受到夏朝压迫的民众都纷纷加入汤的军队，最终他们把夏桀的军队打得落花流水，并在鸣条（今山西运城安邑镇）取得了决定性胜利，汤登上大位，定国号为“商”。后来汤的后裔盘庚把商朝都城迁到“殷”这个地方，所以后人也把这个朝代称为“殷商”。
汤即位后，改变了历法，更改了衣服的颜色，开始崇尚白色，并且规定白天必须举行朝会，由百官向汤汇报全国正在发生的事情。汤统治的时代，政治清明，经济和文化也有了一定的发展，百姓安居乐业，生活安稳。
（1）选自《史记·殷本纪》。
（2）网开一面：把捕猎的网撤去三面，只留一面。比喻采取宽大态度，给人一条出路。
名相伊尹。（1）
一个贤明的国君身边必然会有一个德才兼备的丞相辅佐，对商汤来说，这个人就是伊尹。伊尹还有一个名号，是中国厨师的祖师爷，那么他是怎么从一个厨师变成丞相的呢？
伊尹还有个名字叫做阿衡，传说他是有莘氏部落的人在桑树林中捡到的弃儿，因为这个部落生活在伊水（今河南省境内）边上，所以就以“伊”作为自己的姓氏。伊尹身材矮小，相貌也并不出众，却是一个有谋略、有抱负的人。
商汤的贤名传扬四方，因此伊尹很想投靠到他的门下成就一番事业，但是没有人为他引荐，他自己也没有任何门路。忽然有一天，他听说商汤要娶有莘氏的一个女子为妻，于是他就去这户人家做了一个陪嫁的奴隶，希望能够借此机会见到商汤。
刚开始的时候，他的身份是一个厨师。伊尹手艺很好，商汤很喜欢吃他做的饭，有一天商汤忽然很想见见这位大厨，于是伊尹就背着饭锅、砧板来和商汤见面。他一开始谈论的是烹调技艺，后来逐渐把话题引向了如何治理国家。他的见解与商汤不谋而合，两人都有相见恨晚的感觉，于是商汤就邀请他来朝廷做官，帮助自己管理国家。这不正是伊尹一直期待的机会吗？但是他拒绝了。他对商汤拜了一拜，说道：“我只是一个小小的厨师，所知道的知识也只是与做菜有关，怎么能登上朝堂参与政事呢？”其实，伊尹只是想试试商汤是不是真的有诚意。后来商汤派人带着厚礼共请了五次，他才肯出来做官。
伊尹为商汤历数了从前那些贤明君主的事迹，讲了很多治国的方法，商汤深为叹服，很快就任命伊尹为丞相。在伊尹的帮助下，商部落的力量逐渐壮大起来。而此时的夏桀还沉浸在吃喝玩乐中，完全没有意识到自己已经处于危险的边缘。他仍旧胡作非为、横征暴敛、建造宫殿，让夏朝的百姓们苦不堪言。
为了充分了解夏朝内部的情况，伊尹主动提出到夏桀身边去做卧底，而糊涂的夏桀丝毫没有意识到伊尹到他身边的目的。伊尹在夏宫住了很长一段时间，获得了关于夏朝的一切机密情报，包括内政外交，军队强弱以及百姓的态度等，然后他带着这些珍贵的资料回到了商的都城亳。
商汤亲自出城迎接他，两个人默契地配合，最终打败了夏桀，建立了商朝。商朝建立初期，汤和伊尹广施恩惠，得到了百姓的支持。商汤去世后，伊尹又辅佐他的后代。后来汤的孙子太甲即位，伊尹是看着他长大的，非常了解他。他害怕太甲破坏了商汤辛苦建立的王朝，专门写了几篇文章来劝诫太甲。但是太甲仍然昏庸无道，伊尹生气地把他流放到商汤的陵墓所在地，自己执掌政权。太甲在那里生活了三年，终于弃恶从善，改过自新。于是伊尹又把他接了回来，笑着请他坐到国君的宝座上，自己则告老还乡，去过悠闲自在的生活了。
太甲复位之后，重新发扬商汤的治国之道，诸侯又来归顺他，百姓也开始爱戴他了。整个商朝繁荣昌盛、国泰民安。伊尹知道了这一切，十分欣慰，专门做了一篇名叫《太甲训》的文章来表扬他。
（1）选自《史记·殷本纪》。
盘庚迁都（1）
商朝曾经废除了嫡长子继位的制度，从那以后，王位之争异常激烈。内乱不断，水患连年，为了巩固政权，商朝多次迁都。每次迁都，百姓都要跟着迁移，因此民间怨声四起。
虽然说开国君主商汤是一个非常贤明的国君，但是他的后代并不都是像商汤一样仁慈、处处为天下百姓着想的好君主。其中一个叫做仲丁的继承人甚至废除了嫡长子继位的制度，使得商朝君主的儿子、兄弟以及兄弟的儿子们之间经常为了王位进行激烈的斗争，而这种混乱的局面一直延续了9代。
