在世界上最高的淡水湖——的的喀喀湖东南21千米、海拔4000米高的层峦叠嶂的安第斯高原上，有一座前印加时期的蒂亚瓦纳科文化遗址。自1548年西班牙殖民者发现了这个被印加人称为蒂亚瓦纳科的小村落并向外界报道后，以精美的石造建筑为特征的蒂亚瓦纳科文化就此著称于世。自那以后，围绕这个遗址是什么时代建造的、由何人建造的、究竟是什么所在等问题整整讨论了4个多世纪。
这个遗址被一条大道辟为两半，分散在长1000米、宽400米的台地上，大道一边是占地210平方米、高15米的台阶式阿加巴那金字塔，另一边是由长118米、宽112米的台面组成的卡拉萨萨亚建筑。该建筑至今仍完好无损，四周围是坚固的石墙，里面有梯级通向地下内院，西北角就坐落着古代美洲的著名古迹之一——太阳门。它被视作蒂亚瓦纳科文化的最杰出的象征。
太阳门
太阳门由重达百吨以上的整块巨型石雕镌而成，造型庄重，比例匀称。它高3048米，宽3962米，中央凿一门洞。门楣中央刻有一个人形浅浮雕，人形神像的头部放射出许多道光线，双手各持着护仗，在其两旁平列着三排48个较小的、生动逼真的形象，其中上下两排是面对神像的带有翅膀的勇士，中间一排是人格化的飞禽，浮雕展现了一个深奥而复杂的神话世界。这块巨石在发现时已残碎，1908年经过整修，恢复旧观。据说每年9月21日，黎明的第一缕曙光总是准确无误地射入门中央。
在印加人创造蒂亚瓦纳科文化年代，尚未使用有轮子的运输工具和驮重牲畜，因此在峭拔高峻的安第斯高原上建造起如此雄伟壮观的太阳门，确实是不可思议。为弄清蒂亚瓦纳科文化的来龙去脉，美国考古学家温德尔·贝内特用层积发掘法证明该文化最早年代为公元300~700年，太阳门等建筑在公元1000年前正式建成。问题是，当时生产力极为原始，如何把重上百吨的巨石从5千米外的采石场拖曳到指定地点？至少每吨要配备65人和数千米长的羊驼皮绳，这样得有26000多人的一支庞大队伍，而要安顿这支大军的食宿，得有一个庞大的城市，但这在当时还没出现。另有不少人认为，当初是用平底驳船从科帕卡瓦纳附近采石场经过的的喀喀湖运去石料的，据地质考查，当时湖岸与卡拉萨萨亚地理位置接近，后来湖面降低才退到现在位置，如这一说法成立，那使用的驳船要比几个世纪后的殖民者乘坐的船还要大好几倍，这在那时也是不可能的事。
考古学家们用放射性碳—14鉴定后认为，蒂亚瓦纳科始建于公元300年，到公元8世纪以前竣工，一般认为可能是在公元5~6世纪完成的。有人认为太阳门是宗教建筑，是当时举行宗教仪式的中心场所，它是卡拉萨萨亚庭院的大门，门楣上图案反映了宗教仪式的场面。也有人认为太阳门不是宗教活动场所，而是一个大商业中心、文化中心，阶梯通向之处是中央市场，太阳门上的浅浮雕，其辐射状的线条表示雨水，两旁的小型刻像朝着雨神走去，以象征承认雨神的权威。
甚至有人把蒂亚瓦纳科说成是外星人在地球上建造的城市，太阳门是外空大门，那无疑有些过于离奇了。
虽然400多年来，对蒂亚瓦纳科文化，对太阳门众说纷纭，各持己见，但相信有那么一天，太阳门的本来面目会揭示天下。