随着石油美元滚滚而来，沙特阿拉伯确实成为了幸福的沙漠，而幸福的沙漠外的人们为追求幸福也纷至沓来。很多人都在质疑，为何最早的文明恰在这里出现？为何恰恰是阿拉伯人在这人间绝域谱写出了浪漫的乐章？一座座古老的圣城，承载着沙特人固有的生活方式。
而节日也是在“沉闷”的宗教气氛中举办。真主赋予的力量与智慧使这个民族这般与众不同，如今“天方夜谭”式的沙特生活已成为现实，但令人心乱神迷的文化还在继续发展。
第一节沙特的游览胜地
踏足沙特，游览一座座石头城，搜寻千年文化足迹，麦加的禁寺、麦地那的克尔白天房牵动着千千万伊斯兰教穆斯林膜拜的心。
1.石头城
在沙特中部乌拉镇南20千米处的浩瀚沙漠中，有一座利用山体开凿而成的石头城，是阿拉伯半岛上最着名的古迹，建于公元前1世纪左右。
公元前150年纳巴提阿人占领乌拉地区后，与早期的萨姆德人共同打造了这座石头城。大约公元75年，石头城的建设突然停止。遥想当年，这里曾经绿草如茵，树木成林，水源丰沛，遍地羊群，是中东沙海中一处罕见的绿洲，还是连接圣城麦地那与塔布克的重要枢纽。然而，人们不免疑问：2000多年前的中东游牧部落既无利器，又无炸药，靠什么工具在坚硬的山体上完成了这样宏大的工程？为何工程尚未完工却戛然而止？为何突然人去山空，它的居民们从此消失得无影无踪？
这些不解之谜，正如古埃及金字塔的悬疑一样在拷问历史。
石头城在山中凿洞，洞中凿穴，墓穴和山体融为一体。虽然历经千年风沙侵蚀，至今然仍保留下100多座建筑，这些建筑以墓穴为主，也有起居住所等。
石头城分为三部分：起居部分、祭祀部分和葬穴部分。石头城东部主要是祭祀区域，同时也是生活区域，据说大部分已埋入黄沙。石头城的山体墓穴群毫无疑问是令人印象最为深刻的历史遗址，也最容易辨认的。目前该地还留存100余座山体墓穴，有群体性结构，也有单体性建筑。其中34座山体墓穴有题名；31座标有精确年代。
石头城工程浩大，规模惊人，并且墓穴入口的工艺相当讲究。几乎所有墓穴入口都精心雕刻有花瓶、蟒蛇、雄鹰、狮身羊头物、太阳轮盘和玫瑰花结，排列有序，让人浮想联翩。
走进一个个墓穴，可看出墓室大小不一，结构也有差别。据介绍，墓穴主人的财富越多或者社会地位越高，墓室就越大。有的仅为陋室一间，陈设简朴；有的内设水槽，凿有神龛，采光通风，工艺十分考究。
“雨淋日炙野火燎，鬼物守护烦撝呵”。千百年来，石头城虽然没有雨淋之忧，但是干燥炎热的沙漠气候对他的损坏则是显而易见的。
近些年新列在洞穴前用大理石刻写的说明牌，嵌刻在字里的黑漆已经多为风沙打尽。
2.禁寺
沙特大清真寺，也称“禁寺”，坐落在圣城麦加，这是所有穆斯林教徒膜拜的方向，也是世界各国穆斯林去麦加朝觐礼拜的主要圣地。
据《古兰经》经文记载，在大清真寺内禁止凶杀、抢劫、械斗，因此被称为“禁寺”。禁寺的修建规模宏伟，经过几个世纪以来的扩建和修葺，特别是沙特时代的扩建，总面积由３万平方米扩大到16万平方米，可以同时容纳30万穆斯林作礼拜。从围墙到楼梯台阶以及整个地面都用洁白的大理石铺砌，骄阳之下光彩夺目，气势磅礴。
