弗兰西斯·培根Francis Bacon（英国1561年—1626年）
有很多有教养的人，对人们所关注的种种对象，如国事、人情、心灵、处世、外界自然等，曾根据他们自己的经验和阅历发表过言论，进行过思考。培根就是这样一个有教养的阅世甚深的人。他曾经影响过很多人，他的著作《人生论》中充满着最美妙、最聪明的言论。
——著名哲学家黑格尔
历史上的所谓伟大人物，其实就是开创了一种新传统的人物。伟大的政治家革新了人类的社会制度，而伟大的思想家革新了人类的价值体系和思维模式，培根正是这样一位人物。
培根被尊称为哲学史和科学史上划时代的人物，是近代哲学史上首先提出经验论原则的哲学家。他重视感觉经验和归纳逻辑在认识过程中的作用，开创了以经验为手段，研究感性自然的经验哲学的新时代，对近代科学的建立起了积极的推动作用，对人类哲学史、科学史都作出了重大的历史贡献。为此，罗素尊称培根为“给科学研究程序进行逻辑组织化的先驱”。
培根天姿英纵，抱负宏大，他的著作包括哲学、历史、法律、文学各方面，其中《人生论》历经几个世纪的沧桑仍然光芒闪烁，被评论家称做欧洲近代哲理散文的三大代表作之一。
如果说历史上确有垂之不朽之书，培根的这部杰作必在其列。《人生论》拥有一种成熟的经验式的智慧，对人生、对社会的认识中肯而不偏激。对读者而言，它具有启迪人生、把握人生的现实作用。从个人到国家，从表现到本性，走进培根的世界，每个人都会发现自己的不足。他在书中将自己对社会的认识和思考，以及对人生的理解，浓缩成许多富有哲理的名言警句，受到广大读者的欢迎。该书虽然篇幅不长，但却是世界散文和思想史的一块绝世瑰宝。这是作者人生经验的结晶，凝聚了文艺复兴以后欧洲古典人文主义者的价值观念和政治理想，涉及了哲学、宗教、政治制度以及修身、处世等各个方面。自问世以来该书畅销不衰，被译成多种文字，一直是世界上所公认的最受公众欢迎的不朽名著之一。
培根的著作是多方面的，但在他的所有著作中，最为广大读者所欢迎的就是这部《人生论》。这部随笔的英文名称是“Essays”，兼有散文、论文和随笔的意义。诗人雪莱曾这样赞扬培根的这部散文集：“他的文字有一种优美而庄严的韵律，给感情以动人的美感；他的论述中有超人的智慧和哲学，给理智以深刻的启迪。”
《人生论》的英文版书名为《随笔》，拉丁文版书名为《道德与政治论文集》。中译本书名是根据本书内容，以及作者在本书献辞中所说的：“此书乃鄙人一生著作之中，最为大众所欢迎者，其主题均系关于人性及人生问题之研讨。”培根作为英国文艺复兴时期最重要的散文家，他的这部随笔集中论说的问题精密全面，表现出其对世事的远见卓识和缜密的推理功底。
该书1597年初版时只收有10篇文章，1612年版增至38篇，1625年版（即末版）增至58篇。这就是此书的通行本。内容包括政治、经济、宗教、爱情、婚姻、艺术、友谊、教育和伦理等，几乎触及了人类生活的方方面面，其语言简洁，文笔优美，说理透彻，警句迭出。作为一名学识渊博且通晓人情世故的哲学家和思想家，培根对他谈及的问题均有发人深省的独到之见。
培根“所关心的是人类生活中的各种问题”，对此，他“愿意借助于正确和健全的理智思考来加以改进”。他的论题广泛，几乎涉及社会生活中的方方面面。这些少则数百字、多则两三千字的随笔，着实让人爱不释手。你随意翻到一页往下读，皆能被它深刻的哲理和精美的语言吸引住。许多重要的人生命题，举凡真理、善、美、求知、革新、健康、习惯、幸运、厄运、时机、勇气、赞扬、爱情、家庭、友谊、青年与老年、自私、猜疑、嫉妒等，培根皆有精辟的论述。它让你思考自己所走过的路，提醒你要善于甄别真善美与假恶丑，开创丰富的人生。
培根的这部随笔集，写作时间跨度为28年。由于《人生论》写作时间较长，作者在不同时期思想变化也比较大，因此《人生论》没有特别统一的主旨。可以说，他凝聚了培根全部的人生经验和感悟。在这本带有浓厚的入世色彩的社会教科书中，培根热心于将他的生活经验传给读者，因此他谈论问题往往单刀直入。培根拥有一种直指人心、透彻灵魂的智慧，加上他一生遭遇多舛，因此许多篇章都充满了成熟的感情，论人评事一语中的。如《论善》一文开篇就是：“我认为善的定义就是有利于人类。”在该文章第二段紧接着说：“……在性格中具有这种天然倾向的人，就是‘仁者’。这是人类的一切精神和道德品格中最伟大的一种，因为它是属于神的品格。”在《论财富》中，他主张“不要相信那些表面上蔑视财富的人，他们蔑视财富的缘故是因为他们对财富绝望”。在《论游历》中，他称“游历在年轻人是教育的一部分，在老年人是经验的一部分”。凡此种种，读来有如与智者攀谈，往往能令人在不知不觉间获得新知，并不断为作者敏悟式的点化所折服。