当王位传到盘庚手里的时候，商朝已经处于岌岌可危（2）的境地了。国内水患频发，经济水平下降，但是王族的人们都忙着争权夺位，根本没有人真正关心百姓的疾苦。他们为了稳定政权，采取了最简单的方法，就是搬家，一个地方发生洪水，那就搬到没有洪水的地方。
从仲丁开始，商朝的都城多次迁徙，仲丁时候是隞（今河南荥阳），后来是相（今河南内黄）、邢（今山东定陶），盘庚即位的时候，首都是奄（今山东曲阜）。多次迁都，让商朝的百姓饱受迁徙之苦。
盘庚是一个很有抱负也很有魄力的君主，他有一个梦想，就是恢复商汤时候的盛世景象。于是他决定把都城搬到殷（今河南安阳小顿村），因为那里地势平坦，土地肥沃，有山林可以猎取猛兽，还有河流可以灌溉农田，而且距离经常泛滥的黄河很遥远。
确定了都城地点，盘庚颁布了迁都的公告。百姓一听又要搬家，非常不满。盘庚一次又一次地向人们耐心解释，并且承诺迁都后会给每个人分发土地。百姓在这里的土地都已经被贵族瓜分，听到会分发土地，才勉强答应了迁都。贵族们听说迁都后会重新划分土地，都不愿意离开旧都，他们煽风点火，造谣生事。盘庚把他们召集到一起，略带威胁地对他们说：“从前我的祖先和你们的祖先共同创造了太平的天下，先祖任用你们的祖先，对他们发布命令，谁也不敢违抗，所以先王也非常尊重他们，他们也从来没有干过散布流言飞语的事情，如今你们丢弃了这样的良好品质，那么是不是我也不必像先祖一样尊重你们的家族了？从今天起，你们必须恪尽职守，做好自己分内的事情。”那些贵族听到这样带有威胁性的话后，果然收敛了很多。
盘庚把都城迁回来之后，修葺了商汤的故居，并按照商汤时期的政令施行仁政，提倡节俭，减轻赋税。他还告诫大臣们一定要体恤百姓，不能随便剥削百姓的财物。
在盘庚的领导下，百姓的生活变得越来越富裕，人民越来越爱戴他，而诸侯们看到商朝重新振兴也纷纷向盘庚纳贡。
（1）选自《史记·殷本纪》。
（2）岌岌可危：岌岌，山高陡峭，就要倒下的样子。形容非常危险，快要倾覆或灭亡。
武丁中兴（1）
盘庚之后的几个国君虽然心地善良，但是显然都不是治理国家的材料，因此商朝又慢慢地衰落了。这一次，力挽狂澜（2）的是一个叫做武丁的君主。
在武丁年幼的时候，他的父亲就不允许他在王宫里玩耍，而是把他送到民间去体验生活。武丁在民间从来没有摆过王族的架子，几乎没有人知道这个干起活来十分娴熟的人就是王位的继承人。但是武丁却在体验生活的过程中了解到百姓的疾苦，下定决心要恢复商朝的辉煌。
不过武丁即位后，人们并没有看到一个励精图治的好国君。相反，他事事不肯自己拿主意，全都让大臣们去决定。这种情况一连持续了三年，大家逐渐对这个国君失去了信心。实际上，武丁并不是没有作为，他只是在观察大臣们的办事能力，希望从中找到一个真正能帮助自己的人。
一天，武丁做了一个梦，梦中出现了一位圣贤，他说自己的名字叫做“说”。上朝的时候，他在文武百官中间看来看去，一边看还一边摇头叹息，人们都觉得大王可能是生病了。他把这些文武大臣来来回回地端详了好几遍之后，大声对侍从说：“快去给我叫个画师来！”画师来了之后，武丁把梦中人的样子描述给他，让他按照这个样子画出一个头像来。
后来士兵们拿着这幅头像在全国寻找，功夫不负有心人，终于在一个叫做傅险（3）的地方找到了与画像酷似的人。他们把这个人带进王宫，武丁一看见他的脸，就激动地从宝座上跑了下来，围着他绕了好几圈，嘴里还嘟囔着：“没错，就是他！”然后又问了他的名字，巧的是，这个人刚好也叫“说”，武丁开心极了。与他彻夜长谈之后，武丁认定这个人的才干可以和伊尹媲美。武丁任命他为朝廷的辅相，还用傅险这个地方的地名“傅”给他做了姓。
傅说没有辜负武丁的期望，充分发挥了自己的才华，商朝又重新兴旺发达起来，历史学家把这次兴盛称为武丁中兴。
不仅武丁本人是一个有抱负的人，他的妻子妇好也不是等闲之辈（4）。她是中国历史上有记载的第一个女英雄和军事家。妇好曾经多次担任统帅出征，带兵打败了周围二十多个小国家。最有名的一次是征讨西北的蒙古一带，这次战争对于商朝和整个中华民族都有重要的意义。