大清真寺中有雕刻精美的25道大门和7座高达92米的尖塔，24米高的围墙将门和尖塔相连接。寺中广场中央稍南是黑色的圣殿克尔白，即天房——真主的房子，每年伊斯兰教历12月，来自全世界的穆斯林到麦加朝觐时，皆要围着天房游转。相传这座方形克尔白圣殿是由阿拉伯人的先祖、六大使者之一的易卜拉欣所建。
易卜拉欣是伊斯兰教中传说的人物，被称为“安拉的至交”。传说，当时易卜拉欣的父亲及其族人皆崇拜偶像，为让他们转而信仰真主安拉，易卜拉欣请求真主显示使尸骨腐烂之物复活的神昭。真主让易卜拉欣捉来四只鸟，将它们一一肢解，然后分别放到四座山峰上去。真主要易卜拉欣大声呼唤，他大喊了几声，飞鸟的各部分便自动聚集起来恢复原形，鸟儿又在蓝天上展翅飞翔了。人们见了这一幕心里虽受到震动，可回到家里，却仍然供奉着偶像。易卜拉欣很着急，就跑到神庙里把那些玉雕、木刻、泥塑的偶像全部打翻捣烂。族人都气得发狂，于是把他捉起来，用粗绳将他全身上下捆得严严实实，然后在广场燃起一堆熊熊大火，把易卜拉欣扔进火里，让他接受最严厉的惩罚。大火一下子就把绳索烧断了，而易卜拉欣却毫发未损，他从火堆里跳出来，继续宣扬着伊斯兰教的教义。人们都惊讶不已，终于跟随易卜拉欣，虔诚地诵读《古兰经》，信奉起真主安拉。
3.克尔白天房
在阿拉伯语中克尔白被译为“方形房屋”，专指“安拉的房屋”。其主体坐落在圣城麦加禁寺中央的立方体高大石殿，是始建于公元前18世纪的宗教建筑物，是世界穆斯林朝拜的正方向，因此又称为“天房”。
据伊斯兰教传说，克尔白由人祖阿丹依天上原型而建造，几代后麦加山洪泛滥，克尔白遭毁，先知易卜拉欣和其子伊斯玛仪又重建了克尔白(据《古兰经》)，并由伊斯玛仪担任掌管克尔白的圣职。伊斯玛仪遵行易卜拉欣正教。后在其子纳比特掌管时，实权落在其舅所属的朱尔洪部落手中。
公元3世纪时，由也门胡扎尔部落夺取了克尔白掌管权。到阿慕尔·本·鲁哈伊时，放弃了易卜拉欣的正教，在克尔白殿内竖起多座偶像，克尔白于是成为多神信仰的中心达3个世纪之久。后来各部落争夺克尔白的掌管权，约440年古莱什部落首领库塞伊·本·基拉卜夺得了克尔白的掌管权。
623年，穆罕默德奉真主启示，改定克尔白为礼拜朝向，628年宣布了朝觐克尔白是伊斯兰教的天命。630年穆罕默德光复麦加后，清除了克尔白石殿内外360尊偶像，克尔白天房遂成为穆斯林朝拜的中心。
克尔白作为伊斯兰教正式朝觐圣地，则是在先知穆罕默德创传伊斯兰教之后。
据记载，684年，伍麦叶王朝哈里发耶济德·本·穆阿维叶派兵攻打阿卜杜拉·本·祖拜尔起义时，克尔白又遭战火毁坏。之后，伊本·祖拜尔重建克尔白，增加高度，增竖立柱，安装两道门，用细工镶嵌。
692年，哈里发伊本·麦尔旺派哈贾吉率兵打败伊本·祖拜尔后，哈贾吉按照哈里发之命，重修克尔白，修复了两个角，并且在殿内两侧置两块雪花石浮雕。1630年，山洪冲毁禁寺与克尔白。1662年，奥斯曼帝国苏丹穆拉德四世对其进行了重建。
