独立中宵褪酡颜
外面大雨滂沱，檐头泻下一条条水柱，房舍只能看见憧憧的暗影，从窗口望去，那些影子在雨幕里微微颤抖，檐头一条条水柱喷射而下，几朵水花越过窗棂，溅到寒嫣的红纱袖上，洇出星星点点的鲜红。一阵风吹来，寒嫣打了个冷战，看见袖子上的水印，莫名紧张起来，脸色也变得苍白。
“嫣儿？这么晚了，快睡去罢！”管家祁六一瘸一拐走到寒嫣面前，他的腿很多年前就瘸了，走路的时候烟袋挂在烟斗上一荡一荡，象在附和他的话。
寒嫣一动不动望着窗外：“爹，我还不想睡。”
祁六叹了口气：“爹知道你在等堡主，他……恐怕得很晚才能回来。”
寒嫣没有说话，只默默咬紧嘴唇，祁六见自己的话毫不奏效，也只好叹着气一拐一拐离去。
大门响了一声，寒嫣急急打开门冲到院子里，却和一个人撞了个满怀。
“莽撞丫头！”一个低低的男子嗓音哼了一声，蓑衣和斗笠把他浑身上下裹得密不透风，深邃幽黑的眼眸却从斗笠下露了出来，盯着寒嫣，仿佛雨夜的一道闪电。
“少堡主！您……您回来啦！”寒嫣欣喜叫道，她被大雨浇得睁不开眼，呆立在那男子面前，绞着双手，竟不知说什么好。
那男子把斗笠摘下来戴在寒嫣头上，冷冷道：“这么大的雨，出门也不知打伞，你若病了，谁来给我端茶倒水？还不快回屋去换衣服！”说着便大踏步向屋里走去。
“是！少堡主！”寒嫣大声应着向自己房间跑去，一面跑一面把斗笠从头上摘下来，紧紧抱在怀里，好像怕斗笠淋到雨。
“少堡主？”那男子在堂屋门口站住，转身望着寒嫣的背影，轻叹道，“寒嫣，你还是改不了这个称呼。”
他，傅中彦，傅家堡的堡主，居然自己也弄不明白，在武林盟主杜冠群和其他帮派面前一贯举重若轻的他，却在这么个小问题上百思不得其解。
傅家堡一度在江湖上声名显赫，老堡主傅镇海在世的时候，在武林同道中享有很高威信，连武林盟主都敬他三分，后来傅镇海辞世，独子傅中彦自然子承父业，一夜之间从少堡主成为了堡主。对这些，从出生起就呆在傅家堡的寒嫣几乎可以倒背如流，可她和傅中彦说话时，总也改不了口，不知是无心还是有意，或许起初是无心，之后变成了有意。
“少堡主，请用茶。”寒嫣端着托盘出现在傅中彦面前，傅中彦正专注抚着伏麟剑的剑锋，没有抬头。那伏麟剑为傅家堡家传之宝，傅镇海过世后，便为傅中彦贴身佩戴，寝食不离。
寒嫣轻轻把托盘放到一边，退出书房，转身正碰上祁六，祁六正有些焦虑地踱来踱去，烟袋在烟杆上甩得更欢。
“爹？”寒嫣唤了一声。
祁六看了看她身后虚掩的房门，叹了口气，低声道：“嫣儿，你跟爹来，爹有话跟你说。”寒嫣忐忑不安跟着祁六到了厢房，祁六道：“嫣儿，堡主平日待你不错，你俩的话也投缘些——你去劝劝他，后日还是莫去的好！”
“爹，您说什么？少堡主要去哪里？”寒嫣不解。
祁六焦急搓着双手：“他没有告诉过你么？现下江湖上早已传开了，后日午时，堡主要在莲花峰与昆仑派掌门石星朗比武！”
“比武？比什么？为何要比？”寒嫣紧跟着追问祁六。
祁六欲言又止。但架不住寒嫣的刨根问底，终于吞吞吐吐道：“他们比武，据说是为了什么武林第一美人……”
