《尹文子·大道上》有一个故事：齐国有一个姓黄的老相公，他有两个女儿，都长得十分漂亮，堪称国色天香。但这位黄公每与人谈起他的两个女儿，总是“谦虚”地说：“小女质陋貌丑，粗俗蠢笨。”这些话被一传十、十传百，以致他两个女儿的“丑陋”远近闻名，直到过了婚嫁的年龄，仍无人求聘。后来有个鳏夫，因无钱再娶，无奈之下，便到黄公门上求婚。黄公因大女儿年龄已大，也不再考虑是否合适，便一口答应了。婚礼完毕，这位新郎揭开新娘的盖头一看，不禁大喜过望，原来自己娶到的竟然是一位绝代佳人。消息传开，人们才知道黄公言之不实，于是一些名门子弟竞相求娶他的小女儿，自然也是天姿国色。齐国黄公本想得到一个谦虚的美名，但由于他谦虚过分，反而耽误了女儿的青春，实在是得不偿失。
如想避免此类事情的发生，唯一的办法便是把握好物极必反中的那个“极”。这个“极”的界限究竟在何处，冯友兰先生做出了回答：一个可以适合一切事情的界限，是无法划出来的。就像我们平常吃饭，吃得适当，就对身体有益，吃得太多反而会生病。究竟什么样的分量才算合适，那是因人而异的。
或许我们无法明确每件事的“极”在哪里，但只需细细品味，还是能发现只要用心把握，照着平易的大路走，将事情做到恰到好处，一样能避开物极必反的魔咒。
如水般与规矩的“容器”博弈
围棋有围棋的规矩，象棋有象棋的规矩。但亦不是人愿意下什么棋，即可下什么棋。
——《冯友兰谈哲学》“说家国”
“不以规矩，不能成方圆。”孟子认为，即使视力如离娄般精准，技巧如公输子般线束娴熟，如果不用圆规和曲尺，也画不出标准的方形和圆形；即便对音律的感知如师旷般敏锐，如果不用六律，也无法校正五音；即便对尧舜的学说倒背如流，如果不实行仁政，也无法治理好天下。这便是规矩的力量。
每一件事的运作都有其自身的规则，按规矩做事，是使事情正常进行下去的必要保证，正如冯友兰先生所言：“围棋有围棋的规矩，象棋有象棋的规矩。人若下围棋，即须照着下围棋的规矩；人若下象棋，即须照着下象棋的规矩。”游戏尚且有规矩，何况现实的生活。
当今的企业和团队里，领导者也必须制定出明确的管理标准，并在团队中广泛实行，才能维护自己权威，使团队不至于陷入混乱、逐渐涣散，最终成为一盘散沙。
韩小姐原不是业务部最优秀的职员，却被意外地任命为业务部经理。这本是件高兴的事情，可她却很矛盾，因为业务部里有一个大姐大级的人物丽。丽一直是这个部门里业绩最好的员工，但由于个性太过于张扬、口无遮拦，大家都不喜欢她。虽然如此，可韩小姐却一直很敬佩她。
任命通知下来那天，丽的脸色很难看，但也没说什么。为了以后融洽相处，韩小姐就请丽一起吃晚饭，表示要向她学习，希望她能多多支持。丽倒也没说什么，只说大家都是好姐妹，以后要互相帮助。谁知此后她却经常在众人面前挑剔韩小姐的不是，还违反规定休假，有什么事也不和韩小姐通报，自作主张。季度总结的时候，她竟然越级向高一级领导汇报工作计划和工作业绩。韩小姐在朋友的建议下决定不再忍让，便借故狠狠批评了丽几次，又到上司那里汇报了丽的种种不是。于是上司也在会上点名批评了丽几次。丽终于驯服了。
可见，制定一个严谨的规则，并且有效地维护这个规则，才能保证一切正常有序地进行。从国家到团队，再从团队到个人，都需要这样一个规矩。然而，规矩毕竟是用来限制某些东西的，必定不能处处顺遂人意，就像冯老所说：“但亦不是人愿意下什么棋，即可下什么棋。他必须有围棋的棋子棋盘，始可下围棋；他必须有象棋的棋子棋盘，始可下象棋。”
当无法改变既定的合理的规矩时，我们唯有将规矩视为一个容器，将自己视为水，以调整自己的状态，在适应规矩的同时还能发挥自己的力量。
有一个人在社会上总是不得志，在别人的推荐下，他找到一位得道大师，倾吐自己的烦恼。大师沉思了一会儿，舀起一瓢水，说：“这水是什么形状？”这人摇头：“水哪有形状呢？”大师不答，只是把水倒入一只杯子，这人恍然，道：“我知道了，水的形状像杯子。”大师无语，轻轻地拿起花瓶，把水倒入其中，这人又道：“哦，难道说这水的形状像花瓶？”大师摇头，轻轻提起花瓶，把水倒入一个盛满土的盆中。水很快就渗入土中，消失不见了。这时，大师俯身抓起一把泥土，叹道：“看，水就这么消逝了，这就是人的一生。”