培根这部《人生论》中的相当一部分篇章，不仅体现了文艺复兴时代古典人文主义者的价值理想，而且许多教诲和论述就是在今天看来也毫无过时之感。这不仅是指那些久已脍炙人口的篇章如《论读书》、《论美》、《论爱情》、《论狡猾》、《论逆境》、《论死亡》等，而且也包括其中一些论述宗教和政治问题的篇章，而他的《论改革》那篇短论，看起来仿佛是为所有时代的改革家而写的。
读培根的文章，我们总是很习惯于顺着作者的思路走，它让你处处感到严密的思维、严谨的结构、精彩的议论、不容置辩的逻辑力量。在培根的论文中，语言充满哲理，说理层层深入，精辟警策，句式整齐，音韵和谐，朗朗上口，易诵易记，有诗一般的艺术效果。
一本划时代的名著
不久前，经朋友推荐拜读了著名学者何新先生翻译的《人生论》，读完之后顿觉受益匪浅。《人生论》兼有散文、论文和随笔的意义，不仅文笔优美而且论述精辟。作者用其敏锐的洞察力把复杂的人生问题用散文的体裁写出来，一下让原本枯燥无味的人生理论变得栩栩如生起来，而且写得是如此生动有趣，这确实让我的精神为之一振。
在《人生论》优美且充满睿智的文字的感召下，我一口气通读了两遍，仍觉意犹未尽，便十分想将其推荐给更多的朋友，正可谓“奇文共欣赏，疑义相与析”。《人生论》以一种优美与庄严的韵律，以超人智慧的论述，给人以深刻的启迪而广为读者所喜爱。因而，我认为培根的《人生论》的确是值得一读的好书。
在《人生论》之中有许多脍炙人口的篇章，如《论读书》、《论美》等，但我印象最深的却是《论时机》。他在篇中说到，“当危险逼近时，善于抓住时机迎头邀击它要比犹豫躲闪更有利。因为犹豫的结果恰恰是错过了克服它的机会”。
人的一生中很多事情是不可能用确定论来准确描述的，但机遇确是成功的首要因素。就人生而言，一生中大的机遇可能十几年、几十年一遇。大的机遇是历史和社会造成的，因此要想有所作为，一定要善于审时度势，看清发展的大趋势，有良好的洞察力去感知哪里有“金矿”。还有一种机遇是社会造成的，我国生活在20世纪六七十年代的人就没有很好的机遇可以利用。机遇往往是突然地或不知不觉地出现的，有时甚至永远不为人所知，或只是在回首往事时才认识到过去的那件事是个机遇，庆幸抓住了它或者后悔失去了它。
善于抓住机遇的人应该具有以下基本素质：第一，要随时作好准备，不要机遇来的时候临时抱佛脚。不仅要尽可能地获取各种各样的广博的知识，还要尽可能锻炼出很强的创新能力。我们要取得成功，关键是要有创新能力，而不是光有读书能力。“如果时间已使事物腐败，而人却无智慧使之革新，那么其结局将只有毁灭。”（《论革新》）。有些人非常刻苦，很爱学习，但是遇到新问题总是一筹莫展，这就是创新能力不足。第二，要从小事做起，认真地做好每一件事。道理很简单，机遇总是突然地、不知不觉地出现，有时你甚至一辈子也不知道哪个是机遇。第三，一旦出现机遇的时候，全力以赴，兢兢业业地抓住它。我国第一个乒乓球世界冠军容国团所说的“人生能有几回搏”就是很好的诠释。第四，要锻炼出敏锐的洞察力，善于在复杂的情况下发现机遇。许多学生念书时成绩很好，但后来，有的人成就很多，有的人却一事无成。关键在于面对新出现的复杂局面时，能否发现机遇。
机遇难得，然而可不可以创造机遇呢？答案是肯定的。首先，抓住机遇不是被动的，真正聪明的人会创造机遇。其次，创造机遇要找那种适合自己的，要到机遇多的岗位和地方去。据介绍，美国人很喜欢换工作岗位，一生中大概要换四次。中国人恰好相反，惯性大，干一件事就想一辈子待在这儿。换工作岗位有什么好处呢？你不是一锤定终身，你可以多次换，找准最适合自己的、机会最大的地方和位置。再次，要得到原本不属于自己的机遇，或者让那些属于自己的机遇不要失去，很重要的一点，这就是做人要诚实守信。有好多年轻人，为了短期利益和行为作假，考试作弊、说假话，这就是不诚信，这样做的最终结果是害了自己。中国某个地方曾经一度是商业非常发达的地区，而现在却不然。原因很简单，也是缺乏诚信。第四，要善于与人相处和交流。交流对一个人的成功很重要。英国作家萧伯纳说过，“两个人交流思想和两个人交换苹果完全不一样，交换苹果，每个人手上只有一个苹果，而交流思想，每个人同时有两个思想。”如果大家都懂得这个道理，学会与人相处和交流，博采众家之长，那么你就具备了得到机遇的一个非常好的素质。
最后，要有良好的心理素质，这对创造机遇非常重要。一旦工作出现问题，要很快调整自己，去做那些容易取得成功的事情。以上是我对《人生论》部分章节的一点肤浅认识，希望大家都能从这本书中有所收获。（林泽从）
心灵的篝火