寒嫣没等祁六的话说完就跑了出来，她怕在父亲面前控制不住自己的泪水。她当然知道那个武林第一美人，也知道近期武林中的各种传闻。那被称作武林第一美人的女人，乃是月华宫的宫主上官颜翎，她正值妙龄，美艳绝伦，没有一个男人能拒绝她的魅力，这些男人中最出色的，当属昆仑派掌门石星朗和傅家堡堡主傅中彦。
寒嫣一直跑到傅中彦面前，才清醒过来，傅中彦有些疑惑地看着她，问道：“寒嫣，你怎么了？不舒服么？”
寒嫣紧紧咬着嘴唇，过了好久，才问：“少堡主，后日……您要上莲花峰？”
傅中彦凝视着她：“怎么突然问起这个？”
若傅中彦点点头，或直接说“是的”，寒嫣会把后面的话悄悄吞下去，然后默默转身走开，可傅中彦却答非所问，让她不知从哪里生出的勇气，她提声问道：“少堡主，你真的愿意为她去搏命？”
“搏命”一语，丝毫不夸张，昆仑派掌门石星朗英俊风流，与傅中彦年龄相仿，也算是少年有为，只是出手狠辣，昆仑派的招数极少迂回委婉，几招之后便欲取对手性命，败在石星朗手下的人，非死即残。
傅中彦把剑放到一旁的茶几上，起身走到窗前，已经敲过了三更，雨也停了，窗外黑漆漆的一片，连房舍的影子也看不清楚。
“寒嫣，我必须去。”傅中彦开口了，他人站在窗边，声音却好像是从茶几上的那把剑里发出来的。
“为什么？”寒嫣的脸更加苍白。
傅中彦转过身望着寒嫣，脸上阴晴不定。寒嫣垂下眼帘，叹道：“即使少堡主不说，我也猜得出，您一定是为了傅家堡，这么多年，您做的事情无不是为了傅家堡。”
“堡”字才出口，寒嫣乍然跃起，右手两指猛然插向傅中彦的双眼，傅中彦闪身在侧，左手横拨，右手直点寒嫣腰际，两个人突然这样交手，原本宁静的书房霎时起了飕飕凉风。寒嫣身形轻盈飘忽，招式变换奇快，出手时竟看不清她的纤手，只有团团白光环绕她飞舞着的曼妙身姿，这便是傅堡主教她的“采薇手”。祁六忠心耿耿跟随傅镇海多年，傅镇海待她寒嫣也如亲生女儿一般，她十岁那年，傅镇海将采薇手传给了寒嫣，这功夫本是堡主夫人所创，因为过于阴柔，此前一直未有传人。
傅中彦自幼得父亲倾囊相传，数年前便已凭一手“傅门九重剑”名闻江湖，对傅震海自创的“孤鸿掌”更是深得精髓，颇有青出于蓝而胜于蓝的味道，寒嫣的采薇手已是迅如鬼魅，竟能被他死死罩于掌风之下，数十回合后，傅中彦忽然翻掌变招，只听“啪”一声，四掌相击，傅中彦站在原地没有动，寒嫣则被震得后退两步。
“你试够了没有？”傅中彦的嗓音压得低低的，带着一丝气急，“我爹教你武功，可不是让你来陪我练武的！”
寒嫣笑了笑，幽幽叹了口气：“昆仑派向来以快取胜，少堡主的出招更快，看来我这次试你身手，和以往一样多余。”
傅中彦探究地盯着寒嫣，唇角浮起一丝不易觉察的微笑：“你很不情愿我去，对么？”
寒嫣没有回答，只转身向门外走去：“少堡主，茶要凉了，快趁热喝罢。”
“多谢！”傅中彦的这两个字咬音很重，重得竟将寒嫣的眼泪震了出来。
月夺云端