那个人沉思良久，忽然高兴地说：“我知道了，您是想告诉我，社会就像有规则的容器，人应该像水一样，在什么容器之中就像什么形状。而且，人还极可能在一个规则的容器中消失，就像水一样，消失得迅速、突然，而且一切都无法改变。”
“是这样。”大师微笑着说：“又不是这样！”说毕，大师出门，这人随后。在屋檐下，大师用手在青石板的台阶上摸了一会儿。这人把手指伸向大师手指所触之地，有一个深深的凹口。大师说：“下雨天，雨水就会从屋檐落下。你看，这个凹处就是雨水落下的结果。”此人大悟：“我明白了，人可能被装入规则的容器，但又可以像这小小的雨滴，改变这坚硬的青石板，直到容器破坏。”大师点头：“对，这个窝会变成一个洞。”
人生当如水般，随规矩而变；亦当如水般，为坚持而潜移默化地改变外界的环境。规矩，是一个准则，让人生更加辉煌的准则，但我们无需深陷其中，因为有时我们也拥有改变它的力量。
孑然独立，就是合理的幸福
独立自足的生活，即是合理的幸福。
——《三松堂自序》“20年代”
曾经年幼的我们，必须在父母的帮助下，才能蹒跚行走；必须有父母的照看，才会衣食无忧；必须有父母的建议，才知如何面对外界的人事物。我们就这样，在父母的注视下，一天天地长大了。突然有一天，我们开始想要自己做决定，为自己想做的事、为自己将来的人生、为自己面对世界的方式。父母说我们长大了，于我们而言，则是希望有属于自己独立生活的开始。
不可否认，在父母庇佑之下的生活是幸福的，然而，一个真正成熟的人，幸福中必不可少的一个组成部分，就是独立自主。正如冯友兰先生所说：“独立自足的生活，即是合理的幸福。”
在独立自主这一点上，冯友兰先生无疑是成功的。自幼时起，他的生活主要由母亲吴夫人照顾，思想开明的吴夫人从来没有过多地干预他的生活。无论是在国内任职，还是到国外游历，吴夫人都让冯友兰先生自己做决定。冯友兰先生的哲学之路，是他自己的选择，是他自己走出来的，这便是独立自主中蕴含的幸福。
人生是属于自己的，应该沿着自己设定的道路去前进，走出属于自己的路，独立自主地完成人生的乐章。这是一种权利，也是一种生存智慧，即便是养育我们的父母，也不能剥夺我们的这种权利，让我们按照他们画好的轨迹前行。身为父母，更应做的，是让孩子从小就培养独立自主的品行。
美国总统约翰·肯尼迪的父亲从小就注意对儿子独立性格的培养。有一次他赶着马车带儿子出去游玩。在一个拐弯处，因为马车速度很快，猛地把小肯尼迪甩了出去。当马车停住时，儿子以为父亲会下来把他扶起来，但父亲却坐在车上悠闲地掏出烟吸起来。
儿子叫道：“爸爸，快来扶我。”
“你摔疼了吗？”
“是的，我自己感觉已站不起来了。”儿子带着哭腔说。
“那也要坚持站起来，重新爬上马车。”
儿子挣扎着自己站了起来，摇摇晃晃地走近马车，艰难地爬了上来。
父亲摇动着鞭子问：“你知道为什么让你这么做吗？”
儿子摇了摇头。
父亲接着说：“人生就是这样，跌倒、爬起来、奔跑，再跌倒、再爬起来、再奔跑。在任何时候都要全靠自己，没人会去扶你的。”
从那时起，父亲就更加注重对儿子的培养，经常带他参加一些大的社交活动，教他如何向客人打招呼、道别，与不同身份的客人应该怎样交谈，如何展示自己的精神风貌、气质和风度，如何坚定自己的信仰，等等。有人问他：“你每天要做的事情那么多，怎么有耐心教孩子做这些鸡毛蒜皮的小事？”
谁料约翰·肯尼迪的父亲一语惊人：“我是在训练他做总统。”
