这其间可以研究的，有几件事情。其（一）是昭王南征不返的事：案《左传》僖公四年，“昭王南征而不复”。《杜注》：“昭王……南巡守涉汉，船坏而溺。”《正义》：“《吕氏春秋·季夏纪》云：周昭王亲将征荆蛮，辛余靡长且多力，为王右。还反，涉汉，梁败，王及祭公陨于汉中。辛余靡振王北济，反振祭公。高诱注引此传云：昭王之不复，君其问诸水滨，由此言之，昭王为没于汉，辛余靡焉得振王北济也？振王为虚，诚如高诱之注；又称梁败，复非船坏。旧说皆言汉滨之人，以胶胶船，故得水而坏，昭王溺焉，不知本出何书。”又《史记·齐太公世家集解》：“服虔曰：周昭王南巡狩，涉汉，未济，船解而溺昭王……”《索隐》：“宋忠云：昭王南伐楚，辛由靡为右。涉汉，中流而陨，由靡逐王，遂卒不复，周乃侯其后于西翟。”
这件事的真相，固然无可考见；然而有可注意的两端：其（一），诸说都说是溺于汉，不说卒于江上。其（二），《吕氏春秋》说“昭王亲将征荆蛮”，宋忠也说“昭王南伐楚”。江汉可以互言，并没有什么稀奇；巡狩和征伐，以古人说话的不正确，也未必有什么区别。然则这件事情，依情理推度起来，实在是战败而死的。然则这一战究竟是败给谁呢？《左传》下文“昭王南征而不复，君其问诸水滨”。《杜注》：“昭王时汉非楚境，故不受罪。”依我看起来，这句话实在弄错了的。案《史记·楚世家》，说熊绎受封居丹阳。《汉书地理志》，说就是汉朝的丹阳县。汉朝的丹阳县，是如今安徽的当涂县，未免离后来的郢都太远。清朝宋翔凤，有一篇《楚鬻熊居丹阳武王徙郢考》，根据《世本》，左桓二年《正义》引。说受封的是鬻熊，不是熊绎。这一层我还未敢十分相信；然而他考定当时的丹阳，是在丹水、析水入汉之处，实在精确不磨。他的原文道：见《过庭录》卷四。
《史记·秦本纪》：惠文王后十三年，庶长章击楚于丹阳。《楚世家》亦言与秦战丹阳，秦大败我军，遂取汉中之郡。《屈原传》作大破楚师于丹淅。《索隐》曰：丹淅，二水名也，谓于丹水之北，淅水之南。皆为县名，在宏农，所谓丹阳淅是也。案《汉志》：宏农郡丹水，水出上雒冢领山，东至析入钧。密阳乡，故商密也。淅即析县，并在今河南南阳府内乡县境内。《水经》，丹水出京兆上洛县西北冢领山，东南过其县南，又过商县南，又东南至于丹水县，入于均。
《郦注》：丹水通南阳郡。《左传》哀公四年，楚左司马使谓阴地之命大夫士蔑曰：晋楚有盟，好恶同之。不然，将通于少习以听命者也。京相璠曰：楚通上洛要道也。《郦注》又云：析水至于丹水，故丹水会均，有析口之称。丹水又经丹水县故城西南，县有密阳乡，古商密之地，昔楚申、息之师所戍也。春秋之三户矣。杜预曰：县北有三户亭，丹水南有丹崖山，山悉赤壁，霞举，若红云秀天，二岫更有殊观。丹水又南径南乡县故城东北，又东径南乡县北，丹水径流两县之间，历于中之北，所谓商于者也。故张仪说楚绝齐，许以商于之地六百里，谓以此矣。《吕氏春秋》曰：尧有丹水之战，以服南蛮，即此水；又南合均水，谓之析口。是战国丹阳，在商州之东，南阳之西，当丹水析水入汉之处，故亦名丹析。鬻子所封，正在于此。
据此看起来，当时的楚国，正在汉水流域。昭王这一役，一定是和楚国打仗而败，渡汉水溺死的。
其（二），周朝的穆王，似乎是一个雄主：他作《臩命》，作《甫刑》，在内政上颇有功绩，又能用兵于犬戎。虽然《国语》上载了祭公谋父一大篇谏辞，《史记》上也有的。下文又说“自是荒服者不至”。似乎他这一次的用兵，无善果而有恶果。然而古人这种迂腐的文字，和事势未必适合。周朝历代，都以犬戎为大患，穆王能用兵征伐，总算难得。又穆王游行的事情，《史记·周本纪》不载，详见于《列子》的《周穆王篇》和《穆天子传》。《周书·束皙传》，《周王游行》五卷，说周穆王游行天下之事，今谓之《穆天子传》。这两部书，固然未必可信；然而《史记·秦本纪》、《赵世家》，都载穆王西游的事；又《左传》昭十二年，子革对楚灵王也说“昔穆王欲肆其心，周行天下”。这件事，却不是凭空捏造的：他当时能够西游，就可见得道路平静，犬戎并不猖獗。