天刚蒙蒙亮，莲花峰顶就已站满了人，各门各派将峰顶围得水泄不通，傅家堡与昆仑派的比武，似乎比任何事都令江湖关注，这光景，当年争夺武林盟主也不过如此。
武林盟主、轩辕派掌门杜冠群被人群簇拥着，坐在正中，他五十出头，但目光炯炯，精神健硕，花白头发梳得一丝不乱，看去比他实际年岁年轻许多。
“翎儿，人可都齐了么？”杜冠群问站在他身后的上官颜翎。上官颜翎是他的养女，丽质倾城，天资聪颖，美貌女子在江湖上，总能遇上更多的机会，于是上官颜翎不足二十，便已成了月华宫的宫主，为之神魂颠倒的武林男儿更不计其数，此刻在莲花峰上，随处可见对其心驰神往者，但大都慑于武林盟主之威，不敢将垂涎的模样尽情表露。
“爹，石掌门还未到，傅堡主已等候多时。”上官颜翎的声音与她的容色一样艳惊四座，她说话的时候，整个山顶顿时鸦雀无声。
杜冠群皱了皱眉头，没有说话。石星朗因悟性奇高而名闻江湖，在他十岁时，便已精通昆仑派各种武功，还通晓当今江湖十大门派的武功精要，所以年纪轻轻，便将昆仑派的名头闯了出来，从原本不甚入流的一个小帮派，一跃升至江湖第三，与轩辕派和傅家堡并驾齐驱，也正因为此，原本就心高气傲的石星朗愈发恃才放旷，桀骜不驯，有时竟不将杜冠群这个武林盟主放在眼里。
此时已经日上三竿，傅中彦抱着伏麟剑，一动不动站在离杜冠群几步开外的地方，小心不让自己的影子投到杜冠群身上，寒嫣站在他的身后，完全躲在树冠的阴影下，斑驳的影子映上她的全身，让人看不清她的面容。
石星朗还是没有出现。
杜冠群的脸色开始泛青，他身后的上官颜翎有些着急，她环顾四周，望望傅中彦，又盯着他身后的寒嫣端详了片刻，收回目光，又环视了一下四周，叹道：“这般光景了还不来，石掌门是自甘认输了么？”
“我怎么会认输？”一声朗笑从莲花峰最高的那棵松树上传来，众人愕然抬头，一个蓝色身影从树顶一掠而下，傲然背手而立。来人是个二十出头的青年，英气逼人，容颜俊美，嘴角总挂着一丝冷笑，眼睛总是微微眯起，好像总有什么人或事让他感到不屑一样。他的装束很简单，一袭湖蓝的长衫，这等蓝色颇为娇气，穿在旁人身上，颜色总会凭空褪去一层，偏偏穿在他身上，颜色显得愈发浓郁了些，说不出的神清气爽，与他的名字堪称天作之合。
“石掌门，你可终于来了。”杜冠群笑道。脸是笑着的，声音却不咸不淡。
石星朗冲杜冠群一抱拳，对他身后的上官颜翎笑道：“若不是上官宫主召唤，我还想在那树上多盘桓一阵再下来，那上面可比这底下惬意得紧！”这话引起周围一阵骚动，有人不满，有人嫉妒，这石掌门的架子也大得可以，无视盟主久等，竟要待美人呼唤才肯现身，而且言语间极尽狂傲，于是众人心下或多或少，都希望傅中彦能赢了这一战。
杜冠群隐去愠色，笑道：“既然来了，很好，傅堡主，你怎样？”他看了看傅中彦，傅中彦对石星朗点了点头，走进场内，对石星朗躬身一揖，起身之时，剑已出鞘，寒光乍现，但并不快，向石星朗的颈间抹去，石星朗纵身而起，两脚力并，欲夹傅中彦的手腕，傅中彦错身避开，而石星朗的手中亮光一闪，已多了两个兵器，一青一红，一个状如蟹螯，一个状如蝎尾，借着傅中彦躲避的空档，狠狠戳向他的颈和肩，傅中彦长剑回转，“当”一声脆响，那蟹螯被弹开，而肩头衣衫却被蝎尾划破，血渍渐渐洇了出来。
