善于在瞬息万变的竞争中审时度势，把握机遇，是比尔·盖茨一贯的决策风格。比尔·盖茨认为，谁最先把握住了信息，就意味着谁最先获取了胜利的法宝。
比尔·盖茨建立微软，仅仅是因为他的同学保罗·艾伦在《大众电子》杂志上看到“世界上第一部微型计算机，堪与商用型号相匹敌”的“牛郎星8800”已经研制成功的消息。由于比尔·盖茨和他的伙伴一直在关注电脑芯片及微电脑的研制工作，并且试图制作自己的计算机，因此他们对这则消息十分敏感。从这则消息发布开始，比尔·盖茨和艾伦就已认定那些像PDP8型的小型机的末日快到了。在这种形势下，比尔·盖茨和好友保罗·艾伦马上决定开始为个人计算机开发应用软件，他们成立了微软公司。
当时，一些较大的公司已开始使用大型电脑进行现代化办公，聪明的比尔·盖茨预感到家庭电脑时代即将来临，将来的世界必将是计算机时代。一个巨大的商机已经摆在眼前，他们不能错过这个机会。所以他们并没有停留在新产品诞生的喜悦之中，而是设法了解到“牛郎星8800”计算机缺乏支持运行的语言。于是，比尔·盖茨和艾伦就在哈佛阿肯计算机中心没日没夜地干了8周，为“牛郎星8800”配上Basic语言。此前从未有人为微型计算机编过Basic程序，比尔·盖茨和保罗·艾伦开辟了PC软件业的新路，奠定了软件标准化生产的基础。
随后他们了解到当时的计算机巨头IBM公司正在为新开发的个人电脑寻求操作系统的软件支持，于是他们就从另一家公司获得了一种个人电脑操作系统的许可证，并将其改进后于1981年以MS-DOS（微软磁盘操作系统）为名推向市场。此举使微软的操作系统软件借助当时正在热卖的IBM个人电脑这股大风，平步青云，销售量猛增。而且相对于其他竞争者而言，微软的操作系统软件是最早进入市场的，所谓“近水楼台先得月”，由此微软轻而易举地便赢得了更多用户的认同。
1987年，由于电脑市场的激烈竞争，个人电脑得到了飞速发展，微软开发的Windows 1.0已明显滞后于市场。精明的比尔·盖茨在充分分析市场信息之后，发现软件大战最终裁决权并不在他们自己手上，而是取决于市场。他在这样对自己十分不利的信息中，发现了对自己十分有利的商机。于是比尔·盖茨继续推进Windows操作系统的研制，但市场反应依然不够强烈。直到1990年推出Windows 3.0之后，微软才改变在市场上的被动形势，渐渐掌握主动权，后来终于发展成为年利润额达250亿美元的大企业，最终在世界软件市场上赢得了霸主地位。
比尔·盖茨曾说：“在高速发展的信息时代，谁最先、最快、最准确地掌握了信息，谁就会率先狂赚一笔，信息无异于就是财富，甚至大于财富。”
在“Windows世界”（一个大型的电脑展）开幕前不久，Novell公司宣称它们将在展览中展示其最新版本Word Perfect文字处理软件。获知这个消息后，微软负责Word的行销人员详细分析了对方所发布的新闻稿，得出的结论是：与微软即将发表的文字处理软件相比，Word Perfect少了许多微软根据用户需求而制定的新功能，其中包括自动校正拼音错误和文件自动格式化等使整份文件看起来更美观和正确的功能。Word的新功能无疑是Word Perfect的致命伤。但从当时的新闻媒体的反应看，大家似乎都认定Word Perfect的推出一定会称霸市场。
在得到信息并迅速处理提炼后，微软的行销人员立即展开行动，决定抢先一步将Word推向市场。他们一方面在多个展销摊位上展示新软件的功能，另一方面赶在Word Perfect展示新产品的当天发布新闻稿，特别强调了新软件的特色之处。Word的新功能抢走了Word Perfect的风采，当天媒体的反应也证明了微软正好抓到了Word Perfect的致命伤。
故事总有惊人的巧合，在Excel软件的行销中，相同的情节再次上演。当微软的制表软件Excel的功能完美凌驾于对手莲花公司Lotus1-2-3软件之上时，微软的行销小组没有立即发布消息，他们在等待一个更好的时机。当他们打探到莲花公司将在近期公布Lotus1-2-3获奖的消息时，便立即决定在同一天向新闻界公布Excel的问世。于是，莲花软件获奖的消息成为了微软制表软件问世的衬托，微软没有花费多大力气就获得了《华尔街日报》以“制表战争正式结束”为标题的长篇大论，进而赢得与对手交锋的胜利。
今天的微软已经不是当初那个只有三个人的小公司了，它在全球80多个国家建有分支机构，员工更是接近十万人。对于这样一个庞大规模的企业，内部信息的有效收集是微软成功的奥秘之一。微软团队产品经理杰夫·斯密斯说：“微软必须知道今天谁在干什么，我们还希望他们知道，明天微软希望他们干什么。我们需要实时的信息以保证为大量的团队改组或者其他改变提供指示。作为软件开发产业，了解员工在哪儿，在干什么，他们擅长什么，他们需要怎样的培训等，都是至关重要的问题。”
这些年，微软一直在征服软件市场，它采取的战术有很多，但始终不变的一条就是全面了解市场信息，确认其客户群，了解客户希望从微软提供的服务或产品中获得什么样的利益，微软的产品是否满足了这些需求，客户对微软产品购买的动机及忠诚度如何。正是掌握了这些信息，很好地利用了这些信息的价值，微软才取得了如此巨大的成功。
作为软件行业的领跑者，对微软而言，未来的发展最重要的事情之一就是获取信息，迅速应对，适应变幻莫测的市场。微软公司就是在这无穷无尽的信息吸收和处理中稳步地向前发展的。
心得：
1.获取信息的速度，决定了一个企业发展的速度。
2.只有最先获取信息才可能成为市场上的赢家。