既在不同程度和形式上保留着氏族民主制的因素，又出现了军事首长的个人权力），它使氏族制度转变为统治人民的工具。
国家与氏族的不同特点：一是国家按地域来划分它的国民，而氏族组织则是靠血缘关系来维系的；二是军队、法庭、监狱等暴力机关的设立，这是氏族所没有的。
国家是阶级矛盾不可调和的产物，是阶级统治的机关。国家的出现是原始社会阶段的结束、阶级社会形成的标志。人类历史上最先出现的国家，是奴隶制的国家。