南树看着手中的书本头也不抬地“嗯”了一声。
“嗯，那个，承让，是个什么意思？”南信子干咳了两声，看见南树抬起的目光中充满了不可思议的笑意，狠狠地瞪了他一眼，自己有些心虚，故作镇定地问，“是骂我对不对？”
南树的嘴角抽了抽，连连点头道：“可以这么理解。”
南信子松了一口气一般，随后哼了一声道：“我果然没猜错！”
于是南信子在很长一段时间里，她的生活主要内容分为：吃饭、睡觉、捉弄何凌苍。原本她也不想用那么简单又粗暴的方式对待何凌苍，起初还是颇费心思的。
用膳的时候，何凌苍的饭里会出现树叶、石子、小虫子等莫名其妙的东西。头两回何凌苍面露吃惊，南信子得意地看着他的表情道了两个字“承让”，何凌苍无奈地看了她一眼，不再吱声。等到第三回，他就面不改色地将异物挑出来，继续用餐。
上课的时候，何凌苍发现好好的书偏偏少了两页，剩下的书页被墨水涂得无法辨识，抬头一看，左前方的南信子回过头来，展开手中的洒金宣纸冲他笑了笑，那纸上写着歪歪扭扭的两个字“承让”。第二天，何凌苍换了本新书，没有搭理她。
骑术的课上，何凌苍发现同窗冲着他捂嘴笑。南树骑着马儿到他身后，把他背后不知道什么时候粘上去的纸摘了下来，递给他，愤怒地说道：“这肯定是我姐干的，你不要放过她！”何凌苍看着纸上画了一个乌龟，环视了一圈马场，看见不远处骑在白马坐骑上的南信子。那日她穿着束袖的衣衫，黑色的马靴，额头用红绸系着，英姿飒爽得很，然后冲他笑了笑，用唇语说了两个字“承让”，何凌苍双脚一夹马肚，扬长而去。
……
每一次的恶作剧，都以何凌苍置之不理的态度结束。
南信子和何凌苍的正面冲突发生在那日诗文考试结束后。
天空下着瓢泼大雨，不想考这门课的南信子穿着红色的衣衫披着白色的披风，撑着白色的伞，等南树考完一起回家。
她之所以冒雨等南树，源于昨天两人闹了些不愉快，父亲从边疆捎来的礼物中，都是给南信子的，南信子开心得不得了，浑然忘记了一边羡慕嫉妒地看着她、不敢上前的南树，等她发现了大手一挥道：“我的这些你随意挑些去玩吧。”
谁知这句豪迈的话，反而让南树“哇”的一声大哭了起来，这让南信子有些手足无措。她最怕别人哭了，好言好语安慰了一阵也不见好，结果她这毛脾气把自己给惹火了，干脆站起来踢了南树一脚跑了。
当晚郭嬷嬷来开解南信子，南信子才醒悟过来，其实弟弟一直挺可怜的，在家中也没有啥地位，在唯一比自己强的诗文上，也未曾得到过爹爹的认可。爹爹只顾宠着自己，换位思考了一番，觉得自己着实不该踢他，太冲动。
次日两人坐在马车里来上学，她几次想和南树搭话，南树都捂着耳朵以“我听不见”为由将头偏向另一边，所以一直到他们考试结束，南信子的怀里都揣着她想送给南树的礼物。
同窗们陆续地出来，他们见着信子都打了声招呼甚至贫上几句嘴，南信子一边应和着，一边踮脚张望屋内，这一瞧便见到南树和何凌苍说着话一同走了出来，好像在讨论着刚刚的试题。南树看见姐姐在等他，并没有加快脚步的意思，反而是驻足和何凌苍继续聊着。南信子的笑脸在等待中慢慢冷却了下来，同窗们也见着她要发怒的样子，有好心的同窗用胳膊肘碰了碰南树，提醒道：“树啊，你姐姐喊你回家吃饭呢。”
南树瞥了南信子一眼，继续和何凌苍说话，这无异于对着大火使劲扇了两扇子，南信子的脸上此刻已经是阴云密布，谁都看得出来，南信子怒了。
刚刚经过压抑的考试的同窗们索性也不急着回家了，南信子撑着伞，在众人让出的一条道中慢慢往前走，直到距离这两人只有一步之遥的时候，南树和何凌苍才停止了交流，将目光移到了来人身上。他们俩的目光中传达出十分一致的意思——有何贵干？
南信子上前便是一巴掌拍在了南树肩膀上，南树一个踉跄，还好被何凌苍扶了一把才不至于跌倒。南树站稳后，愤愤地对南信子道：“我同我何大哥说几句话也不行了吗？你还是不是人？”
南信子听到“何大哥”三个字就气不打一处来，她万万没想到南树敢顶撞自己，而且是当着自己仇人何凌苍的面。她的脸色涨得有点红，想要拂袖而去，不想拂的时候用力过猛，红宝石的匕首“哐当”一声落在了青石地上，众人都安静了下来，南树的视线落在地上，许久带着愤怒和哭腔道：“你、你、你想要杀我？！”
