15.6《幸运3721》：娱乐的精灵舞蹈起来
一个银色的圆弧将合未合，既有宽容之态，又有开放之意；一道红色自西向东充满动感地掠过，冲向圆弧未曾闭合的开口，仿佛一支箭即将离弦而去，又仿佛一行飞鸟飞向天际。收起这些浪漫的遐想，则可看出，它是Economic（经济）一词首字母E的变形。伴随这个标记出现的，是包装精美的节目和素未谋面的主持人。在各个节目的间隙，人们的耳朵不断地听见“今生今世，一定有缘”，同时眼睛不断地看见“今生‘经视’，一定有缘。”
这是前所未有的电视景观。
导入CI系统对频道进行整体包装，是经视给湖南的电视屏幕带来的第一抹亮色和第一轮冲击波。台标和台长一样，也是面向社会公开征集来的，全国各地来了近两千个方案，最后魏文彬亲自圈定了这个巧妙变形的E。总片头是到杭州去请当时国内最知名的电视包装公司制作的，整套CI标志是请广州白马设计的。欧阳常林是个“抠门”的“掌柜”，但在这些事情上出手大方。台里还有一班人马，自行策划频道宣传片、重点栏目宣传片和节目宣传片。在新生的经视屏幕上，频道形象宣传片和节目预告片变成了频道的有机内容，贯穿在全天的播出之中形成一条宣传带。大量的预告片有效地激发了观众的收视期待，引导了观众的收视取向，影响了观众对于频道的选择，迅速产生了品牌效应。
很快人们将发现，经视不仅好看，更加好玩。
1996年1月6日，经视正式开播的第六天，星期六，晚上8点，第一期《幸运3721》播出。这是一个历史性的时刻。这个节目后来成为湖南电视发展史上的一座里程碑。关于它的传奇及意义，可以参见湖南经视第二任台长吕焕斌的一篇文章《留给未来的历史拼图》，该文最后一节以《草根娱乐，登堂入室》为题，清晰地追溯了湖南电视自《幸运3721》以来的娱乐风潮，称湖南电视现象是以综艺娱乐节目的繁荣为特征，并对其娱乐精神的内核进行了自己的剖析。
这12年，湖南经视在内容制造上，可以说创造了两极，新闻与综艺相得益彰，并驾齐驱，我们在综艺节目的创意上从来没有枯竭过。前前后后，经视推出的节目估计有上百个，这些节目创造的收视奇迹，带来的阵阵旋风，招来的跟风模仿，无法历数。
也许我们对于娱乐精神的思考，多少是受到电台文艺节目的启发。在经视成立之前，湖南媒体的娱乐节目被一个叫做湖南经济广播电台的新生派力量搅得风生水起，当时的潘峰、洪涛、王平、尹洋等都是综艺节目响当当的王牌主持人，围绕在他们身边的“粉丝”的狂热程度，一点也不逊色于现在娱乐大牌的景象。电台的娱乐节目，常常是一个主持人和嘉宾加几本带子，就能逗乐观众，刮起旋风，直播、互动、参与这些手段，对当时古板的电视文艺节目来说是无法想象的。他们通过灵活互动而愉悦身心的综艺秀，给我们创造了听觉的盛宴与享受，即使多年后，很多电台也没能超越这个巅峰。
后来被欧阳台长相中第一个在经视做娱乐的人，就是来自电台的，他叫范军。同时我们还看中了一个叫龙丹妮的小姑娘，当时她在广东一家县级电视台做综艺主持，长沙人，读书时和何炅一起做过电台的中学生主播，一看就是时尚、自信、跳跃的那种。这两个之外，还有王硕、李庆文、吴娈、冯贲等构成了经视第一代娱乐班底。在他们的具体操作下，一个集结明星、游戏与重奖的综艺节目粉墨登场了，它没有忘记直播、与嘉宾互动、让观众参与这些元素，它叫《幸运3721》，一开始就带着湖南经视与生俱来的气质，如同婴儿诞生之初的胎记。1996年1月6日刘智的台情，以喜悦的心情如此记录了它的第一场直播：“《幸运3721》现场直播，节目精彩，气氛热烈，反响不俗。热线电话一直不断，节目结束后一个多小时里仍源源打进。”《幸运3721》每周六播出，定格了电视领域周末首推综艺节目的编排方式，奠定了综艺拼盘节目的雏形。
