刘备得知臧霸肯投，大喜，即与聚众商议出兵徐州治所东海，欲尽得徐州之地。
曹操攻成廉的同时，刘备亦令太史慈领一军屯开阳，按兵不动，遥遥呼应吕布，又叫赵昱出兵广陵北上攻东海，然后才出师与臧霸合兵一处，合得人马五万，军指东海而来。
刘备领军攻东海的消息传到陶府，陶商大惊，急聚人相议。
陶府中。
“琅琊、广陵两地反叛，刘备领军数万攻来，诸公有什么对策？”在席上，陶商脸色急变的急问在座的人。
“大公子，刘备军威甚锐，不可与之交兵，不若且讲和？”麋竺听了陶商的话就说出自己的想法。
陶商一听糜竺的话，也不管对不对，连忙急说，“那么谁可以出使，与刘备讲和呢？”话声刚落，一边的陈登就反对说，“刘备志在徐州，岂会讲和！如今唯有死战一途！”陶商一听陈登的话，犹豫了，心急不已，不知是讲和还是出战，望望陈登，又看看麋竺。
“咳咳……咳咳……”就在众人都沉默间，忽然厅中传来一阵咳嗽声。众人回过头，一看皆惊，发现竟是卧病的陶谦。陶谦被两个丫鬟扶着坐上一张椅子，众人行了礼，陶谦无力的摆了摆手，示意都坐下。
“刘备乃是人杰，不得徐州不肯罢休，我欲献出徐州，这样既可以保得诸公富贵，又得保存全城百姓。”坐下来的陶潜，想了好一会忽然说。
众人一听陶谦的话，皆惊骇，全场都冷静了下来。
突然从事孙乾出声说，“此事不可！”众人见有人说话，都望向孙乾，孙乾停了一下，才说，“刘备军不过五万，我军亦有六万，胜负未知，岂可轻易投降！”陶谦听了孙乾的话不以为然，望了望平庸的陶商，叹了口气才说，“我意已决，诸公请勿再说！”陶谦说完不理众人就示意丫鬟扶回去。
陶谦走后，陈登一直望着陶谦的身影，似乎明白了陶谦的用意，也微微一叹。
虽然陶谦说了让出徐州，但是，一些徐州大族却是有着别的心思。而曹豹就是其中的一个，曹豹为徐州校尉，掌管一州之兵，如果刘备入主了，岂会让自己手握重兵，存在自己这么的一个危险，曹豹很明白这个道理，于是不听陶谦的话，次日即领军屯襄贲城，挡住刘备军攻取郯城。
陶谦离开后不回房里而去了书房，陶谦坐下来一会，就令人喊陈登父子、麋竺、孙乾几个心腹之人进来。
陈登几人进来后，陶谦咳嗽了一会，才气喘的说，“我命不久了，两个儿子都是中庸之才，都不可接任州牧一位，今日我让出徐州，刘备感我之念，一定会善待我两个儿子。再说，你们都是大才之人，跟随了刘备亦可以施展才学，富贵不断……咳咳……咳咳……”陶谦说了一阵子，又不由得咳嗽了起来，坐在座上猛喘着气。
几人一见，连劝着陶谦，好一会，陶谦才静下来。
“我听信曹宏等奸人，百姓多怨，忠良被害，刘备乃是袅雄，百姓爱之，我意已决，望诸公助之！”陶谦静了一会又说。
陈登几人都知道陶谦的想法不会改变，而且刘备不日即到，献出城池是最好的结果。想陶谦的两个儿子，如果处于平世中或可无事，但是进身乱世就显得不行了，陶潜很清楚这点，众人也明白陶潜的用意。
于是，都答应陶谦的要求，领刘备入主徐州，而且在众人心里，刘备的确比陶谦父子强多了。
书房里沉默了一会，忽然陈登说，“曹豹为人狂妄自大，恐怕会领军敌住刘备！”陶谦听了陈登的话，亦是担忧，曹豹是徐州大族，人脉势力都很大，当年陶谦亦得依靠曹豹方可坐上徐州牧之位。曹豹自持功大，常常不听调令，陶谦亦很是头痛。
陶谦摇了摇头，无奈的说，“都由他去吧。”说完就示意众人回去。
次日，陶潜即令人出使刘备。
“父亲，你看这刘备如何？”在回府的路上，陈登问了三日前才从下邳赶来的父亲下邳相陈珪。陈珪沉吟了一会，才说，“曹操正与吕布交恶，袁绍现在的用意亦不会在徐州，唯有刘备身在徐州，令刘备入主徐州，这也是无奈之举。”
陈登明白陈珪的话意，知道天下有可能成为霸主的，就只有袁绍、曹操、刘备三人，现在这三人中的袁绍、曹操都不能有意取得徐州，那么就只有刘备了。不过，在陈登心里，认为袁绍才会是明主。
陈登还有一层担心，那就是家族问题，像曹豹、麋竺等人也会先考虑家族的问题才会想其他。这些大族眼里，家族兴衰才是第一位。如果袁绍没到，刘备就占得徐州的话，那么或许刘备会任用，不过却是表面上的样子，暗里一定还会提防。
陈珪见陈登不再说话，于是亦不在出声，这样两人就默默的走回府。