南信子被他这个问话呛得说不出话来，此刻更不会告诉南树这是要送给他的了，弯腰捡起来道：“今儿我就用这个匕首取你狗命！”
不等众人出声相劝，南树上前一步，恶狠狠又委屈不满地道：“你竟然说我是狗命？你竟然说我是狗命？”反反复复也就这样一句问话，再也说不出其他。
同窗们早就习惯了这对姐弟俩的相处模式，他们受到传统的教育是“好男不和女斗”，加上信子平常与他们相处得也很愉快，先生们也都偏袒着信子，这些同窗也都比较让着信子一些，遇到事情也都站在她这一边。
此刻已经有人解围道：“南树，你姐姐跟你开玩笑呢，哈哈哈。”
“南树，你别惹你姐姐生气。”
“南树，你姐姐是女孩子，先生说我们大丈夫都要疼着女孩子的。”
“南树……”
……
南信子一抬手，示意大家不要说了，于是众人都噤了声，她才义正词严道：“南树，你还讲不讲道理？”
南树面色倏地红了起来，气得有些哆嗦道：“道……道……道……道理？你说我不讲道理？”情急之下，南树一把扯过边上的何凌苍道，“何大哥，你……你评评理，你给评评理……”
人群中发出了不可思议的惊叹声，大家都觉得南树这回是破罐子破摔的势头了，没救了，还要拖上何凌苍当个垫背的，谁都知道南信子在长安书院里的头号敌人就是何凌苍了。
何凌苍面对南信子数次挑衅均已摆出“三不”的态度——不反驳、不应战、不理会，但是这一回，他不置可否地对南树笑了笑，点头道：“的确丧心病狂了一些。”
众人皆呆。
一向嚣张跋扈的南信子，杏眼圆瞪，嘴巴微张，眼眶中竟然泛起了一层水雾，因为这一刻，她听懂了“丧心病狂”这四个字的意思。
同窗们十分慌乱，平日里从来没见过她这副模样，纷纷笨嘴拙舌地开始缓解气氛——
“南树，你忒不是东西了，连亲姐姐都骂。”
“你姐姐喊你回家吃饭有错吗？你以德报怨，诚然不是君子所为。”
“南树，你才是丧心病狂……”
……
南信子含着泪珠子，缓缓转过头来，瞪了一眼七嘴八舌的同窗们，一个字一个字地说道：“我南信子的弟弟也是你们可以骂的？！”
众人又呆。
南树一惊，原本愤怒的眼神一下子缓和了下来，夹杂着愧疚和害怕，道了个“姐”字。谁知南信子一转头，忍住了泪水，上前又是一推，南树冷不丁地就被推倒坐在了地上，不解地看着南信子：“不是说不能骂我，怎么还推我？”
南信子俯下身子用手指头不断戳着南树的肩膀道：“那是他们不能骂你，你勾搭一个外人来欺负亲姐姐……”
南树结结巴巴地解释道：“何大哥不是外人……那是我兄弟。”
南信子对这个“兄弟”二字嗤之以鼻地冷笑了一声，不料臂膀被人一提，她一偏头撞上了何凌苍乌黑的眸子。何凌苍迎上她的眼神，毫不退缩地说道：“你这样不讲道理，你家里人知道吗？”
南信子万万没想到，从前他对自己一而再再而三的挑衅都置之不理，而这一次他竟然敢正面挑衅自己，她一把甩开何凌苍的手，怒气冲天道：“你说我不讲道理？你说我不讲道理？”说了两遍，也说不出其他反驳的话，又羞又急道，“你才不讲道理，你才丧心病狂，你住的那条街都不讲道理都丧心病狂！”
南树知道姐姐这回是真的生气了，连忙从地上爬起来，站在两人中间，对何凌苍道：“都是我不好，不该连累你。”一转身又道：“姐姐，都是我不好，我不该和他讨论试题让你等那么久，也不该顶嘴，我就是看见那匕首有些害怕了，姐姐你不要生气了。”
围观的同窗们立即配合地说道——
“谁都有年少无知的时候，信子你不要计较。”
“男人都是热血的，不如你们女人细腻，信子你多担待些。”
“何凌苍定是刚刚考完脑子糊涂，信子你不要同他一般见识。”
“信子我家马车内刚换了新的波斯毯，今儿坐我车送你回去。”
……
南信子瞪着何凌苍，何凌苍也看着她，众人的劝阻对这两人没有什么作用。直到何凌苍移开了目光，南信子觉得他终于怕了，这才满意地舒了一口气，转身下了台阶，谁知身后飘来了何凌苍轻描淡写却带着笑意的声音：“南府与我家，似乎是在一条街上。”
……
三
从懵懂的稚童一路成长成青葱的少年，与之伴随着的是性别意识的觉醒，南信子的存在就愈发独特起来，而户部侍郎之子黄云天对她的好感愈发明显，并且成为这一期同窗毕业后每每聚会都会拿出来讲的一段往事。