在场的人纷纷倒吸一口冷气，石星朗的出招迅猛自是江湖闻名，而他那“青烽钳”和“赤焰针”乃是镇门兵器，平素绝不轻易出示，看来此次比武，这石星朗看似满不在乎，其实心里重视得很。那两个镇门兵器也果真名不虚传，傅中彦在江湖上也算是一顶一的高手，才一交战便令其受伤的，放眼江湖，寥寥无几。
唯独寒嫣静静站着，斑驳的树影在她身上纹丝不动。她不是不担心，而是因为太熟悉傅门九重剑，这剑法的第一式为名为“忍辱负重”，佯露弱势，旨在诈兵。
第一个回合即受了伤，在众人眼里，傅中彦显落下风，可他看也没看自己的伤口，伏麟剑也毫不停顿，一气将傅门九重剑的后几式使出，“重整旗鼓”、“重峦叠嶂”、“负重致远”，一式比一式凌厉。石星朗的那一招，非但没能挫了傅中彦的锐气，似乎反让他发了狠；剑也不尽是刺，更有挑、戳、勾、抹、划、削、切、绞，如同灵活的手指一般变幻无常，后式接续前式的尾势，劲道激增。舞到后面，招式早已超越了兵器本身，不见剑身，只存剑气，化成密密织就的一张网，网中惟有风声尖啸，让离得较近的人不得不微微眯起眼睛。
石星朗收起唇角的冷笑，神情专注起来，青烽钳和赤焰针在掌中灵活流转，在剑网中穿梭起伏，极力想要切开这网，然而每次都略差几分，傅中彦的剑网渐渐掣住他的双手，那青烽钳和赤焰针如同穿行泥泞之间，显得阻滞迟缓。
一旁观战的杜冠群松了一口气，脸上浮现一丝不易觉察的微笑，上官颜翎的神情则阴晴不定，纤长的手指紧紧抓着椅背，精心修剪的指甲嵌进了檀木里。众人见石星朗势头不济，大多露出幸灾乐祸的神情，更有机灵一些的，见武林盟主面色缓和，便纷纷小心翼翼喝起彩来。
傅中彦的伏麟剑越舞越快，身法灵动畅快，仿佛身处无人之境，旁人的一切反应，无论是在他受伤时的议论，抑或现在的喝彩，对他毫无影响。寒嫣目不转睛地望着他，她醉心于观赏他心无旁骛舞剑的模样，此时此刻的少堡主，天地间仿佛只有他和那柄剑，他不会想对手是谁，甚至不会在意是否真有对手，他的全部身心，都化进了傅门九重剑里。“寒嫣，中彦过人之处，便是心无杂念，专注执着，所以我从不担心他不能扬名立万，可他最大的弱点也由此产生，恐怕日后他会拘束于一己之念，而为他人利用算计，毕竟江湖浩瀚，人心险恶。” 每次看傅中彦舞剑的时候，傅镇海的话就会在寒嫣的耳边回响，傅镇海的话还未在寒嫣耳边回响完，场内傅中彦的胜算几已确定，“狠、辣、快、绝”纵然是石星朗的拿手把式，但在傅门九重剑面前似乎难以施展，每每当他让青烽钳和赤焰针风卷残云般袭向傅中彦时，总被对方轻幌一招“避重就轻”躲绕开去，然后趁着他重招之末的虚空，以傅门九重剑法之刚猛招数譬如“重胜九鼎”来回应。石星朗向来自负，久攻不克的形势已让他暗蓄焦虑，以这等心绪面对傅中彦的气定神闲，自是又输了一筹。