变革是加拿大妇女运动自身的目标，要达此目标就要挑战社会惯例、赋予妇女权力并创造一套新的改变妇女社会地位的可能性。
——南希·安德逊（Nancy Adamson）自20世纪60年代以来，加拿大妇女在公共领域中的位置越来越突出。在文学领域，加拿大女性作家频频亮相于国际文学舞台；在新闻界，女性报纸从女性记者不敢露出真名到办报、办杂志。20世纪80~90年代，加拿大女性电影冲出种族和性别的障碍，登上国际舞台，获得重要奖项、赢得评论家的赞美。如今，加拿大女性广播和电视的频道日益增多，女性电视网已成为妇女的最好伴侣。
一个女人如果要想写小说一定要有钱，还要有一间自己的屋子。
——弗吉尼亚·伍尔夫
这是英国女作家弗吉尼亚·伍尔夫在她的作品《一间自己的屋子》里的一段话，这里指妇女要有经济地位，要有创作自由，要有在社会上独立存在的空间和价值。加拿大女性小说家在加拿大文学中有自己广阔的创作空间，并通过自己的作品实现其价值。特别是20世纪60年代世界女权运动第二次高潮后，加拿大女性作家不断涌现，她们以独特的女性视角和女性意识，再现不同生活状况的女性，并展示加拿大国家的历史与忧虑。
第一节加拿大小说与加拿大女性小说
概述加拿大文学萌芽于18世纪中期，独立形成于20世纪。加拿大小说作为文学的一部分，同其他文学形式相比，起步较晚。它起始于20世纪，20世纪中期是民族特点逐渐形成阶段，至60年代趋向成熟并进入全面发展阶段。
在加拿大小说史上，女性作家的地位不容忽视。加拿大第一部小说就出自女性作家之手。弗郎西丝·布鲁克（Frances Brooke，1723~1789）所著的小说《埃米莉·蒙塔古的往事》，于1769年在伦敦出版。它既是加拿大的第一部小说，又是北美洲的第一部小说，该小说受到广泛好评，多次被译成法文出版。可以说，加拿大女性小说开启了加拿大小说的先河。
众所周知，最早在法国出现的女权主义运动对世界范围内的文学创作影响是巨大的。20世纪50年代，一批成绩斐然的加拿大女性小说家开始在文坛上锋芒毕露了。马维斯·加兰特（Mavis Gallant），从50年代起，她就在《纽约人》杂志上发表许多短篇小说。1959年就出版了她的第一部长篇小说《绿色的水，绿色的天》（Green Water，Green Sky）。又如，60年代和70年代加拿大举足轻重的作家玛格丽特·劳伦斯(Margaret Laurence，1926~1987)，她创作的《石头天使》（The Stone Angel，1964）、《上帝的玩笑》（A Jest of God，1966）、《住在火里的人》（The Fire-Dwellers，1969）和《占卜者》（The Diviners，1974）被认为是加拿大文学作品的经典。其中，《上帝的玩笑》和《占卜者》获总督文学奖。
90年代早期，加拿大越来越多的女性小说家在国际舞台上频获大奖，玛格丽特·阿特伍德（Margaret Atwood，1939）2000年出版的《盲刺客》，获该年英联邦国家文学最高奖——布克奖。艾丽斯·芒罗（Alice Munro）的短篇小说集《好女人的爱》于1998年获加拿大吉乐奖（Giller Prize），小说集《逃跑》于2004年再获加拿大吉乐奖。卡罗·沙依尔茨（Carol Shields）的小说《石头日记》获普利策奖（Pulitzer Prize）。并且越来越多源于不同种族、民族的女性小说家的作品大量涌现，打破了小说界由白人统治的传统。安·玛瑞·麦克多那德（Ann-Marie MacDonald）是犹太移民女作家，阿朗·穆克黑伊（Arun Mukherjee）是70年代初期移民加拿大的南亚学者。加拿大女性小说家为加拿大文学增添了不少异彩。
第二节加拿大女性作家·作品·分类
综观加拿大女性小说家的作品，大都反映的是加拿大国家的历史、风土人情、国家的生存、与英美等国的关系。除此之外，作品还反映了加拿大女性对人生的追求、女性的复杂心理、女性的自强、自立，以及女权主义思想和生活状态等等。加拿大女性小说还反映了非洲国家争取独立、自由的状况。这说明加拿大女性小说视野开阔，关心个人、关心国家、关心他国，体现了加拿大女性小说反映问题的广泛性和国际性。笔者下面以时间为序，从十个方面对加拿大著名作家及其作品进行介绍和分析。