南信子与黄云天很聊得来，相处一直非常愉快，除了两人对诗词歌赋都一窍不通外，性格上十分相似，打马球配合起来也十分默契，是公认的金牌搭档。黄云天对南信子的表白，是在打败了天玄书院获得一年一度的马球冠军的庆功宴上。
黄云天在家中办了一场声势浩大的宴会，邀请了所有同窗。那是夏末傍晚，南信子换上了浅绿色的及地襦裙，白色的披帛，白皙的皮肤让整个人显得格外清爽干净。她与南树一同到了黄府，与同窗们打了招呼，同窗们对她难得穿得如此女人表示了称赞，当然这样称赞的人中，并不包括早她一点点到的何凌苍。
何凌苍穿着一件藕色的长衫，身后的天一半是火烧的云，侧身看了看南信子，目光在她身上停留了一下，随即微微一笑，明眸皓齿好漂亮的一个少年。
南信子愣住了。
自打那次雨后学堂的争执后，她也停止了捉弄他，两人形同陌路很久了。这一回何凌苍冲南信子笑了笑，让南信子觉得有些蒙，脸微微有些发烫，本着自己也是讲道理的人，于是回以莞尔一笑。何凌苍抬脚便向她走来，让她的小心脏“扑通扑通”跳得格外厉害。
“那日的棋局，你可解开了？”何凌苍的声音和煦又动听，可惜从头到尾都不是冲着南信子，而是冲着南信子身后的南树。
南树上前一步越过了南信子，接话道：“何大哥，我还是没有想出破解的法子，今日宴会结束后，再战一番？”
“你要战，便战就是了。”何凌苍笑道，他的声音让人很舒坦。
被南树挡住的南信子脸上羞得正浓，闷哼了一声，正要出言挑衅，不想耳边响起了一个软软的女声：“苍哥哥，这位就是你的好朋友南树吗？”
南信子对这声娇滴滴的“苍哥哥”本能地扯了扯嘴角，不由得注意了一下来人。那女子长得和她的声音一样，娇滴滴的，穿着粉色的衣衫，跟在何凌苍的身后，露出了半张脸，对南树怯怯地笑了笑。南信子内心冷哼了一声，结果见南树正要作揖答话，怒其不争地上前给了他一脚，南树“嗷”地叫了一声，回头正要和她理论，发现南信子已扬长而去了。
众人在宴席上就座后，黄云天端起酒樽道：“明年的冠军，还是我们的！”同窗们大笑着应和，随即他的目光落在了南信子身上，语速微微有些快：“所有的队员中，我最要感谢的是信子，与你并肩作战是我的荣幸，也是我梦寐以求的事情。”信子的笑容收敛了起来，众人的眼神变得玩味起来，“信子，谢谢你，不但走进了长安书院，也走进了我的生命。”
南信子的脸一下子烧了起来，毕竟这年岁也懵懂地知道了一些，这番深情款款的话怕是黄云天想了很久的。她心里莫名不喜，站了起来，轻轻咳嗽了一声：“不就是打了几场马球吗，我怎么就走进你的生命了？”
黄云天并不生气，笑道：“待你我毕业之时，我便会向南府提亲，让你真的走进我的生命。”一语惊人，在座的都倒抽了一口冷气，没有人瞥见何凌苍嘴角的那一丝冷笑。黄云天也不看众人的反应，端着酒樽遥敬了南信子一下，仰头喝下，空樽示意。
南信子丢下酒樽，翻了个白眼道：“你这样，以后还怎么做兄弟！”然后起身拍拍裙角走了，临走之际，听见黄云天爽朗地哈哈大笑起来：“谁要同你做什么兄弟？”
还留在席间的南树便接了一句，不解地问道：“你怎么这么想不开？”
南信子回首要瞪他，却与何凌苍凝视她背影的眼神碰撞上了，迅速分开后，她看见了何凌苍身边的那个“娇滴滴”，气不打一处来，对身边的仆人道：“备车，回府。”
那天晚上，南信子彻夜难眠，她从床榻上坐起来，走到院子里，再从院子里走到南树的屋子里，见南树在睡觉，拍了他脸蛋儿几下依旧没有反应，好生无趣地又走回自己的院子里，徘徊了一阵，又回到床榻上。如此往复好几次，她脑海中挥之不去的是何凌苍扬起的嘴角、温和的眼神以及……那位“娇滴滴”。她见案上的红烛竟然浮现出了何凌苍的脸，到了院子里看着夜空的月亮竟然又是何凌苍的脸，她闭上眼睛脑子里依旧是那张脸……
次日南树见到南信子吓了一跳，信子的眼下乌青，头发有些毛糙，精气神很弱，连冲南树翻白眼都那样有气无力。
这样的状态保持了足足两个月。
中秋那天，因为南大将军仍旧守在边关，一双儿女也早就习惯。家中主事的郭嬷嬷照往常的风俗备下了晚膳，待南信子和南树用完，便准许姐弟俩出去玩。