电脑的真正名称是电子计算机，1946年在美国宾夕法尼亚大学问世，是一种用电子技术实现数学运算的计算工具。由于最初的电子计算机体积庞大，造价昂贵，所以在全球普及缓慢，后来随着数字技术对模拟技术的取代，电子计算机越来越向轻巧、灵活方面发展，而且价格也越来越低。当它在全面普及时，中国因为汉字的输入问题大受阻碍，除非你认识英文，否则你没法使用它。随着汉字全拼特别是王选发明的汉字五笔输入法的成功，汉字的输入得以解决，但电脑软件的“中文化”问题，成为电脑能否在中国普及的关键，史玉柱一下子看到了这里的市场前景。
史玉柱在电脑方面有他自己独特的灵感和创造力，他研究电脑，不是为了解决数字计算、数据采集和处理以及自动控制问题，而是固化字体、增加字库和设计表格，增大排版空间和提高处理速度等“汉化”工作。早期的电脑汉字输入系统，汉字除横竖点撇捺等非规则笔划都是有锯齿的，汉字的字体和排版方式也是非常单调和呆板的，史玉柱就选择从这里人手，进行他另一种数学的排列组合，他开发出的东西别人用了都说好，这时，他就萌生了送知识产品走向市场的想法，突然看到了美好的市场前景，他的头脑盘旋着创业的梦想，心中涌起在电脑行业干一场的冲动，于是他毅然辞职下海。
史玉柱是这样一种人：想不到的就不想，不感兴趣的就不做，但想到了又感兴趣，他就要一头钻进去，而不管别人怎样想怎样看。
主意已定的史玉柱，毅然向他的同事和家人宣布他要下海，亲戚朋友一致反对说：“多少人削尖脑袋往省统计局钻？你却离开。下海哪有那么容易，失败了怎么办？”可是史玉柱犯了犟脾气，“如果下海失败，我就跳海！”一句话把别人吓住了，不再劝了。
1989年7月史玉柱带着他仅有的4000元钱来到深圳，从此开始了他在商界的“赌徒生涯”。在以后的商业操作中，天生“赌徒”的狂热赌性让世人一览无余。
英雄总有共同之处，但凡了不起的企业家都是赌性的载体。事实上，史玉柱的行事方式在很多方面都和世界首富、软件霸主——微软公司创始人比尔·盖茨非常相似，而其中最突出的一类就是赌性相同。
比尔·盖茨是一个天才，智商高达220。但是，从古到今，天才都不是成功的首要条件。假如比尔·盖茨也像一般人那样，贪图安逸的生活，过于依赖自己的天才而放弃奋斗的话，他必将埋没在众多庸才之中，默默无闻。天才在比尔·盖茨的成功中只占很小的比例，他走的是一条奋斗的冒险之路。史玉柱之所以崇拜比尔·盖茨，最主要的还是欣赏他的冒险精神。
对于自己的兴趣所在，比尔，盖茨和史玉柱一样表现出非凡的狂热，这种狂热使得他们甘愿拿一切作赌。正像史玉柱研究生毕业后为了自己热爱的软件开发事业，毅然辞别安徽省统计局的工作一样，比尔·盖茨在确定了自己的兴趣点之后，跟多少人梦想的高等学府哈佛说了bye-bye。
离开哈佛并不是很容易的事，比尔·盖茨必须设法说服对他寄予厚望的父母，而父母却极其希望他拿到哈佛大学的学位。比尔·盖茨硬着头皮对父母说了他的计划，说他准备退学，去和他的好友保罗·艾伦成立一家电脑软件公司。
更过分的是，盖茨还说，他们不想在家乡西雅图开公司，他们想去的地方是新墨西哥州的阿尔伯克基。要知道，在西雅图人眼中，新墨西哥全是沙漠，到处尘土飞扬。这让他父母很不可思议，她们为儿子担心。
母亲坚决反对盖茨的决定，她希望盖茨在取得学位之前不要离开学校。哈佛的学位是多少人梦寐以求的东西啊！盖茨的父亲也极力主张儿子继续其学业，因为开公司的机会很多，而读哈佛的机会却很难得。
一般来说，作为年轻人，多听听父母师长的意见还是有好处的，因为他们的人生经验丰富，能看到许多自己看不到的东西。但是，有一种情况例外：当自己决心去干某件有意义的事，而且不计后果时，可以不听任何人的意见。干事业是有风险的，盖茨决定退学开公司，未必有必胜的把握，万一失败呢？他肯定想到过这个问题，但他仍决意要干，那就没什么好说的了。
