人只有学会自律，才开始了真正有意义的人生。在此之前，他只是生存在这个世界。没有学会自律之前，他像动物一样满足自己的欲望，并且被自己内在的原始冲动牵着鼻子走。他所收获的幸福，也只是”兽般的幸福，因为他并没有意识到他正在剥夺自己。他还会像”兽那样遭受痛苦，因为他并不知道摆脱痛苦的途径。他并没有聪明地思考自己的人生，生活中他只是经历一系列的刺激、渴求和让其困惑的记忆，而这些刺激、渴求和记忆与人生的任何宗旨或原则毫无关联。
如果一个人的内心生活是如此的不受约束，混乱不堪，那么这种混乱必定要反映于他在这个世界的外部生活的可见境况。当他受自己欲望左右而放任自流时，尽管在一段时间内，他可能会给自己或多或少地带来生活的必需品及人生的安逸，可他既无法获得真正的成功，又无法达到至善的境界。
人内在的精神力量，塑造着他的外在人生。对没能学会自律的他来讲，失败与灾难迟早要降临，这是他内心未能合理调节与管理那些精神力量的直接结果。
在这个世界上，一个人能够成就任何可经得起时间检验的事情之前，必须首先在管理自己思想方面获得成功。这就像数学上2加2等于4那样真实，因为“人生的走向源自人的思想。”如果一个人无法管理他自身之内的力量，他就无法坚持不懈地参与外部活动，而这些外部活动构成了他可见看得见的人生。另一方面，当一个人成功地管理好自己时，他就上升到一个更高的层次，他便具有更强的能量，成为一个对社会更有用的人，并能够在这个世界获得更大的成就。
实践自律
野兽的生活，与一个放任自流、缺乏自律的人的生活之间的惟一差别，就是这样的人有更多的欲望，而且经受着更大的痛苦。我们可以说这样的人其实就是行尸走肉，因为他真的对自我克制、纯洁、坚韧及构成人生的一切高尚品质毫无感觉。在这样的人的意识中，钉在十字架上的耶稣已被埋葬。
他在等待着耶稣的复活，因为只有耶稣的复活方可使人间的受难者获得新生，才可让他真正觉醒，并认识到他生存的可悲现实。
通过实践自律，一个人便可由动物般的生存，上升到高尚地生活这一境界，这是由于自律可以帮助他超越内在的混乱，并对自己的行为进行严格调整，以求它坚定地围绕自己人生的真正追求这一中心。他不再让内在的冲动支配自己，他不再随欲望之波而漂流，他在理智的支配下开始了新的人生。
以前他的人生既毫无追求，又毫无意义，但现在他开始有意识地塑造他自己的命运。他已经觉醒，而且树立了正确的思想。克制：自律的第一个阶段实现自律的过程可分为三个阶段，它们分别是：1﹒克制；2﹒净化；3﹒戒除。
一个人通过克制以前一直牢牢地控制着他的那些狂热，开始实践自律。
他拒绝诱惑，并让自己抵制那些自私地满足个人欲望的倾向。他以前很容易、很自然地受那些倾向的左右。他开始克制自己的胃口，并且能够像一个有理智、有责任心的人那样对待饮食。在选择食物方面，他认真思考，慎重行事，目的在于让他的身体成为一个纯洁的载体，借助它他可以成为一个真正的人，进而堂堂正正地生活，堂堂正正地做事，不再由于沉溺于大吃大喝带来的短暂享乐而让身体堕落。他开始检验自己的话语，自己的脾气，实际上，他开始检验他的每一种动物般的欲望与倾向，他让自己的所有行动围绕自身之内的一个固定中心而展开。
它是一个自内心开始的过程，他不再像以前那样根本不去改变自己的内心世界。他怀着一种理想，并把这种理想铭刻在他内心的神圣隐窝，并依照它的苛求与需要去管理他的行为。
有一种哲学上的假说声称，在宇宙间每一个原子的中心，在每一个原子集合体的中心，都有一个纹丝不动的中心，它是支撑一切宇宙活动的源泉。