克尔白是一座南北长12米，东西宽10.10米，高15米，用灰褐色硬石砌成的立方体建筑。垫在底部的基石是一块高25厘米的雪花石，四周墙基采用大理石材料。东墙高11.85米，南墙高10.25米，西墙高12.25米，北墙高12.25米。
克尔白殿内用三根沉香大木柱支撑着房顶，梁上有许多小方格，书写着“安拉至大”。殿内有许多挂灯与题词，天花板与四壁挂着玫瑰色丝绸帷幕，地面全部用大理石铺成。克尔白里面对着门的地方是先知祈祷的地方；殿后有一用上等木料制成的梯子，外包银叶，梯子可登上克尔白房顶。
东墙离地2米处有一道新换的金门。克尔白金门高3.2米，宽2米，厚50公分，中间为木骨架，两边黏合一层纯金板。金门里边还有一道工艺相似的金门，名为“讨白门”。门装饰有图案和美术字体的《古兰经》经文。金门右边白圈内书写着“安拉”的尊名，左边白圈内书写着“穆罕默德是安拉的使者”。
克尔白外部罩着每年更换的黑色锦缎幔帐罩，金线绣着《古兰经》经文。罩覆天房的幔帐始自阿拉伯也门希木叶尔王国国王土伯尔。
伊斯兰教兴起后，依照传统习惯也用幔帐覆盖，并每年更换一次。
埃及每年从开罗用专门的“迈哈米勒”(即驼轿车)将幔帐运到麦加。
每年运送幔帐的“迈哈米勒”起程及抵达时，都举行庆典仪式。瓦哈比派在麦加兴起后，伊本·沙特将“迈哈米勒”当做异端废止。克尔白的四角根据各自所处方向，分别称为伊拉克角(东北角)、叙利亚角(西北角)、也门角(西南角)、黑色角(东南角，因黑石而得名)。
4.其他文明胜地
迪拉古董集市是一个十分有氛围的市集，出售各种各样的老铜和黄铜制品。其中包括银匕首、镀银的贝都因珠宝和服饰。
在通往市集的主要通道上，总是散发着沉香木的乳香与药树的芳香。
“香水是属于阿拉伯的”，这并不只是一种故弄玄虚的香水传说，而是这一神秘之地微妙氛围的真实描绘。
阿拉伯人世代奉行着亘续不断的焚烧熏香的习俗。檀香木香水还代表着主人对远道而来的宾客衷心的欢迎，尤其是女宾光临或出行之际，皆会在香味燃放器前稍稍伫立，用罩在衣服外层的斗篷轻轻撩拨烟雾，使香气遍布全身。
在集市上还可以看到很多名贵的阿拉伯银铜制品。这些银或铜的制品样式有很多，包括阿拉伯样式的匕首、中东样式的茶壶、波斯风情的刀剑等，且上面镶嵌了绚丽夺目的宝石，看起来非常高贵及典雅。
第二节沙特风俗习惯拾零。
随着社会的前进、科学技术的发展、东西方文化的渗透和交流，阿拉伯人民的传统习俗也随着演变，他们的审美观、穿戴、居住既蕴涵着传统色彩又带有朝代气息。沙特作为世界穆斯林的发源地，对所有穆斯林国家的人来讲，有着一层神秘色彩，特别是独特的文化和严格的宗教，让许多人不敢贸然进入这个地区，因为这里的穆斯林有着特别的生活方式及独一无二的文化风俗。
1.吃泡漠，喝哈尔瓦
