—造访达·芬奇的故居和墓地
列奥那多·达·芬奇（Leonardo da Vinci1452–1519）是著名的意大利艺术家、文艺理论家和科学家。他自幼刻苦钻研艺术和科学，在绘画、天文、地理、物理、力学、数学、人体解剖学、植物学等方面，成绩卓著。“文艺复兴”这个词来源于法语，意思是重被唤醒，表现了中世纪人们对复兴古希腊和古罗马文明的魅力之渴望，也意味着探索新的思考和表达方式。达·芬奇在艺术和科学领域中，研究新观点、新理论和新实践，使他无愧于“卓越的文艺复兴家”这称号。他善感的心灵，又使他成为热爱生命的诗人。
达·芬奇出生于意大利托斯卡尼山区亚诺河谷的芬奇镇，该城市的名称就是他的姓。父亲是公证人，母亲是农妇，父母亲并未结婚。出生后在乡村度过四年充满阳光的生活。父亲与一位有钱女子结婚后，他跟祖父母住，回到镇上，接受那个时期上层家庭的孩子们所受的教育：读书、写字、学习数学和拉丁文。叔叔教他预测天气及各种植物和药草的用途。他在山间的生活使他喜爱大自然。
祖父去世后，十四岁的他被送往佛罗伦萨父亲那儿去。父亲见到他背包中的绘画后，即送他去艺术家韦罗基奥（Verrochio1435–1488）的工作室去。一见到他的画，韦罗基奥即明白这位年青人会成为比自己更出色的艺术家。先是安排他打扫，磨制颜料，给铜像抛光及参与为大教堂顶部加建铜球体。他渐渐明白艺术与工程学需紧密联系起来。
韦罗基奥让他在正创作的《基督受洗图》中，画其中一个天使。韦罗基奥观看芬奇的画时惊呆了，发誓再也不执画笔了。
芬奇花了不少时间研究佛罗伦萨的湿壁画、神庙和雕像，还向不少学者讨教自然科学、数学和哲学等领域的知识。他常去波拉约诺的画室。波拉约诺是文艺复兴早期研究人体解剖学的画家。
他三十岁时听说米兰学者云集，大公斯福查（Ludovico Sforza）是艺术的赞助者。芬奇以军事工程师的名义自荐，立即被聘用。以后他在宫廷里工作，长达十七年。
1495年应圣玛丽亚感恩教堂修道士之请，芬奇被大公斯福查派去在教堂餐厅的墙上绘制《最后的晚餐》。在画中每一个门徒对基督所说“你们中某一个人将背叛我”都有不同反应。芬奇要通过人物面部表情、手势、姿态的描绘来展示每个人物内心的情感与思想：怀疑、恐惧、愤怒、震惊……他认为画家的任务是既要画人，也要画人的灵魂。
过去的艺术家常把耶稣和十一名忠实信徒，安排在长桌的一边。芬奇画了大量草图后，最终握着钱袋的犹大，虽被安排在众信徒之中，却能被人一眼认出。据说芬奇曾去闹市或罪犯出没的地方，去寻找一个卑鄙的面容。现在此画只留存有临本。该画完成后不久，因教堂餐厅与厨房间需开个门，把画中耶稣和三个使徒的脚截去了。拿破仑入侵意大利时餐厅又成了马廐，士兵们向画中使徒们的头投石块嬉戏，原画受到严重摧残。
由于法军入侵意大利，1499年9月他仓促离开米兰去威尼斯。他建议威尼斯人使用水闸和水坝将山谷淹没，以溺死土耳其军。
1500年春回到佛罗伦萨。他放下修道院请他画的《圣安娜》，1502年去意大利中南部干军事工程的工作。他设计运河、水库、壁垒、护城河……他绘制区域的地图，画下每一条道路、每一座城堡。1503年他结识了著名思想家马基雅维利（Machiavelli1469-1527）。马建议芬奇画《安加利之战》，与米开朗琪罗的《卡西诺之战》正好成了竞赛。可惜这二幅未完成的作品，都未能保存下来。在往返佛罗伦萨与米兰途中，一位年轻贵族梅尔齐（Francesco Melzi）成了他最好的朋友，且向他学画。
1503年开始创作《蒙娜丽莎》，历时三年。该作品成了举世公认的美术名作。在法国巴黎的卢浮宫展出的画像前，天天人山人海，以致不让参观的人潮停滞在画旁。
当年芬奇以虔诚的爱国心画《蒙娜丽莎》。三年期间让音乐家和喜剧家围绕着模特儿，使她的心永远沉浸于温柔的愉悦中，使她的面容格外动人心魄。
这幅画被法王弗朗索瓦一世（1494–1547）以12，000里弗（法国古金币）购去。此画在世上诠释之多，没有其他画可比。
蒙娜丽莎（Monalisa）原意是丽莎夫人，究竟何方人物，说法不一。最早有人认为这位女性是Lisadi Gherardini，一位丝绸商人的第三位妻子。当时她26岁，因刚丧子而穿深棕色衣服。
1506年他再次来到米兰。法国人给他高薪，但不命令他做什么，给予他相当自由。他画了《圣安娜》及又一幅《岩间圣母》。1507年他再次成为米兰的宫廷画家。
1512年法国人被赶出米兰，列奥那多失去资助者，离开米兰去乡村居住。1513年起在罗马度过数年，他的心境一度不佳。他的两名助手窃取了他的设计变卖。有一名甚至公然指责他宣扬巫术，因而芬奇被教皇下令禁止对人体解剖学的研究。