果真如此的话，在每一个人的内心肯定也有一个无私的中心，离开了它外部世界的人也便不复存在，忽略了它则会导致苦难与困惑。这个存在于人们内心的无私中心，以大公无私、纯洁无瑕的形式呈现出来，获得它们是人心所向。这个无私中心是人的永久避难所，它可以抵御狂热的暴风雨的侵害，可以防止不良品质的那些争斗因素的袭击。它是人们心中的上帝，它是所有人自身内的神圣与不朽。
当一个人实践自我克制时，它越来越接近这种内在的现实，越来越不受狂热与悲伤、享乐与痛苦的左右。他过着一种立场坚定，品行高尚的生活，他显示出巨大的力量和无比的坚韧。然而，对欲望的克制，只是自律的初始阶段，而且紧随其后的是净化的过程。借助自我克制，一个人便可把狂热从内心和精神中驱逐出去。他不仅在碰到自身内滋生狂热时就抑制它，而且还努力去防止它的滋生。如果一个人仅仅去抑制他自身内狂热的滋生，那么他永远无法达到宁静平和的境界，他永远无法把他的理想化为现实。他必须净化那些狂热。
净化：自律的第二个阶段
正是在低级卑贱的品格得到净化的过程中，一个人才变得坚强，具有上帝般的完美品格，坚守自身之内的理想中心，并且彻底降服所有的诱惑。这种净化靠用心专一、虔诚的沉思默想和神圣的期盼来实现。当成功的桂冠最终为他摘取时，思想的混乱与人生的困惑顿时烟消云散，思想的平静和被灵化的行为便接踵而至。
真正的力量、能量和用处诞生于自我净化，因为低级的动物力量并没有丧失，而是被转变为智慧与精神能量。纯洁人生（思想与行为上的纯洁）是一种积蓄能量的人生。不纯洁的人生（即便不纯并没有从思想领域扩散出去）是挥霍能量的人生。与不纯洁之人相比，纯洁之人更有能力，因而为成功地执行他的计划，实现他的目标做了更充分的准备。不纯洁之人遭受失败的地方，纯洁之人则能顺利通过，并且取得胜利，这是因为他用更加平静的头脑、更伟大的力量和更明确的目的，去指导自己的能量。
随着内心的日渐纯洁，构成一个强大、高尚之人的所有元素蕴含的能量也与日俱增。一个人驯服了他低级卑贱的品性，并让他的狂热俯首称臣之后，他便可以创造人生的外部境况，并且对其他人产生良好的影响。
戒除：自律的第三个阶段
自律的第三个阶段，戒除阶段，是一个让低级欲望和一切不纯洁的、毫无价值的思想清除出头脑，拒绝再次接纳它们，并促使它们彻底消亡的阶段。当一个人变得越来越纯洁时，他感觉到一切邪恶离开了他的纵容，便变得毫无力量，因而他能够对它们不屑一顾，并让它们退出自己的人生舞台。
一个人靠着追求自律的这一方面，走进并实现神圣的人生。他身上开始清清楚楚地显现出那些神圣的素质，诸如智慧、耐心、不抵抗、同情和关爱。
正是到了这个境界，一个人摆脱了人生的大起大落和毫不稳定，生活在一种充满智慧、不可改变的平静祥和中，并在精神上开始走向不朽。
借助自律，一个人获得美德与神圣，最终成为上帝的一位纯洁之子，实现了他与万事万物核心的融合。
离开了自律，一个人就会漂流到越来越低级的地方，越来越与”兽接近，直至最终他堕落成一个迷失的动物，在被他自己弄脏的泥潭中艰难挣扎。依靠自律，人可以达到越来越高的境界，越来越接近神圣，直至最终他已具有神圣的尊严，能够堂堂正正地做人，他的灵魂得到拯救，他的纯洁散发着万丈光芒，让他获得巨大荣耀。当一个人克制自己时，他获得新生；当一个人不再克制自己时，他走向灭亡。就像一棵树得到认真修剪和精心护理时，它就能够茁壮成长，并可结出累累硕果一样，一个人只要不断剪除思想中的邪枝，他便能够健康成长，并且收获美好的人生。他在护理自己的过程中，靠着持之以恒、锲而不舍的努力培养了自身的善良。
如同一个手艺人靠着不断实践而让自己的手艺炉火纯青一样，真诚的人也靠着不断实践，让自己在善良与智慧的领域出类拔萃。有些人之所以在实践自律时临阵退缩，是因为自律的早期阶段容易让人感受到痛苦与厌烦，而且正好在那个时期，屈从欲望显得轻松惬意，引人动心。然而，欲望的终点是黑暗与不安，而自律的果实是不朽与平和。