根据《美国新闻周刊》的报道，在硅谷有80%的家庭捐钱做善事，在硅谷，“投资慈善”已成为一种最新的风潮。
在事业上取得了巨大成功之后，比尔·盖茨决定将自己的注意力转向慈善事业。
2000年l月成立于西雅图的比尔及梅林达·盖茨基金会是比尔·盖茨转向慈善事业的一个里程碑。这个基金会是由致力于通过公共图书馆使更多人有机会使用科技资源的盖茨教育基金会和注重改善全球卫生保健状况的威廉·盖茨基金会合并而成的。该基金会总资产超过300亿美元，是世界上最大的慈善基金会，主要在全球从事医疗保健、图书馆建设、教育和社区服务工作，由比尔·盖茨的父亲老威廉·盖茨及帕蒂·斯通斯福主持。
作为世界电脑行业的巨头，比尔·盖茨的慈善基金会也与其他的慈善基金会有所不同。比尔·盖茨基金会与其他单纯捐款者不同，它以一种“投资”的眼光来进行慈善事业：受捐助团体必须要做出预定的有效成绩，并且基金会会进行定期的成绩考核，作为下次继续捐助与否的依据。
盖茨基金会不但进行捐赠活动，还进行投资活动。
盖茨基金会在美国主要是投资旧经济中的一些企业，同时以投资的“多样性”和“保守性”而闻名。其惯用的手法是“趁低吸纳”，即购买一些价格已经跌到很低的企业股票，等待股价上升时抛出获利。其先后投资的公司有纽波特纽斯造船公司、阿拉斯加气体集团公司、舒尼萨尔钢工业公司、渥特尔泰尔动力公司、埃科斯药物公司和西雅图基因公司等。
据权威杂志《福布斯》报道，比尔·盖茨基金会在2003年以268亿美元的资本获得高达39亿美元的投资报酬。这个总数比其财产转让所得的12亿美元的3倍还要多。2001年盖茨基金会的平均投资报酬率达到了18%。其中，一半以上来自盖茨捐赠的微软资本所带来的收益。它的股票营运成本每股不到1美分。甚至当标准普尔500股的股息下降12%的时候，盖茨基金年收益率还能达到7.8%。
对于盖茨基金会不但捐钱还进行投资的问题，有记者曾经问过比尔·盖茨：“你注重的到底是投资还是慈善？”
对此比尔·盖茨的回答是：“问题在于你的衡量标准是什么，你是根据你捐赠基金的数额来衡量，还是根据资金所起到的效果来衡量，对于我们的基金会，我们选择做一件事情就会深度地投入，我们会看我们挽救了多少生命，目的在这方面。我们投入了大量的精力，所以挽救生命是一个更加重要的衡量标准。它可以让我们更加明智地做出决策，比方说，我们应该如何利用这些资金，因为金钱只是工具，金钱所要达到的真正的目标是一种道德意义上的目标，那就是以平等的方式对待每一个生命，不仅仅是富人才得到医疗，世界上的每一个人都有平等的机会。”
盖茨基金会成立至今，运作越来越成功，成为了其他基金会学习的榜样。关于盖茨基金会的运作情况和基金会要实现的梦想也成为了许多人关心的话题，在这个问题上，比尔·盖茨曾在中国之行中给予了回答：我们选择了几个领域去关注，全球健康是最大的一个关注点，我们会聘请专家，研究结核病、疟疾、艾滋病，关于这一领域我们会考虑，这是一种什么样的科学，新型疫苗、新型药物，更好的临床应用，怎么做可以帮助那些患有这些疾病的人们，我们会选择一些这方面的研究机构和普及机构作为我们的捐助对象，看他们是否能在未来起到有效的作用。我们还关注农业，因为对贫困的人来说，增产是很重要的。
盖茨基金会在2005年7月底获得中国证监会批准QFⅡ资格。它是第一家以基金会名义获得合格境外投资者资格的机构，而在此之前绝大部分获得QFⅡ资格的机构都是一些境外的保险公司或投资银行。
在盖茨基金会获准投资许可后不久，中国海域化工集团就宣布，它已经被基金会选定为投资目标，盖茨基金会投资2400万港元，买进了2556万股海域化工股权，占海域化工已发行股本的5.38%。随即，海域化工股票大幅上升37.75%，最高涨幅近50%。盖茨基金会在中国实施宏观调控的经济政策时依然毫无顾虑地进行投资，或多或少也说明国际投资者对中国经济的信心，同时也给中国股市传递出一个信号——机会或许就在眼前。
比尔·盖茨慈善家之称并不是虚名，但更重要的是比尔·盖茨不仅懂得施善举，更懂得靠善举赚钱。
心得：
1.慈善基金也可以成为赚钱的媒介。
2.一个懂得理财的人，可以通过任何方式来赚钱。