龙丹妮最初是以主持人的身份加盟《幸运3721》的，节目正式开播后，琼瑶电视剧的“老爷”岳跃利和有线台来的大美人仇晓登上主持前台，龙丹妮就完全退居幕后，专心经营节目策划了。我们公认欧台找主持人独具慧眼，经视第一代新闻主播大眼睛宋一平、帅哥梅冬是他亲自在北广门口蹲点找来的，仇晓当时是省有线台的新闻主播，屏幕上很养眼，公认的美人，却没有大红大紫过。欧台硬是将她挖了过来，封上经视当家花旦的名头，再后来外省来的帅气歌手孙鸣杰被欧台极力挽留，与仇晓一起成为绝配的搭档，开启了一个家喻户晓的明星时代。96年，还有一个叫汪涵的小伙子也悄悄进了《幸运3721》栏目组，他在栏目中做着小剧务，虽然资历很浅却心气很高，颇为聪明，在心底是个有愿望和生存目标的人，在这个组里，他开始寻找合适的机会。
那时做电视的门槛其实很低，只要有一点超前，观众就会买账，凭着这个班底的韧劲，《幸运3721》一炮走红。第二年，湖南卫视也推出气质相似的《快乐大本营》，在全国刮起娱乐旋风。《经视卷宗》这套书中，有很多地方留下了当年两个节目厮杀较真的记录，很真实，也很有趣。多年后，史家可以从这些字里行间找出答案——“湖南电视现象”为什么是以综艺节目的繁荣为主要特征。
1998年7月17日，经视的第二档大型综艺节目《真情对对碰》推出，汪涵从这里走上主持前台，强劲之势一发不可收拾，这个栏目后来以《真情》为名在湖南卫视播出，只是退去了综艺色彩，保留了情感元素。2002年5月24日，又有大型脱口秀节目《越策越开心》诞生，让周末综艺旗帜高高飘扬，至今在经视仍延续着旺盛的香火。
湖南经济电视台的综艺选秀节目，首推2003年的《绝对男人》总决选，当年9月6日决出最后冠军的那一夜，直播达3个小时，万人空巷。2004年的3月至7月，继《绝对男人》收获眼球之后，更大规模与气势的选秀节目《明星学院》席卷而来，7月23日，总决赛的那一夜，郭彪与张亚飞，在绚丽夺目的镁光灯下，对撼冠亚军，一决高下，短短三个多小时，两个的累计票数都超过百万。目睹如此盛况，次年，湖南卫视火速推出了全国第一档卫星频道的选秀节目《超级女声》，引爆了全国范围的娱乐原子弹。卫视与地面频道、娱乐团队的不断融合、娱乐创意的不断互动，终于将湖南卫视这个庞大的娱乐旗舰推向了快乐之巅。
而湖南经视在新的娱乐班底周雄、章红伟、郭晓华、尹洋、向果等高调创作下，近几年又陆续推出了电视真人秀节目《完美假期》、《征服》、《天使爱美丽》、《魔幻达人》、《我最达人》等，室内剧《一家老小向前冲》、《好汉一箩筐》等则在肖光辉、黄鹤、王硕等编导身上延续着精彩。
2008年6月的一天，我陪魏主席和欧阳局长来到经视原创的大型综艺户外竞技活动《奥运向前冲》的节目现场，对于那些让人乐翻天的搞笑场景，两位大领导都笑得弯下了腰，半天合不拢嘴。在他们看来，《奥运向前冲》已成为一种新的娱乐气象，是值得好好研究的娱乐新宠。
作为湖南经视一档纯原创的大型综艺活动，首次与湖南卫视并机联动，短短一个多月时间内，在卫视一口气拿下了10个全国收视第一。这种设计简单、耗费很小、现场粗糙的创意丢给观众的是两分钟一个高潮点，它打破了娱乐秀原本奢华的定律，也给“快乐中国”的娱乐大旗留下了诸多想象空间。
作为地面频道的湖南经视，面对突然而来的全国性收视狂潮，其实是有些受宠若惊的，经视的草根娱乐精神走过了12年，到今天，由于《奥运向前冲》的再次成功，我们有理由相信，它还有未来。
15.7洪水中打败老台
《幸运3721》一夜风行，娱乐的精灵从此在湖南电视的屏幕上放肆舞蹈起来。人们很快注意到一个有趣的事实：湖南经视诞生的地方，恰恰是长沙市的娱乐中心。据说经视本来定址科技馆，选址、谈判千辛万苦，却在进入装修程序一个多月后因种种原因被迫撤出，几经周折，经视最终落户长沙市文艺路口的娱乐中心。