和中国传统的饮食文化“食不厌精”的原则比较，阿拉伯的饮食相对就粗线条多了。沙特人的烹饪方法很单一，不是烤就是炸，最多就是煮炖，要么索性就是生吃。这样简单的饮食或许与阿拉伯人生息和劳作的自然环境的恶劣有关，与沙特人豪迈旷达的性格相似。大漠、戈壁、骄阳、风沙、酷暑、干旱……这样的生存环境和气候条件决定了他们不可能孜孜于饮食上的讲究，粗犷奔放的性格也使得他们在生活上不拘小节。
沙特人每日习惯两餐。早餐主要是弗瓦勒（一种高梁糊）蘸奶油，晚餐为正餐，通常吃烙饼，食用时抹上奶油、蜂蜜等，这是沙特阿拉伯人最爱吃的主食。
泡漠也是他们常吃的主食，即将高梁面饼用手掰碎，浇上鲜牛奶或者再加上奶油、糖，一起进食。
阿拉伯人喜欢吃牛、羊、鸡、鱼肉等。其中名贵的菜肴有油炸鸽子、烘鱼、烤全羊等。烤全羊是把宰一只肥嫩的羔羊，去掉头、蹄，掏空内脏后塞满大米和葡萄干、杏仁、橄榄、松子等干果以及调料，放在火上烘烤到熟，外焦内嫩，美味可口。
烤羊肉串和切片烤肉，谐音译为“烤爸爸”和“想我了吗”，乍一听令人不禁莞尔。“烤爸爸”选料多是羊腿和背脊上的瘦肉，烤前将肉切成拇指见方的块状，再加入胡椒、精盐、姜葱、大料和橄榄油等调料，然后串在长约1米的铁钎上，放入专门的烤炉中烤制，待肉色变得黄脆，出炉即食。
“想我了吗”原本是一种土耳其烤肉，因广受阿拉伯人的青睐，于是盛行于阿拉伯各国。通常在临街的餐馆外竖立着一个烤肉架，架子上重重叠叠地串着一坨坨肉，有鸡肉，有羊肉，但以牛肉居多。被炙烤的肉随铁钎子不紧不慢地转动着，烤熟一层，就往下削去一层。
在沙特，羊眼被视为一种极其珍贵的食品，就像熊掌一样，属难得的珍品。沙特阿拉伯阿西尔人以小麦、奶油为主要食品，高粱面也是他们常用的粮食，肉食一般都在节假日或宴请宾客时食用。他们用餐习惯用手抓饭，用手抓饭的技术十分熟练，一是不怕烫，二是能用手迅速地撕下一小块肉条，将其送入口内，手指还不许碰到嘴。
阿拉伯人爱好甜食和红茶。甜食即点心，统称为“哈尔瓦”。哈尔瓦通常甜得发腻，上面涂满一层层的糖，糖上还浇蜂蜜，蜂蜜上再加一层糖，吃一口满嘴流蜜。阿拉伯人对红茶情有独钟。他们在每杯红茶里都要放进半杯甚至大半杯的白糖，再放几片鲜嫩的薄荷叶，倒也清凉幽香。阿拉伯国家胖人多，这和过多进食糖类脱不了干系。
沙特阿拉伯贝都因人常把饮红茶或者喝咖啡当成娱乐，每天必饮。
主食以驼奶和枣椰为主，有时也宰羊，把肉和米煮在一起抓食。
无论怎样，阿拉伯饮食的简单与实用恰恰是它的一个鲜明特点。
今天阿拉伯国家喜欢西餐和中餐的人日渐增多，这反映出阿拉伯人接受外来文化的开放性，和他们的祖先善于对文化的继承和创新一脉相承。
2.娶一个老婆都不易
在沙特，家庭是最私密的领地。由于气候及宗教等原因，沙特人的大多数娱乐生活都在家中度过。只有步入沙特人家，你才能真正了解这个国家的富足、百姓的悠闲及女人们面纱之下的风情。
沙特是一个政教合一的君主制王国，《古兰经》和圣训是国家执法的依据。因此，沙特妇女的禁忌特别多，例如不能开车、未婚女性不能单独出行，必须穿黑色长袍、戴头巾和面纱。对外国女性要求可以放宽一些，可不戴头巾，但黑色长袍是必须穿的。然而，这些男女有别的限制，却也让沙特妇女拥有了很多特权。