一、女性视角下的殖民地
女作家弗郎西丝·布鲁克（1723~1789）是加拿大小说的开拓者。她生于英国，创作兴趣广泛，不仅写小说、诗歌、还写剧本，并翻译外国作品。她的第一部书信体小说是《朱莉娅·曼德维尔女士的往事》（The History of Lady Julia Mandeville，1763），书中谈到保留法国在加拿大的殖民地的问题。她的第二部书信体小说是《埃米莉·蒙塔古的往事》（The History of Emily Montague），是18世纪最有影响的加拿大小说。该小说由228封信组成。小说一开始就展示了女作家视角下的殖民地，即：把女人和土地联系在一起作为男性征服的对象。主人公爱德·瑞弗斯告诉他在英国伦敦的朋友，说他已经选择加拿大作为他的新家，因为那里有待开垦的土地和美丽的女性，他要成为那里的君主。小说以17世纪60年代的加拿大为背景，以一个英国军营的生活作为社会的缩影加以细腻描述，展现了英国的道德观念、宗教、爱情，以及各种风俗习惯，还有魁北克人和印第安人的风土人情，蒙哥马利瀑布和卡毛拉斯卡地区的美丽风光。书中也谈到了税收问题和十三个殖民地的信仰自由问题，探讨了英国人和法国人之间的关系。
二、异国风情
19世纪和20世纪之交，加拿大以写世态小说而闻名遐迩的作家是萨拉·珍妮特·邓肯（Sara Jeannette Duncan，1861~1922），她也是一位资深的旅行家。她的第一部作品《社会的航程》（A Social Departure）就是一部由主要展现中东和远东、航游世界的旅行文章编辑而成的。她的一系列作品如《美国姑娘在伦敦》（An American Girl in London，1891），《那些快活的美国人》（Those Delightful Americans，1902），《辛德雷拉表妹：加拿大姑娘在伦敦》（Cousin Cinderella：A Canadian Girl in London，1908），其基本结构是年轻的女主人公在异国他乡逐渐了解当地文化，并加深了自己对异国文化的了解。在她的作品中，时常是加拿大人、美国人、英国人和印度人，以此展示他们的各自文化。《一位太太历险记》(The Simple Adventures of a memsahib，1893)叙述了一位英国年轻女性在英印社会中的经历，此书被认为是邓肯的第一部有较重要文学价值的作品。《阁下与女士》(His Honour，and a Lady，1895)是以印度政治问题为题材，交叉描述了一位解放了的女性和一位传统女性的命运。
三、加拿大的生存
《帝国主义者》（The Imperialist，1904）是萨拉·珍妮特·邓肯最著名的一部作品。该作品探讨了加拿大跟帝国——美国和英国之间的关系问题。洛尼是小说的主人公，他看到了加强加拿大与英国的关系所体现的彼此的道德、经济优势，但又担心英帝国的分裂会影响两国的关系。作为加拿大一个小县城的自由派党首候选人，洛尼最终没有实现自己的政治抱负，他看不到小县城的存活是建立在政治与现实之间的平衡基础之上。小县城的存活正体现了加拿大的生存方式。邓肯在《帝国主义者》一书中创造了那个时代的家庭、县城、加拿大、英帝国的形象。小说结构平衡，情趣横溢，对社会的精辟看法，这在以前的加拿大文学作品中是罕见的。邓肯在加拿大、英国和美国都是受欢迎的小说家，《帝国主义者》一书是她在世纪之交对正在崛起的加拿大文学最重要的贡献。
四、播下文明生活的种子