娱乐中心的全称是湖南省文化娱乐中心。这里的“文化娱乐”到底是个偏正词组还是个联合词组，稍稍有些费解。这是省城长沙一个著名的娱乐消费场所，文不文化却大有争议，事实上人们对它的惯用称呼只有四个字：娱乐中心。楼不高，只有四层，一二楼经营歌舞厅、夜总会、电子游戏厅和咖啡厅，三四层闲置。欧阳常林租下三四层，又在顶上加了一层。日后来看，这一决策似乎颇有深意或者说暗含玄机。由于湖南经济电视台的到来，娱乐中心一二楼的娱乐节目将会“更上一层楼”，登上电视荧屏的“大雅之堂”，乘上大众传媒的翅膀。湖南经视的第一批娱乐节目策划人、主持人以及节目内容，有不少来自歌舞厅和夜总会。《幸运3721》开播之初由龙丹妮和方赤阳主持，这个方赤阳就是一个曾长期转战在长沙市各大夜总会和歌舞厅的资深艺人，第一期节目中周卫星和杨志淳的相声，也是来自夜总会的节目，《幸运3721》后来还捧红了奇志、大兵。日后魏文彬和欧阳常林都曾谈到，一个地方的文化形态和文化消费习惯有其源远流长、根深蒂固的文化根源，湖南“歌厅文化”的兴盛并非偶然，而繁荣的“歌厅文化”为湖南电视的娱乐化发展准备了最好的观众群和极为丰富的民间节目资源。互动是歌厅表演最重要的特征，而当时的中国电视，最缺乏的就是传播者与受众之间的互动。建在娱乐中心之上的湖南经济电视台，将在这个方面取得中国电视史上的重大突破。然后，它将引发一轮中国电视的娱乐狂潮，再然后，到底是三楼的经济电视台提升了二楼的娱乐中心的品位还是二楼的娱乐中心拉低了三楼的电视的品位，将是一场旷日持久的争论。
但经视当然不是只会做娱乐节目。它在新闻改革方面的动作同样很大，尽管他们的改革是从一些如今看来有些可笑（也许如今仍然不可笑）的基本原则开始的，吕焕斌在《留给未来的历史拼图》一文中写道：我们的规矩是坐自己的车，吃自己的饭，做自己的新闻。我们还规定了三个硬指标，所有新闻必须当天发稿，所有记者必须现场出镜，除了重要的时政会议新闻外，其他所有报道不得出现会议镜头。
1996年夏天，开播半年以后，年轻的经视在一场特大洪灾中一战成名，如同CNN当年在海湾战争中声名鹊起。在这场特殊的新闻战役中，湖南经视以突出特色吸引了几乎全省观众的全部注意力。一、频道总动员。全频道彻底打通资源，24小时滚动报道，使得抗洪成为一个时期社会共同关注的焦点。二、明星记者。一批主力记者驻扎在各个抗洪要塞，连续不断地发回高度个性化的报道。三、电话连线。由于传输手段的限制，画面无法及时传回，就大量采用CNN式的电话连线报道，观众几乎可以和台领导一样随时掌握各路记者在抗洪前线的最新动态。四、四个轮子跑传输。当时的湖南电视尚未拥有先进的电视信号传输手段，全靠汽车运送抗洪前线的报道素材，曾创下一个司机一天跑出一千多公里的纪录。
老资格的湖南电视台历来都是抗洪救灾新闻战役的主战场，但是1996年的这个夏天，它变成了一个无足轻重的配角，如同海湾战争中白宫锁定CNN，省防汛指挥部锁定的是湖南经视。
无须去对经视和老台的报道进行质与量的一一对比。一个司机一天之内在长沙和常德之间来回跑上一千多公里，就足以说明一切问题——魏文彬说，这在老台是不可想象的——不是说老台的司机没有这样的能力或者这样的境界，而是老台的环境从来不曾对他们提出这样的要求。
当普通的观众从经视屏幕上看见令人耳目一新的新闻和娱乐节目时，内行的改革者透过屏幕看见了新机制的力量。无论是胜在娱乐还是赢在新闻，全新的机制激活了沉睡的生产力，这才是经视的核心竞争力。
接下来，老台恰如魏文彬所期望的那样，开始“坐卧不安”。