其（三），是厉王出奔和共和行政的事。厉王出奔这件事的真相，也无可考见。不知道逐他的究竟是谁。近来有人说，中国历代的革命都是“暴民革命”，只有这一次，却是“市民革命”。《饮冰室文集·中国历史上革命之研究》。依我看起来，这大约是王城里头人做的事情。共和行政有二说：其一便是《史记》所说的“召公、周公二相行政”。还有一说，是出在《汲冢纪年》又不是如今的《竹书纪年》。和《鲁连子》上的。说有个共伯，名和，摄行天子之事。这两部都是伪书，《史记正义》已经把他的说法驳掉了，一翻阅就可明白。
其（四），西周的盛衰，其原因有可推见的。周朝受封于陕西，本来是犬戎的根据地。参看第六章第一节。历代都和犬戎竞争，到大王、王季、文王，三代相继，才得胜利，周朝立国的根据，到此才算确定。同时他的权力，向两方面发展：其一是出潼关，向如今的河洛一带，后来渡孟津伐纣，营建东都，所走的都是这一条路。其一便是出武关，向汉水流域，所以韩婴叙《周南》，说“其地在南郡、南阳之间”。《水经注》三十四。现存的《诗序》，也说“文王之道，被乎南国，美化行乎汉江之域。”《汉广序》。就周公奔楚，所走的也是这条路。
后来他权力退缩，受敌人的压迫，也是从这两方面而来。昭王南征而不复，便是对于南方一条路权力的不振。宣王号称中兴，尚且败绩于姜戎，可见得戎狄的强盛。到幽王的时候，东南一方面的申，申国，在如今河南的南阳县。和西方一方面的犬戎相合，西周就此灭亡了。这种形势，和前乎此的商朝，后乎此的秦朝，实在是一样的，观通前后自明。
【第五章】春秋战国
第一节 春秋
周平王东迁之后四十九年，就是公元前722年，鲁隐公元年。入春秋，直到公元前479年止，孔子卒的一年。其间凡二百四十二年。
春秋时代，列国的事情都有可考见，和西周以前所传的只有“一个王朝的历史”大不相同了。咱们现在要讲春秋时代的历史，就得先把当时几个大国提出来讲讲。春秋时代的大国，是晋、楚、齐、秦，其后起的就是吴、越。咱们现在且略讲他的起源和情势如下：
（一）齐
齐国的祖宗，唤做吕尚。四岳之后。这个人，大约是文王、武王的谋臣。武王定天下之后，封于营邱。山东的昌乐县。后世迁徙到薄姑，在博兴县境。又迁徙到临菑。如今的临淄县。《史记》上说，“太公至国，修政，因其俗，简其礼；通商工之业，便鱼盐之利；而人民多归齐，齐为大国。《货殖传》也说“故太公望封于营邱，地泻卤，人民寡。于是太公劝其女功，极技巧，通鱼盐，则人物归之，至而辐凑。故齐冠带衣履天下；海岱之间，敛袂而往朝焉”。及周成王少时，管、蔡作乱，淮夷畔周。乃使召康公命太公曰：东至海，西至河，南至穆陵，大约是临朐县南大岘山上的穆陵关。北至于无棣，在孤竹国境，如今直隶的卢龙县。五侯九伯，汝实征之。齐由此得征伐，为大国”。大概齐国的强，由于（一）奖励工商业，（二）周初东方未定，要想借重他，畀以大权之故。
（二）晋
晋国的始祖，是成王的兄弟，唤做唐叔虞。封于唐。他的儿子燮，因地有晋水，改称晋侯。后世迁徙到曲沃，又迁徙到绛。《诗谱》：“唐者，帝尧旧都之地，今日太原晋阳。尧始居此，后乃徙河东平阳。成王封母弟叔虞于尧之故墟，曰唐侯。南有晋水，至于燮，改为晋侯……至曾孙成侯，南徙居曲沃，近平阳焉……穆侯又徙于蜂。”案叔虞所封的唐，在如今山西太原县，以为在平阳，是误谬的，详见朱右曾的《诗·地理征》。曲沃是如今山西的闻喜县。绛，就是翼。如今山西的翼城县。曲沃灭翼之后，仍居于此。春秋时候，晋景公又迁新田，仍名曰绛，就把曲沃唤做故绛。新田，也在闻喜县境。徙绛的穆侯，有两个儿子：大的是太子仇，少的名成师。穆侯卒，仇立，是为文侯。文侯卒，子昭侯伯立，封成师于曲沃，号为桓叔。受封之后六十七年，公元前745年至公元前679年。桓叔之后灭翼。灭翼的唤做武公。武公卒，子献公诡诸立。灭霍，如今山西的霍县。灭魏，如今山西的芮城县。灭耿，如今山西的河津县。又灭虞，如今山西的平陆县。虢。如今河南的陕县。《史记》说“当此时，晋疆西有河西，陕西大荔县一带。与秦接境，北边翟，东至河内”。河南的沁阳县。晋国就成了一个强国了。
