“当我雇用我的朋友，并支付给他们薪水的时候，我开始感到害怕。后来目睹了用户破产的经历，本以为他们会支撑过去，所以我自然而然地采取了极端保守的方法，即使我们没有一分钱入账，我还是想把够支付一年工资的钱存入银行。我几乎一直这么做，我们现在账面上大约有100亿美元，这足够支付明年的薪水了。”
比尔·盖茨也曾半开玩笑地说：“嗯，我们在银行保持了数百亿美元的资金，这似乎为错误留出了一些空间。我相信可以犯一个错误。如果犯两个或者三个错误，可能就会把这些钱耗尽。思考即将到来的变化是好的管理的一部分。这也就是我们为什么能够成功这么久的原因。”
1986年，微软的股票开始上市，员工因股价而身价倍增，公司平添了许多百万富翁。公司的停车场摆满了保时捷、奔驰，甚至法拉利等高级轿车。自股票上市以来，一些人的房间里甚至贴上了标示股价涨跌的图表，就差在耳朵里塞上耳机收听股市快讯或讨论股经。目睹这一切，比尔·盖茨对他的雇员越来越担心。他对高层管理人员说：“这让人担忧，你看看那些人戴的是什么？”“不要为纸面上的价值所迷惑，这是非常愚蠢的！公司的股票是高面值的，但高面值也常常是短暂和变化无常的。”比尔·盖茨在告诫微软员工的同时，对行业对手也时刻保持着警惕。
身为微软公司的中枢核心，比尔·盖茨是公认的“竞争妄想症”患者，多年来，他一直想胜过其他对手。比尔·盖茨曾经表示：“每一名微软员工都应当为最坏的情况做好准备。”他的接班人也赞同这一观点，并希望将之保持下去。微软首席软件设计师雷·奥齐表示：“比尔·盖茨和史蒂夫·鲍尔默创造了一种危机文化，总会有人给公司泼冷水。尽管很多威胁都只存在于虚构之中，但在任何时刻，微软都面临着两到三家强大的竞争对手。”
比尔·盖茨曾以悲观的视角来看待微软，即使是在微软最鼎盛的时期，他也一再强调微软离破产只有18个月的时间，想要继续风光无限地发展下去，就不能墨守成规。“每一天我都在问自己，微软是不是做错了什么。”比尔·盖茨坦言，“对于所发生的每一件事，你都要思考，它是否是致命的一击。”比尔·盖茨一直以积极进取的态度，应对市场的风云变化，无论任何场合，任何时候，只要是软件能发挥效益的地方，他都会思考如何让微软占领这些领域的市场。创业是无止境的。因此，微软为手表开发软件，为电话开发软件，电视机、汽车上也有微软的产品。
20世纪90年代初，微软公司凭借自己可以大幅提高生产力的Office套装软件，击败了莲花1-2-3和WordPerfect，随后它又利用SQL数据库软件向甲骨文公司和IBM公司发起进攻，它希望用Windows 2000操作系统取代太阳公司基于Unix的企业和网络服务器产品，以及利用一再改装的MSN在线服务超越雅虎和华内在线。
同时，比尔·盖茨也正在思考如何让微软取得更大的突破。像语音识别技术的普及，计算机与电话功能的整合。比尔·盖茨深刻地认识到这些领域的重要性，并为这些领域的研究工作投入大量的人力和物力。“我们每年投入的研发资金高达60亿美元，因为我们在做着更多的创新工作。正因为进行了高投入，我们就可以研发出那些有益于我们市场增长的新东西来。”
其中一些研究在其他人看来还相当遥远，微软却已经研究得不亦乐乎。他们的任务就是让用户在任何时间、任何地点、任何设备都可以获取自己所需要的信息。比尔·盖茨已经准备好向全球的家庭客厅发起攻势。
心得：
·忧患意识能够促进企业健康发展。
·忧患无处不在。