每个人都曾经历过被父母宠爱的岁月，心中总是会留下些依赖的影子。就是这种依赖他人来保障自己的心理，会成为人生中最大的危险。当准备赤膊努力一番时，它会对你说：“不用了，你根本不需要。看看，这么多的金钱，这么多好玩、好吃的东西，你享受都来不及呢……”这些话，足以抹杀一个人意欲前进的雄心和勇气，阻止一个人利用自身的资本去换取成功的快乐，让你日复一日原地踏步，止水一般停滞不前，以至于你到了垂暮之年，终日为一生无为悔恨不已。
如果不想人生就在依赖别人的日子里，浑浑噩噩地过，那就赶快抛开身边的“拐杖”，站立起来，亲自去迎接世间风雨的考验。雨果曾经写道：“我宁愿靠自己的力量打开我的前途，而不愿求有力者的垂青。”只要一个人是活着的，他的前途就永远取决于自己，成功与失败，都只系于他自己身上。
“天助自助者”，没有谁能永远做你的救星，除了你自己。依靠自己的力量走出风雨、迈过荆棘，自会有一片碧水长空在前方等着你。
生命能被消灭，不能被打败
学哲学的人应该有这样的智慧，不能轻易地自杀。
冯友兰，中国哲学史上举足轻重的人物，研究中国哲学时“可超不可越的人物”，他的学术贡献得到了近乎是一致的认同。但在他的身后，还有各种不同的声音传出，有些人在质疑他的行为、有些人在质疑他的信仰，甚至有些人在质疑他的生命。
在新中国成立后那段被激情充斥的时代，冯友兰先生也和其他许多的文人学者一样，遭遇了前所未有的压力与折磨，那是精神与肉体的双重伤害。七十多岁的老人，拖着病得的身体，在年轻人的呼喊声中一次次地低下了头。甚至在他刚做完手术，挂着的瓶子还没来得及摘掉时，就得站到人群面前，承受痛苦。
这样的痛，很多人都曾经历过，在那种无端和无形的压力之下，不少人被逼自杀了，但冯友兰先生选择苦苦地支撑。他含垢忍辱地活了下来。于是，人们的质疑声出现了，他为什么没有自杀。是不是非要逼得每个人都“自绝于人民”才算坚守了自己的人格与尊严呢？当然不是。熬过那段艰难岁月的冯老，不仅保全了自己的性命，也留住了学问，为后人留下了非常珍贵的东西。
面对这段不堪回首的过往，冯老曾对他的入室弟子们说：学哲学的人应该有这样的智慧，不能轻易自杀。其实，不单是学哲学的人，所有的人都应珍视自己的生命。人生之中，不如意之事时有发生，用死来解决问题无疑不是明智之举。
以创作中篇小说《老人与海》荣获1954年诺贝尔文学奖的美国著名作家欧内斯特·海明威，生活中充满了紧张与压力，他的内心经受着剧烈的痛苦而复杂纷呈的变化。他企图利用各种各样的方式来逃避和摆脱沮丧的情绪，如不停歇地旅行冒险，寻求各种刺激性生活等。他在身体上企求生存，而在心理上却渴望死亡。小说《老人与海》的主人公在海上与鲨鱼搏斗的经历与内心活动，恰如其分地诠释了海明威的这一矛盾心理。
打鱼老头儿连续84天出海，却一条鱼也没有捕到。第85天出海，他经历了三天两夜的搏斗之后，终于捕到一条巨大肥硕的大马林鱼，不料归途中竟遭到了鲨鱼的猛烈袭击。为不使马林鱼被鲨鱼吃掉，老人奋力还击，凭着超人的勇气和力量，一次次把凶残的鲨鱼击退，但最终船上的马林鱼还是只剩下一副骨架了。
尽管老人失败了，但“你尽可能把他消灭掉，可就是打不败他”这句老人的内心独白，简直就是海明威人生的写照。作家诺曼·迈勒鲁曾入木三分地剖析道：“海明威这种漂泊不定的生活之真正的根源，是他的一生都在跟沮丧、恐惧和自杀的念头作斗争。他的内心世界犹如一场噩梦。他的夜晚是在同死神的搏斗中度过的。”
为了挣脱焦虑与沮丧的罗网，海明威从女人与烈酒那里寻求刺激。他跟许多女人有过关系，结过许多次婚，搬过很多次家；饮酒从红葡萄酒到威士忌，最后到伏特加，仍然无济于事。他像只被凶恶老雕穷追不舍的猎物，被追得走投无路、无处藏匿。在1961年夏天的一天，海明威终因沮丧的困扰而用子弹结束了其顽强拼搏的一生。海明威未能如他作品中所说的那样被“消灭”，而是被“打败”了，被沮丧打败了。
用死亡来回敬生命，无疑是世间最大的刑罚与罪过。真正勇敢的人，会去承担生命中的灾祸，而不是用死亡来逃避。因为他们明白“留得青山在，不怕没柴烧”的道理，只要不放弃生命，希望终究会出现，生命也就一定会有转机。