（三）楚
楚国是帝颛顼之后，受封的唤做熊绎，居丹阳。见上章第五节。熊绎之后，五传而至熊渠。《史记》上说“熊渠甚得江汉间民和，乃兴兵伐庸。扬粤，至于鄂……乃立其长子康为句亶王，《集解》：“张莹曰：今江陵也。”中子红为鄂王，《集解》：“骃案九州记曰：鄂今武昌。”少子执疵为越章王，皆在江上楚蛮之地”。熊渠之后，七传而至熊仪，是为若敖。若敖再传而至霄敖，是为蚡冒。蚡冒卒，蚡冒的兄弟熊通，弑蚡冒的儿子而代立，是为楚武王。“三十五年，楚伐随，如今湖北的随县。曰：我无弟也，今诸侯皆为叛，相侵，或相杀。我有敝甲，欲以观中国之政，请王室尊吾号。随人为之周请尊楚，王室不听……三十七年，楚熊通怒曰：……我自尊耳，乃自立为武王……于是始辟濮地而有之。子文王熊赀立，始都郢。
如今湖北的江陵县。文王二年，伐申……六年，伐蔡，虏蔡哀侯以归，已而释之。楚强，陵江汉间小国，小国皆畏之。十一年，齐桓公始霸，楚亦始大。”案宋翔凤的《楚鬻熊居丹阳武王徙郢考》，考定丹阳在丹析入汉之处，已见上节。他又考定越章便是春秋时候的豫章，在如今的当涂。原文：“越章，亦作豫章，越豫声之转。《左传》定二年，桐叛楚，吴子使舒鸠以师临我，我伐桐。秋，囊瓦伐吴，师于豫章。吴人诱楚人曰：人见舟于豫章，而潜师于巢。按桐国，在今安庆府桐城县治；舒国，在今安徽庐州府舒城县治，巢邑，在今庐州府巢县治；其地并在江北，与汉豫章郡在江南者，相去六七百里。吴人必不设疑兵于六七百里之外，知豫章当与舒巢桐邑相近。疑汉丹阳县在今当涂，乃是春秋之豫章……《左传》昭二十四年，楚子为舟师以略吴疆，越大夫胥犴劳王于豫章之汭。如越劳楚于汉豫章郡今南昌府，既非楚子入吴所经；若指章水入江之处，则为今九江府湖口县，中隔广信、饶州，皆为吴地；知豫章之汭，是越境之北界，断在当涂之地。
盖越之故地，熊渠伐而有之，乃称豫章。秦以其他置鄣郡，鄣与章通用，盖以豫章名之。汉复改鄣郡为丹杨，或取杨越之名，亦未可知……”他又说：“鬻子后数世至熊绎，始南迁荆山，不通中国，而壹用力于蛮夷。故至熊渠而西连巴巫，东收豫章，江汉小国，靡不服从。楚能雄长荆州之地，当时称之曰荆；故《郑语》，史伯称荆子熊严。《春秋》于桓公之世，楚并称荆。至僖公初，渐以名通上国，乃还其始封号曰楚子。原注，“用《谷粱》语”。昭十二年《左传》，右尹子革言昔我先王熊绎，辟在荆山，筚路蓝缕，以处草莽，此言荆山而不言丹阳，知熊绎是居荆山而非居丹阳者。荆山，在今湖北襄阳府南漳县西八十里……《左传》昭四年，晋司马侯称荆山为九州之险。盖居荆山则汉水环其东北，足以北阻中国，东控汉东诸侯；既与诸夏为限，遂能壹用力于蛮夷。是熊渠之强大，由得荆山之险也……郢又在荆山南三百余里。
楚武王时，中国无伯主，迁郢则不但据汉水之固，并可俯瞰江滨……《郑语》：楚蚡冒于是乎始启濮。韦注，濮，南蛮之国。《书·牧誓》，《孔传》：濮在江汉之南。盖楚蚡冒时已拓地于江南；武王遂迁郢，俯江滨以逼之。江南蛮夷诸国，尤畏楚之逼己而不敢叛，而后专力从事于汉东诸侯……”案楚国受封的，究竟是鬻熊，还是熊绎？所谓“熊绎辟在荆山”的“荆山”，是否定在如今的南漳县境或者其范围还可稍广？我还未可断定；然而楚国的受封，必在汉水中游流域。到后来沿汉而下，以达于江，他所征服的地方，西至如今的川楚，东至如今的苏皖交界，然后从事于汉东。是的确不错的。读了这一篇文字，对于楚国盛强的原因和春秋时代长江流域开拓的历史，可以“思过半”了。