朱勔确有其人。《宋史·朱勔传》有千余字，是一篇不短的人物列传。可是《水浒》着墨微薄，只在介绍方腊起事时出现，一闪名字，稍不注意，就会掠过。其实读《水浒》，此人不能不知。
朱勔是方腊起事于东南的直接肇事者。方腊振臂一呼，万民呼应，其中就是以反“花石纲”为号召的。但《水浒》谈梁山好汉，仅提及杨志失落花石纲，没有将花石纲和逼上梁山挂钩。看来是由于花石纲是皇帝的贡品，它和送与奸臣的生辰纲不同。
而直接抓花石纲事宜的就是朱勔。
花石纲，始于崇宁元年（1102）。开始是由童贯主持的苏杭造作局，向民间巧取豪夺宫廷制作器材，役使工匠数千。崇宁四年朱勔出场，由他掌管的苏杭应奉局，随意搜掠民间奇花异石，遍及其他，“豪夺渔取于民，毛发不少偿。士民家一石一木稍堪玩，即领健卒直入其家，用黄封表识，未即取，使护视之，微不谨，即被以大不恭罪”（《宋史·朱勔传》）这些被劫的花石之物装船运京，“舳舻相衔于淮、汴，号‘花石纲’”（同上）。朱勔也就成为一方土皇帝。他的田产“跨连郡邑，岁收课租课十余万石，甲第名园几半吴郡”（王明清《玉照新志》）。“服饰器用上僭乘舆。又托挽舟，募兵数千人，拥以自卫。声焰熏灼，东南部刺史、郡守多出其门，邪人秽夫候门奴事，时谓‘东南小朝廷’”（陈邦瞻《宋史纪事本末》）。相传朱勔党羽也富可敌国，仅杭州一处，“有服金带者数十人，皆朱勔家奴也。时谚曰：‘金腰带，银腰带，赵家世界朱家坏’”（陆游《老学庵笔记》）。