当我们向未来进军时，一定要记住这个事实：地球上到处遗留着庞然大物的尸体。
——比尔·盖茨
在计算机领域内，技术与应用发展更新速度极快，对技术的掌握很难做到一劳永逸。有些人掌握了某种技能，生产出某种产品，就以为能一劳永逸，万事大吉了，这样是非常危险的。作为一个被估价580亿美元的人，比尔·盖茨完全可以打盹了。但是，这个计算机业的无冕之王却有着不一样的见解——微软离破产永远只有18个月。
比尔·盖茨说：“我成长时的那些伟大的公司大部分都已经不存在了。数字设备公司曾经很了不起，康柏公司也曾经很了不起，康柏收购了数字设备。天腾曾经很了不起，康柏收购了天腾。然后，康柏被惠普收购了。这是一个你不得不看到变化的行业。”
比尔·盖茨由个人计算机发展历史，认识到：“今天看来很完美的商业计划或最新技术，很快就会过时。”“没有任何产品能不经改进而一直处于领先地位。”
在比尔·盖茨的创业过程中，他并不是一直走在最前面。1983年，微软由于决策失误，在应用软件领域中，“多元计划”战略惨遭失败。虽然已被微软命名为“微软计划”的“多元计划”，曾被用户视为摆脱以往电子表格枯燥无味的处理过程的希望，还被《信息世界》杂志评为年度最佳软件。不幸的是，微软的同类产品——著名的莲花1-2-3异军突起，在1983年，微软的“多元计划”与可视Visicalc统统被赶出了应用软件这个重要的零售市场。
这一举动使比尔·盖茨深受触动，如果不进行产品创新，原地踏步就是退步，就会落伍的现实使他倍加警惕。精心策划的软件项目被人一夜之间比了下去，委实难以咽下这口气，大发雷霆之余，比尔·盖茨仍坚持决不放弃应用软件市场这块宝地。
导致“多元计划”被淘汰的重要原因是，它的设计过分注重广泛的适应性，这是一个严重的失误。比尔·盖茨认为是过多的适应性导致运行速度较莲花1-2-3慢，莲花软件的运行速度大约是其他同类软件的十倍。
这是一次非常大的损失，它不仅导致微软产品暂时退出应用软件领域，并迫使比尔·盖茨放弃了开发“多用工具”的计划。因为它采用了与“多元计划”同样的设计，莲花足以抵挡并将它们击个粉碎，微软必须另起炉灶。
这就开启了比尔·盖茨整合图形用户界面的战略思路。
虽然，“多元计划”惨败，但微软在1983年并非一无所获。不久，“微软文字”在与“文字之星”的搏杀中占了上风。但是，盖茨对“多元计划”的惨败仍念念不忘，总希望“微软文字”能更快、更好、更稳定，就像他心爱的保时捷跑车一样飞速运转，但“微软文字”的运行速度显然不能尽如人意。西蒙尼小组夜以继日地解决这个问题，虽然有所改进，但比尔·盖茨认为仍然不够。
1983年，微软首次推出微软文字（Microsoft Word），它是汉森的创意和查尔斯·西蒙尼的技术的结晶，它第一次开创性地采用鼠标，使用了图形用户界面（GUI）。比尔·盖茨欲借助它将IBM公司西摩·鲁宾斯坦的微处理公司挤出市场。昔日的比尔·盖茨俨然成为一个锋芒毕露的商业领袖了，连IBM也惧其三分。由于比尔·盖茨不甘落后的性格，在许多方面，微软都多有建树，因此，比尔·盖茨开始名扬全国。许多早年关于他的故事大多描述他令人着迷的工作习惯，以及他点石成金的感觉和极具挑战性的个人性格。《财富》刊出文章，标题为“微软正统治软件”。殊荣出自《时代》，比尔·盖茨被选作1984年4月头号封面人物。
比尔·盖茨决计要挤垮“莲花1-2-3”。因此，他在1984年底决定开发Excel软件以应付莲花的锐利锋芒。比尔·盖茨不断派人观察莲花公司的动态，务求每招胜算。当Excel于1985年3月公开演示时颇受青睐，包括一向慎于言辞的史蒂夫·乔布斯也赞不绝口，并与微软达成谅解协议。这样比尔·盖茨又成为家用软件领域的标准制定者了，微软已不再只靠系统软件来获利了。
心得：
·不策划未来，就永远无法为市场竞争的胜者。
·未来很快就会到来。