1975年7月，比尔·盖茨和保罗·艾伦在新墨西哥州的阿尔伯克基正式创建了微软公司，开始了走向成功的第一步。
如此看来，与比尔·盖茨离开响誉全球的哈佛相比，史玉柱离开安徽省统计局只不过是区区小事而已。但从中体现的个性却是相同的，那就是豪赌的天性，敢于冒险的天性。智者总是如此：敢于打破平静，冲破俗套，以超常思维行事。
第三节：赌性和安全性的悖论
1.赌性带来的收益
赌自然有输赢，史玉柱所以能赢，是因为他看到了胜的确定性，不然，只凭一腔鲁莽、不计后果的赌，十个史玉柱也赔进去了。
从1988年深圳大学软科学管理系硕士毕业后，放弃仕途选择“下海”，捣腾自己开发的“M-6401”软件时，史玉柱人生的赌博就已经开始了。先是加价1000元推迟半个月付款，赊来计算机，然后又以软件版权向《计算机世界》杂志做抵押、先做广告后付款，外号“史大胆”的他，为自己设置了创业路上的第一次小赌。
他赢了：在付款期限的前2天终于等到了订单。两个月以后，他赚到了10万元，10万全投入广告；4个月后，营业收入超过100万元。史玉柱尝到了广告的甜头，从此“广告模式”成了他事业的“万能钥匙”。
有人说，史玉柱进入保健品行业也是一种赌博。无论是脑黄金、脑白金还是黄金搭档，他是用暴风骤雨的形式洒下巨额广告费，然后诱惑天真的消费者去“买健康”。“我们不知道自己能不能活过明天。”这是史玉柱对在高危方式下生存，如履薄冰心境的描述。尽管如此，史玉柱却从这里赚到了前所为有的财富。
从1994年5月18日到1995年2月18日这短短9个月时间里，“脑黄金”在供货不足的情况下，依然达到了回款突破1.8亿元的令人叹为观止的惊人成绩，让人不得不对史玉柱这个营销奇才刮目相看。
巨人大厦倒蹋之后，史玉柱开始做“脑白金”，仅仅只用了一年，“脑白金”就实现销售收入2.5亿元，成为保健品市场市场当仁不让的“龙头”，构建出一个属于自己的保健品帝国。不久，史玉柱的销售收入很快突破10亿元，他用赚来的钱还了巨人大厦时欠下的债。
当出售脑白金的事情即将尘埃落定之时，一种名为黄金搭档的保健品开始加大宣传力度，出现在全国各大电视、报刊媒体的广告栏目之上。脑白金转手“他人”后，史玉柱无疑又找到了一个好产品。“黄金搭档”上市半年，销售收入迅速上升到5000万元，占健特生物主营收入的18.93％。
史玉柱是靠电脑软件起家的，可以说IT业才是他的老本行，他在做脑白金的时候，就曾说过，早晚要回到自己的本行。2004年底，史玉柱投资2亿元，在上海注册成立了“征途网络科技有限公司”，开始了新一轮的赌博。2007年9月21日，史玉柱在今天举办的《巨人》内测发布会上宣布，上海征途网络正式更名为上海巨人网络。11月1日，“巨人网络”成功在美国上市！在纽约证券交易所大盘暴跌200多点的大势下，巨人网络逆市成功挂牌，开盘价达18.25美元，比发行价15.5元高出18％，市值高达到42亿美元，成为中国最大的网游公司，同时史玉柱也由当年负债2亿多的中国首穷，摇身一变成为名正言顺的中国大陆首富。
2.赌徒付出的代价
我们知道，作为一个企业的领导者，没有一点冒险精神是不行的，但是冒险必须建立在理性的基础上，盲目的冒险实际上和真正的赌博没什么分别，所以也必然会带来血的教训。对此，史玉柱深有体会。
从卖电脑软件，到卖楼花，再到卖保健品，史玉柱成功的秘诀可一言以蔽之：胆子大，点子多。
在卖楼花中，史玉柱大胆承诺“三年回报100％”，然后围绕着这一承诺如何让人信服这一中心，他运用了“保险公司保险”、“律师见证”、“银行设售点”、“提前兑现债券”、“顾问视察”、“破土动工”等一系列点子，只要让人相信其承诺一定能够兑现，楼花就不愁卖不出去。