可惜的是，武丁之后，再也没有出现过贤明的君主，之后继位的君主一个比一个昏庸无道。其中有一个叫做武乙的国君喜欢和木偶人下棋，武乙命令别人替这个木偶落子，如果木偶输了，他就对这个木偶冷嘲热讽；又有一次，他派人制作了一个皮口袋，里面装满了鲜血，他让人把口袋吊起来，还狂妄地说这是射天。可能是他的倒行逆施真的惹怒了老天，在一次他去打猎的时候被天给射死了——天空中一个炸雷把他劈死了。
（1）选自《史记·殷本纪》。
（2）力挽狂澜：挽，挽回；狂澜，猛烈的大波浪。比喻尽力挽回危险的局势。
（3）傅险：也叫傅岩，在今天山西省平陆县东边的圣人涧。
（4）等闲之辈：等闲，寻常，一般。无足轻重的寻常人。
暴君商纣。（1）
商朝的最后一个帝王非常有名，但是他的名气并不是来自他的贤明，而是来自他的荒淫残暴，他就是历史上出了名的暴君商纣王。
纣王的父亲有两个儿子，长子叫做启，但是因为他的母亲身份卑微，不能继承王位；于是他的父亲就立了正妃所生的小儿子辛为太子，辛继承王位后就是商纣王。
其实纣王天资聪颖，口才很好，接受能力强，而且力气大得惊人，能够赤手空拳和野兽搏斗。如果他能够把这些才能用在正确的地方，也许也会成为一代明君。可惜的是，纣王走向了另一面。他聪敏善辩，却用来和大臣们辩论，为自己的错误行为开脱，那些一心劝谏他施行仁政的大臣都被他驳得哑口无言；他自恃才干过人，从来不把那些大臣放在眼里，他觉得在这个世界上，只有自己是最厉害的，没有一个人能够比得上他。
纣王喜欢喝酒，喜好女色。宫中有一个妃子名叫妲己，纣王十分宠爱她，对她言听计从。为了满足自己的私欲，纣王不断地增加赋税，在全国各地搜刮奇珍异宝，然后把它们堆在自己的宫殿里。他还命人挖了一个坑，里面灌满酒，又派人堆起几座沙丘，插上很多树枝，树枝上挂满肉，他给这个地方起名叫酒池肉林；又找来很多年轻男女，命令他们赤身露体地在里面追逐打闹。从此以后，他就天天和妲己在酒池肉林里寻欢作乐，不再过问国家大事。
宫廷里的粮食都溢出了粮仓，甚至腐烂，金银珠宝也堆得到处都是，而宫外的老百姓却饿殍遍野（2），人们对纣王的行为充满了怨恨。但纣王不是反思自己的行为，而是发明了很多的酷刑来惩罚那些对他不满的人。比如炮烙，就是架起一根铜柱，上面倒上油，铜柱下面燃起炭火，受刑的人要爬过铜柱，如果坚持不住，就会掉进火堆里烧死。
纣王非常喜欢那些给他出馊主意寻欢作乐的人，任由他们陷害忠良，抢夺财富。很多大臣看到这种情况，觉得前途渺茫，纷纷逃离国都，只有纣王的叔叔比干还坚持不停地劝谏，希望纣王可以改邪归正。纣王终于烦透了比干的说教，大声咆哮着：“听说人们都把你称作圣人，所以你才整天摆着一副圣人的面孔来对我指指点点！据说圣人的心都是七窍玲珑心，我倒要看看你到底是不是真正的圣人！来人，把比干的心给我挖出来！”左右护卫面面相觑（3），没有动手。纣王更加生气了：“怎么？你们也不想活了？”护卫无奈之下只好动手。看到同是皇亲国戚的比干死于非命，纣王的另一个叔叔箕子觉得自己也很难逃过一劫，于是开始装疯卖傻，去给别人做奴隶，希望能用这种方式逃离纣王的魔爪，但最终还是被纣王抓了回来，关进了大牢。
在纣王渐渐失去民心的同时，西伯侯姬昌却在不断地壮大实力。他死后，他的儿子继承了他的位置，他就是周武王姬发。武王看到纣王众叛亲离，认为推翻纣王统治的时机已经成熟，于是他起兵代商。牧野（今河南淇县南）一战，纣王的部队溃不成军。纣王见大势已去，觉得自己即使投降也难逃一死，于是命人把皇宫里的珠宝全都搬到鹿台（4）之上，自己则穿上最华丽的衣服，登上鹿台，躺在金银珠宝中，自焚而死。
武王攻进王宫后，释放了箕子，重新安葬了比干，对那些遭受迫害的大臣礼遇有加，惩处了妲己和其他奸臣，天下人都拍手称快。
商朝就此灭亡，另一个朝代的传奇故事拉开了帷幕。
（1）选自《史记·殷本纪》。
（2）饿殍遍野：出自《孟子·梁惠王上》，意思是到处是饿死的人，形容老百姓因饥饿而大量死亡的悲惨景象。
（3）面面相觑：觑：看。你看我，我看你，不知道如何是好。形容人们因惊惧或无可奈何而互相望着，都不说话。