嘴唇没有了，牙齿暴露于外，就会感到寒冷了。同行之间唇齿相依，既是竞争对手又是唇亡齿寒的伙伴。同行之间有时也需要相互依赖共同开拓市场空间。
“原文”
故跖之徒问于跖曰：“盗亦有道乎？”跖曰：“何适而无有道邪？夫妄意室中之藏，圣也；入先，勇也；出后，义也；知可否，知也；分均，仁也。五者不备，而能成大盗者，天下未之有也。”由是观之，善人不得圣人之道不立，跖不得圣人之道不行。天下之善人少而不善人多，则圣人之利天下也少，而害天下也多。故曰：唇竭则齿寒，鲁酒薄而邯郸围，圣人生而大盗起。掊击圣人，纵舍盗贼，而天下始治矣。
（《庄子·箧》）
“释文”
春秋时期，最有名的大盗叫盗跖。
盗跖率部长期在山东地区作案，掠夺齐国各地的财货，可以说是十分暴虐。有一天，一个部下向他请教：“小的听说圣人有道，那么干我们这行的也有道吗？”
盗跖回答：“七十二行，行行有道。无道，怎么能发展壮大呢？一般水平的小人偷抢东西，先要调查一下对方的肥瘦贫富，可我们凭感觉就能猜出一户人家藏着多少财物，这就是圣；在抢劫的时候，身先士卒地破门而入，冲在前头而不怕牺牲，这就是勇；抢劫成功后，撤退的时候，主动断后来掩护弟兄先跑，这就是义；见机行事，酌情判断能不能动手，并且知道什么时候适可而止，这就是智；在分赃的时候既能按功行赏，又能公平分配，这就是仁。圣、勇、义、智、仁五德都是那些圣人的教导，全属于人的优秀品质。如果品德败坏，不具备这五种品质，那就只配做钻墙打洞的小偷，想成为大盗根本是不可能的。”
从这一点来看，善人不能通晓圣人之道便不能立业，盗跖不能通晓圣人之道便不能行窃；天下的善人少，而不善的人多，那么给天下带来的好处也就少，而给天下带来祸患也就多。所以说：嘴唇没有了，牙齿就会觉得冷；鲁国送的酒淡薄，引起了赵国的邯郸被围，圣人出现了因而大盗也就兴起了。抨击圣人，释放盗贼，天下方能太平无事。
“唇亡齿寒”这个成语就是出自庄子的“唇竭则齿寒”，意思就是嘴唇没有了，牙齿暴露于外，就会感到寒冷了。比喻两者之间关系密切，相互依存，利害与共。
春秋时，晋献公因为虢国经常侵犯晋国边境，便打算出兵一举消灭虢国。大夫荀息献计说：“虢国与其邻国虞国唇齿相依，最好向虞国借道，可以今日取虢而明日取虞。”晋献公担心虞公不肯借道。荀息又建议，向虞公献上垂棘出产的美玉和屈地出产的良马，虞公一定会答应。
送上这两件稀世珍宝，晋献公有些舍不得，荀息又说：“等灭了虢，虞决不能独存，您现在只不过暂时将美玉寄放在虞公处，将良马寄养在他马厩里罢了。”晋献公点头同意了。
虞公接到晋使送来的礼物，顿时眉开眼笑，答应借道给晋国。大臣宫之奇劝道：“庄子说：‘唇竭则齿寒’，失去了嘴唇，牙齿也就难保了。虞虢两国，唇齿相依，虢国一亡，虞国也就跟着完了。借道是万万不行的！”但虞公根本听不进去。宫之奇为了避祸，只好带着家人离开了虞国。
晋军通过虞国，直攻虢国。虢军根本想不到晋军会从虞国那边过来，措手不及，一下子就被打败了。
晋军从原路回师，虞公亲自去迎接晋军，却被晋军捉住。虞公这才懊悔当初不听宫之奇“唇亡齿寒”的劝谏，但已经来不及了！
国与国之间、同行之间唇齿相依，既是竞争对手又是唇亡齿寒的伙伴。同行之间需要竞争彼此才能不断进步；但是，同行之间也需要相互依赖共同开拓市场空间。
在市场上，竞争对手之间并不是你死我活的敌对关系，而是彼此之间不断竞争、你追我赶、共同发展。市场经济是典型的多角博弈游戏，而且常常会有变局。一个企业有一些强劲的竞争对手并非坏事，对手水平高会促使自己的进步，一个行业的竞争力才能迅速成长起来，在中外企业发展史上，对手之间相互促进的例子可谓不胜枚举。
在信息高度透明的IT行业，有一家公司开始大幅度降价进行产品促销，想以此来打击竞争对手。大多数竞争对手十分愤怒：“他们怎么可以这么做？他们打算毁了我们？破坏整个行业？”自然，对手也开始进攻，降价幅度更大，价格战于是无休止地持续了下去。
自古以来市场是由行业内各企业共同打拼，相互支持而形成的，合理的竞争是行业发展的动力，而恶意竞争、打压同行、只图本企业的一时效益，所产生的后果只会造成唇亡齿寒，行业无法健康持续发展。
竞争对手不是敌人，最典型的例子之一就可口可乐与百事可乐之间的关系。如果你认为可口可乐最大的竞争对手是百事可乐，那没错！但如果你认为可口可乐最大的敌人是百事可乐，那不但百事可乐不乐意，可口可乐也不答应！因为这对难兄难弟一起推波助澜，才带动了全球“碳酸饮料市场”，更具体地说是“可乐市场”的发展。
事实上，百事可乐和可口可乐就是在互相欣赏对手的竞争环境中成长和壮大的，竞争使他们获得了双赢。