在卖脑黄金的时候，多灵多说“五盒一疗程”，史玉柱马上保证“四盒见效”。
“三年回报100％”能不能做得到，“四盒一疗程”是否属实，先不去管它，说出去再说，把钱拿回来再说。史玉柱的这种大胆行为，虽然带来了暂时的效益，但却也留下了以估量的隐患，因为一旦他的言论得不到兑现，他就失了人们的信任，他这是在拿自己的信誉来冒险，而这对一个企业来说是致命的。
对于巨人大厦必能盖起来，“三年回报100％”的承诺能够实现，史玉柱的回答是这样的：“1992年，中国经济又上快车道，宏观调控也没开始，房地产形势特别好。虽然我手上只有几百万元流动资金，但在1993年时巨人M-6403汉卡在市场上卖得非常好，销售额比上年增长300％，一年要回报四五千万元资金是不成问题的，这样两年就是1个亿。另外的1个亿资金是靠卖楼花筹到的，因为房地产正热嘛。此外，施工过程中很多款可以等完工之后再付，这样就有资金使用的空当，实际建设中用不了2个亿。今天看来，38层的方案我们是能承担的”。
史玉柱所说的要点是以1992年的宏观经济高潮和房地产热来作假定的，认为宏观经济会一直这样好下去，房地产会一直这样热下去，汉卡的销量会一直按300％增长，这就犯了战略错误，形势的发展不可能都像他所假设的那样。1993年下半年起，宏观经济回落，房地产热降温，电脑软件更是进入了灾年。对经济形势的错误估计，对经济规律没有深刻把握，导致史玉柱犯了企业发展战略的错误。战略上已经错了，战术上再怎么成功都无济于事，最终必然导致失败。
另外，史玉柱卖楼不按平方面积卖，而是按“股”卖，无异于企业私自开银行，擅自发行股票，严格来说这叫做“非法集资”，这是过渡时期体制不健全、法制不健全条件下特有的“无法无天”现象。香港就不允许这样卖，现在我们也不允许随便承诺和卖楼花了。但即使是在那种时期，你这样做了，如果承诺兑现，也就做了，没人管你；一旦承诺不兑现，连本钱也还不起，那你就得坐牢。其中最著名的就是沈太福，他也是“高科技”，他也承诺高额回报，圈了10个亿，结果还不起了，被处以极刑。还有牟其中，还有南方一些私立学校，收教学储备金，一个学生几十万元，承诺学生毕业后如数奉还；一些证券期货公司，也以高额投资回报融资。结果往往还不了，他们中的一些人也像史玉柱一样是估计错误，原本是想拿了钱去放大的，也是想兑现承诺的，并没想骗人，但往往事情不像想得那么简单，拿到钱一干就不是那么回事了。
在过去，史玉柱的很多冒险都是以“无法无天”为条件的，一旦有了法律的监督，他的那些点子就会碰壁。他在想那些点子的时候没有考虑到这“无法无天”的特殊背景以及由“无法无天”向“有法有天”的转变，这本身就是一种战略错误。而这个战略错误导致的直接结果就是，三大战役一开始就遇到了失败，然后一路败到了底，巨人大厦非但没有建起来，史玉柱还为此欠下了两亿多卖楼花的债务，一下子从身价数亿的富豪成了全中国欠钱最多的“著名失败者”。
3.不拿身家性命去赌
失败的教训是惨痛的，如今的史玉柱成熟了许多，也稳健了许多，安全性更了重要的考量，所以当他卖“脑白金”商标给上市公司时，很多媒体猜测这是史玉柱谋求绝对安全的一箭三雕之计：如果脑白金继续盈利，史玉柱可安享其利润；如果脑白金中落，隐身幕后的他可远离爆炸源；而上市公司即便出现意外，也不会如巨人集团一样瞬间崩溃，至少壳资源是值钱的，？“企业运行到现在的规模，我认为安全是第一位的，发展已不是第一位的。”事实上，他早就在谋求安全性了。据说，他这几年反反复复地对别人、对自己说“办企业要有平常心，不要立太高目标，企业动作越少越好。”