马拉德夫人心脏不好，这一点众所周知，因此，她丈夫的死讯传来时，大家都小心翼翼，想把这个消息尽可能婉转地告诉她。
告诉她的是她姐姐约瑟芬，说得吞吞吐吐，闪烁其词。她丈夫的朋友理查德也在，就在她身边。铁路出事的消息传来时，他正好在报社，发现“死者”一栏上中布伦特利·马拉德的名字赫然在列。他匆匆看了眼第二封电报，确认了事情是真的，便风风火火地跑来，赶在其他粗枝大叶的朋友前面带来了这个悲伤的消息。
听到这件事，她并没有像其他女人一样麻木无力地接受现实。她立刻就伏在姐姐怀里，不管不顾地嚎啕大哭。悲痛的暴风雨过去些之后，她便独自回了房间，不要别人跟着她。
敞开的窗户旁边摆着一把宽大的扶手椅，她陷进椅子里，精疲力竭的感觉不仅攫住了她的身体，更仿佛渗入了她的灵魂。
她能看见房前空地上，春日的新芽在树梢轻颤。清新的雨水气息弥漫在空气里。下面的街道上，一个小贩正大声叫卖。不知是谁在远处唱歌，微弱的歌声传到她的耳畔，屋顶上，数不清的麻雀正唧唧喳喳。
她的窗户朝西，窗外，天上漂浮着的白云相遇堆叠，蔚蓝的天空被云朵隔开，这儿一片，那儿一片。
她坐在那里，仰着头靠在椅垫上，几乎一动不动。只是有时抽泣一声，颤抖一下，就好像一个孩子哭得睡着了，却还在梦里抽泣。
她很年轻，有一张美丽冷静的脸，脸上的线条显出了她的内敛，甚至还有真正的坚强。但此时她眼神呆滞，盯着远处的蓝天发愣。这眼神并非沉思的象征，只是思维停顿的反应罢了。
有什么事物要来了，她满心恐惧地等待着。是什么呢？她不知道。它太过于微妙难懂，因此无以名状。但她感觉到了，它从天空蔓延而来，随着空气中的声音、气味、颜色，来到她的身边。
此时她的胸口剧烈地起伏着。她开始意识到正在占据她的事物是什么了。她努力用意志抗争，但她的意志就像她白皙纤细的双手一样软弱无力。