内莉·麦克龙(Nellie McClung，1873~1951)是加拿大早期女权运动的重要领导人之一，也是一位深受加拿大人喜爱的作家。她一生出版了多部小说，如《在丹尼心中播下种子》（Sowing Seeds in Danny，1908），《第二次机会》(The Second Chance，1910)，《黑色的小溪挡住房门》(The Black Creek Stopping House，1912)，《像这样的时代》(In Times Like These，1915)，《紫泉》(Purple Springs，1921)，《虚假的热情》(Painted Fires，1925)等。她的处女作《在丹尼心中播下种子》，是她三部皮尔·瓦兹昂小说中最成功的一部，讲述了一个爱尔兰移民家庭的故事。故事中皮尔的弟弟是弗朗西斯太太关爱的对象。这位好心的太太决定在皮尔需要粮食和衣物抵挡冬季寒冷的时候要在皮尔身上播下文明生活的种子。作者带着高度的社会意识来写作，书中作者用平和的语气辛辣地嘲讽了社会各阶层的伪善，体现了作者的道德倾向和幽默诙谐的智慧。作者在书中塑造了许多难以忘怀的人物形象——年轻的医生，酗酒的医生，严肃的、热恋中的教士，商人，农民，以及他们的妻子和女儿。书中妇女在迈尔福德社会中的作用预示着妇女地位改变的必要性。这部小说销售了10万余册，不仅奠定了她作家的地位，而且使她在政界也声名鹊起。
五、冰岛移民史
劳拉·古德曼·萨尔弗森（Laura Goodman Salverson，1890~1970）是最早写西部地区移民题材的加拿大小说家之一。《斯堪的纳维亚人的心》（The Viking Heart，1923）是她最著名的作品。书中描述的是冰岛人移民到马尼托巴省的历史，跨度从19世纪70年代中期到第一次世界大战，是四代冰岛人的移民史。这些移民逐渐成为加拿大人而没有失去祖先斯堪的纳维亚人的特色。书中的人物讲述了冰岛人1000多年的历史，讲述了斯堪的纳维亚人曾经如何冒险闯世界，与诺曼人、盎克鲁—撒克逊人混为一体成为强壮的、自豪的一代。小说也赞美加拿大富饶的物产和美丽的景色，赞美与失望斗争并最终战胜失望的美德。她的《蒙昧的拓荒者》（The Dark Weaver，1937）和《一个移民女儿的自白》（Confessions of an Immigrant's Daughter，1937）两书获得总督文学奖。
六、爱
埃塞尔·威尔逊(Ethel Wilson，1888~1980)的作品着重挖掘人际关系的复杂性和挑战性，审视人对人的看法和人们如何对待爱情、孤独、迷惘。她作品的主题是爱，体现在人对生活、对社区的责任。她笔下的人物几乎都是女性。她的长篇小说《天真的旅行者》（The Innocent Traveller，1949）描写了一位生活在中产阶级家庭环境中的老处女的充实而幸福的生活。作者叙述了主人公从三岁在英国的孩提时代到一百岁在温哥华生活的漫长的历程，展示了19世纪40年代至20世纪40年代期间英国和加拿大的社会发展情况。《爱的平衡》（The Equation of Love，1952）描写处于危机中的女性人物，探索思想价值观念和家庭价值观念。《沼泽地的天使》（Swamp Angels，1954）是她艺术上最成功的小说，描写了两个并行不悖的女性人物的动人故事：玛吉为逃避灾难性的婚姻，逃到不列颠哥伦比亚北部地区，追求新生活；另一个主人公内尔是一位退役杂技演员，她沉湎于对过去的回忆，毁了自己平静的生活。
七、徒劳的逃脱
玛格丽特·劳伦斯(Margaret Laurence，1926~1987)是一位20世纪60年代和70年代举足轻重的作家，她的《石头天使》（The Stone Angel，1964）、《上帝的玩笑》（A Jest of God，1966）、《住在火里的人》（The Fire-Dwellers，1969）和《占卜者》（The Diviners，1974）等四部小说被认为是加拿大文学作品的经典。《上帝的玩笑》和《占卜者》获总督文学奖。她的这四部小说和一部短篇小说集《屋中的小鸟》(A Bird in the House，1970)是她对加拿大文学作出的最精彩的呈献。《明天的驯服者》（The Tomorrow-Tamer，1963）是短篇小说集，以非洲为题材，探讨求生、自由、个人尊严等主题。长篇小说《约旦河这一边》（This Side Jordan，1960）获得贝塔西格玛费处女作长篇小说奖。
《石头天使》是她的成名作。小说中人物的性格是扭曲的，他们都想摆脱家庭的影响，逃避思想上的空虚，改变强加在他们身上的命运，其中一些人相继从小镇走向更广阔的世界，但无论他们怎样努力、怎样勇敢，最后成功的希望都是渺茫的。