在罗马他画了著名的白发苍苍的自画像。他的最后画作是《施洗礼者圣约翰》，画中圣徒微笑着将手指向天空。
弗朗索瓦一世再度占领米兰。他喜爱哲学、科学与艺术，久闻芬奇的才学。芬奇作了一个会活动的机械狮子送给法王。此狮能向国王走去，停下时法国国花百合花会自动弹出。
1516年他接受法国国王的邀请，去法国定居。他花了三个月时间，与祖国和朋友们告别。他的行李箱里放满各种工具和笔记本，以及三幅画：《蒙娜丽莎》、《施洗礼者圣约翰》、《圣母、圣婴及圣安妮》。
弗朗索瓦将巴黎西南160公里处的吕赛园（LeClosLuce）送给他。该园距法王在昂布瓦斯（Amboise）的行宫仅半里地。芬奇在弗朗索瓦的宫廷，担任首席画家、工程师、国王的建筑师与机械师。他为王宫设计，又继续研究几何学。他有兴趣把流经昂布瓦斯的奥尔河改造为运河，为此画了简单的河流图。
建于十五世纪的吕赛园1955年才向公众开放。展出的家具是同时代的，但不是原物。参观达·芬奇的故居是学习历史的好课堂。
气派非凡的沙龙装饰着威尼斯大吊灯，两张巨幅壁毯《雷诺与阿米德》、《突厥人攻克耶路撒冷》，桃花心木写字台，和镀金雕刻木桌。靠背椅的椅面饰以拉封丹寓言故事的图案织锦。写字台上放着打开的书。
文艺复兴大厅是接待法王弗朗索瓦一世及王公贵族的地方。壁龛中陈列着弗朗索瓦披戴盔甲的半身像。窗户旁是《蒙娜丽莎》的复制品。壁毯取材于《罗兰之歌》及女神戴安娜狩猎的场面。据称后者与法王时常去森林狩猎活动相呼应。
法王常来探望他，与他一起讨论哲学，说他是一个伟大的哲学家。法王又说他不相信世上有比芬奇懂得更多的人。传说中法王自昂布瓦斯行宫，可循地下秘密通道来与他会面。
寝室中的卧床为文艺复兴时期有天顶式的，床架上刻着小天使和神兽。壁毯上是圣经故事内容。壁炉上方饰有法兰西纹章。十六世纪镶嵌着象牙的耶稣受难像，可能是苏格兰女王玛丽一世的遗物。
即使在厨房中，也有壁毯及古典风格的坐椅。芬奇常坐在石壁炉旁取暖。
达·芬奇是世界历史上有数的画家。他的绘画基于完整的艺术理论，他的创作和理论体现了资产阶级在上升时期的思想感情。他确立了以人为本，以自然为源泉的人文主义艺术观，把绘画的写实主义推向顶峰。可惜世界上留存的他的真迹不到十件，而且还是小幅或未完成的。这里没有他的绘画真迹展出。
他又是出色的工程师和发明家。他设计了成百种飞机模型，又设计了直升机和降落伞的模型。
他设计的弩炮，长约70尺，内设特殊装置，操作时无声。两轮的战车，带有很多旋转的刀锋。他以古罗马的一种塔式战车，改良创制出乌龟形的坦克车，装配有大炮。也设计了一种能连续发36弹的大炮。他为之画的弹道图，显然其原理已属早期机关枪。
他的笔记本中有多项设计图：自行车、潜水艇、降落伞、起重机、挖土机、控制运河水流的水闸。
一楼的四间模型室中展出他设计的图纸，以及国际商用机器公司按照图纸用当年可能得到的材料做成的实物。这四十多台大小不一的模型，包括汽车、装甲车、飞行器（机翼幅度达12公尺）、旋转桥等。显然，第一个设计坦克、飞机、直升飞机的都是达·芬奇。
他对人体构造也感兴趣。1849年开始写《论人体的形态学》。他在医院里观察医生做手术，夜间在停尸室解剖过三十具尸体。他发现了动脉硬化症的病理变化。他也是第一位对人体进行科学描绘的画家。他画的人体脊椎、头颅、心脏、消化道等的解剖图，非常接近今天的水平。
走进植物园，可在林荫之下漫步，边欣赏小灌木修成的一方方几何形图案。芬奇常在此散步和休息。远处是一大片草坪，当年在此举办游园活动。
他喜欢画动物。他熟悉野生动物的习性，他曾研究鸟的羽翼。他购买小鸟是为了看它们自由飞回大自然。他在马房里可呆上数小时观察鸟。他也爱观察植物生长，他画的树木花草，有如刚自田野里长出来。
欧洲流行黑死病后，他认为疾病蔓延于脏乱的街道，与城市医疗条件差有关。他为城市设计了新的布局：开阔街道，开辟运河，合理的污水排放系统。
他发现眼的远视原理。还与数学家帕乔里（Luca Pacioli1445-1517）一起写《神圣的比例》（1509）。
他散步时带着纸和笔，把观察到的速写下来。他的手稿都是自右向左写的，必须用镜子反射后才能读。这些手稿在巴黎、伦敦以及个别私人图书馆保存着。
达·芬奇67岁时立下遗嘱，钱和土地分赠给同父异母的兄弟们、他收养的萨莱和仆人们；他的书、笔记及画给好友梅尔齐。
达·芬奇1519年5月2日去世，有幅油画描述他在弗朗索瓦一世的怀中离开人间。他的墓地在昂布瓦斯城堡的小教堂内。石板上以意大利文及法文刻着：“列奥那多·达·芬奇的遗体埋葬于此”。他的大理石胸像在附近的草坪中。